บทที่ 60 - แบ่งดินแดน

บทที่ 60 - แบ่งดินแดน

"ท่านอา จบแล้วเหรอครับ"

เมื่อคัสเซียสคืนร่างเป็นมนุษย์และเดินลงมาจากท้องฟ้า โนอาห์ก็รีบเข้าไปหา ถามด้วยความประหลาดใจพลางมองไปด้านหลังพ่อบุญธรรม ที่งูยักษ์ตกลงไปบนยอดเขาอีกครั้ง

"มันไม่ชอบการต่อสู้"

น้ำเสียงของชายหนุ่มแฝงความเสียดาย การได้เจอคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อเป็นเรื่องน่าดีใจ แต่พอรู้ว่่าอีกฝ่ายรักสงบ ไม่ชอบฆ่าฟัน ก็ทำเอาเขาเซ็งเป็ด

เพราะอีกฝ่ายเป็นวิญญาณธรรมชาติ ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตชั่วร้ายที่กระหายการทำลายล้าง เมื่ออีกฝ่ายไม่อยากสู้ เขาก็ไปบังคับไม่ได้

ความจริงแล้ว ที่งูยักษ์ยอมตื่นมาสู้เต็มกำลังตอนแรก เพราะยังไม่รู้วัตถุประสงค์ของเขา แต่พอรู้ว่าเขาเป็นพวกบ้าพลังที่แค่อยากหาเรื่องตีกันสนุกๆ งูยักษ์ก็เริ่ม 'อู้งาน'

เอาแต่ป้องกันไม่ยอมบุก ทำเอาความฮึกเหิมของคัสเซียสมอดลงเรื่อยๆ การต่อสู้แบบนี้สำหรับเขามันน่าเบื่อ ยิ่งสู้ยิ่งจืดชืด

"อ้อ!"

โนอาห์เข้าใจทันที สถานะของวิญญาณธรรมชาติพิเศษมาก ถ้าไม่จำเป็น อย่าไปยั่วโมโหพวกมันดีที่สุด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการลงไม้ลงมือ เพราะจะทำให้พื้นที่แถบนั้นเป็นศัตรูและต่อต้านเรา

มีแต่ตัวตนระดับพ่อบุญธรรมนี่แหละ ที่กล้าชักดาบใส่วิญญาณธรรมชาติหน้าตาเฉย เพียงเพราะเห็นว่าเป็นคู่ต่อสู้ที่คู่ควร

ที่พีคที่สุดคือการกระทำบ้าเลือดแบบนี้ ไม่ได้ทำให้วิญญาณธรรมชาติโกรธแค้น ต้องยอมรับว่าเจ้างูเขียวยักษ์ตัวนี้ความรู้สึกมั่นคงจริงๆ หรืออาจเป็นเพราะอยู่มานานจนเรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้ไม่ระคายอารมณ์

"พวกเขายอมติดตามเจ้าแล้วเหรอ"

คัสเซียสมองไปที่กลุ่มยักษ์เมฆา แม้เมื่อกี้จะสู้กับวิญญาณธรรมชาติอยู่บนฟ้า แต่เขาก็สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวบนเกาะ

"มีส่วนหนึ่งยอมครับ"

โนอาห์ตอบ รวมแองกัสด้วย เขาเลือกยักษ์เมฆาตัวเต็มวัยมาสิบตน แน่นอนว่าถ้านับญาติพี่น้องของยักษ์พวกนี้ด้วย จำนวนก็จะมากกว่านี้

พูดง่ายๆ คือ โนอาห์กำลังจะหิ้วยักษ์เกือบครึ่งเผ่ากลับบ้าน ที่น่าสนใจคือ หัวหน้าเผ่าผู้เก่งกาจโดนโนอาห์คัดทิ้ง

แม้หัวหน้าเผ่าจะแสดงท่าทีอ้อมๆ ว่าคุยกันได้ เรื่องทำสัญญา แต่ในสายตาโนอาห์ เจ้านี่ยึดถือในพลังตัวเองเกินไป หยิ่งยโสเกินเหตุ

