บทที่ 11 ถูกมองข้าม

บ่ายสองโมง เจียงฮ่าวเฉินโทรกลับไปหาผู้จัดการว่าน แล้วเข้าไปลาผู้จัดการซุน ก่อนจะออกจากบริษัทมาท่ามกลางสายตางุนงงของผู้จัดการซุนที่ยังสงสัยไม่หายเรื่อง "ช่างซ่อมปริ๊นเตอร์จำเป็น"

เจียงฮ่าวเฉินขี่มอเตอร์ไซค์มุ่งหน้าลงใต้ไปตามถนนหลวงสายหลัก สองข้างทางเต็มไปด้วยพื้นที่รกร้างที่รอการพัฒนา ภูเขาเตี้ยๆ ที่ถูกขุดเจาะจนเผยให้เห็นดินและหินสีแดงสด รากไม้ใหญ่ยักษ์โผล่พ้นดินที่ถูกรถแม็คโครตักเปิดหน้าดินออกมาให้เห็นเป็นระยะ

ระหว่างลงบันไดมา เขายังคิดขำๆ อยู่เลยว่าทำไมว่านเฉิงอันถึงกุเรื่องซ่อมเครื่องพิมพ์ดีดขึ้นมา สงสัยต่อไปถ้าเครื่องที่ออฟฟิศเสีย เขาคงหนีไม่พ้นต้องซ่อมเองแน่ๆ แต่พอได้ขึ้นคร่อมมอเตอร์ไซค์ ความคิดฟุ้งซ่านทั้งหลายก็กระเจิงหายไปทันที

“เชี่ยเอ๊ย! ขี่โคตรมันส์! ยะฮู้ววว!”

เจียงฮ่าวเฉินตะโกนลั่นแข่งกับเสียงลม นี่คือ Honda 'ฉลามขาว' รถมอเตอร์ไซค์ในฝันของเขา ตั้งแต่เห็นเฉิงเหวินเหล่ยขับมาทำงานวันแรก เขาก็จ้องตาเป็นมันมาตลอด รู้สึกว่ามันเท่เหมือนเรือรบเคลื่อนที่ วันนี้สมใจอยากสักที

เจ้าฉลามขาววิ่งนิ่งและเร็ว เพียง 15 นาที เจียงฮ่าวเฉินก็มาถึง นิคมอุตสาหกรรมหงกัง

ที่นี่ดูรกร้างว่างเปล่า บ้านเรือนเก่าทรุดโทรม ถนนหนทางขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ ตลอดทางมีโรงงานเอกชนเล็กๆ เก่าๆ ตั้งเรียงราย สลับกับโรงงานขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนจะเป็นกิจการร่วมทุน

เขาเลี้ยวขวาไปตามถนนอีกไม่กี่สิบเมตร กวาดตามองหาเป้าหมาย ในที่สุดก็จอดรถหน้าโรงงานแห่งหนึ่ง

โรงงานแห่งนี้มีตึกสามชั้นเก่าๆ อยู่ทางซ้าย ผนังปูด้วยกระเบื้องโมเสกสีขาว ประตูรั้วโรงงานปิดสนิท ทางขวามีต้นไม้ใหญ่สองต้นแผ่กิ่งก้านสาขาเขียวชอุ่ม ไม่เห็นวี่แววของใบไม้ร่วงตามฤดูกาลเหมือนทางเหนือ นี่คงเป็นเสน่ห์ของเมืองใต้ บนกำแพงหินอ่อนด้านซ้ายของประตูมีตัวอักษรสีทองนูนต่ำเขียนว่า "โรงงานอิเล็กทรอนิกส์หัวเฉียง"

“ลุงครับ ผมมาหาผู้จัดการว่าน นัดไว้แล้วครับ”

เจียงฮ่าวเฉินเดินไปที่ป้อมยาม บอกกับ รปภ. วัยกลางคน

“หาผู้จัดการว่าน? ไม่อยู่!”

