ตอนที่ 4 ธนาคารกริงกรอตส์

ตอนที่ 4 ธนาคารกริงกรอตส์

"ไม่แปลกที่จะคิดไม่ออกเรื่องวิชาแปลงร่างก่อนได้เรียนอย่างเป็นระบบ เมื่อเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์แล้ว ค่อยมาคิดเรื่องพวกนี้ ถ้ายังมีอะไรไม่เข้าใจ ก็มาถามฉันได้"

แม็คกอนนากัลเห็นอีธานยังคงลูบแมวพลางครุ่นคิด จึงเอ่ยปลอบ

"ขอบคุณครับ ศาสตราจารย์!"

อีธานยิ้มพลางวางแมวลง ตอบกลับแม็คกอนนากัล

"นี่เป็นหน้าที่ของศาสตราจารย์!" แม็คกอนนากัลตอบ

จากนั้นเธอก็โบกไม้กายสิทธิ์เบาๆ แมวทั้งแปดตัวลอยขึ้นในอากาศแล้วกลับกลายเป็นจานและแอปเปิ้ลเหมือนเดิม วางลงบนโต๊ะกาแฟตามเดิม

แม้แต่รอยข่วนบนโซฟาที่แมวทำไว้ก็หายไปด้วย

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จ แม็คกอนนากัลจึงลุกขึ้นยืนและพูดกับอีธาน:

"คุณและคุณมิสเตอร์เอเดรียน ถึงเวลาที่เราจะออกเดินทางไปซื้ออุปกรณ์การเรียนที่ตรอกไดแอกอนแล้ว"

ฟิลิมอนรีบหยิบเงินปอนด์ออกมาหนึ่งปึก จากนั้นเขาและนีเดียก็เดินไปส่งแม็คกอนนากัลและอีธานที่ประตู

หลังจากพูดคุยกัน พวกเขาเชื่อว่าแม็คกอนนากัลเป็นของจริง ถ้าเธอมีเจตนาร้าย คงไม่พูดคุยกับพวกเขามากมายขนาดนี้

ส่วนตรอกไดแอกอน ตามที่แม็คกอนนากัลบอก มักเกิ้ลไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยว การฝืนติดต่อกับโลกพ่อมดไม่ได้ให้ประโยชน์อะไรกับตัวพวกเขาเลย

"ตอนนี้จับมือฉันไว้ อย่าปล่อยเด็ดขาด เราจะใช้เวทมนตร์ไปที่ตรอกไดแอกอน ระหว่างทางอาจรู้สึกไม่สบายตัวนิดหน่อย"

แม็คกอนนากัลกล่าวในสวน

อีธานสูดหายใจลึก พยักหน้าให้แม็คกอนนากัล

"ครับ ผมพร้อมแล้ว!"

อีธานรู้ว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น - คาถาหายตัว!

สำหรับผู้เริ่มต้นหรือผู้ที่ไม่คุ้นเคย จะรู้สึกขาดอากาศหายใจ และรู้สึกว่าร่างกายถูกบีบเบี้ยวผิดรูป

"แป๊บ!" "แป๊บ!"

พร้อมกับเสียงเฉพาะตัวของคาถาหายตัว อีธานและแม็คกอนนากัลก็ปรากฏตัวที่หน้าผับเก่าๆ สกปรกเล็กๆ แห่งหนึ่งในลอนดอน

อีธานที่หายใจไม่ค่อยสะดวกรีบหายใจลึกๆ เพื่อปรับสภาพ กระบวนการนี้ไม่ค่อยสบายตัวจริงๆ

"เป็นยังไงบ้าง มิสเตอร์เอเดรียน?"

"ไม่เป็นไรครับ แค่ตอนลงพื้นยังไม่ชิน ตอนนี้ดีขึ้นแล้ว"

ระหว่างพูดคุย อีธานก็ฟื้นตัวได้มาก ตอนนี้ดูเหมือนก็ไม่ได้แย่อะไรนัก

เมื่อเห็นว่าอีธานไม่มีปัญหาอะไรแล้ว แม็คกอนนากัลจึงอธิบาย:

"คาถาหายตัวเป็นหนึ่งในวิธีเดินทางของพ่อมด เรียนได้ในปีที่หก แต่ต้องจ่ายค่าเรียนเอง และต้องไปสอบที่กรมคมนาคมทางเวทมนตร์ เป็นเวทมนตร์ที่อันตรายมาก"

"ผับหม้อใหญ่รั่ว มีแต่พ่อมดเท่านั้นที่มองเห็น เป็นทางเข้าตรอกไดแอกอน จำที่นี่ไว้ ปีการศึกษาที่สอง คุณต้องมาซื้ออุปกรณ์การเรียนเอง"

พูดพลางเดินนำอีธานเข้าผับ

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะยังเช้าหรืออะไร ข้างในไม่มีลูกค้าเลย มีแค่ชายหลังค่อมคนหนึ่งกำลังเช็ดเก้าอี้อยู่

เมื่อเห็นคนเข้ามา ชายหลังค่อมวางผ้าลง เงยหน้าขึ้นมองแล้วพูดว่า:

"อรุณสวัสดิ์ ศาสตราจารย์แม็คกอนนากัล วันนี้มาพานักเรียนใหม่อีกแล้วสินะ!"

"อรุณสวัสดิ์ ทอม!"

