ตอนที่ 428 การร่อยหรอของพลัง

ภายในค่ายกลปิดผนึก

เฉินหลิวมองกองทัพวิญญาณอาฆาตมหาศาลเบื้องหน้า

หลี่เสวียนเซียวประทับนั่งบนบัลลังก์ที่ทำจากซากกระดูก ดวงตาแคบลงเล็กน้อย

ศัตรูยากจะรับมือกว่าที่คาดไว้มากนัก

เฉินหลิวเหวี่ยงกระบี่เข้าโจมตี กองทัพวิญญาณอาฆาตที่เกิดจากดวงวิญญาณมากมายนับไม่ถ้วนของเขาเอง กลับค่อย ๆ ถูกพลังดาบของตนกัดกร่อนทีละน้อย

เวลานั้น หลี่เสวียนเซียวอดนึกถึงกระบี่ประจำชีพที่ศิษย์พี่ใหญ่เคยมอบไว้ให้ไม่ได้

หากมีกระบี่ประจำชีพของศิษย์พี่ใหญ่อยู่ในตอนนี้ เหตุใดจึงต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้กันเล่า

เพียงถอนหายใจเท่านั้น แต่มือกลับไม่หยุดเคลื่อนไหว

พร้อมกับที่วิญญาณอาฆาตกลุ่มแรกถูกพลังดาบทำลายจนสลายหายไป

ควันดำกลับรวบรวมตัวกลายเป็นกลุ่มวิญญาณอาฆาตหน้าตาบิดเบี้ยวส่งเสียงกรีดร้องน่าสะพรึง

ราวกับฝูงหมาป่าหิวโซ พุ่งเข้าหาเฉินหลิวอีกครั้งอย่างไม่คิดชีวิต

เผชิญหน้ากับเหล่าวิญญาณอาฆาตที่หลั่งไหลมาไม่ขาดสาย เฉินหลิวไม่เปลี่ยนสีหน้าแม้แต่น้อย

พลังดาบฟาดฟันเป็นพายุโหมกระหน่ำ ฉีกกระชากวิญญาณเหล่านั้นจนแหลกเป็นชิ้น ๆ

ทว่าจำนวนของมันมากเกินไปจริง ๆ

ดั่งคลื่นทะเลที่ซัดไม่หยุดสิ้น โหมเข้าใส่เป็นระลอกแล้วระลอกเล่า

แม้พลังดาบของเฉินหลิวจะแกร่งกล้าเพียงใด แต่ก็ยากจะกำจัดพวกมันให้สิ้นไปในเวลาอันสั้น

อีกด้าน หลี่เสวียนเซียวเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม คล้ายมั่นใจในศึกแห่งการเผาผลาญพลังครั้งนี้

ทั้งคู่คงสภาพเช่นนั้น ต่างฝ่ายต่างขัดขวางอีกฝ่าย —

ฝ่ายหนึ่งปล่อยกองทัพวิญญาณอาฆาตบุกไม่หยุด

อีกฝ่ายก็ใช้กระบี่คมกล้าตัดฟันทำลายไม่หยุดเช่นกัน

สุดท้ายแล้ว พลังดาบของเฉินหลิวจะทำลายเหล่าวิญญาณในธงหมื่นวิญญาณของหลี่เสวียนเซียวได้ก่อน

หรือว่ากองวิญญาณอาฆาตของหลี่เสวียนเซียวจะกัดกร่อนพลังของเฉินหลิวจนสิ้น — ไม่มีใครรู้

เวลานี้เฉินหลิวถูกห่อหุ้มอยู่ในเขตอาคมที่สร้างขึ้นจากธงหมื่นวิญญาณ

เขารับรู้ได้ถึงพลังอันหนักอึ้งของสมบัตินั้น

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังมั่นใจว่ากระบี่ของตนสามารถฉีกทะลุความมืดนี้ได้

เบื้องหลังเฉินหลิว ปรากฏร่างธรรมทองคำยิ่งใหญ่ ตั้งตระหง่านราวกำแพงกระบี่ขวางหน้าปกป้องเขาจากกองทัพวิญญาณนับไม่ถ้วน

............

หนึ่งวัน สองวัน สามวัน สี่วัน......

