บทที่ 23: การกลับมาพบกัน

บทที่ 23: การกลับมาพบกัน

เช้าตรู่วันที่ 15 กุมภาพันธ์ เวลา 07.00 น. ซึ่งเป็นวันสอบรอบแรก บริเวณหน้าประตูวิทยาลัยภาพยนตร์ปักกิ่งเนืองแน่นไปด้วยผู้คน

เมื่อมองกวาดสายตาไปรอบๆ จะพบแต่หนุ่มหล่อสาวสวยขายาวเต็มไปหมด

วิทยาลัยภาพยนตร์ปักกิ่งขึ้นชื่อเรื่องการคัดเลือกหน้าตา หากใครไม่มั่นใจในรูปร่างหน้าตาของตนเองคงไม่กล้ามายื่นใบสมัครที่นี่

ย้อนกลับไปในปี 1979 เจียงเหวินที่เพิ่งจบชั้นมัธยมต้นเคยมาสมัครสอบที่วิทยาลัยแห่งนี้

ทว่าคณะกรรมการกลับมองว่าเขาหน้าตาขี้ริ้วขี้เหร่และน้ำเสียงไม่น่าฟัง จึงแนะนำให้เขา "กลับไปตั้งใจทำงานและศึกษาเล่าเรียนเถอะ"

ด้วยความเจ็บใจ ปีถัดมาเจียงเหวินจึงไปสมัครสอบที่วิทยาลัยการละครกลาง (Central Academy of Drama) โดยท่องบทประพันธ์เรื่อง "The Chameleon" ของเชคอฟ ในการสอบ

อาจารย์จางเหรินหลี่ผู้มีสายตาเฉียบแหลมได้มอบคะแนนสูงลิ่วให้เขา แม้จะมีเสียงคัดค้านจากคนอื่นก็ตาม

หลายปีต่อมา เจียงเหวินกลายเป็นปรมาจารย์ด้านภาพยนตร์ระดับโลก อาจารย์จางเหรินหลี่กลายเป็นครูผู้สร้างปรมาจารย์ และวิทยาลัยการละครกลางก็ได้ชื่อว่าเป็นแหล่งบ่มเพาะบุคลากรชั้นครู

มีเพียงวิทยาลัยภาพยนตร์ปักกิ่งเท่านั้นที่กลายเป็นตัวตลก จากวีรกรรมการไล่ว่าที่ปรมาจารย์ออกจากโรงเรียน

นอกจากผู้เข้าสอบแล้ว ยังมีผู้ปกครองจำนวนมากที่มาส่งบุตรหลาน รวมถึงสื่อมวลชนหลากหลายสำนักที่มารอสัมภาษณ์ผู้สมัครที่เป็นดารา

ยกตัวอย่างเช่น 'กวนเก๋อเกอ' (กวนเสี่ยวถง) ผู้รับบทลูกสาวของเหยียนหนีในละครเรื่อง "A Servant of Two Masters"

ซ่งถิงเย่ก้าวลงจากรถแท็กซี่

อากาศไม่หนาวมากนัก เขาจึงสวมเพียงเสื้อโค้ทกันลมสีดำ

ด้วยความกังวลว่าจะถูกถ่ายรูป เขาจึงสวมหน้ากากอนามัยปิดบังใบหน้า

ในช่วงที่ผ่านมา หลังจากผ่านการฝึกฝนอย่างเป็นระบบ เขาเชี่ยวชาญทักษะการแสดงระดับมืออาชีพ ทั้งจินตนาการ การใช้ร่างกาย และการแสดงอารมณ์

ตอนนี้เขามั่นใจถึง 99% ว่าจะสอบติดวิทยาลัยภาพยนตร์ปักกิ่ง แต่ไอ้ 1% ที่เหลือนั่นแหละที่น่ากังวล

ดังนั้นก่อนจะได้รับจดหมายตอบรับ เขาจึงอยากทำตัวให้เงียบที่สุด หากเกิดสอบไม่ติดขึ้นมาจะได้ไม่อับอายขายขี้หน้า