แม็คกอนนากัลทักทายพลางพาอีธานเดินผ่านไป

อีธานที่เดินผ่านไปด้วยรู้สึกสงสัย ทั้งๆ ที่มีคาถาทำความสะอาด ทำไมเขาถึงต้องเช็ดโต๊ะด้วยมือ ทั้งๆ ที่เขาก็ไม่ใช่สควิบ สามารถใช้เวทมนตร์ได้

เมื่อผ่านผับออกมา พวกเขาก็มาถึงลานหลังบ้านที่มีเพียงกำแพงและถังขยะเก่าๆ ตั้งอยู่ริมกำแพง

แม็คกอนนากัลหยุดที่หน้าถังขยะ หันมาพูดกับอีธานอย่างจริงจัง:

"มิสเตอร์เอเดรียน โปรดจดจำการเคลื่อนไหวของฉัน นับขึ้นบนสามก้อน แล้วนับตามแนวนอนอีกสองก้อน"

ว่าแล้วเธอก็ใช้ไม้กายสิทธิ์แตะอิฐก้อนนั้นเบาๆ สามครั้ง

ทันใดนั้น อิฐบนกำแพงก็เหมือนมีชีวิต เริ่มจัดเรียงตัวเองอย่างเป็นระเบียบ จนกลายเป็นซุ้มประตูโค้ง

และที่อยู่อีกฝั่งของประตูคือโลกเวทมนตร์ที่แท้จริง ถนนปูด้วยหินกรวด ทอดคดเคี้ยว อาคารบ้านเรือนเอียงๆ และผู้คนในชุดคลุมพ่อมดที่เดินขวักไขว่ไปมา

"เราจะไปแลกเงินแกลเลียนก่อน นั่นคือเงินตราของพ่อมด"

ด้วยประสบการณ์การนำทางนักเรียนใหม่หลายปี ขั้นตอนนี้ถือว่าคล่องแคล่วแล้ว

หลังจากแลกเงิน ก็ไปซื้อไม้กายสิทธิ์ ตามด้วยร้านหนังสือ ร้านเสื้อคลุม ร้านหม้อ ร้านสัตว์เลี้ยง ครบวงจร แล้วก็เสร็จงาน

เหตุที่ซื้อไม้กายสิทธิ์ก่อนไม่ใช่เพราะอยู่ใกล้ แต่เพราะเด็กๆ ใจร้อน แม็คกอนนากัลจำไม่ได้แล้วว่าถูกอ้อนวอนให้ไปซื้อไม้กายสิทธิ์ก่อนกี่ครั้งแล้ว

ไม่นานนัก ภายใต้การนำของแม็คกอนนากัล อีธานก็มาถึงหน้าธนาคารกริงกอตส์

หลังจากผ่านประตูบรอนซ์แรก อีธานก็เห็นคำเตือนบนประตูเงินที่สอง:

จงเข้ามาเถิด คนแปลกหน้า แต่พึงระวัง ผลลัพธ์ของความโลภจะเป็นเช่นไร เอาแต่รับ ไม่ลงแรง จะถูกลงโทษอย่างหนักหน่วง ดังนั้นหากเจ้าต้องการบุกเข้าห้องนิรภัยใต้ดินของเรา เพื่อขโมยทรัพย์สินที่ไม่ใช่ของเจ้า ขโมยเอ๋ย! เจ้าได้รับคำเตือนแล้ว ระวังสิ่งที่จะได้รับ จะไม่ใช่สมบัติ แต่เป็นผลร้าย

พวกที่โลภที่สุดไม่ใช่ผู้อื่นที่ไหน แต่เป็นพวกก็อบลินนี่เองไม่ใช่หรือ?

เพราะต้นแบบของพวกมันก็คือเผ่าพันธุ์หนึ่งที่ชอบสะสมทรัพย์สมบัติและก่อความวุ่นวาย

"มีอะไรให้ช่วยไหมคะ ศาสตราจารย์แม็คกอนนากัล?"

ทันทีที่เข้าสู่โถงใหญ่ ก็มีก็อบลินในชุดสูทเดินเข้ามาทักทาย

ในฐานะรองผู้อำนวยการฮอกวอตส์ แม็คกอนนากัลมีตำแหน่งสูงในโลกเวทมนตร์อังกฤษ สมควรที่พวกก็อบลินจะต้องให้เกียรติ อีกทั้งทรัพย์สินของเธอก็น่าสนใจสำหรับพวกมันด้วย

"ช่วยแลกเงินให้นักเรียนใหม่"

แม็คกอนนากัลพูดพลางชี้ไปที่อีธาน

"เชิญทางนี้ครับ"

ตามการนำทางของก็อบลิน อีธานและแม็คกอนนากัลก็มาถึงเคาน์เตอร์ว่างทางขวา

ห้าปอนด์แลกได้หนึ่งแกลเลียน จำกัดไม่เกินหนึ่งร้อยแกลเลียน

ตามคำอธิบายของแม็คกอนนากัล หากไม่เลือกของหรูหรา หนึ่งร้อยแกลเลียนก็พอสำหรับอุปกรณ์นักเรียนใหม่แล้ว และจะมีเงินเหลืออีกนิดหน่อย เพราะที่ฮอกวอตส์ไม่ค่อยมีอะไรให้ใช้จ่าย