บทที่ 1 กู้เงินเพื่อการศึกษา

บทที่ 1 กู้เงินเพื่อการศึกษา

ปี 187 ตามปฏิทินใหม่ของสหพันธรัฐ, ต้าเซี่ย, มณฑลตงซาน, เมืองป๋อ

ท้องฟ้าสีครามสดใสราวกับถูกชำระล้าง แสงแดดแผดเผา ในช่วงที่เพิ่งเปิดเรียนเดือนกันยายนนี้ ความแห้งแล้งและความอบอ้าวของฤดูร้อนยังคงปกคลุมไปทั่วทั้งเมือง

โรงเรียนมัธยมหมายเลขเจ็ดเยี่ยนอัน, มัธยมปลายปี 3 ห้อง 6 สายยุทธ์ บนผนังห้องเรียนเต็มไปด้วยป้ายคำขวัญต่างๆ เช่น ‘เพิ่มหนึ่งคะแนน แซงพันคน!’ ‘ฟ้าดินยังไม่กำหนด เจ้ากับข้าล้วนเป็นม้ามืด’ ป้ายนับถอยหลังทางด้านขวาของกระดานดำพลิกไปเป็น "271 วัน" แล้ว

บนเวที อาจารย์ชายวัยกลางคนที่สวมรองเท้าแตะหนังสีดำ สวมถุงเท้าสีน้ำเงิน กางเกงสแลคสีเทา และเสื้อโปโล กำลังดื่มชาอึกใหญ่ ก่อนจะพ่นใบชากลับลงไปในกระป๋องชา แล้วเล่าประวัติศาสตร์ยุคปฏิทินใหม่หลังมหาวิบัติอย่างน้ำลายแตกฟอง:

“ปีแรกแห่งปฏิทินใหม่ ปรากฏการณ์คลื่นพลังประหลาดได้ปรากฏขึ้นในจักรวาล ทำให้ดาวสีครามทั้งดวงเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ พื้นผิวโลกขยายตัวขึ้นหลายเท่า พืชและสัตว์เติบโตและกลายพันธุ์อย่างบ้าคลั่ง ในขณะเดียวกัน รอยแยกมิติที่เชื่อมต่อกับโลกต่างมิติก็ปรากฏขึ้นตามสถานที่ต่างๆ ทั่วดวงดาวอย่างต่อเนื่อง”

“ในตอนนั้น นักวิทยาศาสตร์ได้วิจัยและค้นพบพลังงานประหลาดชนิดหนึ่งที่ปรากฏขึ้นบนดาวสีคราม ทำให้เหล่านักบำเพ็ญยุทธ์โบราณในยุคนั้นแข็งแกร่งขึ้นราวกับซูเปอร์แมน ทางการจึงเรียกมันว่า พลังวิญญาณ”

“แต่สิ่งที่มาพร้อมกับพลังวิญญาณ ก็คือเหล่ามนุษย์เงือกที่สามารถก่อคลื่นสึนามิสูงพันเมตร คุนยักษ์สีเลือดที่ท่องไปบนท้องฟ้าร่างยาวถึงสองพันห้าร้อยเมตร สารพัดสิ่งมีชีวิตที่น่าเหลือเชื่อราวกับหลุดออกมาจากตำนานก็ได้ปรากฏตัวออกมา พวกที่แข็งแกร่งในหมู่พวกมัน แม้แต่ขีปนาวุธหรืออาวุธคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าก็ยากที่จะสังหารได้ สิ่งมีชีวิตในตำนานเหล่านี้ได้ก่อให้เกิดหายนะครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติโดยตรง”

“ในยามนั้น จำนวนประชากรมนุษย์บนดาวสีครามลดลงอย่างรวดเร็ว อารยธรรมมนุษย์ทั้งหมดตกอยู่ในภาวะวิกฤต เป็นปราชญ์อัคคีของประเทศเรา จอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์คนแรกของมนุษยชาติที่ปรากฏตัวขึ้น สังหารสิ่งมีชีวิตในตำนานระดับจักรพรรดิสามตนในวันเดียว ช่วยพยุงตึกแห่งอารยธรรมมนุษย์ที่ใกล้จะล่มสลายเอาไว้”