ส่วนพวกหลิวเทาและคนอื่นๆ พูดตามตรงว่ากว่าผลสอบจะออก ซ่งถิงเย่คงถ่ายทำเสร็จและออกจากกองถ่ายไปแล้ว พวกเขาคงลืมเรื่องนี้ไปแล้วด้วยซ้ำ

ซ่งถิงเย่ขยับหน้ากากให้เข้าที่ ก้มหน้าก้มตาเดินฝ่าฝูงชน

ชายเสื้อโค้ทสีดำสะบัดพลิ้วราวกับคลื่นทมิฬตามจังหวะการก้าวเดิน ขับเน้นช่วงเอวที่สอบเพรียวและดูดีมีสไตล์

ภายใต้เรือนผมที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อย ดวงตาคู่คมกริบดุจกระบี่ทอประกายสดใส แฝงไว้ด้วยความตื่นเต้นจางๆ ทว่าส่วนใหญ่กลับเต็มไปด้วยความเยือกเย็นและสุขุม

นักข่าวจากแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียรายหนึ่งสังเกตเห็นผู้เข้าสอบที่มีพฤติกรรมแปลกประหลาดคนนี้ทันที

เพราะในขณะที่ผู้เข้าสอบคนอื่นพยายามเสนอหน้าเข้ากล้องไม่ทางตรงก็ทางอ้อม แต่คนคนนี้กลับดูเหมือนพยายามหลบเลี่ยงกล้องอย่างตั้งใจ

วิญญาณขาเม้าท์ของนักข่าวสาวลุกโชนขึ้นทันที เธอรีบสาวเท้าก้าวเข้าไปหา

"สวัสดีค่ะน้อง ขอสัมภาษณ์หน่อยได้ไหมคะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซ่งถิงเย่ก็โบกมือปฏิเสธโดยไม่หันกลับมามอง

แม้จะเตรียมใจมาบ้าง แต่นักข่าวสาวก็ยังตกใจที่ถูกปฏิเสธซึ่งหน้า

ผู้เข้าสอบคนก่อนๆ แทบจะเอาหน้าแนบเลนส์กล้องอยู่แล้ว แต่พ่อหนุ่มคนนี้กลับหยิ่งใส่ เสนอให้สัมภาษณ์แท้ๆ ดันไม่เอาซะงั้น!

หรือจะเป็นดาราดังคนไหน?

ไม่น่าใช่ ดาราชายที่มีชื่อเสียงที่สุดในการสอบปีนี้มีแค่กัวจวิ้นเฉินที่เล่นเรื่อง "บันทึกรักข้ามภพ" (Go Princess Go) เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเขาก็ให้สัมภาษณ์ไปแล้ว

หรือจะเป็นดาราเกรดรองลงมา? นักข่าวสาวยิ่งสงสัยหนัก รีบวิ่งไล่ตามไปอีกหลายก้าว

"น้องคะ แป๊บเดียวค่ะ ขอถามคำถามง่ายๆ แค่นิดเดียว"

ซ่งถิงเย่เร่งฝีเท้าหนี เป็นการแสดงออกถึงการปฏิเสธอย่างชัดเจน

นักข่าวสาวไม่ยอมแพ้ ไล่กวดตามไปติดๆ

เขาหนี เธอตาม!

ฉากไล่ล่าอันแปลกประหลาดนี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนในบริเวณนั้นทันที

สื่อสำนักอื่นเห็นตัวแม่แห่งวงการกอสซิปอย่างแพลตฟอร์มนี้วิ่งไล่สัมภาษณ์ผู้เข้าสอบ

ทุกคนต่างคิดว่าคนคนนั้นต้องเป็นบุคคลลึกลับหรือทายาทตระกูลดังแน่ๆ จึงพากันวิ่งตามไปเป็นพรวน

ซ่งถิงเย่เห็นกองทัพสื่อวิ่งไล่ตามมาเป็นขบวนก็รู้สึกชาหนึบไปทั้งตัว

บ้าไปแล้วหรือเปล่า? ผมไม่ใช่เงินนะ วิ่งไล่ตามทำไม? ไม่เห็นสายตาหิวโหยของคนอื่นรึไง? ไปสัมภาษณ์พวกนั้นสิโว้ย!

