บทที่ 20 - ถ้วยรางวัลแฟนตาซีสตาร์ไลท์

บทที่ 20 - ถ้วยรางวัลแฟนตาซีสตาร์ไลท์

"ในค่ำคืนนี้ เขาได้มอบบทเพลงอันงดงามดุจบทกวีให้แก่พวกเรา ราวกับกวีผู้กำลังขับขานอยู่บนเวที ถ้อยคำเรียบง่ายทว่าวาดภาพอันวิจิตรตระการตา... เขาผู้นั้นคือ..."

เพียงคำเกริ่นนำไม่กี่ประโยคก็ทำให้เซียวหมิงรู้สึกตื่นเต้นอย่างที่สุด เพลงที่ถูกกล่าวถึงว่า ‘ดั่งบทกวี’ ย่อมต้องเป็นเพลง 《ดั่งบทกวี》 ของเขาอย่างแน่นอน เขากำลังเตรียมพร้อมที่จะลุกขึ้นยืนด้วยความมั่นใจ

หลิวเซิ่งหลุนหยุดกวาดสายตามองไปทั่วห้องโถง ก่อนจะเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงดังกังวานว่า "เขาคือ... เจียงหยวน! ขอแสดงความยินดีด้วยครับเจียงหยวน และขอบคุณสำหรับการแสดงอันยอดเยี่ยม!"

อันดับที่ 1 ของรายการ!

เจียงหยวนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ในความเห็นของเขา เพลง 《วันวานอันเนิบช้า》 ไม่น่าจะเหมาะกับการแข่งขันที่เข้มข้นถึงขนาดนี้ แต่กลับสามารถคว้าอันดับที่ 1 มาได้สำเร็จ

"ขอบคุณทุกท่านที่ชื่นชอบครับ!" เจียงหยวนลุกขึ้นยืนพร้อมกล่าวขอบคุณ

ขณะที่เซียวหมิงกลับนั่งตัวแข็งทื่ออยู่บนเก้าอี้

หลิวเซิ่งหลุนประกาศอันดับต่อไป อันดับที่ 3 คือลู่ชิงเกอ และอันดับที่ 4 จึงเป็นเซียวหมิง

ทันทีที่เซียวหมิงทราบว่าตนเองได้อันดับที่ 4 ใบหน้าของเขาก็ชาดิก ความผิดหวังครั้งนี้รุนแรงเกินกว่าที่เขาจะแบกรับไว้ได้

ท้ายที่สุด หวังหูมีคะแนนน้อยกว่าเฉินจื้อหนานเพียง 2 คะแนน ทำให้เขาต้องตกรอบไปอย่างน่าเสียดายด้วยคะแนนที่เฉียดฉิว

การบันทึกเทป ‘คอนเสิร์ตเพลงรัก’ เทปที่ 7 ได้เสร็จสิ้นลงแล้ว เจียงหยวนเซ็นสัญญาเข้าร่วมรายการในเทปถัดไปทันที

"เจียงหยวน รอบหน้ามีไอเดียเลือกเพลงหรือยัง?" หลังจากเซ็นสัญญาเสร็จ หลิวเซิ่งหลุนก็เอ่ยถามเจียงหยวนด้วยรอยยิ้ม

"น่าจะยังเป็นเพลงออริจินัลครับ" เจียงหยวนตอบ

"ออริจินัลดีเลย!" หลิวเซิ่งหลุนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เซอร์ไพรส์ที่เจียงหยวนมอบให้สองเทปติดต่อกันนั้น ช่างเกินความคาดหมายของเขาไปไกลมาก

