บทที่ 20 - ทิ้งเบี้ยรักษาขุน

บทที่ 20 - ทิ้งเบี้ยรักษาขุน

หากมีทางเลือกอื่นให้เลือกใช้ ลู่หยูคงไม่เลือกใช้วิธีที่ต้องแลกด้วยบาดแผลเช่นนี้เป็นแน่ แต่เขาไม่สามารถหาทางเข้าพบอวี๋จิ้งเสียนได้เลยจริง ๆ ในความเห็นของเขา ผู้นำที่เพิ่งมารับตำแหน่งได้ไม่กี่วันและยังไม่เคยพบหน้ากัน คงไม่ยอมเอาตนเองเข้ามาเสี่ยงเพื่อช่วยเหลือข้าราชการตัวเล็ก ๆ อย่างเขา ยิ่งไปกว่านั้น การจะขอเข้าพบนายอำเภอโดยตรงนั้นก็ไม่ใช่เรื่องง่ายดายเลย

หากเขาตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า "หากมีทางเลือก ผมคงไม่ทำเช่นนี้" อวี๋จิ้งเสียนก็อาจมองว่าเขากำหนิว่าระบบการร้องเรียนนั้นไร้ประสิทธิภาพ หรือหากตอบว่า "เพราะกลัวว่าทางอำเภอจะไม่ช่วยเหลือในการแก้ไขปัญหา" เธอก็อาจมองว่าเขากล่าวหาว่าเธอไม่ยุติธรรมและขาดวิสัยทัศน์ ไม่ว่าจะเลือกตอบไปในทิศทางใด คำถามนี้ก็ล้วนแต่เป็นผลเสียต่อตัวเขาเองทั้งสิ้น

ในขณะที่ลู่หยูกำลังรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก หลิวหยวนซุนก็ช่วยตัดบทสนทนาเสียก่อน “นั่นเป็นสิ่งที่น่าคิดนะ! สหายลู่หยู การกระทำของท่านเช่นนี้ ส่งผลกระทบเชิงลบต่อภาพลักษณ์งานบรรเทาความยากจนของตำบลชิงซาน และยังลุกลามไปถึงอำเภอตู๋ชวนทั้งหมดเลยด้วยซ้ำ”

ลู่หยูตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “การกระทำเช่นนี้ย่อมส่งผลกระทบเชิงลบต่อตำบลและอำเภออย่างแน่นอนขอรับ แต่ผลกระทบนี้จะเป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น การเผชิญหน้ากับความผิดพลาด เราต้องมีความกล้าหาญที่จะขูดเนื้อร้ายเพื่อรักษาพิษ และมีความกล้าหาญที่จะหันมีดเข้าหาตนเองเพื่อผ่าตัดเนื้อร้ายนั้นออกไป”

“แต่หากเรานิ่งเฉย ผลกระทบเชิงลบในใจของประชาชนก็จะกลายเป็นแผลเป็นถาวร สำหรับกระผมแล้ว กระผมไม่อาจใช้อำนาจที่ประชาชนมอบให้ เพื่อไปทำร้ายจิตใจของประชาชนเหล่านั้นได้เลยขอรับ”

หลิวหยวนซุนและอวี๋จิ้งเสียนพยักหน้าพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย แสดงความเห็นด้วยกับคำพูดของลู่หยู ในที่สุด คิ้วที่ขมวดมุ่นของทั้งสองก็คลายลง

ลู่หยูถอนหายใจยาวในอก คำกล่าวที่ว่า "ใกล้เบื้องสูงเหมือนอยู่ใกล้เสือ" นั้นไม่เกินจริงเลยแม้แต่น้อย สองคนที่อยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้ หากเกิดอารมณ์ขุ่นมัวหรือโทสะขึ้นมาเพียงนิดเดียว ชีวิตของเขาก็คงหมดสิ้นหนทางที่จะหวนคืนไปตลอดกาล

หลังจากที่ลู่หยูพูดจบได้ไม่นาน หวังซือหยวนและหลินหงเหว่ยก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาจนเหงื่อท่วมกาย พร้อมทั้งแจ้งว่ามีเรื่องด่วนที่ต้องรายงานต่อท่านหลิวและท่านอวี๋

ลู่หยูรู้สึกประหลาดใจ หรือว่ามาถึงขั้นนี้แล้ว พวกเขายังคงคิดจะพลิกความจริง ใส่ร้ายป้ายสีเขาได้อีกเล่า?

