บทที่ 6: สิบห้านิ้ว, ไม้เพอเพิล, ขนหางเทสทรัล

บทที่ 6: สิบห้านิ้ว, ไม้เพอเพิล, ขนหางเทสทรัล

"ไม้แบล็กธอร์น, ขนหางนกฟีนิกซ์, สิบเอ็ดนิ้วครึ่ง เป็นไม้กายสิทธิ์ที่ทรงพลังมาก เหมาะสำหรับนักรบ และยังเหมาะกับวิชาแปลงร่างเป็นพิเศษ แต่พลังของมันควบคุมได้ยาก"

โอลิแวนเดอร์พูดพลางหยิบไม้กายสิทธิ์สีดำออกมาจากกล่องที่เต็มไปด้วยฝุ่น ส่งให้อีธานถืออย่างระมัดระวัง

เขาพบว่าอีธานเหมาะกับไม้กายสิทธิ์ที่มีพลังสูง ไม้ที่มีแก่นมังกรยอมจำนนและต้องการแสดงตัว ส่วนขนหางฟีนิกซ์ก็ใช้ได้ดีพอสมควร มีเพียงขนยูนิคอร์นที่ไม่เข้ากัน

เมื่ออีธานจับไม้กายสิทธิ์ กระแสไฟฟ้าสว่างวาบพุ่งออกมารอบตัวเขา แต่อีธานไม่แสดงอาการเจ็บปวดใดๆ

เมื่อลองโบกไม้กายสิทธิ์ อีธานรู้สึกว่าเวทมนตร์ในตัวเขาไหลผ่านไม้ได้อย่างราบรื่น ราวกับไม้กายสิทธิ์เป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย

"มิสเตอร์โอลิแวนเดอร์ ผมคิดว่าไม้นี้ใช่แล้วครับ" อีธานพูดอย่างมั่นใจ หลังจากลองมาหลายอัน อันนี้ให้ความรู้สึกดีที่สุด

อีกทั้งยังเหมาะกับการต่อสู้และวิชาแปลงร่าง คุณสมบัตินี้ก็ดีมาก นี่คือไม้กายสิทธิ์ที่เหมาะกับเขา

"ไม่ใช่อันนี้" โอลิแวนเดอร์ส่ายหน้าปฏิเสธข้อสรุปของอีธาน

โอลิแวนเดอร์ใช้ชีวิตทั้งหมดในการติดต่อกับไม้กายสิทธิ์ ตั้งแต่การเลือกวัสดุไปจนถึงการผลิต และสุดท้ายคือการหาพ่อมดแม่มดที่เหมาะสมให้กับพวกมัน

ด้วยประสบการณ์หลายปีและสัญชาตญาณอันแม่นยำของพ่อมดที่ทำให้โอลิแวนเดอร์สามารถบอกได้ในทันทีที่เด็กจับไม้กายสิทธิ์ และดูปฏิกิริยาที่แตกต่างกันว่าพ่อมดแม่มดกับไม้กายสิทธิ์มีทัศนคติต่อกันอย่างไร

เช่นเดียวกับครั้งก่อน ไม้แบล็กธอร์นกับขนนกฟีนิกซ์นี้ก็พยายามแสดงตัวอย่างสุดความสามารถในทันทีที่อีธานจับ หวังว่าจะได้รับเลือก

มันเป็นการจับคู่ที่ดี อย่างน้อยทั้งพ่อมดและไม้กายสิทธิ์ก็พอใจกัน แต่โอลิแวนเดอร์รู้สึกว่าสำหรับอีธาน ยังมีไม้กายสิทธิ์ที่เหมาะสมกว่ารออยู่

"ได้ครับ!" อีธานยักไหล่อย่างจำยอม วางไม้แบล็กธอร์นกลับลงในกล่อง ไม่รู้ว่าสุดท้ายจะได้เลือกไม้กายสิทธิ์แบบไหน

