บทที่ 24 - ต้นทุนในการต่อสู้

บทที่ 24 - ต้นทุนในการต่อสู้

อวี๋จิ้งเสียนกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “ขณะนี้เราอยู่ในช่วงเวลาสำคัญของการขจัดความยากจน ทางอำเภอจึงตัดสินใจให้เรื่องนี้ยุติลงเพียงเท่านี้ เพื่อไม่ให้บั่นทอนขวัญและกำลังใจของบุคลากรที่ทำงาน”

“ลู่หยู คุณเป็นคนมีความสามารถ ควรนำเวลาไปทุ่มเทให้กับงานบรรเทาความยากจน อย่ามัวแต่จมปลักอยู่กับเรื่องที่ผ่านไปแล้วเลย กลับไปทำงานเถอะ!”

ลู่หยูอดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะอยู่ในใจ ทุกคนบอกให้เขากลับไปทำงานได้อย่างสบายใจ แต่ในเมื่อยังมีคนอย่างหวังซือหยวนและหลินหงเหว่ยลอยหน้าลอยตาอยู่ได้อย่างไม่สะทกสะท้านเช่นนี้ แล้วเขาจะทำงานอย่างสบายใจได้อย่างไร? แล้วความสุข ความปลอดภัย และผลประโยชน์ที่ประชาชนควรได้รับเล่า จะหามาจากที่ใดกัน?

ขณะที่ลู่หยูกำลังจะอ้าปากโต้แย้ง อวี๋จิ้งเสียนก็หันหลังเดินหนีไปแล้ว เมื่อเขาคิดจะวิ่งตาม เลขานุการของเธอก็เข้ามาขวางเอาไว้

“ลู่หยู เรื่องนี้ให้มันจบลงแค่นี้เถอะ! ทางอำเภอได้คืนความบริสุทธิ์ให้กับคุณแล้ว คุณยังต้องการอะไรอีก? คุณคิดว่ามีแค่คุณคนเดียวหรืออย่างไรที่ได้รับความไม่เป็นธรรม?”

นี่ไม่ใช่ว่ามีเพียงเขาคนเดียวหรอกหรือที่ถูกกระทำในลักษณะนี้? ตราบใดที่เรื่องนี้ยังไม่มีการประกาศชี้แจงให้ชัดเจนทั่วทั้งอำเภอ ต่อให้เขากลับไปทำงาน ก็ยังคงมีคนนินทาว่าร้ายอยู่ดี

กินไข่ไม่อิ่ม แต่กลับต้องแบกชื่อว่าเป็นขโมยไข่ไปจนตาย!

ลู่หยูจ้องหน้าเลขานุการของอวี๋จิ้งเสียนเขม็ง ตอบกลับไปว่า “ผมแค่ต้องการความยุติธรรมเท่านั้น!”

เลขานุการหัวเราะหึ ๆ แล้วกล่าวว่า “ลู่หยู กลับไปซะเถอะ! เดี๋ยวทางคณะกรรมการตรวจสอบวินัยจะมีประกาศชี้แจงความบริสุทธิ์ของคุณออกมาเอง!”

พูดจบ เลขานุการก็รีบเดินตามอวี๋จิ้งเสียนไปทันที

ระหว่างทางกลับไปยังห้องพัก อวี๋จิ้งเสียนหยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดโทรออกหาเบอร์หนึ่ง รอสัญญาณดังสามครั้ง ปลายสายก็รับโทรศัพท์ “ท่านนายอำเภออวี๋ ทำไมถึงโทรหาคนว่างงานอย่างผมดึกดื่นปานนี้ มีเรื่องด่วนอะไรหรือเปล่าครับ?”

“ผมได้พบกับลู่หยูแล้ว เขาเป็นคนเก่งที่หาตัวจับยากจริง ๆ แต่ประสบการณ์ในการต่อสู้ทางการเมืองยังอ่อนหัด คุณช่วยไปพูดคุยเกลี้ยกล่อมเขาหน่อยเถอะ!”