โชคดีที่ตอนนั้นประตูโรงเรียนเปิดพอดี

ซ่งถิงเย่รีบสับขายาวๆ พุ่งไปข้างหน้า ยื่นบัตรประจำตัวผู้เข้าสอบให้เจ้าหน้าที่ตรวจสอบ แล้ววิ่งเข้าไปข้างในเป็นคนแรก

เมื่อหันกลับไปมอง เห็นสื่อมวลชนถูกรปภ. กันไว้ไม่ให้เข้า เขาถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

นักข่าวสาวจากแพลตฟอร์มโซเชียลโกรธจนหน้าดำหน้าแดง ชูไมโครโฟนตะโกนไล่หลังเขาว่า "สาบานเลย ฉันจะต้องสัมภาษณ์นายให้ได้!"

สื่อสำนักอื่นก็ตะโกนตามมาเช่นกัน "พวกเราด้วย น้องหนีไม่พ้นหรอก!"

ประสาท!

นึกว่าตัวเองเป็นหมาป่าสีเทาหรือไง?

ซ่งถิงเย่บ่นอุบในใจ แล้วรีบเดินไปยังจุดลงทะเบียน

เขายื่นบัตรเข้าสอบให้เจ้าหน้าที่ตรวจสอบ จากนั้นจึงจับสลากเลือกห้องสอบและเวลา

เจ้าหน้าที่มองสลากที่เขาจับได้ แล้วยื่นป้ายหมายเลขทรงกลมสีขาวดำเขียนเลข "43" ให้

"ติดไว้ที่ชุดวอร์ม ห้ามทำหายนะ"

"ครับ ขอบคุณครับ" ซ่งถิงเย่รับมา ติดป้ายหมายเลขอย่างว่าง่าย แล้วเดินตามป้ายบอกทางไปยังห้องสอบที่จับได้

ในขณะเดียวกัน ที่ด้านนอกประตูโรงเรียน โจวเย่ก้าวลงจากรถ พอเห็นคนเริ่มทยอยเข้าไป เธอก็รีบวิ่งหน้าตื่น

"เฮ้ย หิวเหรอ? จะรีบวิ่งไปไหน? บัตรสอบล่ะ!"

โจวฉีซือตะโกนไล่หลังด้วยความระอาปนขบขัน

"เอ้อ ใช่ๆ บัตรสอบ"

โจวเย่ตบหน้าผากตัวเอง รีบหันกลับมาคว้าบัตรเข้าสอบ แล้วพุ่งตัวเข้าไปในโรงเรียนด้วยความกระตือรือร้น

ห้องสอบยังไม่เปิด ซ่งถิงเย่จึงแวะไปเข้าห้องน้ำเพื่อปลดปล่อยความดัน

ขากลับมาที่ห้องสอบ เขาเดินชมบรรยากาศรอบๆ

เขาพบว่าวิทยาเขตไห่เตี้ยนของวิทยาลัยภาพยนตร์ปักกิ่งนั้นเล็กสมคำร่ำลือในเน็ตจริงๆ กะด้วยสายตาแล้วเดินครึ่งชั่วโมงก็น่าจะทั่ว

บนผนังล็อบบี้ของตึกคณะการแสดง มีถ้วยรางวัลภาพยนตร์และละครโทรทัศน์วางเรียงราย

ตลอดทางเดินข้างผนังถ้วยรางวัล แขวนภาพถ่ายจบการศึกษาของรุ่นพี่ศิษย์เก่าคนดังอย่าง หวงปั๋ว, หวงเสี่ยวหมิง, เฉินคุน...

