บทที่ 80 - วาจาสิทธิ์: ประทีปสุริยัน

บทที่ 80 - วาจาสิทธิ์: ประทีปสุริยัน

โนอาห์ครอบครองวาจาสิทธิ์มาแล้วสามบท แต่ละบทล้วนสลักลึกลงในจิตวิญญาณมังกรโดยตรง ไม่ปรากฏให้เห็นบนร่างกายภายนอก ทว่าคราวนี้ มังกรทองกลับสัมผัสได้ว่าร่างมังกรในโลกความเป็นจริงของตน กำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนพร้อมกับการกลืนกินผลวิญญาณม่วง

ไม่ใช่ว่าผลวิญญาณม่วงลูกนี้พิเศษพิสดารอะไร แม้ว่ามันจะมีฤทธิ์แรงกว่าลูกก่อนหน้าถึงสามเท่าและมอบวาจาสิทธิ์ที่แข็งแกร่งกว่าให้โนอาห์ได้

แต่วาจาสิทธิ์บทนี้ไม่ควรส่งผลกระทบชัดเจนต่อร่างกายของเขา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างทางกายภาพ เหตุที่เกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ เป็นเพราะวาจาสิทธิ์บทนี้ บังเอิญไปสั่นพ้องกับขุมพลังสองสายที่มีต้นกำเนิดเดียวกันซึ่งอยู่รอบตัวโนอาห์อย่างรุนแรง

ภายใต้ปฏิกิริยานี้ จึงเกิดการเปลี่ยนแปลงมหัศจรรย์ที่อยู่นอกเหนือขอบเขตอิทธิพลของพฤกษาทองคำ การเปลี่ยนแปลงนี้ดีหรือร้ายยังบอกไม่ได้ชัดเจน แต่สัญชาตญาณของโนอาห์บอกว่า น่าจะเป็นไปในทางที่ดี

วาจาสิทธิ์: ประทีปสุริยัน

เมื่อการเปลี่ยนแปลงเริ่มชะลอลง โนอาห์ก็รับรู้ชื่อและผลของวาจาสิทธิ์ได้เองโดยธรรมชาติ แต่กลไกการทำงานที่แท้จริงกลับยังคลุมเครือ เพราะวาจาสิทธิ์บทนี้พิเศษเกินไป

มันไม่ได้แค่สลักลงบนจิตวิญญาณ แต่ยังทำให้ร่างมังกรของเขาเปลี่ยนแปลงไปด้วย พลังอำนาจมหาศาลที่แฝงอยู่นั้น แม้แต่โนอาห์ที่มีเพียงจิตสำนึกตื่นอยู่ก็ยังสัมผัสได้

"ตื่นเมื่อไหร่ต้องลองของหน่อยแล้ว!"

โนอาห์เต็มไปด้วยความคาดหวัง แต่ช่วงจำศีลครั้งนี้ยังอีกยาวไกล ร่างกายของเขาคงไม่ตื่นขึ้นในเร็ววัน

การจำศีลของมังกรก็เป็นเช่นนี้ นี่คือช่วงเวลาที่เผ่าพันธุ์มังกรอ่อนแอที่สุด และเป็นเหตุผลว่าทำไมมังกรถึงต้องสร้างรัง รับสมัครบริวาร และฟูมฟักสมุน

แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือการสะสมสมบัติ เพราะมังกรต้องการพลังงานและสารอาหารมหาศาลในการลอกคราบและวิวัฒนาการ หากเตรียมตัวไม่พร้อม อาจเกิดภาวะพลังงานไม่เพียงพอจนต้องดึงพลังชีวิตมาใช้ และอาจตายขณะหลับได้

แต่โนอาห์ไม่ต้องกังวลเรื่องนี้เลย การเตรียมตัวของเขาเรียกได้ว่าล้นเหลือ อย่าว่าแต่ลูกมังกรอย่างเขา ต่อให้เป็นมังกรเต็มวัยก็ยังเหลือเฟือ

โนอาห์มั่นใจมากว่า ต่อให้เป็นพ่อแม่แท้ๆ ของเขา ตอนนี้ก็อาจจะหาวัตถุดิบเทพอย่างทองคำสุริยันและผลึกเถ้าสุริยันไม่ได้

"ผลปัญญา!"

