บทที่ 16 ทางตันของการวิจัย

บรรยากาศในห้องอาหารเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ เจียงฮ่าวเฉินเดินเข้ามาในห้อง เห็นชายแปลกหน้าคนหนึ่งนั่งร่วมวงอยู่ด้วย ชายคนนี้รูปร่างเตี้ยสันทัด สวมสูทตัดเย็บอย่างดี ผมหวีเสยใส่น้ำมันจนมันวับ ใบหน้าแดงก่ำ

พอเห็นเจียงฮ่าวเฉิน หลางอี้เทียนก็รีบลุกขึ้นแนะนำด้วยรอยยิ้ม

“ฮ่าวเฉิน มานี่ๆ มารู้จักกันหน่อย นี่คือ ‘เถ้าแก่จาง’ หรือ จางเย่าฮุย คนที่คุยโทรศัพท์กับนายเมื่อวานไง”

ชายคนนั้นลุกขึ้นแย้งทันที

“เถ้าแก่อะไรกันเล่า! จะอดตายอยู่แล้วเนี่ย!” แล้วยื่นมือมาจับมือเจียงฮ่าวเฉิน

“สวัสดี คุณคงเป็นเจียงฮ่าวเฉินสินะ? ผมจางเย่าฮุย พอรู้ว่าคุณมา ผมก็รีบบึ่งมาเลย”

เจียงฮ่าวเฉินสังเกตว่าจางเย่าฮุยพูดลิ้นพันกันนิดหน่อย หน้าแดงขนาดนี้คงเพิ่งดวดเหล้ามาก่อนหน้านี้แน่ๆ ดูจากความกระตือรือร้นแล้ว คงมีเรื่องร้อนใจจริงๆ

“สวัสดีครับ ผมเจียงฮ่าวเฉิน ไม่ทราบว่ามีธุระอะไรด่วนเหรอครับ?”

“ฮ่าๆๆ ฮ่าวเฉิน นั่งลงก่อน” หลางอี้เทียนขยิบตาให้เพื่อนใหม่ แล้วหันไปปรามคนข้างๆ

“อาฮุย ใจเย็นๆ จิบชาก่อน เดี๋ยวค่อยคุย”

มื้อเที่ยงผ่านไปแบบสบายๆ เจียงฮ่าวเฉินกับเฉินเยี่ยนจงเหนื่อยจากการเดินทาง ส่วนจางเย่าฮุยก็เมาได้ที่ บทสนทนาเลยไม่ลงลึกอะไรมาก แค่กินข้าวไปคุยเล่นไป

แต่เจียงฮ่าวเฉินก็จับประเด็นบางอย่างได้

จางเย่าฮุยนั่งพิงพนักเก้าอี้ พล่ามถึงเรื่องตอนไปเรียนต่อต่างประเทศเมื่อสองปีก่อน พูดถึงเครื่องจักรไฮเทค อิเล็กทรอนิกส์ วงจรรวม ไปจนถึงเทคโนโลยีโทรศัพท์มือถือระบบดิจิทัลรุ่นล่าสุดของเมืองนอก

เจียงฮ่าวเฉินฟังอย่างเพลิดเพลิน แม้บางอย่างจะฟังดูคุ้นๆ แต่ก็ยังไม่เข้าใจถ่องแท้ แต่สิ่งที่เขาสัมผัสได้ชัดเจนจากน้ำเสียงของจางเย่าฮุยคือ... ความไม่ยอมแพ้

เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับจางเย่าฮุยมากนัก รู้แค่ว่าเป็นลูกชายผู้จัดการของหลางอี้เทียน แต่จากบทสนทนา เขารู้สึกถูกชะตากับคนคนนี้

อย่างไรก็ตาม จางเย่าฮุยเริ่มเมาหนักขึ้นเรื่อยๆ จนพูดจาไม่รู้เรื่อง สุดท้ายหลางอี้เทียนกับเพื่อนๆ ต้องช่วยกันหิ้วปีกกลับไปส่งที่ห้องพัก

หลางอี้เทียนเช่าอพาร์ตเมนต์ขนาด 2 ห้องนอน 1 ห้องนั่งเล่น อยู่ข้างตึกสำนักงาน จริงๆ บริษัทมีหอพักให้ แต่เขาแอบรับจ็อบนอกบ่อยๆ อยู่หอพักไม่สะดวก เลยเช่าอยู่เองสบายใจกว่า

“เหล่าหลาง พี่จางแกเมาขนาดนี้ คุยอะไรก็ไม่รู้เรื่อง สรุปแกตามตัวฉันมาทำไมเนี่ย? ดูสภาพตอนนี้สิ หลับเป็นตายไปแล้ว เฮ้อ!”

เจียงฮ่าวเฉินดูนาฬิกา บ่ายสองแล้ว มองไปในห้องนอนเห็นจางเย่าฮุยนอนกรนสนั่น ก็อดถอนหายใจไม่ได้

“ฮ่าๆๆ นายจะรีบไปไหน? เขาเรียกว่าฮ่องเต้ไม่รีบ ขันทีรีบแทน... แต่ฉันพอรู้นะว่าแกมีเรื่องอะไร แต่คงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอกมั้ง!”

