บทที่ 16 - เดิมพันครั้งสุดท้าย

บทที่ 16 - เดิมพันครั้งสุดท้าย

ลู่หยูขับรถไปส่งหลินชิงชิงที่หอพัก เขาไม่ได้ลงจากรถ เพียงแต่มองส่งเธอจนเดินขึ้นตึกไป

อีกด้านหนึ่ง ไป๋เจี๋ยยืนมองเหตุการณ์อยู่บนระเบียง เห็นหลินชิงชิงลงจากรถของลู่หยู ในใจก็เกิดความรู้สึกไม่พอใจขึ้นมาอย่างประหลาด ครั้งหนึ่งที่นั่งข้างคนขับตรงนั้นเคยเป็นที่ประจำของเธอ แม้ตอนนี้เธอจะเลิกรากับลู่หยูไปแล้ว แต่พอเห็นคนอื่นมาแทนที่ก็อดรู้สึกขัดใจไม่ได้

ไป๋เจี๋ยเดินเข้าไปดักหน้าหลินชิงชิง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเหมือนผู้หวังดีที่เคยเจ็บมาก่อน “ชิงชิง ฉันขอเตือนเธอหน่อยนะ อย่าไปขลุกอยู่กับลู่หยูให้มากนัก เขาไม่มีอะไรจะให้เธอได้หรอก มีแต่จะทำให้เธอเสียเวลาวัยสาวไปเปล่าๆ”

หลินชิงชิงที่กำลังเหนื่อยล้าเต็มที และโดยนิสัยเธอก็ไม่ใช่คนชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน จึงกรอกตามองบนใส่ไป๋เจี๋ยทีหนึ่งแล้วสวนกลับ “การทิ้งลู่หยูไป คือความผิดพลาดที่สุดในชีวิตของเธอ!”

ไป๋เจี๋ยจ้องมองแผ่นหลังของหลินชิงชิงด้วยสายตาเคียดแค้น พึมพำไล่หลังเสียงเย็น “ไม่เชื่อคำเตือนของคนที่เคยผ่านมาแล้ว ระวังเถอะเธอจะต้องเสียใจทีหลัง!”

หลินชิงชิงคร้านจะต่อล้อต่อเถียงด้วย จึงเดินตรงดิ่งกลับห้องพักของตัวเองไป

ตลอดสี่ปีที่ทำงานในตำบลชิงซาน ลู่หยูเข้าใจมาตลอดว่าหลัวจินอู่เป็นแค่ข้าราชการหัวเก่าที่ซื่อสัตย์คนหนึ่ง ที่อยากจะย้ายเข้าไปทำงานในตัวอำเภอ การที่เขายอมก้มหัวให้หลินหงเหว่ย ก็คงเพื่อหาทางขยับขยายตำแหน่งเท่านั้น

แต่ลู่หยูคาดไม่ถึงเลยว่า ภายใต้หน้ากากมนุษย์ที่ดูซื่อๆ นั้น จะซุกซ่อนปีศาจร้ายเอาไว้

พอหลัวจินอู่ได้ลิ้มรสอำนาจเพียงน้อยนิด กิเลสตัณหาก็ขยายตัวจนไร้ขีดจำกัด เขาเริ่มปลดปล่อยปีศาจในใจออกมา คนแบบนี้ถ้าได้ขึ้นไปมีอำนาจวาสนา คงหนีไม่พ้นเป็นภัยพิบัติของประชาชน

ลู่หยูคิดในใจ “ปล่อยให้พวกมันได้ใจไปอีกสักพักเถอะ ก่อนจะถึงจุดจบ ความวิบัติย่อมมาพร้อมกับความบ้าคลั่งเสมอ!”

เหตุการณ์ครั้งนี้สอนให้ลู่หยูรู้ซึ้งว่า ต่อให้อำนาจนั้นจะเล็กน้อยเพียงใด ก็อย่าได้ดูแคลนตัณหาของมนุษย์ และในระบบราชการ อย่าได้มองข้ามใครแม้แต่คนเดียว แม้แต่คนที่ดูไม่มีพิษมีภัย ก็อาจกลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่กดหลังอูฐจนหักได้

แม้จะรู้ข่าวว่าคณะทำงานวิจัยการขจัดความยากจนระดับมณฑลจะลงพื้นที่อำเภอตู๋ชวน แต่การจะได้เข้าพบผู้บริหารระดับสูงจากมณฑลนั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย!