ต่อให้ทำสัญญาด้วย ก็ใช่ว่าจะใช้งานได้คล่องมือ ต่อหน้าพ่อบุญธรรม เจ้านี่อาจจะสงบเสงี่ยม แต่คงไม่ยอมวางตัวในฐานะผู้ติดตามที่ดี

ไอ้พวกที่วางตำแหน่งตัวเองไม่ถูกแบบนี้ ให้ไปนั่งตบยุงเล่นเถอะ ก็แค่ยักษ์เมฆาที่ทะลุขีดจำกัดได้ตัวหนึ่ง ไม่เห็นจะมีอะไรน่าตื่นเต้น เขาปั้นขึ้นมาใหม่ก็ได้

"แค่ส่วนเดียว?"

คัสเซียสขมวดคิ้วนิดๆ แล้วสังเกตเห็นว่ายักษ์เมฆาหลายตนทำหน้าเหมือนเด็กโดนแย่งขนม ทั้งน้อยใจและเจ็บใจ

"ฝ่าบาท พวกเรายินดีติดตามท่านโนอาห์ แต่ท่านโนอาห์รังเกียจพวกเรา ไม่ยอมทำสัญญากับพวกเรา"

หัวหน้าเผ่ายักษ์ก้าวออกมา ถ้าพูดถึงความอัดอั้นตันใจ ใครจะเกินหน้าเขา เขาอุตส่าห์เสนอตัวแล้ว แต่ดันโดนลูกมังกรเมิน

"ทำไมถึงไม่ยอม"

"พวกนั้นธรรมดาเกินไป"

โนอาห์ตอบด้วยเหตุผลที่ตัวเองยังรู้สึกว่าแถสุดๆ หรือจะเรียกว่าขอไปทีก็ได้

"ที่นี่เป็นหนึ่งในตำแหน่งที่เซลีน่าบอกข้า นอกจากที่นี่ ข้ายังรู้อีกสามที่ที่อาจเจอยักษ์เมฆา แต่ไม่แน่ว่าจะเจอเป็นเผ่าแบบนี้อีก"

คัสเซียสมองไปรอบๆ เกาะเมฆา คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดช้าๆ

"ท่านอาหมายความว่า?"

"ถ้าพวกเขายินดี ก็รับไว้ทั้งหมดเถอะ ถ้าไม่ไหวจริงๆ เดี๋ยวข้าพาไปดูที่อื่นอีก"

"งั้นก็เอาตามที่ท่านอาว่าครับ"

โนอาห์ยกกรงเล็บเกาคาง มีประกายไฟแลบออกมาเล็กน้อย เขาไม่ซีเรียสอยู่แล้ว เพราะด้วยอายุขนาดนี้ การมียักษ์เมฆาเป็นบริวาร ก็เพราะบารมีพ่อล้วนๆ

พ่อว่าไงเขาก็ว่างั้น เพราะความกล้าที่จะเลือกนู่นเลือกนี่ของเขา ก็มาจากพ่อบุญธรรมนี่แหละ

บทสนทนาสั้นๆ นี้ในหูของพวกยักษ์ที่แอบดีใจ กลับฟังดูเหลือเชื่อ มนุษย์ผู้ปลุกสายเลือดไททันผู้นี้ ตามใจมังกรทองถึงขนาดนี้เชียวหรือ ลูกแท้ๆ ยังไม่ขนาดนี้เลยมั้ง

"พวกเจ้าไปเก็บของ รอข้ากลับมา แล้วค่อยกลับไปพร้อมกัน"

ยักษ์ส่วนใหญ่มีทรัพย์สินเป็นของตัวเอง การต้องทิ้งบ้านเกิดเมืองนอนเป็นเรื่องยากลำบากสำหรับยักษ์เช่นกัน