รปภ. ตอบเสียงแข็งทันควันโดยไม่ต้องคิด ยิ่งเห็นเจียงฮ่าวเฉินพูดจีนกลางสำเนียงแปร่งๆ ยิ่งทำท่าทางวางก้ามใส่

ช่วยไม่ได้ เจียงฮ่าวเฉินเลยต้องควักเพจเจอร์ออกมา กดดูเบอร์ที่เพจเข้ามาให้ดู

“ลูกพี่ นี่เบอร์มือถือผู้จัดการว่านใช่ไหมครับ? แกเพิ่งเพจหาผมเมื่อบ่ายโมงครึ่งให้ผมรีบมาเนี่ย”

พูดจบเขาก็ควักบุหรี่ ซวงสี่ ออกมา ยื่นให้ รปภ. มวนหนึ่ง

“งั้น... รอก่อน”

รปภ. ชำเลืองมองเบอร์บนเพจเจอร์ แล้วรับบุหรี่ไป สีหน้าดูดีขึ้นมาหน่อย หันไปตะโกนเรียกชายอีกคนที่เดินผ่านมา

“ช่างไช่! มีคนมาหาผู้จัดการว่าน บอกว่านัดไว้ ลองไปดูให้หน่อยซิว่าแกอยู่ไหม”

“ได้ๆ เดี๋ยวดูให้”

สักพัก ช่างไช่คนนั้นก็เดินออกมาจากตึกสำนักงาน พาเจียงฮ่าวเฉินขึ้นไปที่ห้องผู้จัดการบนชั้นสอง

ภายในห้องทำงาน ตรงข้ามประตูคือโต๊ะทำงานตัวใหญ่ ว่านเฉิงอัน กำลังนั่งคุยโทรศัพท์อยู่ ส่วนทางซ้ายมือเป็นชุดโซฟารับแขก เจียงฮ่าวเฉินเดินไปนั่งรอเงียบๆ

เขานั่งรออยู่นานเกือบ 20 นาที กว่าว่านเฉิงอันจะวางสาย เจียงฮ่าวเฉินฟังภาษากวางตุ้งไม่ออก แต่ดูจากสีหน้าท่าทางแล้ว ดูเหมือนปลายสายจะสร้างปัญหาให้ผู้จัดการว่านไม่น้อย

“เสี่ยวเจียง ขอโทษทีนะที่ให้รอนาน”

ว่านเฉิงอันเดินพุงพลุ้ยเข้ามาหา ฝืนยิ้มแห้งๆ ให้ดูเป็นมิตร แต่ดูปลอมจนเจียงฮ่าวเฉินดูออก

เจียงฮ่าวเฉินลุกขึ้นยืน เขารู้สึกได้ว่าอีกฝ่ายคงมีเรื่องกลุ้มใจ แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก

ความจริงเขารู้สึกตะขิดตะขวงใจตั้งแต่ก่อนมาแล้ว ไม่เข้าใจว่าว่านเฉิงอันจะมาไม้ไหน เขาเพิ่งเรียนจบมาใหม่ๆ อาจจะคิดอะไรไม่ซับซ้อน แต่การที่โดนคนไปสืบประวัติลับหลังแบบนี้ มันทำให้เขารู้สึกไม่ดีเอามากๆ

“ผู้จัดการว่านครับ ได้ข่าวจากอาหลีว่าคุณโทรไปถามเรื่องวุฒิการศึกษาผมเหรอครับ?”

เจียงฮ่าวเฉินโพล่งถามออกไปตรงๆ

ว่านเฉิงอันชะงักไปนิด ไม่คิดว่าเจียงฮ่าวเฉินจะเปิดฉากถามโต้งๆ แบบนี้ แต่เขาก็ตั้งสติได้เร็ว หัวเราะแก้เก้อแล้วยื่นบุหรี่ให้

“เสี่ยวเจียง คืออย่างนี้ เถ้าแก่เฉาแกคุยอวดสรรพคุณเธอไว้เยอะว่าเป็นเซียนเครื่องจักร ฉันก็เลยสงสัยใคร่รู้ว่าสถาบันไหนหนอปั้นยอดฝีมือแบบนี้ออกมาได้ ก็เลยอดไม่ได้ที่จะสอบถามดู อย่าถือสาเลยนะ!”