“หลังจากนั้น วิชาบำเพ็ญยุทธ์ที่ปราชญ์อัคคีได้ประกาศออกมา ก็ได้วางรากฐานอันมั่นคงสำหรับการพัฒนาอารยธรรมยุทธ์ในเวลาต่อมา ตลอดหนึ่งร้อยแปดสิบปีแห่งปฏิทินใหม่ สหพันธรัฐได้ให้กำเนิดเหล่าปราชญ์หกคน มนุษยชาติจึงพอจะรักษาสมดุลกับโลกในตำนานไว้ได้”

ตอนนี้เป็นช่วงทบทวนบทเรียนภาควิชาการรอบแรกของนักเรียนมัธยมปลายปี 3 และคนส่วนใหญ่ในห้องสายยุทธ์ต่างก็คุ้นเคยกับจุดความรู้เหล่านี้ที่ท่องจำมาตั้งแต่ ม.4 หรือแม้แต่ตอนสอบเข้ามัธยมปลายแล้ว การฟังบทเรียนจึงค่อนข้างเหม่อลอย มีนักเรียนหญิงที่รักสวยรักงามสองสามคนถึงกับหยิบกระจกบานเล็กออกมาจากลิ้นชัก แอบส่องอยู่ใต้โต๊ะ

มีเพียงเด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดที่นั่งอยู่แถวสุดท้ายของห้องเรียน เมื่อได้ยินคำพูดแปลกประหลาดบนเวที ดวงตาของเขาก็ฉายแววสับสนงุนงงในตอนแรก ก่อนจะก้มหน้าลงเหมือนนักเรียนคนอื่นๆ ทำทีเหมือนกำลังเหม่อลอย

ครึ่งค่อนวันต่อมา หลังจากที่ย่อยความทรงจำทั้งหมดได้แล้ว ลีซีจวิน ก็ยืนยันความจริงได้อย่างหนึ่ง: เขาทะลุมิติมาแล้ว!

สวรรค์เห็นใจเถอะ ก่อนหน้านี้เขาเพิ่งทำกำไรก้อนโตจากตลาดหุ้นมาหมาดๆ เพิ่งจะบรรลุอิสรภาพทางการเงินได้สำเร็จ กำลังนั่งปัดแอปหาซื้อบ้านในห้องเช่าอยู่เลยแท้ๆ จู่ๆ ก็ทะลุมิติมาซะงั้น

แถมยังทะลุมิติมาอยู่ในร่างของคนในโลกยุทธ์แห่งนี้ที่มีชื่อแซ่เดียวกัน หน้าตาคล้ายกันมาก เป็นเด็กกำพร้าเหมือนกัน แถมยังกู้เงินเรียนเหมือนกันอีก!

‘สามสิบล้านของข้า!’

‘เงินของข้า!’

‘ทีนี้ล่ะ กลายเป็นยาจกหนี้ท่วมหัวติดหนี้ธนาคารหลายแสน!’

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ลีซีจวิน ก็อดโอดครวญในใจไม่ได้ เพราะสถานการณ์ของ 'ตัวเอง' ในโลกนี้มันย่ำแย่จริงๆ

อย่างที่อาจารย์พูดไปก่อนหน้านี้ นี่คือโลกแห่งยุทธ์ เนื่องจากการคุกคามของโลกในตำนาน นักยุทธ์ผู้ครอบครองพลังอันยิ่งใหญ่จึงเป็นผู้ปกครองที่แท้จริงของสังคมมนุษย์

เจ้าของร่างเดิมที่หวังจะเป็นนักยุทธ์มาตั้งแต่เด็กก็ถือว่าสู้ชีวิตอยู่เหมือนกัน เขาพยายามจนสอบเข้ามัธยมเจ็ดซึ่งเป็นโรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำได้ และในเดือนแรกของการเรียน ม.4 ที่ได้เริ่มสัมผัสวิชายุทธ์ เขาก็เป็นหนึ่งในสามสิบคนแรกจากนักเรียนกว่าสามพันคนที่ฝึกจนสัมผัสได้ถึงปราณโลหิตได้เร็วที่สุด และได้รับรางวัลเป็นยาปราณโลหิต ถือเป็นอัจฉริยะตัวน้อยเลยทีเดียว

น่าเสียดายที่พรสวรรค์ในการบำเพ็ญยุทธ์นั้นสำคัญก็จริง แต่ทรัพยากรนั้นสำคัญยิ่งกว่า!