แต่สำหรับยักษ์บนเกาะเมฆา มติการย้ายถิ่นฐานผ่านฉลุย ไม่ใช่แค่เพราะมีโอกาสติดตามผู้ปลุกสายเลือดไททัน แต่ที่สำคัญที่สุดคือ บ้านเกิดของพวกเขามันอันตรายเกินไป

ก่อนหน้านี้ไม่มีใครรู้ว่าแถวบ้านมีวิญญาณธรรมชาติโบราณสิงสถิตอยู่ ถึงอีกฝ่ายจะไม่เคยยุ่งกับพวกเขา แต่ใครจะรู้อนาคต

วิญญาณธรรมชาติคือตัวแทนของเจตจำนงแห่งธรรมชาติ แล้วธรรมชาติก็เอาแน่เอานอนไม่ได้ วันดีคืนดีงูยักษ์เกิดหงุดหงิดขึ้นมา หันมางับพวกเขาเข้าให้ พวกเขาทั้งเผ่าคงไม่พอให้อีกฝ่ายอิ่มท้องด้วยซ้ำ

พวกยักษ์แยกย้ายกันไปเก็บข้าวของ สัมภาระ โนอาห์ตามพ่อบุญธรรมไปดูจุดอื่นที่มีร่องรอยยักษ์เมฆา

แต่ก็อย่างที่คัสเซียสคาด ไม่เจอเผ่ายักษ์เมฆาอีกเลย ยุคทองของยักษ์ผ่านไปนานแล้ว ยักษ์แต่ละสายพันธุ์ต่างกระจัดกระจายไปทั่วโลก

ยักษ์ก็เหมือนมังกร เป็นสิ่งมีชีวิตหายาก ต้องไปในที่ที่สิ่งมีชีวิตทั่วไปอยู่ไม่ได้ ถึงจะเจอตัว

ถึงอย่างนั้น โนอาห์ก็ดีใจจนเนื้อเต้น การออกมาเที่ยวครั้งนี้คุ้มค่ามาก ได้เผ่ายักษ์เมฆามาทั้งเผ่า แถมยังได้ครอบครัวยักษ์เมฆาที่กระจัดกระจายอยู่อีกหลายครอบครัว

เทียบกับความดีใจของมังกรทอง สีหน้าของคัสเซียสกลับเรียบเฉย ในสายตาโนอาห์ มันดูเหงาหงอยและโดดเดี่ยวชอบกล

นักรบที่ไฟแห่งการต่อสู้ลุกโชน กลับหาคู่ต่อสู้ที่เหมาะสมไม่ได้

นี่คือสิ่งที่โนอาห์เข้าใจในตัวพ่อบุญธรรม

"เจ้าคิดว่าเมืองอูเธอร์ เหมาะจะเป็นดินแดนศักดินาของเจ้าไหม"

ขณะที่โนอาห์กำลังคิดอะไรเพลินๆ ชายหนุ่มที่กำลังพาลูกมังกรกลับ ก็ถามขึ้นมาดื้อๆ

"ห๊ะ?"

โนอาห์ที่สติหลุดไปไกลถึงกับงง

"ดินแดนศักดินาของข้า? ตอนนี้ข้าไม่..."

ตอนแรกกะจะปฏิเสธตามสัญชาตญาณ แต่โนอาห์ก็ชะงัก เขาเพิ่งนึกได้ว่า เขาไม่ได้ตัวคนเดียวอีกต่อไปแล้ว

เขามีบริวารยักษ์แล้ว จะให้ยักษ์ไปอยู่ในทุ่งดอกไม้กับพวกภูตน้อยก็คงไม่ใช่ ยักษ์ต้องการที่ดินกว้างใหญ่และทรัพยากรอุดมสมบูรณ์เลี้ยงดู เขาจำเป็นต้องมีดินแดน

แต่เมืองอูเธอร์เป็นจุดกำเนิดของตระกูลออกัสตัส เมืองแบบนั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาควรจะรับไว้ ต่อให้ต้องไปหาที่ราบโล่งๆ สร้างเมืองใหม่จากศูนย์ ยังดีกว่ารับเมืองอูเธอร์มา

[จบแล้ว]