"ไม้เอช ขนนาคา สิบสองนิ้วครึ่ง เป็นไม้กายสิทธิ์สำหรับนักดวล พลังแรงและยังสามารถเตือนภัยเกี่ยวกับผู้พูดภาษางูได้"

โอลิแวนเดอร์ยังมีอีกประโยคที่ไม่ได้พูดออกมา - นี่คือไม้กายสิทธิ์ที่แพงที่สุดในร้าน ค่าชดเชยจากกระทรวงเวทมนตร์และฮอกวอตส์น้อยกว่า 5,000 แกลเลียน เขาไม่ยอมแน่

วัสดุหายากบวกกับฝีมือของเขา มันคุ้มค่ากับราคานั้น

ไม้กายสิทธิ์ทั่วไป เช่น ขนยูนิคอร์น ชดเชยแค่ 10-20 แกลเลียนก็พอ เพราะขนยูนิคอร์นราคาเพียง 10 แกลเลียนต่อเส้น จากนั้นก็คิดราคาตามวัสดุที่ใช้ทำด้ามไม้

แก่นมังกรจะมีราคาสูงขึ้น โดยขึ้นอยู่กับชนิดของมังกร ส่วนขนหางฟีนิกซ์จะมีราคาสูงกว่าแก่นมังกร แต่โชคดีที่ยังมีของเก็บไว้อยู่บ้าง และไม้กายสิทธิ์ที่ใช้ขนหางฟีนิกซ์ก็เลือกเจ้าของยาก มีพ่อมดแม่มดไม่กี่คนที่ถูกเลือก มิฉะนั้นคงต้องรบกวนให้ดัมเบิลดอร์เร่งให้ฟีนิกซ์ผลัดขนแล้ว

(ไม้คู่กัน ของแฮร์รี่และโวลเดอมอร์ใช้ขนจากฟีนิกซ์ตัวเดียวกัน แม้ไม่ได้ระบุชัดเจน แต่น่าจะเป็นขนที่ถูกถอนในเวลาเดียวกัน ส่วนแก่นไม้กายสิทธิ์อื่นๆ น่าจะมาจากฟีนิกซ์ในช่วงผลัดขนต่างกัน การผลัดขนแต่ละครั้งถือเป็นการเกิดใหม่ ไม่เช่นนั้นในโลกเวทมนตร์ที่รู้จักมีฟีนิกซ์แค่สองตัว น้อยเกินไป ต้องเลือกระหว่างไม้กายสิทธิ์ขนฟีนิกซ์จะเลิกผลิต หรือทั้งหมดจะเป็นไม้คู่กัน)

นาคายาวมีจำนวนน้อยในอเมริกา และเขาต้องใช้เวลากว่าสิบปีจึงจะงอกใหม่เต็มที่ ประกอบกับไม้กายสิทธิ์ที่ใช้เขานาคาเป็นที่นิยมมากในอเมริกา เพราะผู้ก่อตั้งอิลเวอร์มอร์นี่ก็ใช้ไม้กายสิทธิ์เขานาคา จึงหายากมาก

แม้แต่โอลิแวนเดอร์เองก็ต้องใช้ความพยายามไม่น้อยกว่าจะได้มา

แต่เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับอีธาน ร้านไม้กายสิทธิ์โอลิแวนเดอร์ร่วมมือกับฮอกวอตส์และกระทรวงเวทมนตร์มานานหลายร้อยปี อาจกล่าวได้ว่าทำสัญญากันตั้งแต่กระทรวงเวทมนตร์เพิ่งก่อตั้งได้ไม่นาน

ทั้งนี้เพื่อควบคุมไม้กายสิทธิ์ให้ดีขึ้น แม้จะมีช่างทำไม้กายสิทธิ์รายอื่นแต่ฝีมือไม่เทียบเท่าตระกูลโอลิแวนเดอร์ พ่อมดแม่มดเกือบทั้งหมดจึงเลือกโอลิแวนเดอร์เป็นอันดับแรก (ในบริเตนใหญ่)