ในช่วงแรกของการบำเพ็ญยุทธ์ตอน ม.4 เจ้าของร่างเดิมยังถือเป็นกลุ่มแนวหน้า แต่เมื่อเวลาผ่านไป พอถึงเทอมปลายของ ม.4 ข้อเสียเปรียบของการเป็นเด็กกำพร้าของเขาก็ปรากฏชัดเจน

คนอื่นฝึกฝนเสร็จก็สามารถกินอาหารเสริมบำรุงราคาแพงมื้อละ 200 หยวนเพื่อเสริมสารอาหาร สามารถใช้ยาปราณโลหิตเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการฝึกฝน สามารถจ้างครูสอนพิเศษตัวต่อตัว สามารถไปทำกายภาพบำบัดขั้นสูงเพื่อผ่อนคลายร่างกายที่เหนื่อยล้าและบาดเจ็บได้อย่างเต็มที่ และสามารถเข้าคลาสทำสมาธิเพื่อรักษาสภาวะการฝึกฝนที่สมบูรณ์แบบได้ตลอดเวลา

แต่เจ้าของร่างเดิมกลับทำอะไรไม่ได้เลย ทำได้เพียงตื่นเช้าเข้านอนดึก ฝึกยุทธ์อย่างหนัก แถมยังต้องทำงานพิเศษหาเงินไปซื้ออาหารบำรุง เพื่อพยายามรักษาระดับแนวหน้าของชั้นปีเอาไว้

ผลลัพธ์สุดท้ายน่ะเหรอ... ก็แน่นอนว่าล้มเหลวอย่างไม่ต้องสงสัย

เจ้าของร่างเดิมไม่เพียงแต่ไม่สามารถรักษาความเร็วในการพัฒนาของตัวเองไว้ได้ แต่ยังป่วยหนักเพราะใช้งานร่างกายตัวเองมากเกินไป ต้องนอนพักฟื้นในโรงพยาบาลอยู่หลายสัปดาห์ เงินที่หามาได้จากการทำงานพิเศษไม่พอจ่ายค่ารักษาพยาบาลด้วยซ้ำ

ตอนที่นอนอยู่บนเตียงในโรงพยาบาล เจ้าของร่างเดิมมองดูการบำเพ็ญยุทธ์ของตัวเองที่หยุดชะงักเพราะอาการบาดเจ็บแอบแฝงจากการฝึกฝนหนักเกินไป อันดับในชั้นปีก็ร่วงลงไปอยู่ที่หนึ่งพันเจ็ดร้อยกว่า

พอคิดว่ากำลังจะขึ้น ม.5 ในไม่ช้า หากการทดสอบคัดแยกสายวิชาการและสายยุทธ์ในช่วงปลายเทอมแรกของ ม.5 ไม่ผ่าน ชีวิตนี้ก็จะหมดวาสนากับวิชายุทธ์ไปตลอดกาล ต้องเป็นคนธรรมดาที่ไร้ความสามารถไปตลอดชีวิต เมื่อเผชิญกับภัยพิบัติกะทันหันก็ทำได้เพียงรอความตาย เขาจึงตัดสินใจวัดดวง สมัครขอเงินกู้สายยุทธ์เดิมพันแนวหน้าจากธนาคารของทางการ!

เนื้อหาของเงินกู้สายยุทธ์นั้นก็ง่ายมาก: ธนาคารจะให้วงเงินกู้ปลอดดอกเบี้ยแก่เจ้าของร่างเดิมเดือนละสองหมื่นหยวนเป็นเวลาสามปีในระดับมัธยมปลาย รวมเป็นเงิน 720,000 หยวน

แต่มีข้อกำหนดว่าผู้ที่รับเงินกู้เดิมพันสายยุทธ์นี้ ภายในสามปีจะต้องเป็นนักยุทธ์ให้ได้ หรือไม่ก็สอบเข้ามหาวิทยาลัยยุทธ์สามสิบสามแห่งในประเทศให้ได้ ไม่เช่นนั้นจะถูกบังคับให้ไปทำงานเป็นเจ้าหน้าที่แนวหน้าเพื่อต่อต้านโลกในตำนาน

