ตอนที่ 411 การเผชิญหน้า

“เปรี้ยง!”

แสงสายฟ้าเส้นหนึ่งพลันพุ่งทะยานจากพื้นดินขึ้นสู่ท้องฟ้า ตามแรงที่โม่จื่อตบเท้าเบา ๆ ลงไปเพียงครั้งเดียว

แสงสายฟ้านั้นดูไม่รุนแรงนัก ไม่ปรากฏกลิ่นอายอันน่าหวาดหวั่นใด ๆ ออกมา

ทว่า ภายใต้สายฟ้าที่ดูเหมือนธรรมดาเส้นนั้น กลับซ่อนพลังอันน่าสะพรึงกลัวไว้

พื้นดินเบื้องหน้าโม่จื่อราวถูกแรงอันมิอาจต้านฉีกกระชาก แยกออกเป็นรอยแยกลึกมองไม่เห็นก้นบึ้งในพริบตา

สายฟ้าคำรามพุ่งตรงไปข้างหน้า ที่ใดผ่านก็มีเสียงหวีดแหลมแผ่วสะท้านไปทั่ว

ผู้บำเพ็ญขั้นหลอมรวมคนหนึ่งเห็นสายฟ้าโจมตีมา มิได้เกรงกลัว กลับก้าวออกมาข้างหน้าเป็นคนแรก

ในมือกำหอกยาวแน่น เห็นได้ชัดว่าเป็นศัสตราวุธชั้นดีพลังมิธรรมดา

เขาชูหอกแทงออกตรง หมายจะหยุดสายฟ้าเส้นนั้นไว้

ทว่าทันทีที่ปลายหอกสัมผัสสายฟ้า เขาก็รู้สึกถึงพลังอันมหาศาลไหลย้อนขึ้นมาตามด้ามหอก

พลังนั้นรุนแรงถึงขนาดที่หอกในมือสั่นสะท้านไม่หยุด คล้ายจะหลุดมือบินออกไปได้ทุกเมื่อ

สีหน้าเขาเปลี่ยนไปทันที ใจคิดว่าไม่ดีแล้ว แต่จะถอยก็สายเกินไป

“หลบ!”

สิ้นเสียงคำดุดัน ผู้บำเพ็ญอีกคนหนึ่งพุ่งขึ้นมาข้างหน้า เข้ารับตำแหน่งแทน

แขนเสื้อกว้างสะบัด พาเกิดกระแสลมแรงกรรโชก

เสื้อคลุมคล้ายเมฆที่สวมอยู่ราวถูกแรงลึกลับพัดพา พองลมขึ้นในชั่วพริบตา

แต่ทันทีที่สัมผัสกับสายฟ้า ด้ายผ้าบนเสื้อคลุมนั้นกลับถูกแรงประหลาดฉีกขาดดังเปรี๊ยะ แตกกระจายทั่ว

แขนเขาแตกเป็นแผล โลหิตพุ่งออกมาเป็นสาย

สายฟ้าเส้นนั้นกลับไม่หยุด ยังคงพุ่งทะยานอย่างรุนแรงไม่สิ้นสุด

ตอนนี้ผู้บำเพ็ญขั้นหลอมรวมสองคนถูกสายฟ้าของโม่จื่อตีจนพ่าย อีกสองคนที่เหลือเห็นดังนั้น สีหน้าก็จริงจังขึ้นทันใด

ทั้งคู่รีบเรียกศัสตราวุธประจำตระกูลขึ้นมาป้องกันทั่วร่าง

ทว่าทุกสิ่งก็สายเกินไปแล้ว

ทั้งคู่รู้สึกถึงความเจ็บปวดที่ยากจะอธิบาย ราวกระดูกทั้งร่างกำลังถูกสายฟ้าทุบจนแหลก

อยากจะหนีเอาชีวิต แต่สายฟ้ากลับตามติดราวเงา ไม่ปล่อยให้หลุดพ้น

ทั้งหมดนั้น เป็นเพียงแรงที่โม่จื่อตบเท้าเบา ๆ เท่านั้นเอง

“หยุดมือ!!”

เสียงตะโกนก้องดังขึ้น

เงาร่างหนึ่งก้าวมาขวางหน้า ยกมือขึ้นเตรียมรับสายฟ้านั้นโดยตรง

สายฟ้ากระแทกเข้าที่มือของเหมียวจื้อซุ่น

ทันทีที่แตะต้อง เขาก็รู้สึกผิดสังเกต

แหวนหยกที่สวมอยู่บนหัวแม่มือปรากฏรอยร้าวขึ้นหนึ่งเส้น

ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังรับแรงนั้นไว้ได้สำเร็จ

ชายผู้นี้ พลังสูงส่งอย่างยิ่ง!

