ตอนที่ 416 จ้าวแดนปิศาจ
ตอนที่ 416 จ้าวแดนปิศาจ
นางเจ้าของโรงเตี๊ยมยื่นไหสุรามาให้ “คุณชาย เดินทางมาไกลถึงแดนภูตผีเช่นนี้ หรือว่ามาเพื่อพบจ้าวแดนปิศาจงั้นรึ?”
“ก็ประมาณนั้น” หลี่เสวียนเซียวพยักหน้าเบา ๆ
เสียงหัวเราะเยาะดังขึ้นรอบด้าน
“หนุ่มน้อย อยากเจอจ้าวแดนปิศาจไม่ใช่เรื่องง่าย ที่แดนภูตผีนี้มีกฎเกณฑ์อยู่ หากอยากพบจ้าวแดนปิศาจต้องชนะในสนามประลองจนได้ตราสูงสุด เจ้ารู้ไหมว่าตรานั้นมีค่าน้ำหนักแค่ไหน?”
“ผ่านมาหลายร้อยปีแล้ว ในแดนภูตผีนี้ยังไม่เคยมีใครได้ตราสูงสุด และก็ไม่มีใครได้พบจ้าวแดนปิศาจอีกเลย”
หลี่เสวียนเซียวหรี่ตาลงเล็กน้อย ยกถ้วยสุราขึ้นจิบ
“อ๋อ? หลายร้อยปีแล้วไม่มีใครได้เห็นจ้าวแดนปิศาจ? หรือว่าจ้าวแดนปิศาจนั่น...ตายไปแล้ว?”
คำพูดนั้นทำให้ทั้งโรงเตี๊ยมเงียบลงในทันใด
ทุกสายตาหันมาจ้องมองหลี่เสวียนเซียว
แต่เขากลับไม่ใส่ใจ ยังคงยกสุราขึ้นดื่มอย่างสบายใจ
“คุณชายหนุ่ม พูดแบบนี้ไม่ได้นะ ระวังชีวิตเจ้าจะหล่นหายโดยไม่รู้ตัว~”
นางเจ้าของโรงเตี๊ยมเดินเข้ามา วางปลายนิ้วแตะลงบนบ่าของหลี่เสวียนเซียวเบา ๆ
“จ้าวแดนปิศาจออกลาดตระเวน! จ้าวแดนปิศาจออกลาดตระเวน!!”
จู่ ๆ ก็มีเสียงตะโกนดังสนั่นจากถนนด้านนอก ตามด้วยเสียงกลองและฆ้องกระหึ่มจนแทบปลุกทั้งแดนภูตผีให้ตื่นขึ้น
ผู้คนบนถนนต่างถอยไปชิดข้างทาง หลายคนพากันออกมาดู อยากเห็นโฉมหน้าของจ้าวแดนปิศาจในตำนานให้ได้สักครั้ง
สองข้างทางแน่นขนัดไปด้วยฝูงชน จนแทบไม่มีที่ยืน สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังเกี้ยวสีดำสนิทที่ลากโดยอสูรเก้าหัว
เกี้ยวนั้นดำมืดทั้งหลัง แผ่กลิ่นอายเย็นยะเยือกจนคนรอบข้างขนลุกชัน
อสูรเก้าหัวใบหน้าเหี้ยมเกรียม ดวงตาโหดเหี้ยมราวปีศาจ
ท่ามกลางบรรยากาศน่าสะพรึงนั้น เกี้ยวยังคงเคลื่อนไปอย่างมั่นคงสงบเงียบ
“คุณชาย นั่นแหละจ้าวแดนปิศาจ”
นางเจ้าของโรงเตี๊ยมกระซิบข้างหูหลี่เสวียนเซียวเบา ๆ
เขายกคิ้วเล็กน้อย ในใจบริกรรมคาถา
นั่นคือคาถาที่เจ้าสำนักชราเคยทิ้งรอยไว้บนตัวจ้าวแดนปิศาจ ทว่าบัดนี้กลับไม่เกิดผลใด ๆ
จ้าวแดนปิศาจในเกี้ยวนั้นไม่แสดงอาการผิดปกติแม้แต่น้อย
หรือบางที...สิ่งนั้นอาจไม่ใช่จ้าวแดนปิศาจเลยด้วยซ้ำ
เดิมหลี่เสวียนเซียวตั้งใจจะควบคุมจ้าวแดนปิศาจ เพื่อครองทั้งแดนภูตผี ทว่าดูเหมือนสถานการณ์จะเปลี่ยนไปแล้ว
“คุณชายหนุ่ม นั่นแหละจ้าวแดนปิศาจ หากอยากพบจริง ๆ ก็ต้องเอาตราสูงสุดมาให้ได้ก่อน”
นางเจ้าของโรงเตี๊ยมพูดเตือนด้วยน้ำเสียงแฝงความหวังดี
“แต่ขอเตือนไว้อย่างหนึ่งนะ ร้อยกว่าปีมาแล้ว ยังไม่มีใครได้ตราสูงสุดเลย
อ้อ อีกอย่าง...”