แม้ว่าเจ้าหน้าที่แนวหน้าในที่นี้ส่วนใหญ่จะทำงานเป็นวิศวกรโยธา ก่อสร้างและซ่อมแซมวงจรไฟฟ้า หรืองานขนส่งในฐานทัพใกล้กับรอยแยกโลกในตำนาน โอกาสน้อยมากที่จะต้องจับดาบเป็นหน่วยรบสนับสนุน

แต่ถึงอย่างนั้น ในฐานะแนวหน้าต่อต้านโลกในตำนาน อัตราการตายของเจ้าหน้าที่ที่นั่นในแต่ละปีก็มีไม่น้อยเลย ถือเป็นงานที่มีระดับความอันตรายสูงเป็นอันดับต้นๆ

แต่เพื่อที่จะได้บำเพ็ญยุทธ์ต่อไป เจ้าของร่างเดิมก็ยังคงเลือกที่จะเดิมพันด้วยทุกสิ่งที่มี

หลังจากนั้น เขาก็เริ่มจากจ่ายค่ารักษาอาการบาดเจ็บ ลงเรียนคลาสทำสมาธิเพื่อฟื้นฟูสภาพจิตใจ จากนั้นก็ซื้ออาหารบำรุงและยาปราณโลหิตเพื่อฝึกฝนอย่างหนัก และเขาก็ผ่านการทดสอบคัดแยกสายของ ม.5 ได้สำเร็จจริงๆ

จนกระทั่งเปิดเรียน ม.6 ในตอนนี้ เขาก็ไต่กลับขึ้นมาอยู่ในระดับกลางค่อนข้างสูงที่อันดับสองร้อยสี่สิบในสายยุทธ์ของมัธยมเจ็ดได้แล้ว

แต่การจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยยุทธ์เพียงสามสิบสามแห่งทั่วประเทศนั้นยังคงมีหนทางอีกยาวไกล เพราะถึงแม้มัธยมเจ็ดจะเป็นโรงเรียนมัธยมชั้นนำ แต่ในแต่ละปีก็มีนักเรียนที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยยุทธ์ได้เพียงหนึ่งร้อยห้าสิบถึงหกสิบคนเท่านั้น

"โดยรวมแล้ว ถ้าใช้เวลาในปีนี้ให้ดี ถ้ายังขยันหนักเหมือนเดิม การจะพยายามทำคะแนนให้ถึงเกณฑ์เข้ามหาวิทยาลัยยุทธ์ก็ยังเป็นไปได้สูง... อืม ตราบใดที่ไม่มีอะไรไม่คาดฝันเกิดขึ้นล่ะก็นะ!"

ลีซีจวิน ผู้รับความทรงจำทั้งหมดของ 'ตัวเอง' ในโลกนี้มาแล้ว พยายามปลุกใจและสร้างความมั่นใจให้ตัวเอง

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าที่รีบร้อนและหนักแน่นดังขึ้นจากโถงทางเดิน มุ่งตรงมายังหน้าประตูห้อง ม.6/6 ผลักประตูเข้ามาโดยตรง ไม่รอให้ลีซีจวินได้เงยหน้าขึ้นไปมอง เขาก็ได้ยินเสียงทุ้มกังวานราวกับระฆังยักษ์ดังขึ้นก่อน:

“ครูคณิตศาสตร์คาบต่อไปกับครูชีววิทยาอีกสองคาบป่วย ส่วนครูจาง คุณก็ป่วยเหมือนกัน”

อาจารย์ร่างสูงใหญ่กำยำพูดจบ ไม่รอให้อาจารย์สอนประวัติศาสตร์บนเวทีได้อ้าปาก ก็หันไปมองเหล่านักเรียนที่นั่งสัปหงกกันในห้อง แล้วพูดต่อว่า:

“นักเรียนสายยุทธ์ทุกคน ไปฝึกเพลงหมัดคงท่าที่ห้องยุทธ์หนึ่งชั่วโมงให้ข้าก่อน ไปปลุกสมองให้ตื่นกันหน่อย!”

“เดี๋ยวครูไปประชุมสักครู่ กลับมาแล้วมีข่าวดีสุดๆ จะบอกพวกเจ้า!”

(จบตอน)