สิ่งที่ลู่หยูคิดได้ หวังซือหยวนและหลินหงเหว่ยย่อมคิดได้เช่นกัน พวกเขารู้ดีว่าลู่หยูต้องหาทางเข้าหาคณะวิจัยเพื่อร้องเรียนแน่นอน

สวนอาหารชิงหูเปรียบเสมือนฐานบัญชาการของกลุ่มหวังซือหยวนและหลินหงเหว่ย อาหารเลิศรสแต่ละมื้อคือการเฉลิมฉลองบนความทุกข์ชาวบ้าน หวังซือหยวนกินจนปากมันแผล็บ ยังไม่ทันจะเช็ดปาก ก็รีบหันไปปรับทุกข์กับหลินหงเหว่ย

“คุณชายหลิน พรุ่งนี้คณะทำงานวิจัยฯ จะมาถึงอำเภอตู๋ชวนแล้ว โครงการของเราก็อยู่ในลิสต์ที่จะถูกตรวจสอบด้วย คุณว่าไอ้ลู่หยูมันจะสร้างเรื่องอะไรอีกไหม?”

หลินหงเหว่ยโอบเอวคอดกิ่วของซูเสวี่ยฉิงอย่างไม่เกรงใจสายตาใคร พ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นทางยาวแล้วพูดว่า “นายกฯ หวัง คุณนี่ขวัญอ่อนจริง จะทำการใหญ่ใจต้องนิ่งหน่อยสิ ลู่หยูมันตกกระป๋องไปแล้ว มันจะเอาปัญญาที่ไหนมาสู้กับผม?”

ในสายตาของหวังซือหยวน หลินหงเหว่ยก็แค่คนบ้าบิ่น มุทะลุ ที่โชคดีเกิดมาเป็นลูกรองนายกเทศมนตรีเมือง ถ้าไม่มีพ่อคอยหนุนหลัง คนพรรค์นี้ก็ไม่มีค่าอะไรเลย

แต่ถึงจะเกาะขาหลินหงเหว่ยแล้ว หวังซือหยวนก็ไม่ได้โง่ หลินหงเหว่ยทำเรื่องระยำตำบอนได้เพราะมีพ่อคอยเช็ดก้นให้ แต่เขาไม่มี ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมา เขาตายแน่

“คุณชายหลิน แล้วถ้าคณะทำงานวิจัยฯ จะลงมาดูโครงการที่ตำบลเราล่ะ จะทำยังไง?”

ซูเสวี่ยฉิงเลิกเล่นบทหวานกับหลินชิงเหว่ย ผลักเขาออกเบาๆ แล้วพูดเสริม “นั่นสิคะ คุณชายหลิน เรื่องนี้เดิมพันด้วยชีวิตของฉันเลยนะ!”

ซูเสวี่ยฉิงเป็นแม่ค้า เธอย่อมรู้ดีว่าถ้าโครงการมีปัญหา เธอโดนหางเลขไปด้วยแน่ ดีไม่ดีจะหากินในอำเภอตู๋ชวนไม่ได้อีกเลย

“พวกคุณจะกลัวอะไรกันนักหนา คืนนี้ส่งคนไปประกบไอ้ลู่หยูไว้ แล้วให้หลัวจินอู่เตรียมเอกสารโครงการให้พร้อม จุดตรวจมีตั้งเยอะแยะ ผู้ใหญ่ระดับนั้นงานยุ่งจะตาย คงดูแค่เอกสารนั่นแหละ!”

หวังซือหยวนที่เจนจัดในสนามราชการ เข้าใจความหมายของหลินหงเหว่ยทันที เขาพูดด้วยเสียงสั่นเครือ “คุณหมายความว่า... จะให้ส่งเอกสารเท็จให้คณะทำงานวิจัยฯ เหรอ? ถ้าถูกจับได้ โทษหนักกว่าโครงการล้มเหลวอีกนะ...”

หลินหงเหว่ยส่ายหน้าไปมาอย่างลำพองใจ “ผมบอกว่าโครงการสำเร็จ มันก็ต้องสำเร็จ ผมบอกว่าชาวบ้านเลี้ยงไก่ร้อยตัว ก็คือร้อยตัว ห้ามขาดห้ามเกินแม้แต่ตัวเดียว”

“อีกอย่าง หัวหน้าคณะวิจัยชุดนี้แค่ระดับรองอธิบดี พ่อผมยังอยู่ทั้งคน พวกคุณจะกลัวอะไร?”

“มาเถอะ! มาสนุกกันต่อดีกว่า!”

