ตอนที่ 405 แก้พิษ
ตอนที่ 405 แก้พิษ
หลายเดือนต่อมา
ม่อจื้อมองข่าวสารที่รวบรวมมาทั้งหมด พลางโบกมือด้วยความหงุดหงิด
“ไม่มีสักชิ้นที่มีประโยชน์! ข้าบอกให้พวกเจ้าไปหาศิษย์ภูเขาซู่ซาน แล้วนี่มันอะไรที่เอามาให้ข้ากัน!!”
“อะไรคือคำว่า ‘น่าสงสัยว่าอาจเป็นศิษย์ซู่ซาน’!?”
“ดูท่าข้าคงใจดีเกินไปกับพวกเจ้าแล้วสินะ”
เสียงของม่อจื้อดังดั่งสายฟ้าฟาด พลันมีแสงฟ้าผ่าพาดผ่านอยู่ด้านหลังเขา
เหล่าศิษย์ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง กลัวเพียงว่าเผลอทำให้เขาโกรธจะถูกล้างเผ่าพันธุ์ทั้งตระกูล
ผ่านไปครู่หนึ่ง ม่อจื้อค่อย ๆ ระงับโทสะลง
ความจริงในใจเขาก็รู้ดี แผ่นดินกว้างใหญ่เพียงนี้
หากอีกฝ่ายคิดจะซ่อนตัว ไม่ว่าตนจะหายังไงก็แทบไม่มีทางพบ
ในขณะนั้นเอง สายตาของม่อจื้อก็หยุดอยู่บนหยกบันทึกข้อมูลชิ้นหนึ่ง
บนหยกบันทึกนั้นมีรายงานของศิษย์คนหนึ่ง เขียนว่าทางสมาคมหิมะเร้นลับพบว่ามีผู้หลอมโอสถระดับสูงกำลังหลอมยาอยู่ เกิดเงาเตาหลอมขนาดใหญ่ขึ้นจนแรงสั่นสะเทือนไปทั่วบริเวณ
จุดที่น่าสงสัยคือ สมาคมหิมะเร้นลับไม่เคยมีผู้หลอมโอสถระดับสูงเช่นนี้มาก่อน
ข่าวที่ได้รับมาระบุว่า เป็นผู้หลอมโอสถที่เทพธิดาแห่งทรัพย์สินพามาด้วย ฝีมือการหลอมยาโดดเด่นเป็นที่สุด
ม่อจื้อหรี่ตาลงเล็กน้อย
“หลอมโอสถ…?”
“สมาคมหิมะเร้นลับ…?”
เขาในใจสะดุดกับสองคำนี้ขึ้นมาทันที
“พวกเจ้าไปตรวจสอบมาให้ชัด ได้ข่าวแน่ชัดเมื่อใดค่อยมารายงาน ที่เหลือกระจายกำลังค้นต่อ!”
“รับทราบ!!”
“...........”
หลี่เสวียนเซียวเบิ่งตาออกแสงสีทองสุกสว่าง พลังทั่วร่างเร่งขึ้นถึงขีดสุด
“ยังจะรออะไรอีก รีบให้มันหลอมต่อไป!!”
เขาตะโกนลั่นด้วยเสียงดังก้อง
ภายในเตาหลอมดั่งโลกอีกใบหนึ่งปั่นป่วนโกลาหล
พลังจิตอันมหาศาลแผ่กระจายเป็นเส้นใยนับพันล้านสาย ถูกหลี่เสวียนเซียวควบคุมอย่างแม่นยำ
เขาควบคุมพลังอันบ้าคลั่งให้เคลื่อนไปตามกฎเกณฑ์ที่กำหนดไว้
ขณะนั้น หากเปรียบเตาหลอมคือจักรวาลจำลองขนาดย่อม
เม็ดยาที่เขากำลังหลอมอยู่ก็ราวกับดาวดวงหนึ่งที่กำลังถือกำเนิดขึ้น ณ ใจกลางจักรวาล
หลังผ่านขั้นตอนอันยาวนานและยากลำบาก ในที่สุด “ต้นแบบยา” ก็เริ่มเป็นรูปร่าง!