"จะกลับบริษัทเลยไหม? หรือว่า..." ขณะออกจากสถานีโทรทัศน์ จางชิงเอ่ยถาม

"กลับบ้านเลยดีกว่าครับ" เจียงหยวนครุ่นคิดแล้วตอบ

ยังเหลือเวลาอีก 5 วันกว่าจะถึงการซ้อมรอบถัดไป จึงไม่จำเป็นต้องรีบร้อน

ในขณะเดียวกัน ณ อาคารอีกแห่งหนึ่งในเมืองเซี่ยงไฮ้ กองบรรณาธิการเย่ว์เตี่ยนกำลังตรวจทานต้นฉบับนิยายที่ส่งเข้าประกวดในรายการ "ถ้วยรางวัลแฟนตาซีสตาร์ไลท์"

ในฐานะที่เป็นหนึ่งในแพลตฟอร์มวรรณกรรมที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ การแข่งขันถ้วยรางวัลแฟนตาซีสตาร์ไลท์จึงมีอิทธิพลอย่างสูงยิ่ง นอกจากนักเขียนหน้าใหม่แล้ว นักเขียนมืออาชีพจำนวนมากในวงการก็ส่งผลงานเข้าประกวดด้วย

ด้วยเหตุนี้ รายการดังกล่าวจึงมีชื่อเล่นว่า 'ถ้วยดับฝันหน้าใหม่'

ถึงกระนั้นก็ตาม ความกระหายในการส่งต้นฉบับก็มิอาจหยุดยั้งได้ เพียงแค่ได้รับรางวัล ก็มีโอกาสที่จะแจ้งเกิดและโดดเด่นเหนือกว่านักเขียนคนอื่น ๆ รวมถึงได้รับทรัพยากรและการโปรโมตที่ดีที่สุด

ส่งผลให้ต้นฉบับนิยายจำนวนมหาศาลจึงหลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย จนอีเมลของบรรณาธิการแต่ละคนแทบจะเต็มทะลัก

บรรณาธิการต้องเริ่มตรวจสอบต้นฉบับตั้งแต่เช้าจรดค่ำยันดึกดื่น ช่วงเปิดรับผลงานเรียกได้ว่าเป็นการทำงานที่หนักหน่วงจนเกือบคลุ้มคลั่ง

เฉียนหาง คือหนึ่งในบรรณาธิการเหล่านั้น ตอนนี้เขากำลังถือแก้วกาแฟ ทรงผมที่เริ่มบางลงและขอบตาที่คล้ำบ่งบอกถึงความเหนื่อยล้า ขณะที่เขากำลังจ้องมองหน้าจอคอมพิวเตอร์

การตรวจสอบต้นฉบับ... เขาตรวจสอบมันจนความรู้สึกด้านชาไปเสียหมดแล้ว

จำนวนต้นฉบับมีมากเกินไป ทั้งยังมีคุณภาพดีและเลวปะปนกันไปหมด บางเรื่องคุณภาพย่ำแย่จนเกินรับไหว การอ่านงานพวกนี้มากเข้าทำให้เสียสุขภาพจิต

"ป้อมปราการเซี่ยงไฮ้" นิยายที่สร้างป้อมปราการในเซี่ยงไฮ้รึ? เฉียนหางกดเปิดไฟล์ด้วยความรู้สึกที่ด้านชาไร้อารมณ์

เมื่ออ่านไปได้เพียงเล็กน้อย เฉียนหางก็เริ่มตั้งใจขึ้นทันที ภาษาลื่นไหล สำนวนดี ถือว่าใช้ได้เลย เขาสามารถอ่านต่อไปได้

บทแรกนั้นสั้นมาก เฉียนหางใช้เวลาไม่นานก็อ่านจบ

ผลงานบางเรื่อง เพียงแค่อ่านบทนำ เฉียนหางก็ทราบแล้วว่าไม่รอดพ้นจากความล้มเหลว มันเปรียบได้กับไข่เน่าที่ไม่จำเป็นต้องกินจนหมดทั้งใบเพื่อรู้ว่ามันเน่าเสีย แต่กับเรื่องนี้ เฉียนหางยังไม่ได้กลิ่นเน่าเฟะใด ๆ เขาจึงตัดสินใจอ่านต่อไป