คำพูดของหลางอี้เทียนทำเอาเจียงฮ่าวเฉินงง ไม่ใช่เรื่องใหญ่? แล้วจะรีบร้อนตามตัวมาทำไม?

เห็นเจียงฮ่าวเฉินทำหน้างง หลางอี้เทียนเลยขยายความ

“นายอย่าไปใส่ใจแกมาก แกก็เป็นแบบนี้แหละ ชอบพร่ำเพ้อว่าจะ ‘กู้ชาติ สร้างชื่อ’ จะผลิตสินค้าแบรนด์เนมของคนจีน แล้วเป็นไงล่ะ? ผลาญสมบัติพ่อเกลี้ยง!”

“หือ? ขนาดนั้นเลยเหรอ? เล่ามาซิ”

“ก็ไม่มีอะไรมาก บ้านมันรวย พ่อมันเป็นคนไห่ลู่เฟิงแถวนั้นเขามี ช่องทางพิเศษ หาเงินกันรวยเละเทะ ต่อมาก็ฟอกขาว พ่อมันเส้นใหญ่ย้ายมาตงกวนได้ดิบได้ดี นั่งแท่นผู้บริหารระดับสูง”

เจียงฮ่าวเฉินเริ่มเข้าใจ อ๋อ... พ่อรวย ลูกเลยสปอยล์สินะ

“มิน่าล่ะ มีพ่อดีมีชัยไปกว่าครึ่ง”

“ใช่ ตอนแรกฉันก็คิดงั้น แต่พอสองปีก่อนมันกลับมาจากเมืองนอก อาการก็เริ่มออก พร่ำแต่เรื่องกู้ชาติ รวบรวมเพื่อนฝูงตั้งทีมวิจัย สรุปวิจัยห่าอะไรไม่สำเร็จสักอย่าง ผลาญเงินทุนที่พ่อให้มาจนเกลี้ยง นายคุยกับมันเมื่อกี้ก็น่าจะดูออก มันเป็นพวกหัวรั้น... เนี่ย พอรู้ว่านายเก่งเครื่องกล ก็รีบแจ้นมาหา คงกะจะชวนไปทำโปรเจกต์ฝันเฟื่องอะไรอีกแหละ!”

“โห... ไปเรียนเมืองนอกมาด้วย? แต่เดี๋ยวนะ... ใครบอกว่าฉันเก่งเครื่องกล?” เจียงฮ่าวเฉินสงสัย

หลางอี้เทียนขมวดคิ้ว หันขวับไปมองเฉินเยี่ยนจงที่นั่งพ่นควันปุ๋ยๆ อยู่ริมหน้าต่าง

“ความจริงไอ้ฮุยมันไปเรียนภาษาอยู่ครึ่งปี พ่อมันสนิทกับเถ้าแก่ญี่ปุ่นเลยฝากไปเปิดหูเปิดตาเฉยๆ...”

หลางอี้เทียนอธิบาย

พอรู้ตัวว่าโดนจ้อง เฉินเยี่ยนจงค่อยๆ หันมา พ่นควันเป็นวงกลมสวยงาม แล้วยิ้มเจ้าเล่ห์

“นั่นไง! กูว่าแล้วว่ามันต้องอำกู ตอนมันเอาเบอร์เพจเจอร์นายมาให้ มันโม้ซะใหญ่โตว่านายเป็นเทพเครื่องกล รู้ทุกเรื่อง เขียนแบบได้ทุกอย่าง กูฟังแล้วยังงงว่าจริงเหรอวะ? ไม่นึกว่ามันจะหลอกกูจริงๆ แต่ช่างเถอะ ไอ้ฮุยคงไม่มีธุระสำคัญอะไรหรอก เดี๋ยวถ้ามันตื่นมาถาม กูจะบอกมันเองว่านายทำไม่ได้”

หลางอี้เทียนบ่นเฉินเยี่ยนจงแบบทีเล่นทีจริง

เจียงฮ่าวเฉินมองไปที่ห้องนอน เห็นจางเย่าฮุยนอนละเมอพึมพำอะไรฟังไม่ได้ศัพท์

เขากำลังจะอ้าปากพูด แต่เฉินเยี่ยนจงตะโกนสวนขึ้นมาพร้อมรอยยิ้มกวนประสาท

“เฮ้ยๆๆ ลูกผู้ชายฆ่าได้หยามไม่ได้! จะมายอมรับว่า ‘ทำไม่ได้’ ได้ไงวะ? ยังไงก็ต้อง ‘ทำได้’ เว้ย!”

