บทที่ 18 พ่อของเยี่ยนจง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าเพิ่งจะสาง เฉินเยี่ยนจงก็ลุกจากที่นอน ปลุกเจียงฮ่าวเฉินให้ตื่น หลังจากกินโจ๊กมื้อเช้าแถวนั้นรองท้อง ทั้งสองก็รีบบึ่งรถกลับไท่เหลียง

พอถึงไท่เหลียง เจียงฮ่าวเฉินไม่ได้กลับบริษัท แต่ตามเฉินเยี่ยนจงไปที่ห้องเช่า พอหัวถึงหมอนเขาก็หลับเป็นตายทันที

ช่วงนี้เจียงฮ่าวเฉินรู้สึกอ่อนเพลียเป็นพิเศษ อาจเป็นเพราะกระบวนการถ่ายโอนข้อมูลของชิปในสมอง ประกอบกับช่วงหลังมานี้เขาต้องใช้สมองขบคิดและลงแรงทำงานสารพัด

อย่างที่เขาว่ากัน ว่างเกินไปก็ง่วง ยุ่งเกินไปก็เพลีย

“ตื่นสักทีนะพ่อคุณ หลับหรือซ้อมตายเนี่ย ปาเข้าไป 5 โมงเย็นแล้ว”

เจียงฮ่าวเฉินงัวเงียลุกจากเตียง ยังรู้สึกมึนๆ งงๆ เขาเห็นเฉินเยี่ยนจงนั่งชงชากังฟูอยู่ที่โต๊ะรับแขก ข้างๆ กันมีชายวัยกลางคนผมดอกเลา ใบหน้าเหลี่ยมดูภูมิฐาน แฝงความน่าเกรงขามแต่ก็ดูใจดีนั่งอยู่ด้วย

“ฮ่าวเฉิน นี่พ่อฉันเอง คนที่ฉันเล่าให้ฟังว่าเป็นวิศวกรอยู่ที่โรงงานแอร์ซุ่นเป่า”

เฉินเยี่ยนจงแนะนำด้วยรอยยิ้มกรุ่มกริ่ม

ผู้เป็นพ่อทำหน้าดุนิดๆ ถลึงตาใส่ลูกชาย

“ฉันแก่ขนาดนั้นเลยเรอะ? พูดมากจริง เอ็งน่ะลงไปซื้อกับข้าวมาไป๊”

เฉินเยี่ยนจงกลอกตามองบนแล้วเดินลงไปข้างล่าง ผู้เป็นพ่อจึงหันมามองเจียงฮ่าวเฉิน ซึ่งตอนนี้ลุกจากเตียงมานั่งที่เก้าอี้ข้างโต๊ะน้ำชาแล้ว

“อาเฉิน มา ดื่มชา”

พ่อของเฉินเยี่ยนจงรินชาใส่ถ้วยกระเบื้องเคลือบใบจิ๋วสามใบ น้ำชาสีทองส่งกลิ่นหอมกรุ่น

“ขอบคุณครับลุงเฉิน เชิญลุงก่อนเลยครับ”

เจียงฮ่าวเฉินรอให้ผู้ใหญ่ยกก่อน แล้วค่อยยกตาม น้ำชาร้อนๆ ส่งกลิ่นหอมฟุ้ง พอจิบเข้าไปก็รู้สึกว่าสมองตาสว่างขึ้นมาทันที

“อาเฉิน เยี่ยนจงเล่าเรื่องเธอให้ฟัง จบครูศิลปะแต่เขียนแบบเครื่องกลได้ระดับมืออาชีพ ฉันล่ะทึ่งจริงๆ”

“ลุงเฉินชมเกินไปแล้วครับ ผมก็แค่ศึกษาเอาเอง จะไปเทียบชั้นวิศวกรอย่างลุงได้ยังไง ผมล่ะอิจฉาเยี่ยนจงจริงๆ ที่มีพ่อเก่งๆ แบบลุง”

ปากก็ถ่อมตัว แต่ในสมองเจียงฮ่าวเฉินคิดคำนวณยิกๆ ว่า ได้รับคำชมจากวิศวกรตัวจริงแบบนี้ จะหาลู่ทางทำประโยชน์อะไรได้บ้างไหมนะ

พ่อของเฉินเยี่ยนจงวางถ้วยชาลง หัวเราะเบาๆ แล้วพูดต่อ

“เอาเถอะ ไม่ต้องถ่อมตัวไปหรอก ฉันเห็นแบบแปลนพวกนั้นแล้ว มืออาชีพจริงๆ... ว่าแต่ สนใจไปทำงานที่ จงซาน กับฉันไหม?”

“จงซาน? ลุงเฉินทำงานที่แอร์ซุ่นเป่าไม่ใช่เหรอครับ? งานมั่นคงขนาดนั้น ลุงจะย้ายงานเหรอครับ?”