เหมียวจื้อซุ่นสีหน้าเข้ม จ้องมองโม่จื่อ แล้วกล่าวเสียงเย็น “ท่านเป็นใคร เหตุใดจึงบุกเข้ามาตีลูกน้องข้า ทำลายประตูบ้านข้าเช่นนี้!”

“โม่จื่อ ศิษย์สำนักเทียนจีโหลว ศิษย์สืบทอดของอาจารย์โก่วเซิ่ง”

เหมียวจื้อซุ่นขมวดคิ้วแน่น

แม้ทั้งสองอยู่คนละแผ่นดิน

แต่ชื่อเสียงของศิษย์สำนักเทียนจีโหลวจากจงโจวผู้นี้ แทบไม่มีใครไม่เคยได้ยิน

หากจำไม่ผิด โม่จื่อก็คือผู้บำเพ็ญขั้นผ่านด่านสายฟ้า ผู้มีพลังอันยิ่งใหญ่คนหนึ่ง

“อ้อ ที่แท้ก็ศิษย์ของเทียนจีโหลว ในเมื่อมาจากสำนักใหญ่ชื่อดัง เหตุใดถึงหยาบคายเช่นนี้?”

โม่จื่อเป็นคนที่เคยชินกับการใช้อำนาจ รู้ดีว่านี่มิใช่แผ่นดินชางโจวของตน

อีกทั้งพลังของเขาถูกแรงกฎสวรรค์กดไว้ แถมเพิ่งบาดเจ็บจากคางคกพิษน้ำแข็งเมื่อไม่นานมานี้

ถึงอย่างนั้น น้ำเสียงของเขาก็ยังหยิ่งผยองดังเดิม

“ข้ามาตามหาคนผู้หนึ่ง เป็นผู้ร้ายสำคัญ ส่งตัวออกมา แล้วข้าจะไปเอง”

“ผู้ร้าย? ผู้ร้ายอันใดกัน?”

คำพูดนั้นทำให้เหมียวจื้อซุ่นงุนงงไม่น้อย

โม่จื่อเอ่ยเสียงเย็น “ศิษย์เขาซู่ซาน!!”

ศิษย์ซู่ซานหรือ?

แม้เหมียวจื้อซุ่นจะสงสัย แต่พลังอำนาจในกายยังเปล่งกระจายไม่ลดลงแม้แต่น้อย

“เจ้ามาตามหาศิษย์ซู่ซานถึงสมาคมหิมะเร้นลับของข้า คิดว่าพวกเขาซ่อนอยู่ที่นี่หรืออย่างไร?”

“ข้าสืบมาแล้ว สมาคมหิมะเร้นลับของเจ้าพึ่งรับนักหลอมโอสถคนใหม่ เขานั่นแหละคือศิษย์ซู่ซาน ส่งตัวออกมาเถิด ทุกอย่างจะราบรื่น หากขัดขืน อย่าหาว่าข้าไม่เตือน!”

นิสัยของเหมียวจื้อซุ่นก็ร้อนแรงไม่น้อย

หากโม่จื่อพูดดี เขาอาจให้ความร่วมมือเพราะเกรงฐานะอีกฝ่าย

แต่ท่าทีหยิ่งผยองเช่นนี้ กลับจุดโทสะในใจของเขาขึ้นทันที

“เจ้ามาหาเรื่องถึงหน้าประตู ยังจะคิดลากคนออกไปต่อหน้า คิดว่าสมาคมหิมะเร้นลับของข้าจะให้ใครมารังแกได้ง่าย ๆ รึ!”

แม้อีกฝ่ายจะเป็นผู้บำเพ็ญขั้นผ่านด่านสายฟ้า แต่ในแผ่นดินชางโจวนี้ ยังมีแรงกดของกฎสวรรค์ถ่วงไว้

อีกทั้งแม้โม่จื่อจะพาคนมาด้วยมาก

ทว่าที่นี่คือถิ่นของสมาคมหิมะเร้นลับ ซึ่งมีรากฐานมั่นคง หลังพิงตระกูลใหญ่แห่งใต้สุดของแผ่นดิน

ชายจากจงโจวเพียงคนเดียว เขาเหมียวจื้อซุ่นหาได้เกรงกลัวไม่

ทั้งสองสบตากันนิ่ง

คนของสมาคมหิมะเร้นลับทยอยกรูมาทางนี้ไม่ขาดสาย

โม่จื่อเห็นเช่นนั้น กำหมัดแน่นจนข้อนิ้วขาว

เพียงผู้บำเพ็ญขั้นหลอมรวมคนหนึ่ง กลับกล้ากล่าวเช่นนี้กับตน

แต่เขาก็สงบลงได้รวดเร็ว

ในใจนึกถึงหลี่เสวียนเซียว

อีกฝ่ายคงดีใจไม่น้อยหากเห็นเขาปะทะกับสมาคมหิมะเร้นลับ

เพราะเช่นนั้น คนที่จะได้ประโยชน์คือตัวหลี่เสวียนเซียวนั่นเอง

เขาก็จะใช้โอกาสนั้นหนีหายลับไปอีกครั้ง...