เป็นเรื่องยากยิ่งที่เฉียนหางจะรู้สึก 'สนุก' กับการอ่านในระหว่างการตรวจสอบต้นฉบับ แต่นิยายเรื่อง 《ป้อมปราการเซี่ยงไฮ้》 นี้ เขาทำได้

การดึงดูดอารมณ์นั้นทำได้อย่างยอดเยี่ยม เฉียนหางดำดิ่งสู่โลกของนิยายอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งอ่านต้นฉบับทั้งหมดที่มีอยู่จนจบ

"ทำไมมีแค่นี้เองเล่า?" เฉียนหางรู้สึกค้างคาใจ อารมณ์ยังไม่ถึงจุดสูงสุด

นี่คือผลงานเยี่ยมยอด! เฉียนหางฟันธงในทันที

มาตรฐานการตรวจงานส่วนใหญ่ของเขานั้นขึ้นอยู่กับความชอบส่วนตัวเป็นหลัก หากเขาอ่านแล้วรู้สึกชื่นชอบ นั่นย่อมหมายถึงผลงานชิ้นเยี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัย

สำหรับ 'ป้อมปราการเซี่ยงไฮ้' แม้จะอ่านไปเพียงไม่กี่หมื่นคำ แต่เฉียนหางรู้สึกว่านิยายเรื่องนี้มีศักยภาพถึงขั้นนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์ได้เลยทีเดียว

เขารู้สึกว่านี่คือผลงานที่ดีที่สุดที่เขาเคยตรวจเจอตั้งแต่เริ่มเปิดรับต้นฉบับ ความรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าเข้ามาแทนที่ความง่วงงุนในทันที

"เหล่าเฉียน นี่นายเจอของดีเข้าให้แล้วหรือไง?" บรรณาธิการโต๊ะตรงข้ามเห็นสีหน้าของเขาจึงเอ่ยถาม

"อืม ผลงานดีมาก เห็นภาพชัดเจนเสียจนแทบจะสร้างเป็นภาพยนตร์ได้เลย" เฉียนหางพยักหน้ารับ

บรรณาธิการฝั่งตรงข้ามส่งสายตาอิจฉามาให้ในทันที

กระบวนการคัดกรองของแฟนตาซีสตาร์ไลท์เริ่มต้นจากบรรณาธิการทั่วไปอย่างเฉียนหางทำการคัดกรองเบื้องต้น หากพบผลงานที่ดี ก็จะถูกส่งต่อไปให้หัวหน้าบรรณาธิการ

หัวหน้าบรรณาธิการจะทำการคัดกรองอีกครั้ง จากนั้นจะคัดเลือกผลงานจำนวนหนึ่งเพื่อส่งต่อให้กรรมการผู้เชี่ยวชาญตัดสินรางวัล

เมื่อกระดกกาแฟจนหมดแก้ว เฉียนหางก็ไม่ลังเลที่จะส่ง 'ป้อมปราการเซี่ยงไฮ้' ต่อให้หัวหน้าบรรณาธิการในทันที

หยางเชา หัวหน้าบรรณาธิการได้รับต้นฉบับแล้วก็เริ่มอ่านทันที

พูดตามตรง ตั้งแต่เริ่มโครงการมา ต้นฉบับที่ถูกส่งต่อมาถึงมือหัวหน้าบรรณาธิการมีจำนวนไม่มากนัก เนื่องจากบรรณาธิการแต่ละคนมีโควตาในการผลักดันงานจำกัด

นั่นทำให้การที่บรรณาธิการจะผลักดันผลงานสักเรื่อง พวกเขาจึงต้องใช้ความระมัดระวังเป็นอย่างสูงในการตัดสินใจ

หยางเชาเหลือบมองชื่อเรื่อง 'ป้อมปราการเซี่ยงไฮ้' ก่อนจะเริ่มอ่านเนื้อหา

เมื่ออ่านจบ หยางเชาก็จุดบุหรี่ขึ้นมาสูบ พร้อมกล่าวแบบลูกผู้ชายว่า... เขานั้นอยากอ่านต่อ