เมื่อขึ้นมาบนรถ ทั้งหวังซือหยวนและหลินหงเหว่ยต่างแสดงท่าทีสำนึกผิดอย่างยิ่งยวด จนหวังซือหยวนถึงกับเสียงสั่นเครือกล่าวว่า "ท่านหัวหน้าหลิว ท่านนายอำเภออวี๋ พวกเรามาขอรับผิดครับ!"

ขอรับผิด? ลู่หยูยิ่งรู้สึกงงงวยหนักขึ้นไปอีก สองคนนี้ทนรับแรงกดดันไม่ไหว ยอมจำนนรวดเร็วถึงเพียงนี้เลยหรือ? พวกเขาอ่อนแอเปราะบางถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

หลิวหยวนซุนและอวี๋จิ้งเสียนมองหน้ากันอย่างงุนงง พลางคิดว่าตนหูฝาดไป สองคนนี้มาขอรับผิด ไม่ใช่มาแก้ตัวอย่างนั้นหรือ? การยอมรับผิดหมายความว่าพวกเขายอมรับว่าตัวเองมีปัญหาจริง เพียงแค่ข้อหาให้ข้อมูลเท็จแก่คณะวิจัย ก็เพียงพอจะทำให้พวกเขาต้องอับจนคำพูดแล้ว!

แต่ทว่าการกระทำถัดมาของหลินหงเหว่ย ทำให้ลู่หยูต้องเปิดมุมมองใหม่ที่มีต่อเขา และตระหนักได้ว่าหลินหงเหว่ยไม่ใช่เพียงแค่ลูกท่านหลานเธอผู้มีอิทธิพลธรรมดา ๆ แต่เป็นคู่ต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

หลินหงเหว่ยแสดงท่าทีจริงใจอย่างสุดซึ้ง ความเย่อหยิ่งจองหองที่เคยมีเลือนหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงสีหน้าสำนึกผิดและเศร้าหมองเท่านั้น

"ท่านหัวหน้าหลิว ท่านนายอำเภออวี๋ เป็นเพราะพวกเรากำกับดูแลไม่เข้มงวด และตรวจสอบไม่ทั่วถึง จึงทำให้เกิดเรื่องราวเลวร้ายเช่นนี้ขึ้นครับ"

ในจังหวะนั้นเอง ทีมงานคณะวิจัยที่ออกไปตรวจสอบข้อเท็จจริงก็เดินหน้าเครียดกลับมา เมื่อพวกเขาได้รายงานผลการตรวจสอบเสร็จสิ้น

หลิวหยวนซุนก็ระเบิดอารมณ์โกรธดั่งฟ้าผ่า "พวกคุณปฏิบัติการตามนโยบายของมณฑลแบบนี้หรือ? พวกคุณยังมีความละอายต่อตราสัญลักษณ์พรรคบนหน้าอก และความคาดหวังของประชาชนอยู่บ้างไหม?"

สมกับความเป็นนักแสดงระดับออสการ์อย่างแท้จริง เมื่อถูกตำหนิ ใบหน้าของหวังซือหยวนและหลินหงเหว่ยก็ซีดเผือดลงทันทีราวกับตับหมูแช่เย็น ทว่าลึก ๆ ภายในใจ หลินหงเหว่ยกลับไม่ได้ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

นั่นเพราะหลินหงเหว่ยชิงเข้าพบหลิวหยวนซุนและอวี๋จิ้งเสียนเพื่อ "สารภาพความผิด" ก่อนที่ผลการตรวจสอบจะถูกเปิดเผยเสียอีก แม้ช่วงเวลาจะห่างกันไม่มากนัก แต่ลำดับก่อนหลังนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง

หลินหงเหว่ยพยักหน้าหงึกหงัก “ครับ! ครับ! ท่านหัวหน้าหลิว พวกเราขอน้อมรับผิดชอบ ปัญหาที่เกิดขึ้นในตำบลชิงซาน พวกเราขอยอมรับทั้งหมดและจะรีบดำเนินการแก้ไขโดยทันทีครับ”

“รับผิด! รับผิด! พวกเจ้าจะรับผิดชอบในเรื่องอะไรกันแน่?”