เจียงฮ่าวเฉินเป็นคนซื่อๆ พอได้ยินคำอธิบาย (แถ) แบบนี้ ความขุ่นเคืองในใจก็ลดลงไปกว่าครึ่ง เขายื่นมือไปรับบุหรี่

“แล้วผู้จัดการว่านเรียกผมมาวันนี้ มีธุระอะไรเหรอครับ?”

ทันใดนั้น ชายร่างสูงใหญ่คนหนึ่งในชุดสูทสากลก็เดินผลีผลามเข้ามาในห้องด้วยท่าทางร้อนรน พอเห็นเจียงฮ่าวเฉินนั่งอยู่ก็ชะงัก ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้สนใจ เดินตรงเข้าไปกระซิบข้างหูว่านเฉิงอัน

“ผู้จัดการครับ ทางโรงงานซุ่นเป่าจะเอายังไง? ถ้าเราส่งของให้เขาไม่ได้ เกรงว่า...”

“เสี่ยวหลิว วิศวกรหวังว่าไงบ้าง?”

ว่านเฉิงอันเดินเลี่ยงออกไป สูบบุหรี่อัดเข้าปอดลึกๆ แล้วพ่นควันโขมงออกมา

“วิศวกรหวังงมมาหลายวันแล้วครับ ยังหาสาเหตุไม่เจอ แกไม่ถนัดงานเครื่องกลจริงๆ ไปต่อไม่ถูก ผมลองติดต่อทางจ้านเจียงแล้ว แต่ก็เงียบกริบ สงสัยงานนี้เราจะโดนต้มซะแล้วครับ”

ชายคนนั้นรายงานเสียงเครียด

“แม่งเอ๊ย! กูบอกแล้วว่าไอ้พวกยุ่นไว้ใจไม่ได้สักตัว!”

ชายหนุ่มแซ่หลิวสบถออกมาด้วยความแค้น

“เลิกพูดเรื่องไร้สาระเถอะ ถึงจะเป็นของหนีภาษี แต่มันก็ไม่มีประกันอยู่แล้ว ตอนแรกฉันก็คัดค้าน แต่นายยืนยันจะเอา ตอนนี้เป็นไงล่ะ คู่มือติดตั้งก็ไม่มี ชิ้นส่วนกองเป็นภูเขา บ่นไปก็ไม่ได้อะไร ตอนนี้ต้องหาทางแก้ปัญหา!”

ว่านเฉิงอันพูดเสียงเบา แต่คิ้วขมวดจนแทบจะผูกเป็นโบว์ บุหรี่ในมือไหม้จนเกือบถึงก้นกรอง

“ก็ตอนนั้นอยากประหยัดงบนี่ครับ อีกอย่างท่านก็เซ็นอนุมัติเองด้วย...” ชายหนุ่มแซ่หลิวบ่นพึมพำ

ว่านเฉิงอันตวัดสายตามองค้อน แต่ไม่ได้พูดอะไร เขาหันไปเปิดหน้าต่างมองออกไปที่โรงงานด้านนอก ครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ แล้วปิดหน้าต่างลง ทันใดนั้น สายตาเขาเหลือบมาเห็นเจียงฮ่าวเฉินที่นั่งรออยู่ เหมือนเห็นฟางเส้นสุดท้าย ลอยอยู่กลางทะเล

“เสี่ยวเจียง เถ้าแก่เฉาบอกว่าเครื่องจักรทุกอย่างหลักการมันเหมือนกัน ถ้ารู้หลักการก็ซ่อมได้หมด เขาบอกว่าเธอซ่อมได้ทุกอย่าง จริงหรือเปล่า?”