เจียงฮ่าวเฉินแปลกใจมาก ในความเข้าใจของเขา โรงงานแอร์ซุ่นเป่าสวัสดิการดีเยี่ยม โดยเฉพาะระดับวิศวกร ยิ่งลุงเฉินอายุเริ่มมาก ตามหลักน่าจะต้องการความมั่นคงมากกว่า ทำไมถึงคิดจะย้ายไปเมืองอื่น? แม้จะสงสัย แต่ในใจเขาก็แอบผิดหวังเล็กน้อย (เพราะกะว่าจะหาคอนเนกชันที่โรงงานแอร์ซุ่นเป่า)

“ฮ่ะๆๆ เธอคิดตื้นเกินไปแล้ว ซุ่นเป่าขายหุ้น 60% ให้บริษัทฮ่องกงไปแล้ว ภายในบริษัทตอนนี้วุ่นวายซับซ้อน ขัดแย้งกันไปหมด!”

ลุงเฉินหัวเราะขื่นๆ ก่อนจะถอนหายใจยาวด้วยความกลัดกลุ้ม

“แต่ช่างเถอะ เรื่องพวกนี้มันเกินระดับเรา เบื้องบนเขามีแผนของเขา เธอยังหนุ่มยังแน่น พูดไปก็คงไม่เข้าใจ ตอนแรกฉันกะจะชวนเธอไปจงซานด้วยกัน แต่คิดไปคิดมา... ช่างมันเถอะ เยี่ยนจงบอกว่าเธอเป็นคนซื่อๆ ฉันดูแล้วก็คงจริง ทำงานที่เดิมไปก่อนดีกว่า รอดูสถานการณ์ปีหน้าค่อยว่ากัน”

เจียงฮ่าวเฉินฟังแล้วรู้สึกสะท้อนใจ เขาจับความรู้สึกได้ว่าลุงเฉินมีความผูกพันที่ตัดไม่ขาดกับโรงงานเก่า คนที่ทำงานมานาน พอต้องจากไป ย่อมมีความอาลัยอาวรณ์เป็นธรรมดา

เจียงฮ่าวเฉินไม่ค่อยรู้เรื่องภายในของกลุ่มบริษัทนี้นัก แต่เคยผ่านไปแถวหรงฉีหลายครั้ง ทุกครั้งที่เห็นตึกสำนักงานใหญ่โตโอ่อ่า เขาก็มักจะมองด้วยความชื่นชม แม้จะไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรด้วย แต่มันกลายเป็นความเคยชิน ดังนั้นเขาพอจะเข้าใจความรู้สึกโหวงๆ ในใจของลุงเฉินได้

“ครับ ลุงเฉินพูดถูก ผมก็กะว่าจะทำไปก่อน ถือโอกาสเรียนรู้วิชาจากเยี่ยนจงด้วย รายนั้นเขามนุษยสัมพันธ์ดีกว่าผมเยอะ”

เจียงฮ่าวเฉินพูดพลางยื่นบุหรี่ให้ลุงเฉิน แล้วจุดไฟให้

“เฮ้อ... อย่าไปเลียนแบบมันเลย มันก็ดีแต่กะล่อนไปวันๆ ไม่มีความสามารถอะไรเป็นชิ้นเป็นอันหรอก พวกฉันก็แก่ลงทุกวัน อยากจะหาความมั่นคงก็ทำไม่ได้ บริษัทแม่ปั่นป่วนขนาดนี้ ไอ่ลูกตัวดีที่บ้านก็ยังทำตัวไม่น่าไว้วางใจอีก”

ลุงเฉินเท้าแขนลงบนหน้าขา คีบบุหรี่ปล่อยให้ควันลอยเอื่อยๆ ขี้เถ้ายาวเฟื้อยโดยไม่เขี่ย ใบหน้าเหลี่ยมที่ดูเข้มแข็งกลับฉายแววกลัดกลุ้มกังวล

เจียงฮ่าวเฉินรู้สึกจุกในอก ความห่วงใยของพ่อที่มีต่อลูก ช่างแตกต่างจากแม่ แม่ของเขาจะคอยพร่ำบ่นจู้จี้ แต่พ่อ... มักจะแข็งนอกอ่อนใน ไม่พูดเยอะแต่แบกรับทุกอย่างไว้

ภาพความทรงจำที่สถานีรถไฟผุดขึ้นมา... แม่คอยกำชับให้เขาขยันทำงาน รู้จักเข้าหาผู้ใหญ่ ให้มีมารยาท ส่วนพ่อ... ไม่พูดอะไรสักคำ แค่ช่วยแบกกระเป๋าขึ้นรถไฟ หันมาบอกสั้นๆ ว่า “ถึงแล้วโทรบอกด้วย” แล้วก็หันหลังเดินลงไป

ภาพแผ่นหลังที่เริ่มค่อมลงของพ่อในวันนั้นย้อนกลับมาในความคิด ขอบตาของเจียงฮ่าวเฉินเริ่มร้อนผ่าว เขาแอบใช้นิ้วปาดน้ำตาเบาๆ

“ฮ่าวเฉิน! ฉันซื้อห่านย่างกับปลามา คืนนี้มากงก๊งกับพ่อฉันหน่อย!”