อีธานเพิ่งรับไม้เอชกับเขานาคามา ยังไม่ทันได้ลองสัมผัส ก็ได้ยินเสียงเสียดายของโอลิแวนเดอร์

"ไม้กายสิทธิ์อันนี้ก็ยังไม่เหมาะกับเธอที่สุด"

โอลิแวนเดอร์ส่ายหน้า ไม่รู้จะหยิบไม้กายสิทธิ์อันไหนมาให้ลองแล้ว เมื่อครู่ที่อีธานรับไม้ ไม้เอชกับเขานาคาก็ไม่ต่างจากไม้แบล็กธอร์นกับขนนกก่อนหน้า ไม่ต้องดูก็รู้

พูดง่ายๆ คือพรสวรรค์ของอีธานในด้านการต่อสู้หรือมนตร์ดำสูงมาก ไม้กายสิทธิ์ทุกอันพร้อมยอมรับเขาเป็นเจ้าของในทันทีที่สัมผัส

"การิก?"

เมื่อเห็นโอลิแวนเดอร์ยืนนิ่งหลังเก็บไม้กายสิทธิ์ ศาสตราจารย์มักกอนนากอลก็เริ่มกังวล

เธอเข้าใจไม่มากนักเกี่ยวกับรายละเอียดเหล่านี้ แต่ไม่เคยเห็นโอลิแวนเดอร์เป็นแบบนี้มาก่อน โดยปกติแม้จะเป็นเด็กที่เลือกยาก โอลิแวนเดอร์ก็สามารถหาไม้กายสิทธิ์ที่เหมาะสมให้ได้อย่างมั่นใจ

หากอีธานไม่ได้ไม้กายสิทธิ์ ก็จะเป็นปัญหาใหญ่ จะเรียนเวทมนตร์ได้อย่างไรโดยไม่มีไม้กายสิทธิ์?

"ไม่ต้องกังวลครับ ผมแค่ประหลาดใจในพรสวรรค์ของมิสเตอร์เอเดรียน"

โอลิแวนเดอร์พูดพลางก้มลงค้นหาอะไรบางอย่างใต้เคาน์เตอร์

"ลองอันนี้ดู ไม้เพอเพิล ขนหางเทสทรัล สิบห้านิ้ว"

"เคยเป็นผลงานชิ้นเอกของผมในช่วงหนึ่ง"

จริงๆ แล้วนี่เป็นของสะสมของโอลิแวนเดอร์ เขาไม่เคยคิดว่าไม้กายสิทธิ์อันนี้จะหาเจ้าของที่เหมาะสมได้ แต่ตอนนี้อยากให้อีธานลอง

อีธานมีพรสวรรค์ยอดเยี่ยมอย่างที่โอลิแวนเดอร์มั่นใจ และไม้กายสิทธิ์อันนี้ก็แข็งแกร่งกว่าอันอื่นในด้านการต่อสู้และมนตร์ดำ

ในวัยกลางคน โอลิแวนเดอร์คิดว่าฝีมือของตนเองดีพอแล้ว จึงต้องการสร้างไม้กายสิทธิ์ที่ทรงพลังที่สุด เพื่อพิสูจน์ความเป็นผู้นำในวงการช่างทำไม้กายสิทธิ์

ต้นแบบคือไม้เอลเดอร์ ซึ่งเป็นที่ยอมรับว่าเป็นของวิเศษ ความยาวสิบห้านิ้วเท่ากัน เริ่มจากไม้เอลเดอร์กับขนหางเทสทรัล แต่ก็ยังมีข้อบกพร่อง

ต่อมาจึงทดลองใช้ไม้เอลเดอร์กับแก่นอื่น รวมถึงขนหางเทสทรัลกับไม้ชนิดอื่นในหลายรูปแบบ

ผ่านไปหลายปี ใช้ความพยายามและเงินมากมาย สุดท้ายก็จบลงด้วยความล้มเหลว ไม้เอลเดอร์เป็นสิ่งที่มนุษย์ธรรมดาไม่สามารถสร้างได้จริงๆ