“สาวใช้ของเจ้า...แน่ใจหรือว่าไม่ไปดูนางหน่อย?”
“สาวน้อยสวยขนาดนั้น อยู่คนเดียวข้างนอกอันตรายมากนะแน่ะ ถ้าเผลอเพียงนิดอาจถูกจับไปทำเป็นเตาหลอม กลายเป็นเครื่องบ่มพลังของผู้อื่น ทีหลังจะมาเสียใจก็ไม่ทันแล้ว
แดนภูตผีนี่อันตรายกว่าที่เจ้าคิดนัก เห็นจะดีกว่าถ้าไปดูนางสักหน่อยนะ”
แต่หลี่เสวียนเซียวกลับไม่ขยับแม้แต่น้อย
“ถ้านางต้องตายที่นี่ ก็ไม่คู่ควรจะเป็นคนของข้า”
“คุณชายหนุ่มนี่ช่างเลือดเย็นจริง ๆ” นางเจ้าของโรงเตี๊ยมยิ้มบาง “เขาว่าหญิงแพศยาไร้ใจ นักแสดงไร้ศีลธรรม แต่ข้าว่าผู้ชายกลับเย็นชากว่ามาก”
คำพูดยังไม่ทันจบ นางสาวใช้หนุ่มสาวนามหนานกงหว่านก็เดินเข้ามา
“นายท่าน ข้าได้มันมาแล้ว”
นางเจ้าของโรงเตี๊ยมมองแล้วอดอุทานไม่ได้
“โฮะ ดูท่าข้าจะมองผิดคน ได้ตราเงินเชียว อยู่ในแดนภูตผีนี้ถือว่าอยู่ได้ตั้งสามเดือน”
หลี่เสวียนเซียวแม้ไม่หันมอง เพียงยืดเส้นยืดสายเบา ๆ
“ขึ้นไปนอนก่อน เรื่องที่เหลือไว้พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน”
ว่าจบก็เดินขึ้นชั้นสองของโรงเตี๊ยมทันที
นางเจ้าของโรงเตี๊ยมมองแผ่นหลังเขาไปจนลับสายตา
“ดูท่ะแดนภูตผีของเราจะได้แขกอันตรายมาอีกคนแล้วสิ”
นางพึมพำกับตัวเอง
หนานกงหว่านเดินตามหลี่เสวียนเซียวไป แต่ยังหันกลับมามองนางเจ้าของโรงเตี๊ยมด้วยสายตาไม่พอใจ พลางบ่นพึมพำเสียงแผ่ว
“หญิงชั่วไร้ยางอาย!”
คำนั้นดังเข้าหูนางเจ้าของโรงเตี๊ยมอย่างชัดเจน
แต่แทนที่นางจะโกรธ กลับยิ้มมุมปากแผ่วบาง แววตาแฝงรอยยั่วล้อ
นางเท้าสะเอว ท่าทางนั้นทำให้เรือนร่างโค้งงอนเล็กน้อย ผ้าเนื้อบางแนบแน่นจนแทบปริออก
ชุดสีม่วงเข้มขับให้ดูมีเสน่ห์เย้ายวน
หนานกงหว่านได้กลิ่นหอมจาง ๆ จากนาง ก็ยิ่งรู้สึกไม่ชอบเข้าไปใหญ่
“..............”
เมื่อกลับถึงห้องพัก
หลี่เสวียนเซียวเริ่มบำเพ็ญภาวนาด้วยธงหมื่นวิญญาณตามปกติ
หนานกงหว่านไม่กล้ารบกวน จนกว่าเขาจะเสร็จสิ้น
พอเขาลืมตา นางจึงเอ่ยเบา ๆ “นายท่าน เราจะทำอย่างไรต่อดี?”