ประตูห้องเปิดออก เฉินเยี่ยนจงหอบถุงพลาสติกพะรุงพะรังเข้ามา

“ได้เลย! มา เดี๋ยวฉันช่วยถือ” เจียงฮ่าวเฉินลุกขึ้นจะไปช่วย

“ไม่ต้องๆ นั่งชงชาคุยเป็นเพื่อนพ่อฉันไปเถอะ!”

ทันใดนั้น ลุงเฉินก็นึกอะไรขึ้นได้ หันไปบอกลูกชาย

“เยี่ยนจง ลังกระดาษสองใบที่พ่อเอามา มีใบนึงเป็น วอลนัท เพื่อนพ่อเอามาจากยูนนาน... แบ่งให้ฮ่าวเฉินไปกินบ้างสิ”

“วอลนัท?” เจียงฮ่าวเฉินโพล่งออกมา

เขานึกขึ้นได้ว่าวันแรกที่เข้าสู่ห้วงมิติของชิป ระบบแนะนำให้เขากินอาหารบำรุงสมอง และหนึ่งในนั้นคือวอลนัท แต่พอทำงานยุ่งๆ เขาก็ลืมเรื่องนี้ไปสนิท พอได้ยินคำว่าวอลนัท ความทรงจำนั้นก็เด้งกลับมา

เจียงฮ่าวเฉินกำลังจะพูดอะไรสักอย่าง แต่ลุงเฉินชิงพูดขึ้นก่อน “เอาไปกินเถอะ พ่อเอามาเยอะแยะ ลำพังเยี่ยนจงคนเดียวคงกินไม่หมดหรอก”

...

อาหารมื้อค่ำไม่ได้หรูหราอะไร มีปลาทอดน้ำแดง ผัดผักคะน้า และห่านย่างสำเร็จรูป พร้อมเหล้า เจี้ยนหนานชุน ขวดหนึ่งที่เฉินเยี่ยนจงงัดออกมาจากใต้เตียง

บรรยากาศคืนนี้ทำให้เจียงฮ่าวเฉินสัมผัสได้ถึงคำว่า "บ้าน" สมัยก่อนตอนตรุษจีน เขามักจะนั่งดื่มเหล้าเป็นเพื่อนพ่อ แต่ตอนนี้อยู่ห่างกันพันลี้ ไม่รู้ว่าทางบ้านจะเป็นอย่างไรบ้าง... ตายล่ะหว่า นี่ไม่ได้โทรกลับบ้านมาเดือนกว่าแล้ว

ในยุคนั้น ด้วยสถานการณ์พิเศษ เขาต้องติดตามพ่อแม่ย้ายถิ่นฐานจากบ้านเกิดไปอยู่ทางเหนือไกลโพ้น หลายปีมานี้พ่อแม่พร่ำบ่นเสมอว่าอยากให้ ใบไม้ร่วงกลับสู่ราก ตอนเรียนจบ พ่อแม่ถึงยอมวิ่งเต้นเสียเงินเสียทองเพื่อให้เขาได้งานที่นี่ เจียงฮ่าวเฉินเข้าใจดีว่าพ่อแม่อยากกลับมาแค่ไหน แต่มันก็เต็มไปด้วยความจำยอมและอุปสรรค

“ฮ่าวเฉิน... หลังปีใหม่พ่อฉันน่าจะย้ายไปจงซาน ฉันดูสถานการณ์ก่อน ถ้าอยู่ที่นี่แล้วไม่รุ่ง ฉันก็จะลาออกไปเปิดบริษัทออกแบบที่จงซานเหมือนกัน”

หลังจากกินอิ่มดื่มพอ เฉินเยี่ยนจงที่กำลังต้มน้ำชงชา ก็พูดถึงแผนการในอนาคต

ลุงเฉินที่กำลังเก็บจานชามในครัว พอได้ยินลูกชายพูดแบบนั้นก็ตะโกนด่าสวนออกมาเป็นภาษาแต้จิ๋วเสียงดังลั่น

“พุกมู้! (ไอ้ฉิบหาย!) งานร้านหนังสือมันมั่นคงจะตายชัก ยังจะหาเรื่องลาออกอีก!”

เฉินเยี่ยนจงทำหน้าทะเล้น ยักคิ้วหลิ่วตาให้เจียงฮ่าวเฉินอย่างขบขัน