เมื่อรอยยันต์แรกประทับลงบนผิวเม็ดยา ขั้นตอนทั้งหมดก็เข้าสู่ช่วงสำคัญที่สุด
การสลักรอยยันต์นี้ต้องใช้ทั้งพลังและความอดทนอย่างมหาศาล
ทว่าทันทีที่รอยแรกสำเร็จ ขั้นตอนต่อ ๆ ไปก็ง่ายขึ้นมาก
ต่อมา รอยที่สอง ที่สาม … ปรากฏขึ้นเรื่อย ๆ อย่างราบรื่นบนผิวเม็ดยา
รอยยันต์เหล่านี้ไม่เพียงบ่งบอกคุณภาพและระดับของยา แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ว่าพลังในส่วนลึกกำลังหลอมรวมอย่างสมบูรณ์
ทุกครั้งที่เพิ่มรอยหนึ่ง รัศมีของเม็ดยาก็ส่องสว่างน้อยลงอีกหนึ่งส่วน กลับยิ่งแฝงพลังไว้ภายใน
เวลาไหลผ่านไปอย่างเชื่องช้า
ในที่สุด กลิ่นหอมแปลกประหลาดพลันลอยฟุ้งออกมาจากเตาหลอม
กลิ่นนั้นหอมชื่นเย็น สดใส และแฝงไว้ด้วยพลังมหาศาล
“สำเร็จแล้ว!”
ทันใดนั้น เสียง ตูม ดังลั่น!
เสาแสงสีขาวพุ่งขึ้นจากเตาหลอม
แสงนั้นพุ่งทะลุฟ้าตรงไปไกลสุดสายตา
หลี่เสวียนเซียวชำเลืองตาคมกริบ
เมื่อโอสถสำเร็จ ก็ย่อมกำเนิด “จิตวิญญาณแห่งโอสถ” ขึ้น
วิญญาณแห่งโอสถไม่ยอมถูกจับโดยง่าย สัญชาตญาณของสิ่งมีชีวิตผลักดันให้มันหลบหนี
ตอนนี้หลี่เสวียนเซียวแทบหมดแรง ราวกับชราไปหลายร้อยปีในพริบตา
เขาไม่มีเรี่ยวแรงจะทำสิ่งอื่นอีกต่อไป
แต่ยังไม่ทันที่แสงนั้นจะหนีออกไปไกล ทะลุขอบฟ้าออกสู่เวหานอกฟ้า
ก็พลันถูกตาข่ายขนาดใหญ่ครอบเอาไว้
นั่นคือแผนสำรองที่เขาวางไว้แต่แรก เผื่อเหตุการณ์เช่นนี้จะเกิดขึ้น
หากปล่อยให้วิญญาณโอสถหลุดหนีไปได้ จะเท่ากับเสียแรงทั้งหมดโดยเปล่าประโยชน์
เท่ากับเหนื่อยฟรีโดยไร้ผล
ตาข่ายนั้นค่อย ๆ หดเข้าหากัน
หลี่เสวียนเซียวแบมือออก รับเม็ดยาที่ถูกห่ออยู่ภายในไว้
เขาผ่อนลมหายใจยาว
ทุกอย่างสิ้นสุดลงแล้ว การหลอมครั้งนี้แลกมาด้วยครึ่งหนึ่งของอายุขัยตน
อย่างน้อยก็ถือว่า... ตอบแทนบุญคุณที่จักรพรรดินีเฟิ่งเคยสละชีวิตช่วยตนไว้
คิดได้ดังนั้น หลี่เสวียนเซียวก็สะดุ้งใจขึ้น
“มีคนมา...?”
“.............”
ที่เชิงเขาด้านหลัง มีศิษย์สี่คนจากจงโจวแอบลอบเข้ามาในพื้นที่นี้
พวกเขาได้รับคำสั่งจากม่อจื้อให้มาสืบหาความจริง
“ขอให้สวรรค์เมตตา ที่นี่ต้องเป็นที่ซ่อนของศิษย์ซู่ซานแน่!”
คนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยความหวัง
“ถ้ายังหาไม่เจออีก คราวนี้พวกเราคงไม่รอดแน่!”
อีกคนบ่นอย่างหงุดหงิด “ทั่วผืนแผ่นดินกว้างใหญ่เพียงนี้ จะให้หาคนคนหนึ่ง มันก็ไม่ต่างจากงมเข็มในทะเล!”
“ท่านผู้อาวุโสบอกให้เราค้นเรื่องที่ผิดปกติในช่วงนี้ แต่เรื่องแปลกมันมีเยอะจะตาย รู้ได้ยังไงว่าเรื่องไหนเกี่ยวกับศิษย์ซู่ซาน!”
“พอเถอะ อย่าบ่นเลย รีบแยกกันค้น อีกหนึ่งกำธูปกลับมาพบกันตรงนี้”
ทั้งสี่รีบแยกย้ายออกไป
ผ่านไปหนึ่งกำธูป แต่กลับมีเพียงคนเดียวที่กลับมา
เขากระจายพลังจิตออกตรวจ
“อีกสามคนไปไหน?”