แม้ฤทธิ์ของผลไม้สองชนิดแรกจะยังไม่สงบลง แต่โนอาห์ก็อดใจไม่ไหว ยื่นกรงเล็บไปคว้าผลไม้สีทอง ทันทีที่ผลไม้สีทองอร่ามสองลูกตกถึงท้อง ก็กลายเป็นกระแสปราณบริสุทธิ์พุ่งพล่าน

ไม่มีการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพที่เห็นได้ชัด แต่โนอาห์สัมผัสได้ว่ารากฐานจิตวิญญาณมังกรของเขาเติบโตขึ้น กระบวนการคิดและสติสัมปชัญญะเกิดการเปลี่ยนแปลงอีกระลอก

ราวกับยืนอยู่บนยอดเขาสูงเสียดฟ้าที่มีเมฆหมอกปกคลุม ทันใดนั้นลมพายุก็พัดโหมกระหน่ำ เป่าเมฆหมอกจนจางหาย เผยให้เห็นโฉมหน้าแท้จริงของขุนเขา ได้ยลโฉมทิวทัศน์อันงดงามนับหมื่นลี้ สรรพสิ่งในโลกหล้าปรากฏแก่สายตา เพียงเงยหน้าก็มองเห็นขอบฟ้า

สัมผัสได้ถึงความไร้ขอบเขตและความกว้างใหญ่ของโลก และยิ่งสัมผัสได้ถึงความเวิ้งว้างอันไร้ที่สิ้นสุดของจักรวาล แม้ตนเองจะยังต่ำต้อยและเล็กจ้อย แต่กลับมีความมั่นใจลุกโชนขึ้นมา แม้ฟ้าจะสูง แผ่นดินจะไกล แต่ไม่มีสิ่งใดขวางกั้น ขอเพียงใจปรารถนา แค่คิดก็ไปถึงได้แน่นอน

"ซู้ด~ ฟิน!"

โนอาห์ในตอนนี้ รู้สึกเหมือนได้ทำลายพันธนาการทั้งปวง หลุดพ้นจากความเจ็บป่วยเรื้อรัง ยามร่างมังกรแหวกว่าย มีแต่ความรู้สึกเบาสบายและคล่องแคล่วอย่างบอกไม่ถูก

"ลูกสุดท้ายแล้ว!"

ผลไม้ที่ห้อยตระหง่านอยู่บนยอดกิ่งพฤกษาทองคำเป็นลูกสุดท้าย คือผลไม้สีเขียวมรกตที่อัดแน่นด้วยพลังชีวิต และเป็นผลไม้ที่ทำให้โนอาห์น้ำลายสอที่สุด

ผลแห่งธรรมชาติ!

ผลไม้ขนาดประมาณลูกมะพร้าว สีเขียวสดใสของมันไม่ได้ทำให้รู้สึกเปรี้ยวเข็ดฟัน แต่กลับแฝงด้วยพลังชีวิตที่พุ่งพล่าน และยังมีกลิ่นอายความเก่าแก่โบราณที่ดูขัดแย้งแต่กลับกลมกลืนกันอย่างประหลาด

โนอาห์ไม่รู้ว่าผลไม้นี้มีสรรพคุณอะไร แต่จากประสบการณ์การกินผลไม้ที่ผ่านมา นี่ต้องไม่ใช่ของห่วยแตกแบบผลไม้ทมิฬแน่นอน

ดังนั้น มังกรทองจึงลังเลเพียงชั่วครู่ ก่อนจะเด็ดผลแห่งธรรมชาตินี้โยนเข้าปาก พลังชีวิตเข้มข้นระเบิดออก แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ร่างกายของโนอาห์ยืดขยายออกอย่างอิสระโดยอัตโนมัติ

ลูกมังกรสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า กระดูก กล้ามเนื้อ เกล็ด และเขาของตน กำลังเติบโตด้วยความเร็วที่รับรู้ได้ ศักยภาพในสายเลือดกำลังถูกกระตุ้นออกมาทีละน้อย ร่างมังกรทองของเขาสมบูรณ์แบบและเติบโตเต็มที่ยิ่งขึ้น

แต่นี่เป็นเพียงผลพลอยได้ของผลแห่งธรรมชาติเท่านั้น ผลลัพธ์ที่แท้จริงเริ่มปรากฏชัดเมื่อโนอาห์เริ่มย่อยผลไม้นั้น จิตสำนึกของเขาถูกชักนำโดยพลังลึกลับ ให้ดำดิ่งลงไป