“ในฐานะผู้กำกับดูแล ผมยอมรับว่าบกพร่องในการตรวจสอบครับ หลังจากที่สหายลู่หยูตั้งข้อสงสัย พวกเราก็รีบดำเนินการตรวจสอบภายในทันที และได้เชิญเจ้าหน้าที่วินัยเข้ามาร่วมสอบสวนด้วย ตอนนี้เราได้เบาะแสบางอย่างแล้วครับ”

บกพร่องในการกำกับดูแลอย่างนั้นหรือ? ลู่หยูแค่นหัวเราะในลำคอ แค่บกพร่องเองเหรอ? หลินหงเหว่ยกําลังพยายามลดทอนเรื่องใหญ่ให้กลายเป็นเรื่องเล็ก เพื่อหาทางเอาตัวรอดอย่างเห็นได้ชัด

ลู่หยูสวนกลับทันที “ท่านรองฯ หลิน นี่มันเป็นเพียงแค่บกพร่องในการกำกับดูแลเท่านั้นหรือครับ? โครงการนี้เราเคยทักท้วงแล้วว่ามีความเสี่ยงสูง แต่ท่านก็ยังดันทุรังที่จะทำต่อ...”

หลินหงเหว่ยพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “สหายลู่หยู ผมทราบดีว่าคุณมีอคติกับผม แต่ผมก็น้อมรับฟังด้วยความจริงใจ และกำลังปรับปรุงการทำงานอยู่ครับ”

ร้ายกาจจริง ๆ เขากำลังบิดเบือนคำพูดให้ตนเองกลายเป็นผู้ถูกรังแกและลู่หยูกลายเป็นคนใจแคบไปเสียแล้ว ลู่หยูอยากจะรู้เหมือนกันว่ามาถึงขั้นนี้แล้ว หลินหงเหว่ยจะหาข้อแก้ตัวหรือบิดพลิ้วไปในทิศทางใดต่ออีก

หลินหงเหว่ยพูดต่อ “สหายลู่หยู ในเมื่อคุณร้องเรียนท่านหัวหน้าหลิว พวกเราก็ต้องกลับมาทบทวนการทำงานของตัวเอง ว่าการดำเนินงานของพวกเราต้องมีปัญหาในจุดใดแน่ ถึงได้ทำให้เพื่อนร่วมงานต้องออกมาทำเรื่องเช่นนี้”

ขณะนั้นเอง โทรศัพท์ของหลินหงเหว่ยก็ดังขึ้น เขารีบกดตัดสายทิ้งโดยไม่ลังเล แต่ขณะที่เขากำลังเตรียมจะรายงานต่อ สายเรียกเข้าก็ดังขึ้นอีกครั้ง

หลินหงเหว่ยหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาพร้อมขออนุญาตว่า “ท่านหัวหน้าหลิว ขออภัยครับ นี่เป็นสายจากเจ้าหน้าที่วินัย สงสัยว่าอาจมีเรื่องด่วนจริงๆ!”

“อะไรนะ? เป็นเขาจริงๆ รึ!” หลินหงเหว่ยแสร้งทำหน้าตกตะลึงสุดขีด จากนั้นจึงพูดใส่โทรศัพท์ด้วยเสียงดังฟังชัดว่า “พวกคุณดำเนินการต่อไปได้เลย ห้ามปล่อยปลิงดูดเลือดที่กัดกินประชาชนพวกนี้ไปได้เด็ดขาด!”