ทันใดนั้นเอง มือใหญ่ข้างหนึ่งคว้าหัวของเขาจากด้านหลัง
มือของหลี่เสวียนเซียวเหี่ยวย่นแห้งกรังดั่งเปลือกไม้ ไร้ซึ่งความชุ่มชื้น
เขาบีบหัวอีกฝ่ายทันที แล้วใช้วิชา “ค้นวิญญาณ”
“แค่ก! แค่ก! แค่ก!”
หลี่เสวียนเซียวไอออกมาเป็นเลือด ก่อนฝืนกลืนเม็ดยาเข้าไปอีกเม็ด
ยานี้ในหนึ่งเดือนควรกินไม่เกินสองเม็ด
แต่เขากลับกลืนไปถึงเจ็ดเม็ดในวันเดียว
ความเสียหายต่อร่างกายไม่ต้องพูดถึง
เมื่อดูดซับความทรงจำของอีกฝ่าย เขาก็ได้รู้ — ม่อจื้อยังคงสืบหาตัวเขาอยู่
“ฮึ ม่อจื้อนี่ตามตื้อไม่เลิกจริง ๆ”
หลี่เสวียนเซียวเรียก “ลูกแก้วหลอมวิญญาณ” ออกมา ดูดเอาวิญญาณของศัตรูเข้าไป
จากนั้นจึงถือเม็ดยาเดินจากไป
เขาไม่ได้รีบไปหาฉางจิ้ง แต่มีเรื่องสำคัญกว่าก่อน
สิ่งแรกที่ต้องทำคือให้จักรพรรดินีเฟิ่งกินยานี้ เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน
เขาจึงแสร้งทำเป็นว่ายังอยู่ในระหว่างการหลอมยา เพื่อไม่ให้ใครสงสัย
แล้วรีบตรงไปหาจักรพรรดินีเฟิ่งทันที
“............”
“หลี่...หลี่เสวียนเซียว?”
จักรพรรดินีเฟิ่งมองเขาด้วยความประหลาดใจ
ครั้งแรกที่เห็น เธอแทบจำไม่ได้เลยว่าเบื้องหน้าคือคนเดียวกัน
ยามนี้ทั้งหลี่เสวียนเซียวและจักรพรรดินีเฟิ่ง ต่างดูไม่เหลือเค้าความสง่างามอีกต่อไป
เขายิ้มบาง ๆ แฝงแววเวทนา ราวกับรู้สึกถึงความเจ็บปวดของกันและกัน
หลี่เสวียนเซียวเอื้อมมือแตะหน้าผากของเธอเบา ๆ แล้วส่งเม็ดยาเข้าปากเธอ
“เจ้าทำไมถึงเป็นแบบนี้? เจ้าก็โดนพิษด้วยหรือ?”
เขาไม่ตอบคำถาม ส่งเม็ดยาเข้าปากนางโดยตรง
“กินเถอะ แล้วจะดีขึ้นเอง”
เม็ดยาไหลผ่านลำคอ จักรพรรดินีเฟิ่งรู้สึกถึงความเย็นซ่านไปทั่วร่าง ตามมาด้วยพลังที่พุ่งเข้าสู่เส้นลมปราณอย่างรวดเร็ว
“อย่าต้านพลังนี้ จงชี้นำมันไปให้ถูกทาง”
“งั้นข้าใช้พลังวิญญาณได้แล้วหรือ?” นางถามโดยไม่คิด
เพราะก่อนหน้านี้หลี่เสวียนเซียวห้ามไม่ให้นางขยับพลังเลย เธอจึงเชื่อฟังตลอด
“แน่นอน”
เขามองเธอด้วยแววตาเต็มไปด้วยความหวังและความกังวล
แม้เขาจะมั่นใจในทักษะการหลอมโอสถและสูตรลับการถอนพิษในตำรา แต่โลกนี้ย่อมไม่มีอะไรแน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์
จนกระทั่งเห็นเส้นเลือดสีดำบนลำคอของจักรพรรดินีเฟิ่งค่อย ๆ จางหายไปต่อหน้าต่อตา เขาถึงกับยิ้มออกมา
แต่ก็ไม่เอ่ยสิ่งใด กลัวรบกวนนางขณะขับพิษ
เวลาผ่านไปราวครึ่งชั่วยาม
เหงื่อเม็ดโตผุดขึ้นทั่วร่างจักรพรรดินีเฟิ่ง เหงื่อเหล่านั้นไม่ใช่สีใส แต่กลับเป็นสีเขียวเข้ม หยดลงบนพื้นทีละหยาด
“พิษงูเทพโบราณ…!”
หลี่เสวียนเซียวตระหนักได้ทันที รีบหยิบภาชนะออกมารองรับของเหลวสีเขียวนั้นไว้
(จบตอน)