สู่โลกยุคดึกดำบรรพ์อันเก่าแก่ กลิ่นอายแห่งปฐมกาลปกคลุมผืนดินอันกว้างใหญ่ไพศาล สัตว์ยักษ์น่าเกรงขามจำนวนมาก ต่อสู้ ขยายพันธุ์ ฆ่าฟัน และแข่งขันกันบนผืนดิน

น่าเสียดายที่สัตว์ยักษ์ยุคบรรพกาลที่ทำให้แม้แต่มังกรยังต้องตื่นตะลึงเหล่านี้ดูเลือนลาง มองไม่ชัดเจน มีเพียงตอนที่โนอาห์ซึ่งตกลงไปในนั้นตั้งสมาธิพยายามเพ่งมอง ภาพถึงจะชัดขึ้นมาบ้าง

สัตว์ยักษ์ที่แบกขุนเขาไว้บนหลังเคลื่อนตัวช้าๆ บนพื้นดิน เท้ายักษ์ดั่งเสาค้ำฟ้าทุกครั้งที่ยกขึ้นและย่ำลง จะทำให้แผ่นดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นเป็นวงกว้าง

ไม้ใหญ่ต้นเดียวค้ำฟ้า ร่มเงาแผ่กว้างบดบังดวงอาทิตย์ สิ่งมีชีวิตนับล้านอาศัยและขยายพันธุ์อยู่บนกิ่งก้าน สร้างระบบนิเวศของตนเอง ต้นไม้เทพเจ้าเช่นนี้ กลับเป็นสิ่งมีชีวิตที่เคลื่อนที่ได้

โนอาห์กวาดตามองไปทีละตัว ไม่นานความสนใจของเขาก็ถูกดึงดูดโดยสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ตนหนึ่ง เพราะรู้สึกคุ้นตา นั่นคืองูยักษ์ แม้เพียงเลื้อยอยู่บนพื้นดิน ก็เหมือนทิวเขาที่แบ่งแยกแผ่นดินออกจากกัน

แต่เมื่องูยักษ์ตัวนี้ยกหัวขึ้น ร่างกายที่ดูใหญ่โตเทอะทะและหนักอึ้ง กลับลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าได้อย่างเบาสบาย เพราะมีปีกยักษ์คู่หนึ่งที่ดูเหมือนเมฆคล้อยลงมาจากฟ้า กางออก พาร่างงูทะยานขึ้นไป

โนอาห์เคยเห็นงูยักษ์ที่ได้รับความโปรดปรานจากเจตจำนงแห่งธรรมชาติ แต่ต่องูยักษ์วิญญาณธรรมชาติที่สามารถต่อกรกับพ่อบุญธรรมของเขาได้ตัวนั้น ก็ยังเทียบไม่ได้แม้แต่เศษเสี้ยวของสัตว์ยักษ์ที่เขาเห็นตอนนี้

มันมีลำตัวงูยาวเหยียดไม่รู้กี่ลี้ เกล็ดเรียบเนียนราวกระจก ส่องแสงระยิบระยับ ยามเลื้อยไหวเหมือนทางช้างเผือกที่ไหลริน

ปีกทั้งสองข้างกว้างใหญ่จนทำให้เทือกเขาเบื้องล่างตกอยู่ในเงามืด มีความประณีตและงดงามที่ยากจะบรรยาย เมื่อปีกคู่นี้กระพือ ท้องฟ้าส่งเสียงกึกก้อง ลมเมฆม้วนตัวกลับ ทะเลเมฆอันไร้สิ้นสุดถูกกวาดหาย ท้องนภายังต้องหลีกทางให้ตัวตนนี้

นี่คือเจ้าเวหาที่แท้จริง สายลมรวมตัวกันระหว่างปีกของมัน ผืนดินสยบอยู่ใต้ร่างงูของมัน ความสูงส่งและความเก่าแก่ดำรงอยู่คู่กัน มีความน่าเกรงขามสูงสุด และยังมีความศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่เสื่อมคลายแม้โลกจะหมุนเวียนเปลี่ยนไปกี่ยุคสมัย

"นี่คือตัวอะไร!?"

เมื่อโนอาห์เพ่งสมาธิ ภาพลักษณ์ของเทพงูมีปีกก็ยิ่งชัดเจนขึ้น การตอบสนองที่เกิดขึ้นในความว่างเปล่า ทำให้โนอาห์ยืนยันความจริงข้อหนึ่งได้

[จบแล้ว]