หวังซือหยวนยังคงวางใจไม่ได้ เขากังวลว่าลู่หยูจะแผลงฤทธิ์ แม้หัวหน้าคณะจะเป็นแค่ระดับรองอธิบดี แต่ได้ข่าวว่าถือดาบอาญาสิทธิ์จากรองผู้ว่าการมณฑลลงมาโดยตรง

หลินหงเหว่ยอาจไม่กลัวเรื่องแดง แต่เขาไม่เหมือนกัน เก้าอี้นายกตำบลยังนั่งไม่ทันอุ่นเลย

หวังซือหยวนรีบโทรหาหน่วยรักษาความสงบเรียบร้อยของตำบล สั่งการเสียงเข้ม “พวกคุณจัดเวรยามไป 'ดูแล' ลู่หยูให้ดี ตราบใดที่คณะทำงานวิจัยฯ ยังไม่กลับ ห้ามให้เขาคลาดสายตาเด็ดขาด”

หลินชิงชิงแอบบอกลู่หยูว่า ตอนนี้มีสองตำบลที่กำลังเตรียมแผนต้อนรับคณะทำงานวิจัยฯ และตำบลชิงซานก็เป็นหนึ่งในนั้น

แต่ยังไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าคณะทำงานฯ จะเลือกไปที่ไหน โอกาสที่ลู่หยูจะได้เข้าพบเพื่อร้องเรียนจึงแขวนอยู่บนเส้นด้าย แพ้ชนะวัดกันที่ครั้งนี้

ลู่หยูเพิ่งวางแผนเสร็จ ประตูห้องพักก็ถูกเคาะ พอเปิดออกก็พบเจ้าหน้าที่จากหน่วยรักษาความสงบฯ สองคนยืนอยู่

ทั้งคู่เป็นคนคุ้นเคยกันดี ยังไม่ทันที่ลู่หยูจะเอ่ยปาก พวกเขาก็ชูขวดเหล้าและกับแกล้มในมือ ยิ้มเผล่แล้วแทรกตัวเข้ามาในห้อง

“ลู่หยู พวกเราเห็นช่วงนี้คุณเครียดๆ เลยจะมานั่งดื่มเป็นเพื่อน!”

คนทั้งตำบลรู้กันทั่วว่าลู่หยูไม่แตะต้องแอลกอฮอล์ในเวลางาน การมาชวนดื่มเป็นแค่ข้ออ้าง พวกมันมาเฝ้าเขาชัดๆ ถ้ามอมเหล้าเขาให้หลับได้ งานพวกมันก็สบาย

พอนั่งลง ลู่หยูพูดดักคอ “ลำบากพวกพี่แย่เลย ดึกดื่นป่านนี้ยังต้องมาทำงาน เอาไว้ค่อยดื่มโอกาสหน้าดีกว่ามั้งครับ”

ลู่หยูไม่แตะแก้วเหล้า สองคนนั้นก็ไม่กล้าดื่มเอง คนหนึ่งจึงพูดเปิดใจ “ลู่หยู พูดตรงๆ นะ พวกเราก็ไม่อยากมาหรอก แต่เบื้องบนสั่งตายมา เราก็ขัดไม่ได้”

“เอาอย่างนี้ เห็นแก่ที่เราคบกันมานาน ต่างคนต่างอย่าลำบากใจเลย นั่งดื่มกันไป เมาแล้วก็นอน จบเรื่อง!”

“พี่เติ้ง เพราะเรื่องของผมนี่ พี่คงไม่ได้กลับบ้านเป็นเดือนแล้วสินะ คิดถึงลูกเมียแย่เลย”

“เฮ้อ! จะเหลือเหรอ ไม่รู้ช่วงนี้ผู้ใหญ่ในตำบลเป็นบ้าอะไร สั่งทำงานล่วงเวลา ยกเลิกวันหยุด ผมไม่ได้เจอหน้าลูกจะสองเดือนแล้ว!”

คนทำงานระดับล่าง สิ่งที่ยากลำบากที่สุดคือการดูแลครอบครัว พอเปิดประเด็นนี้ ทั้งสองคนก็เริ่มระบายความอัดอั้นตันใจ ดื่มไปบ่นไปแก้วแล้วแก้วเล่า ลู่หยูทำเพียงแค่นั่งฟังและคอยรินให้

แต่สองพี่น้องนี่คอแข็งใช่เล่น กว่าจะจัดการเหล้าหมดขวดและเมาหลับไปบนโซฟาได้ ก็ปาเข้าไปค่อนคืน

เมื่อจัดการ "ผู้คุม" ทั้งสองได้แล้ว ทางข้างหน้าก็สะดวกขึ้น แต่ลู่หยูกลับข่มตานอนไม่หลับ

เขาเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง เฝ้ารอแสงแรกแห่งความหวังอย่างใจจดใจจ่อ...

(จบแล้ว)