ภายในค่ายกล เวลาดูราวกับยืดยาวอย่างผิดปกติ

ผ่านไปอย่างเชื่องช้า ราวหนึ่งวันเป็นหนึ่งปี

สถานการณ์ในสนามรบเริ่มเอนเอียงเข้าข้างหลี่เสวียนเซียว

เฉินหลิวไม่คาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะมีพลังร้ายกาจถึงเพียงนี้เพียงอาศัยสมบัติเพียงชิ้นเดียว

ร่างธรรมทองคำเบื้องหลังเขาเริ่มสลัวลง

เจ้าแห่งขุนเขา!!!

เฉินหลิวเห็นเจ้าแห่งขุนเขาที่เคยถูกหลี่เสวียนเซียวสังหาร รวมทั้งแม่ทัพใหญ่ผู้ภักดี และท่านเต๋าเพลิง

พวกเขากลับมีชีวิตขึ้นอีกครั้งและกำลังพุ่งเข้ามาโจมตีเขา

หลี่เสวียนเซียวสีหน้าเคร่งขรึม หลังต่อสู้ติดกันหลายวัน

เพื่อจะโค่นเฉินหลิว ผู้มีร่างกระบี่โดยกำเนิด เขาได้ใช้วิญญาณในธงหมื่นวิญญาณไปแล้วกว่าสิบส่วนแปด

พลังที่สะสมไว้ก่อนหน้านี้เกือบหมดสิ้น ถูกเฉินหลิวกัดกร่อนไปจนแทบเกลี้ยง

หลี่เสวียนเซียวรู้สึกปวดใจนัก แต่ก็เข้าใจดีว่านี่คือช่วงสุดท้ายของศึก

ถึงเวลาแล้ว — ไม่ใช่เขาตาย ก็อีกฝ่ายตาย

เฉินหลิวเองก็เข้าใจเช่นกัน

เขาค่อย ๆ ยืดกายลุกขึ้น ราวแบกภูเขาไว้บนบ่า

ร่างธรรมทองคำที่เคยส่องสว่างเจิดจ้า ตอนนี้กลับราวกับเปลวเทียนใกล้ดับในสายลม พร้อมจะถูกกลืนหายไปในความมืดทุกเมื่อ

ร่างธรรมทองคำนี้ คือผลแห่งการบำเพ็ญของเขาหลายปี

เป็นที่พึ่งสุดท้ายของเขา ทว่าบัดนี้กลับเปราะบางเหลือเกิน

เฉินหลิวถอนใจในใจ ไม่คาดว่าจะถูกผลักเข้าสู่หายนะเช่นนี้

เดิมคิดว่าพลังของตนจะรับมือได้กับทุกสิ่ง

แต่การต่อสู้ครานี้ไม่ใช่เพียงเรื่องของชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ หากเป็นการต่อสู้เพื่อความเป็นความตายโดยแท้

ในยามคับขันที่สุด พลังดาบในตันเถียนม่วงของเฉินหลิวก็ถูกใช้จนเกือบสิ้น

เขารู้สึกได้ว่าพลังของตนกำลังร่อยหรอทีละน้อย

ไม่มีข้อกังขาอีกแล้ว—ในศึกครั้งนี้ หลี่เสวียนเซียวคือฝ่ายที่ได้เปรียบ

เหตุที่สถานการณ์พลิกผันเช่นนี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะไม่นานก่อนหน้านี้ เฉินหลิวเพิ่งสู้ตายกับผู้อาวุโสไป๋เยว่แห่งระดับเดียวกัน

ศึกนั้นกินเวลาหลายวัน ทั้งคู่ต่างทุ่มสุดกำลัง

และต่างฝ่ายต่างบาดเจ็บสาหัสยับเยิน

พลังและจิตใจของเฉินหลิวถูกใช้จนหมดจากศึกนั้น และยังไม่ทันฟื้นคืน

บัดนี้ต้องมาปะทะศัตรูร้ายกาจเช่นนี้อีก ย่อมเหนื่อยล้าจนแทบหมดแรง

ถึงจุดสุดท้ายแล้วจริง ๆ

เฉินหลิวกำกระบี่แน่น จ้องมองท้องฟ้าที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกดำไม่กะพริบ

ในขณะเดียวกัน ร่างธรรมทองคำเบื้องหลังก็ยกกระบี่ขึ้นพร้อมกัน เคลื่อนไหวประสานกับเขาอย่างสมบูรณ์

ใบกระบี่มหึมาส่องประกายเย็นยะเยือกท่ามกลางความมืด

เฉินหลิวดีดกายพุ่งขึ้นสูงชั่วพริบตาเดียวก็ลอยเหนือพื้นฟ้า

ร่างธรรมทองคำเบื้องหลังกลายเป็นเสาแสงอันเจิดจ้า พุ่งทะลวงขึ้นสู่หมอกดำบนท้องฟ้า

ครืนนนนน——!!