ปลายสายถอนหายใจยาวเฮือก “เด็กคนนี้ ถ้าไม่เจอกับกำแพงเข้าจริง ๆ ก็คงไม่ยอมหันหลังกลับสินะ! ได้ครับ เดี๋ยวผมจะไปคุยกับเขาเอง!”

ลู่หยูครุ่นคิดอย่างหนักเกี่ยวกับท่าทีของอวี๋จิ้งเสียน และได้ข้อสรุปหนึ่งในใจ นั่นคือ: หรือว่าคนในวงราชการจะเป็นพวกหน้าไหว้หลังหลอก พูดไปอย่าง ทำไปอย่างกันหมดแล้วจริงหรือ?

เขาเคยคิดว่าอวี๋จิ้งเสียนจะแตกต่างจากคนอื่น ทว่าแท้จริงแล้ว เธอก็เป็นพวกที่กลัวอำนาจบารมีเช่นเดียวกัน

เป็นเพราะบิดาของหลินหงเหว่ยเป็นรองนายกเทศมนตรีเมือง อวี๋จิ้งเสียนจึงยอมลดตัวลงเพื่อรักษาตำแหน่งของตนเองไว้กระนั้นหรือ? ถึงกับไม่กล้าแตะต้องหลินหงเหว่ยเลยใช่ไหม?

หากอวี๋จิ้งเสียนเป็นคนประเภทนั้นจริง ๆ ตอนที่เธออยู่ที่ตำบลชิงซาน เธอก็คงร่วมมือกับพวกหลินหงเหว่ยแสดงละครตบตาไปแล้ว ทว่าเธอก็ไม่ได้ทำเช่นนั้น

ลู่หยูนอนแผ่อยู่ในห้องพักรับรอง สูบบุหรี่มวนแล้วมวนเล่า ครุ่นคิดเท่าไหร่ก็ยังคิดไม่ตก

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น โทรศัพท์ก็ดังขึ้น หน้าจอแสดงชื่อของเฉินฉางชิง

“ท่านเลขาฯ เก่า ยังไม่นอนหรือครับ? โทรมาดึกป่านนี้ มีเรื่องด่วนอันใดหรือเปล่าครับ?”

เฉินฉางชิงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังและหนักแน่น “ลู่หยู ผมรู้ว่าคุณกำลังกลุ้มใจเรื่องของหวังซือหยวนกับหลินหงเหว่ย คุณกำลังตำหนิคณะกรรมการตรวจวินัย หรือแม้แต่โกรธที่ทางอำเภอไม่กล้าจัดการพวกเขาอย่างเด็ดขาด”

เฉินฉางชิงเว้นจังหวะไปเล็กน้อยก่อนจะกล่าวต่อ “ลู่หยู เรื่องนี้ให้ยุติลงเพียงเท่านี้ก่อน! พรุ่งนี้เช้า ให้รีบกลับไปที่ตำบลชิงซานเพื่อเตรียมพร้อม เมื่อเอกสารอนุมัติจากมณฑลลงมาถึง คุณจะได้เริ่มต้นลุยงานอย่างเต็มกำลัง”

“ท่านเลขาฯ เหตุใดท่านถึงมาบอกให้ผมยอมจำนนด้วยล่ะครับ?” ลู่หยูถามเสียงดังด้วยความร้อนใจ

เฉินฉางชิงถอนหายใจ “ไม่ได้ให้ยอมจำนน เพียงแต่ให้พักเรื่องนี้ไว้ก่อน กลับไปทำงาน สร้างผลงาน ให้ตัวเองยืนหยัดได้อย่างมั่นคงเสียก่อน!”

“พูดตามตรง เรื่องนี้เป็นคำสั่งตรงจากทางเมือง ในสถานการณ์เช่นนี้ คุณไม่มี 'อำนาจในการพูด' ใด ๆ เลย สิ่งที่คุณต้องทำคือเอาตัวรอดให้ได้เสียก่อน ถึงจะมี 'ต้นทุน' พอที่จะไปต่อกรกับพวกเขาได้!”