เมื่อวางสายเสร็จสิ้น หลินหงเหว่ยก็ทำสีหน้าเศร้าสร้อย เดินเข้าไปหาหลิวหยวนซุนพร้อมรายงานว่า “ท่านหัวหน้าหลิว ขออนุญาตรายงานครับ จากการตรวจสอบเบาะแสล่าสุด เราทราบตัวผู้กระทำความผิดแล้วครับ”

ไม่เพียงแต่ลู่หยูเท่านั้น แม้แต่หลิวหยวนซุนและอวี๋จิ้งเสียนก็ยังไม่อาจเชื่อได้ ความรวดเร็วในการตรวจสอบภายในครั้งนี้มันผิดปกติเกินกว่าเหตุผลที่ควรจะเป็น

แต่เมื่อหลินหงเหว่ยและหวังซือหยวนแสดงเจตจำนงได้ชัดเจนถึงเพียงนี้ แม้ผู้ใหญ่ทั้งสองจะพอเดาเรื่องราวออกได้บ้าง แต่เมื่อขาดหลักฐานมัดตัว ก็ยากที่จะเอ่ยปากด่าทออย่างรุนแรงต่อหน้าพวกเขาได้

หวังซือหยวนพูดด้วยน้ำเสียงที่เจ็บปวดรวดร้าวว่า “พวกเราก็นึกไม่ถึงเลยครับว่า หลัวจินอู่ที่เพิ่งย้ายมารับตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักงานขจัดความยากจนได้ไม่นาน จะกล้าทำเรื่องอุกอาจถึงขนาดนี้ โชคดีที่สหายลู่หยูช่วยเตือนสติพวกเราได้ทันท่วงที ไม่อย่างนั้นความเสียหายคงจะมากกว่านี้”

ลู่หยูคาดไม่ถึงเลยว่าตนเองจะถูกยกให้เป็น "วีรบุรุษ" ในบทละครของคนเหล่านี้ไปเสียได้ แต่มุกตลกตื้น ๆ เช่นนี้เขามองทะลุปรุโปร่ง นี่คือแผน "ทิ้งเบี้ยเพื่อรักษาขุน" ยอมเฉือนเนื้อบางส่วนเพื่อเอาชีวิตรอด!

ลู่หยูกำลังจะอ้าปากโต้แย้ง แต่อวี๋จิ้งเสียนก็ชิงพูดขึ้นก่อนว่า “ท่านหัวหน้าหลิว เวลาของคณะทำงานมีค่า เรื่องนี้ทางอำเภอตู๋ชวนจะจัดการอย่างเด็ดขาด เมื่อผลสรุปออกมาแล้ว ดิฉันจะรายงานท่านอย่างละเอียดอีกครั้งค่ะ”

เมื่ออวี๋จิ้งเสียนเอ่ยปากรับรองว่าจะจัดการเรื่องนี้แล้ว ลู่หยูก็ไม่อาจพูดอะไรได้อีก

แม้ในใจจะยังรู้สึกขัดข้องอยู่บ้าง แต่การกระทำของอวี๋จิ้งเสียนก็เพื่อจำกัดขอบเขตของเรื่องราวให้จบสิ้นภายในอำเภอ ไม่ให้บานปลายจนส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์โดยส่วนรวม ส่วนบทลงโทษจะหนักเบาเพียงใดนั้น ก็ขึ้นอยู่กับบุญวาสนาแล้ว!

“ท่านนายอำเภออวี๋ เรื่องนี้จะต้องจัดการอย่างเด็ดขาด! ห้ามละเลยเป็นอันขาด ต้องมอบคำตอบที่น่าพอใจแก่ประชาชนให้ได้!”

อวี๋จิ้งเสียนสีหน้าเคร่งเครียด หันไปสั่งหวังซือหยวนว่า “เวลาของท่านหัวหน้ามีค่ามาก พวกเจ้าจงรีบกลับไปตรวจสอบภายในให้ละเอียดถี่ถ้วน ห้ามไม่ให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นเป็นครั้งที่สอง!”

เมื่อพูดจบ อวี๋จิ้งเสียนก็เชื้อเชิญให้หลิวหยวนซุนออกเดินทางต่อไป เมื่อตัดสินใจที่จะยุติเรื่องราวทั้งหมดภายในเขตอำเภอแล้ว ก็ไม่ควรปล่อยให้ยืดเยื้อจนต้องพูดมากความ

ทว่าเป้าหมายของลู่หยูยังไม่ลุล่วง ขณะที่หลิวหยวนซุนกำลังจะลุกขึ้นยืน ลู่หยูก็เอ่ยแทรกขึ้นมา

“ท่านหัวหน้าหลิว ท่านนายอำเภออวี๋ กระผมยังมีอีกหนึ่งเรื่องที่ต้องรายงานครับ”

(จบแล้ว)