พร้อมเสียงสนั่นก้อง แสงนั้นดั่งอุกกาบาตเพลิงพุ่งกระแทกใส่หมอกดำอย่างแรง

แผ่นดินสั่นสะเทือน ท้องฟ้าเหมือนถูกฉีกออกด้วยพลังมหาศาล

หมอกดำพลันพลุ่งพล่านราวสัตว์ร้ายเดือดดาล เปล่งเสียงคำรามก้องฟ้า

เฉินหลิวคำรามต่ำในลำคอ ใช้แรงทั้งหมดที่เหลืออยู่

เขารู้ดี หากไม่สู้ตายยามนี้ ก็เท่ากับรอความตายอย่างอ่อนแรง

ในหัวคิดหาทางรอดมากมาย แต่ก็ปฏิเสธทุกหนทางลงหมด

เหลือเพียงกระบวนท่าสุดท้าย — กระบี่ประจำชีพ!

หากใช้ มันจะสูญสิ้นจากตนตลอดกาล

ไม่มีเวลาให้ลังเลอีกต่อไป

แสงสว่างจ้าแล่นออกจากมือเขา ดั่งดาวตกพุ่งตรงเข้าหาม่านหมอกดำ

ตูม!

หมอกดำแตกกระจายด้วยแรงระเบิดนั้น

กระบี่ประจำชีพระเบิดทำลาย

เฉินหลิวแววตาเปล่งประกายแห่งความหวังชั่วขณะ

แต่ความหวังนั้นพลันดับสิ้นในทันที

เขามองภาพเบื้องหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อ — สิ่งที่เห็นคือ “ค่ายกล”!

หลี่เสวียนเซียวคลี่ยิ้มเยาะ

ในที่สุดก็หลงกลแล้ว

แท้จริง ตั้งแต่วันแรกที่เข้าสู่ลานประลอง

หลี่เสวียนเซียวได้แอบสำรวจอยู่ลับ ๆ พยายามทำความเข้าใจค่ายกลที่ผู้บำเพ็ญระดับมหาอำนาจหลายคนได้ร่วมกันวางไว้

หลังการทดลองและศึกษามาระยะหนึ่ง ในที่สุดเขาก็พบวิธีหลอมรวมกับค่ายกลนั้นได้สำเร็จ และใช้ธงหมื่นวิญญาณเชื่อมโยงเข้าด้วยกัน

ถึงตอนนี้ ค่ายกลอันยิ่งใหญ่ก็กลายเป็นอาวุธในมือเขาโดยสมบูรณ์

กระบวนท่าระเบิดกระบี่ประจำชีพของเฉินหลิวได้กระตุ้นให้ค่ายกลเกิดแรงสะท้อนกลับมหาศาล

พรวด!

เฉินหลิวพ่นเลือดออกมาคำใหญ่ ร่างร่วงตกจากฟากฟ้าอย่างรุนแรง

พลังทั้งหมดภายในร่างหายไปจนสิ้น เขาได้แต่ปล่อยให้ร่างตนดิ่งลงอย่างช้า ๆ

..........

อิงเย่ว์! จบแล้ว!

อิงเย่ว์จ้องมองศูนย์กลางลานประลอง ค่ายกลที่แตกสลายเผยให้เห็นภาพภายใน

เป็นหลี่เสวียนเซียวที่ชนะ!

สีหน้าอิงเย่ว์กระตุกเบา ๆ

หลี่เสวียนเซียวปักธงหมื่นวิญญาณลงบนร่างของเฉินหลิว

เฉินหลิวมองอีกฝ่ายด้วยความไม่ยอมแพ้

โลกนี้เป็นเช่นนี้แหละ — ผู้แข็งแกร่งย่อมอยู่รอด หลี่เสวียนเซียวกล่าว

ลงมือ!

(จบตอน)