บทที่ 9 - ปฏิเสธคำเชิญ

บทที่ 9 - ปฏิเสธคำเชิญ

หลังจากการประชุมสิ้นสุดลง หลินชิงชิง ผู้ซึ่งยังไม่คุ้นเคยกับเล่ห์เหลี่ยมทางการเมือง แสดงสีหน้ากังวลอย่างชัดเจน เธอเดินเข้ามาถามลู่หยูว่า "วิธี 'เลี้ยงก่อนจ่ายทีหลัง' นี้ แม้จะดีต่อชาวบ้าน แต่บรรดาพ่อค้าจะยอมรับเงื่อนไขนี้หรือคะ?"

ต้องยอมรับว่าหลินชิงชิงเป็นคนละเอียดรอบคอบ ซึ่งลู่หยูเองก็คิดเรื่องนี้ไว้แล้ว เขาไม่ได้ต้องการฉ้อโกงพ่อค้าคนใด แต่นี่คือวิธีการคัดกรองที่จำเป็น

"พ่อค้าทุกคนย่อมหวังผลกำไร หากพวกเขาตรวจสอบตลาดแล้วมั่นใจว่าจะสามารถทำเงินได้จริง พวกเขาจึงจะกล้าลงทุน แต่หากพวกเขารู้ว่าความเสี่ยงนั้นสูงลิบลิ่วแล้วยังดันทุรังที่จะทำ... นั่นย่อมแสดงว่าต้องมีเงื่อนงำบางอย่าง"

หลินชิงชิงเข้าใจแจ่มแจ้งในทันที "หมายความว่า... หากบรรดาร้านค้าเหล่านั้นยังยอมเสี่ยง ทั้งที่รู้ว่าอาจจะเก็บเงินไม่ได้ แสดงว่าอาจมีการฮั้วประมูล หรือมีผลประโยชน์ส่วนต่างมหาศาลซ่อนอยู่เบื้องหลังใช่ไหมคะ?"

ณ วินาทีนี้เองที่หลินชิงชิงเริ่มมองลู่หยูด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป หากเป็นตัวเธอเอง คงไม่กล้าที่จะงัดข้อกับหลินหงเหว่ย และคงไม่สามารถคิดแผนการตลบหลังที่แยบยลเช่นนี้ได้

"ท่าน ผอ. ลู่ ท่านคิดเรื่องนี้ได้อย่างไรกันคะ? บางทีท่านเลขาฯ เฉินอาจจะคิดถูกแล้วที่เลือกวางท่านไว้ในตำแหน่งนี้"

"เมื่องบประมาณจำนวนมากถูกจัดสรรลงมา 'หนูสกปรก' ก็ย่อมมีมากขึ้นตามไปด้วย" ลู่หยูถอนหายใจ "เราจำเป็นต้องทำเช่นนี้ เราจำเป็นต้องต่อสู้ แม้จะมีโอกาสเพียงริบหรี่ก็ตาม"

ลู่หยูหวังว่าเงื่อนไข 'เลี้ยงก่อนจ่ายทีหลัง' นี้ จะทำให้พ่อค้าถอดใจ หรืออย่างน้อยก็ทำให้หลินหงเหว่ยเปลี่ยนแผน แต่ทว่าเขาประเมินความโลภของหลินหงเหว่ยต่ำไปเสียแล้ว

ในสัปดาห์ต่อมา หลินหงเหว่ยได้สั่งงานผ่านหลัวจินอู่โดยตรง ข้ามหัวลู่หยูไปทันที ทั้งหลินชิงชิงและซ่งจื่อหมินต่างก็ได้รับมอบหมายงานแยกส่วน ทำให้ลู่หยูกลายเป็น 'คนว่างงาน' อยู่ในสำนักงานของตนเอง

ลู่หยูรู้สึกประหลาดใจ หากต้องการเล่นงานเขา เหตุใดจึงไม่สั่งย้ายเขาไปให้พ้นทางเสียเลยเล่า? เหตุใดจึงต้องเก็บเขาไว้? หรือว่า... เก็บเขาไว้เพื่อใช้เป็นแพะรับบาปกันแน่?