แม้จะล้มเหลว แต่ก็ได้ผลงานมากมาย โดยชิ้นที่สมบูรณ์ที่สุดก็คือไม้เพอเพิลกับขนหางเทสทรัลที่อยู่ตรงหน้านี้

ภายใต้สายตาของโอลิแวนเดอร์และศาสตราจารย์มักกอนนากอล อีธานก็หยิบไม้เพอเพิลกับขนหางเทสทรัลขึ้นมาอย่างลังเล

แม้โอลิแวนเดอร์จะไม่ได้อธิบาย แต่อีธานก็รู้จักไม้เพอเพิล - นี่คือวัสดุที่ใช้ทำไม้กายสิทธิ์ของโวลเดอมอร์ ไม่จำเป็นต้องพูดถึงความเหมาะสมกับมนตร์ดำ ส่วนขนหางเทสทรัลก็น่ากลัว แก่นของไม้เอลเดอร์ก็ทำจากวัสดุนี้

เมื่อสัมผัสไม้กายสิทธิ์ อีธานรู้สึกราวกับเวทมนตร์ทั้งหมดในร่างกายตื่นขึ้น แม้ไม้กายสิทธิ์ก่อนหน้าจะใช้ได้ดี แต่ก็ไม่มีอันไหนให้พลังเพิ่มขึ้นมากเท่านี้

แต่เดิมไม้กายสิทธิ์เป็นเพียงช่องทางระบายพลัง ช่วยให้ควบคุมเวทมนตร์และกำหนดพลังได้ง่ายขึ้น

แต่ตอนนี้ อีธานรู้สึกว่าเวทมนตร์ไม่ได้แข็งทื่ออีกต่อไป สามารถหมุนเวียนไปตามความต้องการได้อย่างอิสระ

ในสายตาของศาสตราจารย์มักกอนนากอลและโอลิแวนเดอร์ ลำแสงสีดำสนิทพุ่งออกจากปลายไม้กายสิทธิ์ พันรอบแขนของอีธาน

"นี่แหละคือไม้ที่เหมาะกับคุณ มิสเตอร์เอเดรียน"

โอลิแวนเดอร์พูดด้วยความพอใจ เขาได้หาไม้กายสิทธิ์ที่เหมาะสมให้กับพ่อมดที่เลือกยากอีกคน และยังได้มอบผลงานล้ำค่าของตนให้กับพ่อมดที่เหมาะสม

สำหรับเรื่องพรสวรรค์ด้านมนตร์ดำ โอลิแวนเดอร์มองว่าไม่มีอะไรน่ากังวล ถ้าไม่มีเรื่องก็ดีไป ถ้ามีเรื่องก็เป็นหน้าที่ของกระทรวงเวทมนตร์ เขาเป็นแค่คนขายไม้กายสิทธิ์

หลังจ่ายค่าไม้กายสิทธิ์เจ็ดแกลเลียน อีธานและศาสตราจารย์มักกอนนากอลก็ออกจากร้านโอลิแวนเดอร์

จากนั้น ภายใต้การนำของศาสตราจารย์มักกอนนากอล อีธานก็ไปร้านฟลอริช แอนด์ บล็อตส์ ร้านเสื้อคลุมมาดามมัลกิน และร้านหม้อพอตเทจตามลำดับ

รวมค่าใช้จ่ายทั้งหมดหกสิบแปดแกลเลียนเก้าซิคเคิล โดยส่วนใหญ่เป็นค่าตำราเรียนแต่ละวิชา

นักเรียนใหม่สามารถนำสัตว์เลี้ยงมาได้หนึ่งตัว เลือกได้ระหว่างนกฮูก คางคก หรือหนู

แต่อีธานปฏิเสธ จึงไม่ได้ไปร้านนกฮูกอีเลียปส์

เพราะเขาไม่สนใจคางคกหรือหนู ส่วนนกฮูกฮอกวอตส์ก็มีให้ใช้ สามารถใช้อาหารนกฮูกเป็นเหยื่อล่อได้