เมื่อวางสาย ลู่หยูก็เอนกายลงและทบทวนความคิด แม้เฉินฉางชิงจะไม่ต้องบอกตรง ๆ เขาก็รู้ว่าคนที่สั่งการลงมาคือพ่อของหลินหงเหว่ย ไม่เพียงแต่เขาที่ไม่มีสิทธิ์ออกเสียง แม้แต่อวี๋จิ้งเสียนเองก็คงไม่มีอำนาจต่อรองมากนัก

ในวงการราชการ ตำแหน่งคืออำนาจและน้ำหนักของคำพูด อำเภอตู๋ชวนเป็นเพียงหนึ่งในสิบสองอำเภอของเมืองซางอวิ๋น ไม่ใช่แค่นายอำเภอตู๋ชวนเท่านั้น แต่นายอำเภออื่น ๆ ก็คงไม่มีปากมีเสียงมากนักเช่นกัน

สิ่งนี้ยิ่งทำให้ลู่หยูตระหนักถึงความสำคัญของ "อำนาจในการพูด" การตัดสินใจของนายอำเภอส่งผลกระทบต่อความเป็นอยู่ของคนนับแสนในอำเภอ แต่คำพูดเดียวของรองนายกเทศมนตรีเมืองอาจกำหนดชะตาชีวิตของคนนับสิบล้าน

ผู้ที่มีจิตใจบิดเบี้ยวเช่นนี้ หากได้ขึ้นไปมีอำนาจสูงส่ง สำหรับประชาชนนับสิบล้านคนแล้ว นี่นับเป็นหายนะระดับสึนามิอย่างชัดแจ้ง

เฉินฉางชิงพูดถูก เขาจะต้องสร้างผลงาน ต้องยืนหยัดให้มั่นคง ถึงจะมีต้นทุนในการต่อสู้กับพวกมันได้!

ลูกผู้ชายแก้แค้นสิบปีไม่สาย เขาจะต้องเร่งสร้างผลงาน เพื่อทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นโดยเร็วที่สุด

...

ตราบใดที่เรื่องความล้มเหลวของโครงการยังไม่ได้รับการสรุปแน่ชัด หวังซือหยวนก็นอนไม่หลับเลยสักคืน เขามักจะฝันร้ายอยู่ตลอดว่าความจริงจะถูกเปิดเผย และถูก ป.ป.ช. คุมตัวไปดำเนินคดี จนต้องสะดุ้งตื่นพร้อมเหงื่อท่วมตัวทุกครั้ง

อีกด้านหนึ่ง หลินหงเหว่ยกับซูเสวี่ยฉิงกำลังดื่มด่ำสุราอย่างสำราญและสนุกสนานสุดเหวี่ยง หวังซือหยวนเกรงว่าหากเขาซักถามเรื่องโครงการ จะเป็นการไปขัดความสำราญของคุณชาย

หากไม่ถามออกไป เขาก็คงฝันร้ายไม่หยุดหย่อน ในที่สุดจึงรวบรวมความกล้าเอ่ยถาม “คุณชายหลิน ท่านแน่ใจแล้วหรือครับว่าเรื่องนี้จบลงโดยสมบูรณ์แล้ว? เจ้าเด็กนั่น ลู่หยู ยังคงป้วนเปี้ยนอยู่ในตัวอำเภอ คงไม่มีการพลิกล็อกใด ๆ เกิดขึ้นอีกแล้วนะครับ?”

หลินหงเหว่ยใบหน้าแดงก่ำเพราะฤทธิ์สุรา เอ่ยด้วยเสียงอ้อแอ้ “พ่อฉันสั่งลงมาแล้ว! อย่าว่าแต่เจ้ากระจอกลู่หยูเลย แม้แต่อวี๋จิ้งเสียนก็ทำอะไรไม่ได้ทั้งนั้น!”