“ทำอะไรน่ะเหรอ? ไปพบจ้าวแดนปิศาจ” หลี่เสวียนเซียวตอบเรียบ ๆ
“เจ้าค่ะ”
ขณะนั้นเอง ภายใต้ความมืดของราตรี มีเงาร่างหนึ่งซ่อนตัวอยู่ข้างนอกหน้าต่าง เก็บกลั้นลมหายใจ แอบฟังบทสนทนาระหว่างนายบ่าวทั้งสอง
หลี่เสวียนเซียวรับรู้ถึงการปรากฏตัวของอีกฝ่าย แต่เพียงยิ้มบาง ไม่ได้คิดจะลงมือใด ๆ
เช้าวันรุ่งขึ้น
หลี่เสวียนเซียวลงมายังชั้นล่างของโรงเตี๊ยมแต่เช้า
นางเจ้าของโรงเตี๊ยมทักด้วยรอยยิ้ม “อ้าว คุณชายบำเพ็ญทั้งคืนหรือ? ทำไมตื่นเช้าจังเลย”
“เมื่อคืนที่โรงเตี๊ยมของเจ้ามีแมลงมากนัก รบกวนจนข้านอนไม่หลับเลย”
“พูดเหลวไหล ที่โรงเตี๊ยมข้านี่สะอาดเป็นชื่อเสียง จะมีแมลงได้ยังไงกัน”
“เหรอ? แต่ข้าว่าเมื่อคืนนี่ มีแมลงอยู่ตรงหน้าต่างข้าจริง ๆ” หลี่เสวียนเซียวพูดเสียงนิ่ง
นางเจ้าของโรงเตี๊ยมยิ้มเก้อ “ไม่ต้องห่วง ข้าจะให้คนจัดการให้เรียบร้อย”
“ข้าหวังว่าคืนต่อไปจะไม่เกิดเรื่องแบบนั้นอีก”
หลี่เสวียนเซียวกล่าว
นางเจ้าของโรงเตี๊ยมรีบพยักหน้า “แน่นอน ๆ”
ระหว่างพูด นางก็ขยับเข้ามาใกล้
อกของนางแทบแนบกับหน้าอกของหลี่เสวียนเซียว
“คุณชายหนุ่มตื่นเช้าขนาดนี้ มีธุระสำคัญจะทำหรือไม่?”
หลี่เสวียนเซียวก้มมองนาง “ก็เคยบอกแล้วไม่ใช่หรือ ข้าจะไปสนามประลอง”
นางเจ้าของโรงเตี๊ยมที่ผ่านโลกมามากมาย แต่เมื่อสบตาของเขาในตอนนี้ กลับรู้สึกเหมือนถูกดูดลึกเข้าไปในห้วงนั้น
นางเม้มริมฝีปากเบา ๆ แล้วเลียริมฝีปากตัวเองโดยไม่รู้ตัว
“ตราเงินนั่น ก็อยู่ที่นี่ได้อีกนานเลยนะ”
“ข้าบอกแล้ว ว่าจะไปพบจ้าวแดนปิศาจ”
หลี่เสวียนเซียวใช้นิ้วเชยคางของนางขึ้นเล็กน้อย
“พูดจริงหรือ?” นางถามยิ้ม ๆ
“แน่นอนสิ”
นางใช้นิ้วลากเบา ๆ ไปตามแผงอกของเขา “ข้าขอถามอย่างหนึ่งได้ไหม?”
“ถามมา”
“เจ้าสังกัดใคร?”
“หมายความว่าอะไร?” หลี่เสวียนเซียวถามกลับอย่างสงสัย
นางมองเขาไม่วางตา ท่าทีของเขาไม่มีแววโกหกแม้แต่น้อย
นางจึงยิ้มออกเบา ๆ
หลี่เสวียนเซียวไม่พูดต่อ หมุนตัวเตรียมจะเดินจากไป
“หวังว่าเจ้าจะมีชีวิตกลับมา คุณชาย สองร้อยปีมาแล้ว มีผู้คนมากมายอยากได้ตราสูงสุดไปพบจ้าวแดนปิศาจ แต่ไม่มีสักคนที่รอดชีวิตกลับมาเลย”
(จบตอน)