คิดได้ดังนี้ โม่จื่อก็ระงับอารมณ์ แย้มยิ้มเย็นออกมาแทน

สองฝ่ายยืนนิ่ง บรรยากาศตึงราวสายธนู

เห็นโม่จื่อกลับยิ้มขึ้น เหมียวจื้อซุ่นยิ่งระแวงมากขึ้น

“อย่าตกใจ”

โม่จื่อพูดเสียงเรียบ

“วันนี้ ข้ามาเพียงเพื่อทำหน้าที่ ไม่เกี่ยวเรื่องส่วนตัว ต้องการแค่จับศิษย์ซู่ซานเท่านั้น”

“ข้าไม่มีศิษย์ซู่ซานที่เจ้าว่า!” เหมียวจื้อซุ่นกล่าวเสียงเย็น

“มีชายแปลกหน้าผู้หนึ่ง มิใช่คนของชางโจว พาผู้หญิงมาด้วย เพิ่งหนีออกมาจากแดนลับน้ำแข็ง บุคคลเช่นนี้มีหรือไม่? เป็นคนของสมาคมหิมะเร้นลับเจ้าหรือไม่?”

โม่จื่อถามช้า ๆ ทีละคำ

เหมียวจื้อซุ่นกับไฉเสิน ต่างพลันมีภาพของหลี่เสวียนเซียวผุดขึ้นในใจพร้อมกัน

สีหน้าของเหมียวจื้อซุ่นแปรเปลี่ยนเล็กน้อย

โม่จื่ออ่านแววตานั้นออกทันที หัวเราะเย็นหนึ่งเสียง

“ข้ารู้ว่าเจ้าคงถูกหลอก แต่ชายผู้นั้นเป็นศิษย์ซู่ซานแน่นอน

ส่งตัวออกมา ข้าจะถือว่าเจ้ามีบุญคุณด้วยซ้ำ”

เหมียวจื้อซุ่นนิ่งเงียบ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

โม่จื่อพูดต่อ “หรือสมาคมหิมะเร้นลับตั้งใจจะให้ที่พักพิงแก่ศิษย์ซู่ซานรึ โทษนั้นหนักหนานัก ต่อให้พวกเจ้ามีผู้อุปถัมภ์ใหญ่ในนครฝังอาวุธ ก็ช่วยไม่ได้แน่”

คิ้วของเหมียวจื้อซุ่นกระตุกเบา เขาย่อมเข้าใจดีถึงน้ำหนักของคำขู่นี้

“ท่านพ่อ!”

เสียงของไฉเสินดังขึ้นจากด้านหลัง

เหมียวจื้อซุ่นกล่าว “ข้าจะพาเจ้าพบเขา หากเขาเป็นศิษย์ซู่ซาน เจ้าก็พาไปได้”

“ตกลง!” โม่จื่อยิ้มบาง ตอบรับทันที

“ท่านพ่อ!” ไฉเสินยังคงเอ่ยด้วยน้ำเสียงไม่ยอมแพ้

นางมั่นใจแทบทั้งหมดแล้วว่า หลี่เสวียนเซียวมีต้นกำเนิดจากซู่ซานจริง

เหมียวจื้อซุ่นยกมือห้ามบุตรสาว

เรื่องอื่น เขาอาจปล่อยให้บุตรสาวตามใจได้ แต่เรื่องนี้สำคัญยิ่งนัก

ศิษย์ซู่ซาน หากซ่อนอยู่ในสมาคมหิมะเร้นลับจริง

แล้วผู้นำสำนักเทียนจีโหลวระดับข้ามเคราะห์ยังยกมือมาหาเอง

วันนี้ เรื่องนี้คงไม่อาจจบง่าย

หากข่าวแพร่ออกไป สมาคมหิมะเร้นลับย่อมตกอยู่ในอันตรายมหันต์

เกรงว่าจะถึงคราวล่มสลาย

คิดถึงตรงนี้ เหมียวจื้อซุ่นส่งสัญญาณทางตาให้ไฉเสิน ก่อนหันหลังพาโม่จื่อมุ่งหน้าไปยังห้องหลอมโอสถ เพื่อพบหลี่เสวียนเซียว

(จบตอน)