หลัวจินอู่ภาคภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้เป็นคนสนิทคนโปรดของนายใหม่ เขารายงานเรื่องราวโดยตรงต่อหลินหงเหว่ยอยู่เสมอ โชคดีที่ลู่หยูยังพอจะรับทราบความเคลื่อนไหวได้บ้างจากหลินชิงชิง

แม้หลินชิงชิงจะเริ่มเชื่อมั่นในตัวลู่หยู แต่เธอก็ยังไม่กล้าไว้ใจเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ เพราะคนในวงการนี้มักมีสองหน้าเสมอ เธอจึงรายงานแบบไม่เปิดเผยหมดเปลือก ทว่าข้อมูลเพียงเท่านั้นก็เพียงพอให้ลู่หยูรับรู้ว่า โครงการได้เดินหน้าไปแล้ว และลูกไก่ทั้งหมดก็ถูกแจกจ่ายไปถึงมือชาวบ้านเรียบร้อย

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา การแจกจ่ายลูกไก่ก็เสร็จสิ้นลงโดยสมบูรณ์ เว่ยเหยียนเหยียนได้เขียนข่าวชื่นชมหลินหงเหว่ยลงในสื่อประชาสัมพันธ์ของตำบล ยกย่องให้เรื่องนี้เป็นผลงานชิ้นโบแดง

ตู้จื้อหมิงกับหวังซือหยวนหน้าบานเป็นพิเศษ เพราะได้รับคำชมจากอำเภอ ข้าราชการทั้งตำบลต่างพากันชื่นชมหลินหงเหว่ย

แต่ลู่หยูยิ้มไม่ออก เขารู้ดีว่า หายนะเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

บ่ายวันหนึ่ง หลัวจินอู่เคาะประตูห้องของลู่หยู จากนั้นก็วางเอกสารเบิกจ่ายเงินลงตรงหน้าเขา

"ผู้อำนวยการลู่ ช่วยเซ็นชื่อหน่อยครับ"

ลู่หยูหยิบมาพิจารณา มันคือเอกสารเบิกเงินอุดหนุนโครงการเลี้ยงไก่ป่า จำนวนหนึ่งล้านบาท!

"โครงการเพิ่งจะเริ่มต้น ยังไม่ทันเห็นผลผลิต จะเบิกเงินอุดหนุนทั้งหมดเลยหรือ? เช่นนี้มันผิดระเบียบอย่างชัดเจน"

ตามขั้นตอนการปฏิบัติ การเบิกจ่ายจะต้องผ่านลายเซ็นของลู่หยู จากนั้นส่งต่อให้หลินหงเหว่ย และขั้นตอนสุดท้ายที่หวังซือหยวน เงินจึงจะสามารถเบิกจ่ายออกไปได้

หลัวจินอู่แสดงสีหน้าเบื่อหน่าย "ไม่ว่าจะจ่ายก่อนหรือจ่ายหลัง ท้ายที่สุดก็ต้องจ่ายอยู่ดีนี่ครับ จะจุกจิกทำไมกัน? แค่เซ็น ๆ ไปเถอะ! อีกอย่าง ท่านรองหลินเป็นคนกำกับดูแลเรื่องนี้ด้วยตนเอง"

ลู่หยูสีหน้าเคร่งขรึม จ้องมองหลัวจินอู่อย่างไม่กะพริบ "คุณเพิ่งเข้ามาทำงานวันแรกหรืออย่างไร? การเบิกจ่ายเงินหลวงมีระเบียบปฏิบัติที่ชัดเจน คุณคิดว่าแค่การเซ็นชื่อเล่น ๆ หรืออย่างไร?"

ลู่หยูโยนเอกสารกลับไป "เอาคืนไป! ผมไม่เซ็น!"