เจียงฮ่าวเฉินหลุดขำ คิดในใจว่า ฉันใสซื่อบริสุทธิ์ขนาดนี้ มาคบกับไอ้สองคนนี้มีหวังเสียคนแน่ๆ

แต่พูดก็พูดเถอะ เจียงฮ่าวเฉินรู้สึกนับถือจางเย่าฮุยอยู่ลึกๆ ในยุคที่ใครๆ ก็มุ่งแต่จะกอบโกยเงินเข้ากระเป๋า แม้แต่เมืองตงกวนเองก็ยังขายที่กินเพื่อแลกเงินตราต่างประเทศ แต่จางเย่าฮุยกลับยอมทุ่มหมดหน้าตักเพื่อทำ R&D ด้วยตัวเอง

แม้เจียงฮ่าวเฉินจะไม่รู้ว่าจางเย่าฮุยวิจัยอะไร แต่การที่ผลาญเงินทุนตั้งตัวจนหมดเกลี้ยงในเวลาสั้นๆ ฟังดูน่ากลัวชะมัด (เจียงฮ่าวเฉินหารู้ไม่ว่าในต่างประเทศ งบวิจัยเขาลงทุนกันเป็นสิบล้านร้อยล้านเหรียญ ถ้าเขารู้คงช็อกตาย)

สำหรับเจียงฮ่าวเฉิน เด็กจบใหม่จากวิทยาลัยครูบ้านนอก ประสบการณ์ยังน้อยนิด แม้จะมีชิปอนาคตคอยช่วยปลดล็อกความรู้ แต่กรอบความคิดและวิสัยทัศน์ยังตามเทคโนโลยีไม่ทัน

“เป็นไง? เห็นโลกกว้างขึ้นไหม? แบบนี้แหละที่เรียกว่าใช้ชีวิตคุ้มค่า ดูอย่างไอ้หมาป่าสิ วันๆ เอาแต่เข้าผับ อาบอบนวด ขัดไข่จนหนังหลุดไปกี่ชั้นแล้วก็ไม่รู้”

เฉินเยี่ยนจงเดินมาขยี้บุหรี่ในที่เขี่ยบุหรี่อันเบ้อเริ่มบนโต๊ะ

“ฮ่าวเฉิน ลางานสักครึ่งวันเถอะ คืนนี้เราจะถล่มไอ้หมาป่าให้ราบคาบ!”

เฉินเยี่ยนจงทิ้งตัวลงนั่งโซฟา ส่งสายตาเจ้าเล่ห์ไปทางเจ้าบ้าน

หลางอี้เทียนไม่ลังเล ตะโกนตอบรับทันที

“ฮ่าวเฉิน มากันทั้งที กูต้องเลี้ยงดูปูเสื่อให้เต็มที่อยู่แล้ว! อีกอย่างเมื่อเที่ยงนายยังคุยกับอาฮุยไม่จุใจ เดี๋ยวรอมันตื่นค่อยคุยกันยาวๆ ลางานเถอะ พรุ่งนี้ค่อยกลับ!”

เจียงฮ่าวเฉินมองหน้าเพื่อนทั้งสองที่รับส่งมุกกันโบ๊ะบ๊ะ คนหนึ่งจะเชือด อีกคนเต็มใจให้เชือด แต่พอลองคิดดู เขาก็อยากคุยกับจางเย่าฮุยให้รู้เรื่องจริงๆ ว่าตกลงทำอะไรกันแน่ เลยตัดสินใจตกลง

แต่สิ่งที่เจียงฮ่าวเฉินสงสัยยิ่งกว่าคือ... ทำไมหลางอี้เทียนถึงรู้เรื่องลึกหนาบางของจางเย่าฮุยดีขนาดนี้?

ตามที่หลางอี้เทียนเล่า ตัวเองก็เพิ่งเรียนจบและเริ่มทำงานเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา อาศัยเส้นสายพ่อเข้ามาเป็นรองผู้จัดการฝ่ายวางแผนได้แค่สองเดือนครึ่ง ต่อให้สนิทกับผู้จัดการแค่ไหน ก็ไม่น่าจะรู้เรื่องลูกชายเจ้านายละเอียดยิบขนาดนี้

เจียงฮ่าวเฉินสังหรณ์ใจว่า หลางอี้เทียนต้องปิดบังอะไรบางอย่าง หรือไม่ก็ต้องมีความสัมพันธ์พิเศษกับจางเย่าฮุยแน่ๆ ไม่งั้นคงไม่รู้ลึกรู้จริงขนาดนี้

และที่บอกว่าจางเย่าฮุยผลาญเงินพ่อจนหมด... เงินนั่นมันเท่าไหร่กันแน่?

เจียงฮ่าวเฉินเริ่มมีความคิดบางอย่างในหัว แต่เขายังต้องรอจังหวะ เขาไม่มีแบ็คกราวนด์ยิ่งใหญ่เหมือนคนอื่น งานที่ได้มาก็เพราะพ่อแม่ยอมจ่ายเงินวิ่งเต้นผ่านน้าสาว ดังนั้นเขาจึงเป็นคนรอบคอบ ระมัดระวังตัว ไม่ยอมเอาตัวเองไปเสี่ยงในหลุมพรางง่ายๆ

“รอฟังความจริงจากปากเจ้าตัวดีกว่า” เจียงฮ่าวเฉินพึมพำกับตัวเอง

(จบบท)