ในวันนั้น ขณะที่หลิวหยวนซุนพาลู่หยูมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวอำเภอ หลินหงเหว่ยก็รีบโทรศัพท์ไปหาบิดา แต่ผู้ที่รับสายคือพี่สาวคนรองของเขา

หลินหงเหว่ยฟ้องร้องพี่สาวผู้รักน้องชายคนนี้อย่างมาก “พี่รอง ท่านต้องให้พ่อช่วยผมหน่อยนะครับครั้งนี้ ผมแค่ดูแลไม่ทั่วถึงไปบ้าง เจ้าลู่หยูมันก็ใส่ร้ายว่าผมทำให้โครงการล้มเหลว ถ้าผมไม่ตอบโต้กลับไปบ้าง คนอื่นจะคิดว่าใครจะมาดูหมิ่นตระกูลหลินก็ได้ตามใจชอบ”

“หงเหว่ย พี่รู้นิสัยแกดี ไปอยู่ชิงซานได้ไม่นานก็ก่อเรื่องอีกแล้ว!” ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “ถ้าแกยังเห็นแก่หน้าตาของตระกูล เห็นแก่พ่อบ้าง ก็ช่วยลดเรื่องวุ่นวายลงหน่อย ครั้งที่แล้วเพราะเรื่องของแก พ่อถึงหมดสิทธิ์ชิงตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมือง! นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายแล้วนะที่พี่จะตามเช็ดก้นให้!”

ทันทีที่ได้ยินพี่สาวรับปากว่าจะช่วยสะสางปัญหาใหญ่ให้ หลินหงเหว่ยก็ยิ้มกว้างจนหน้าบาน

“พี่รอง ผมทราบแล้ว ต่อไปนี้ผมจะไม่ก่อเรื่องอีกแล้ว ผมจะตั้งใจสร้างผลงานให้ดี!”

แต่สันดานคนนั้นยากจะเปลี่ยน หลินหงเหว่ยรับปากไปอย่างส่งเดชเท่านั้น พอพ้นลับสายตา เขาก็วางแผนที่จะระบายความแค้นทั้งหมดลงที่ลู่หยู

หลังจากวางสาย หลินหงเหว่ยก็แค่นเสียงในใจ “ลู่หยู เจ้าเป็นแค่ข้าราชการชนบทกระจอก ๆ กล้าดียังไงถึงมางัดข้อกับตระกูลหลิน เดี๋ยวแกจะได้รู้ว่าจุดจบของการเป็นศัตรูกับข้า หลินหงเหว่ย มันจะเป็นเช่นไร!”

ลู่หยูที่นอนคิดทบทวนอยู่ในโรงแรมเกือบตลอดทั้งวัน ในที่สุดก็ตกผลึกทางความคิด เลิกจมปลักอยู่กับหลุมโคลนตรงหน้า และรีบเดินทางกลับไปยังตำบลชิงซานทันที

อาจเป็นเพราะหลินหงเหว่ยผู้พ่อต้องการปิดเรื่องให้จบโดยเร็ว หรืออาจเป็นเพราะทางอำเภอต้องการเร่งคำตอบให้กับคณะวิจัย ด้วยเหตุนี้ คณะกรรมการตรวจสอบวินัยจึงทำงานได้รวดเร็วกว่าปกติอย่างมาก

ลู่หยูเพิ่งกลับมาถึงตำบลชิงซานได้เพียงหนึ่งสัปดาห์ ผลการสอบสวนก็ถูกประกาศเปิดเผยออกมา

แม้ผลลัพธ์ที่ออกมาจะไม่เป็นไปตามที่ลู่หยูคาดหวังไว้ทั้งหมด แต่สำหรับเขาแล้ว นี่คือความสุขที่มาพร้อมกับความโล่งใจหลังความทุกข์ ทว่า ผลสรุปในครั้งนี้กลับเป็นสิ่งที่หลินหงเหว่ยไม่อาจยอมรับได้เลยแม้แต่น้อยนิด...

(จบแล้ว)