หยางเชาจึงรีบขอข้อมูลนักเขียนจากเฉียนหางในทันที แม้เขาจะไม่แน่ใจว่านิยายเรื่องนี้จะได้รางวัลหรือไม่ แต่ที่แน่ชัดคือจะต้องได้รับการตีพิมพ์อย่างแน่นอน

เมื่อเฉียนหางได้รับข้อความตอบกลับจากหยางเชา เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่งยวด เพราะการตอบกลับที่ฉับไวเช่นนี้แสดงว่าหัวหน้าต้องพึงพอใจมากเป็นพิเศษ

เฉียนหางรู้สึกว่าโบนัสประจำไตรมาสนี้มีหวังแล้ว เขาจึงรีบสืบค้นข้อมูลผู้เขียนเรื่อง 《ป้อมปราการเซี่ยงไฮ้》 แล้วส่งให้หยางเชา

หยางเชารับข้อมูลมาและกวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว นามปากกาของผู้เขียนคือ ‘เช่อเย่’

‘เช่อเย่’ มีความหมายว่าสมุดหนังสือ ตอนที่เจียงหยวนตั้งนามปากกา เขาไม่ได้คิดอะไรมากนัก เพียงแต่รู้สึกว่าตนเองเป็นแค่ตัวกลางที่นำผลงานของผู้อื่นมาเผยแพร่ในโลกคู่ขนาน เมื่อต้อง ‘ลอกหนังสือ’ เช่นนี้ เขาจึงใช้ชื่อว่า ‘สมุดเล่ม’ ไปเสียเลย

"ชื่อจริง: เจียงหยวน" ทันทีที่เห็นชื่อนี้ หยางเชาก็ชะงักไปในทันใด

ชื่อนี้... เป็นชื่อที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี แม้จะยังไม่เคยพบตัวจริงมาก่อน แต่ก่อนหน้านี้ชื่อนี้วนเวียนอยู่ในบ้านของเขาตลอดเวลา เพิ่งจะเงียบหายไปเมื่อไม่นานมานี้เอง

"ทำไมถึงได้มีคนชื่ออัปมงคลเช่นนี้กันนะ" หยางเชาบ่นพึมพำกับตัวเอง

ก่อนหน้านี้ลูกสาวของเขาเคยเป็นแฟนคลับของเจียงหยวน มีโปสเตอร์ของเจียงหยวนแปะอยู่ในบ้านหลายใบ ทำให้หยางเชาคุ้นหน้าของเจียงหยวนเป็นอย่างดี ทว่าเขากลับรู้สึกว่าลูกสาวของตนตาไม่ถึงเอาเสียเลย ที่ชอบเจียงหยวนก็แค่เพราะหน้าตาเท่านั้น นับเป็นความชอบที่ผิวเผินเกินไป

แต่ในช่วงนี้เมื่อเจียงหยวนประสบกับเรื่องอื้อฉาว โปสเตอร์ทั้งหมดในบ้านก็ถูกฉีกทิ้งไปจนหมดสิ้นแล้ว

หยางเชาส่ายศีรษะ จากนั้นจึงกดเพิ่มเพื่อนทางวีแชตของเจียงหยวนตามเบอร์โทรศัพท์ที่ได้รับมา

เขาไม่มีทางคาดคิดเลยว่า เจียงหยวนคนนี้จะไม่ใช่แค่คนชื่อซ้ำ แต่เป็นคนเดียวกันกับคนดังที่ล่มสลายไปแล้ว

คนปกติทั่วไปที่ไหนจะไปคิดว่าไอดอลที่เพิ่งประสบเรื่องอื้อฉาวจะหันมาส่งนิยายเข้าประกวดในงานแฟนตาซีสตาร์ไลท์ได้

เจียงหยวนเพิ่งเดินทางถึงบ้าน ก็ได้รับการแจ้งเตือนคำขอเป็นเพื่อนจากหยางเชา

(จบแล้ว)