ซ่งถิงเย่เดินดูไปเรื่อยๆ พลางนึกในใจว่าไม่มีใครหล่อสู้เขาได้สักคน

"ว้าย~"

จู่ๆ หญิงสาวคนหนึ่งก็วิ่งพรวดพราดออกมาจากมุมตึกด้วยความตื่นตระหนก

อั่ก~ ซ่งถิงเย่ถูกชนเข้าอย่างจังจนแทบกระอักเลือดเก่า เซถลาถอยหลังไปสองก้าวเกือบจะล้มลงไปกองกับพื้น

"ขอโทษค่ะ! ขอโทษจริงๆ ค่ะ ฉันรีบ..." คำขอโทษของโจวเย่หยุดชะงักลงกลางคัน

เมื่อเงยหน้าขึ้น วินาทีที่เห็นใบหน้าของคู่กรณีชัดเจน ลมหายใจของเธอก็เหมือนถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัด ดวงตาที่เคยใสกระจ่างและดูห่างเหินพลันฉายแววตื่นตะลึง

ใบหน้านี้... ช่างคุ้นเคยเหลือเกิน เหมือนในความทรงจำแทบทุกระเบียดนิ้ว

โจวเย่กะพริบตาปริบๆ อย่างไม่อยากจะเชื่อ

สายตาของเธอราวกับถูกแรงดึงดูดบางอย่างชักนำ ค่อยๆ เลื่อนไปหยุดที่คิ้วขวาของชายหนุ่มตรงหน้า

ณ ตำแหน่งที่คุ้นตานั้น มีรอยแผลเป็นจางๆ ปรากฏอยู่ ราวกับเคยถูกขีดข่วนด้วยอะไรบางอย่าง

ทันใดนั้น ใบหน้าของเธอก็สว่างไสวขึ้น คิ้วตาโค้งหยีด้วยความปิติยินดี

เมื่อเหลือบไปเห็นแฟ้มเอกสารในมือเขา ภายใต้ปกพลาสติกใสระบุชื่อผู้เข้าสอบว่า 【ซ่งถิงเย่】 ความสงสัยสุดท้ายก็มลายหายไปจนสิ้น

ริมฝีปากของโจวเย่โค้งขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่ ความเย็นชาและห่างเหินในดวงตาคู่สวยจางหายไป แทนที่ด้วยระลอกคลื่นแห่งความตื่นเต้นดีใจ

เป็นเขาจริงๆ ด้วย!

ซ่งถิงเย่ลูบหน้าอกที่เจ็บแปลบจากการกระแทก

เขามองหญิงสาวตรงหน้าที่วิ่งมาชน ขอโทษได้ครึ่งคำ แล้วจู่ๆ ก็ยืนเหม่อลอย คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เขารู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาอย่างประหลาด... ใบหน้านี้ เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อนนะ?

อ้อ ใช่สิ เคยเจอที่สนามบิน ตอนนั้นเธอกำลังออดอ้อนผู้สูงอายุสองคนอยู่ ไม่นึกเลยว่าจะเป็นเด็กเตรียมสอบการแสดงเหมือนกัน

"ไม่เป็นไรครับ" ซ่งถิงเย่ระงับความรู้สึกแปลกๆ ในใจ พยักหน้าตอบตามมารยาท แล้วเบี่ยงตัวเตรียมจะเดินกลับห้องสอบ

เมื่อได้ยินน้ำเสียงสุภาพแต่ห่างเหินของซ่งถิงเย่ โจวเย่ก็ชะงักไปเล็กน้อย ประกายความดีใจที่เพิ่งจุดติดในแววตาพลันมอดลง

แต่เพียงครู่เดียว เปลวไฟเล็กๆ ก็ลุกโชนขึ้นมาใหม่ในดวงตาที่ฉายแววผิดหวัง

เธอทิ้งแฟ้มใส่บัตรสอบลงพื้น ถลกแขนเสื้อขึ้น ยิงฟันขาวสะอาดฉีกยิ้มกว้าง แล้วรีบสาวเท้าเข้าไปหา

เธออ้อมไปด้านหลังซ่งถิงเย่ เขย่งปลายเท้า ใช้มือข้างหนึ่งคว้าหมับเข้าที่ใบหูของเขา บิดย้อนศรอย่างแรง พร้อมตะโกนลั่นด้วยสำเนียงยู่ตูว่า

"เจ้ากระต่ายซ่ง แหกตาดูเดี๋ยวนี้ว่าฉันเป็นใคร!"