ว่านเฉิงอันถามด้วยความหวังอันริบหรี่

“หือ? ประโยคนี้คุ้นๆ แฮะ” เจียงฮ่าวเฉินนึกในใจ

ใช่แล้ว! นั่นเป็นคำพูดที่เขาพูดกับเถ้าแก่เฉาในห้องทำงานวันนั้น แล้วเถ้าแก่เฉาก็เอาไปขายต่อให้ว่านเฉิงอันฟังทั้งดุ้น มิน่าล่ะว่านเฉิงอันถึงจำแม่นขนาดนี้

และเพราะประโยคนี้นี่แหละ ว่านเฉิงอันถึงเรียกตัวเขามา แต่หลังจากสืบประวัติจนรู้ว่าเขาจบแค่ครูศิลปะ ความเชื่อมั่นก็แทบไม่เหลือ ที่เรียกมาวันนี้ก็กะว่าจะคุยพอเป็นพิธีแล้วไล่กลับไป แต่ตอนนี้สถานการณ์มันบีบบังคับ เลยต้องขอลองของดูสักหน่อย

“อืม... ก็น่าจะได้นะครับ! แต่ผมต้องเห็นเครื่องจักรก่อน”

เจียงฮ่าวเฉินลุกขึ้นยืน ตอบอย่างใจเย็น

ทันใดนั้น ชายหนุ่มแซ่หลิวที่ยืนอยู่ข้างว่านเฉิงอันก็หันมามองเขาด้วยสายตาดูถูก

“ไอ้หนุ่มบ้านนอกอย่างแกเนี่ยนะ? เพิ่งจบ ปวช. มาหมาดๆ ล่ะสิ ทางเหนือบ้านแกมีเครื่องจักรล้ำสมัยแบบนี้ให้เห็นด้วยเหรอ? ดีไม่ดีแกอาจจะไม่เคยเห็นเครื่องจักรของจริงด้วยซ้ำ จะมาซ่อมเป็นได้ไง?”

“อ้าว? งั้นคุณก็ไปซ่อมเองสิครับ!”

เจียงฮ่าวเฉินสวนกลับทันควัน จ้องหน้าชายหนุ่มผมหยักศก ผิวขาวอมชมพู ที่เอวเหน็บเพจเจอร์ มือถือโทรศัพท์มือถือเครื่องใหญ่ ดูทรงแล้วคงเป็นลูกท่านหลานเธอแน่ๆ เขาจำได้ว่าไม่เคยรู้จักคนคนนี้มาก่อน ทำไมเปิดปากมาก็กัดเขาซะแล้ว?

เจียงฮ่าวเฉินไม่อยากมีเรื่องกับคนแปลกหน้า แต่คำพูดดูถูกเหยียดหยามแบบนี้มันยอมไม่ได้

“แก...” ไอ้หนุ่มผมหยิกหน้าแดงก่ำ กำลังจะอ้าปากด่า แต่ว่านเฉิงอันรีบเข้ามาห้ามทัพ

“เสี่ยวเจียง ใจเย็นๆ นี่คือ รองผู้จัดการหลิว ของเรา แกเป็นคนตรงๆ แบบนี้แหละ อย่าถือสาเลย”

ว่านเฉิงอันรีบไกล่เกลี่ย แม้เขาจะไม่เชื่อน้ำยาเจียงฮ่าวเฉินเหมือนกัน แต่ในเมื่อเป็นคนเชิญมาเอง ขืนปล่อยให้ทะเลาะกันคงดูไม่ดี

เจียงฮ่าวเฉินไม่ได้มาเพื่อหาเรื่อง แต่เขาก็ยังหนุ่มยังแน่น เลือดร้อนใช้ได้ อีกฝ่ายดูถูกเขาก่อน เขาไม่จำเป็นต้องเกรงใจ แม้โรงงานนี้จะเป็นเครือเดียวกับบริษัทรถยนต์ของเขา แต่ก็คนละนิติบุคคล เขาไม่กลัวอยู่แล้ว

แต่พอเห็นว่านเฉิงอันไม่ยอมพูดถึงเรื่องเครื่องจักร แถมรองผู้จัดการหลิวยังแสดงท่าทีดูถูกชัดเจน เขาก็เข้าใจแจ่มแจ้ง

ที่แท้เรื่องซ่อมเครื่องพิมพ์ดีดที่โทรไปบอกผู้จัดการซุน มันก็แค่ข้ออ้างหลอกเด็ก สรุปสั้นๆ คือ... พวกนี้ไม่เชื่อใจเขาเลยสักนิด