หากเขาเซ็นชื่อลงไป เท่ากับเอาเท้าข้างหนึ่งก้าวเข้าไปในคุกแล้ว เขาไม่โง่พอที่จะทำเรื่องผิดกฎหมายเช่นนี้อย่างแน่นอน

หลัวจินอู่โมโหจัด เพราะเขาเพิ่งให้สัญญากับหลินหงเหว่ยว่าจะจัดการเรื่องเงินให้เสร็จสิ้นภายในสองวันนี้ หากลู่หยูไม่ยอมลงนาม เขาย่อมต้องเสียหน้าอย่างรุนแรง

"ลู่หยู! นายต้องเซ็น! นี่คือคำสั่งของท่านรองฯ หลิน และนายกฯ หวัง!"

"นี่คุณกำลังขู่ผมอยู่หรือ? หรือตั้งใจใช้ชื่อเจ้านายมาข่มขู่กันแน่?" ลู่หยูตบโต๊ะลุกขึ้นยืนตรง แม้แต่หลินชิงชิงเขายังสามารถพูดคุยด้วยเหตุผลได้ แต่ไอ้หมอนี่มันเป็นพวกสอพลอจนกู่ไม่กลับ ลืมจรรยาบรรณของข้าราชการไปจนหมดสิ้นแล้ว

"ไสหัวออกไปจากห้องทำงานของผมเดี๋ยวนี้!"

สีหน้าของหลัวจินอู่บูดเบี้ยวอย่างน่าเกลียด เขาเคยคิดว่าลู่หยูเป็นพวกขี้ขลาดตาขาวและชอบประจบสอพลอ แต่กลายเป็นว่าอีกฝ่ายคือคนที่แข็งกร้าวและไม่ยอมใคร ถึงแม้จะมีเจ้านายหนุนหลัง แต่หลัวจินอู่ก็ไม่กล้าแลกหมัดตรง ๆ สุดท้ายทำได้เพียงเดินฮึดฮัดออกไป

ครึ่งชั่วโมงต่อมา โทรศัพท์ของลู่หยูก็ดังขึ้น เสียงที่ดังมาจากสายคือหวังซือหยวนที่โทรมาด้วยตัวเอง

"เสี่ยวลู่... ช่วงนี้งานหนักจนรู้สึกเครียดหรือเปล่า ทัศนคติในการทำงานดูแปลกไปนะ" เสียงปลายสายพยายามดัดให้ดูอ่อนโยน "เอาอย่างนี้ เย็นนี้ไปพบผมที่ 'สวนอาหารชิงหู' สักหน่อย เราไปทานข้าวกัน ปรับความเข้าใจกัน มีปัญหาอะไรก็มาคุยกัน"

สวนอาหารชิงหูคือร้านอาหารหรูประจำตำบล การที่ใครได้รับเชิญไปรับประทานอาหารกับนายกฯ หวัง ย่อมถือเป็นเกียรติอย่างสูง นี่คือการยื่น "ไมตรี" (หรือก็คือสินบนนั่นเอง) เพื่อชักจูงให้ลู่หยูมาเข้าร่วมพวกของตน

ลูกไม้ตื้น ๆ แบบนี้ ลู่หยูมองทะลุปรุโปร่ง

"ขอบพระคุณท่านนายกฯ หวังที่เมตตาครับ แต่แรงกดดันคือกำลังใจ ผมทานข้าวที่โรงอาหารก็อร่อยดีอยู่แล้ว สวนอาหารชิงหูคงไม่เหมาะกับคนอย่างผมครับ!"

ทันทีที่ลู่หยูวางสาย หวังซือหยวนก็หน้าเขียวคล้ำ แทบจะปาโทรศัพท์มือถือราคาหลายหมื่นทิ้งไป

"ไอ้เด็กเวร! ให้เกียรติแล้วไม่ชอบ กลับชอบให้ใช้กำลัง! คิดจะมาเล่นเกมกับกูหรือไง!"

หวังซือหยวนกัดฟันกรอด "ลู่หยู... ในเมื่อมึงรนหาที่ตาย กูก็คงเก็บมึงไว้ไม่ได้อีกต่อไปแล้ว!"

(จบแล้ว)