ตอนที่ 401 การทดสอบหลายชั้น
ตอนที่ 401 การทดสอบหลายชั้น
ยามรุ่งอรุณ แสงแดดยามแรกสาดลงบนพื้นดิน ขับไล่ความหนาวเย็นของราตรีที่ผ่านมา
หลี่เสวียนเซียวทำเหมือนเช่นทุกวัน กลืนกินเม็ดยาเม็ดหนึ่งลงไป
“รวบรวมพลังเข้าสู่ต้นกำเนิด หมุนเวียนรอบหนึ่งสัปดาห์…”
ที่ดวงจิตกลางหว่างคิ้วมีแสงบาง ๆ แวบผ่าน
หลี่เสวียนเซียวพลันรู้สึกยินดีในใจ รู้ว่าตนห่างจากการฟื้นฟูเส้นลมปราณอย่างสมบูรณ์ไม่ไกลแล้ว
อีกไม่กี่วัน เขากะว่าตนจะกลับคืนสู่สภาพเดิมได้โดยสมบูรณ์
เขาสูดลมหายใจเข้าลึก แล้วรวบรวมสมาธิทั้งหมดเข้าสู่ภายในกาย
จิตภายในของเขามองเห็นสภาพร่างกายอย่างละเอียด ความเปลี่ยนแปลงแม้เพียงเล็กน้อยก็ไม่อาจรอดพ้นจากการรับรู้
เมื่อเห็นว่าเวลาพอเหมาะ หลี่เสวียนเซียวจึงเดินไปยังห้องปรุงยา เริ่มเตรียมการหลอมยา
แต่วันนี้พอเดินเข้าไปในห้อง กลับพบว่าข้างในว่างเปล่าไม่มีใครอยู่
ขณะนั้นเอง มีนักปรุงยาหนุ่มเดินเข้ามา
ท่าทีของนักปรุงยาหนุ่มที่มีต่อหลี่เสวียนเซียว ไม่เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป กลับเต็มไปด้วยความประจบเอาใจ
นี่ก็เป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์
“วันนี้พวกนักปรุงยาคนอื่นไปไหนกันหมด?” หลี่เสวียนเซียวถามขึ้น
นักปรุงยาหนุ่มรีบตอบว่า “วันนี้เหมือนจะมีเรื่องอื่น ทุกคนถูกเรียกตัวออกไปหมด อีกเดี๋ยวข้าก็ต้องไปเหมือนกัน”
“เรื่องอะไร?”
“ไม่แน่ใจนัก”
หลี่เสวียนเซียวไม่ได้คิดมากนัก เพียงเริ่มก่อไฟหลอมยาเช่นทุกครั้ง
หลังจากนักปรุงยาหนุ่มจากไปได้ไม่นาน
ก็มีคนหามหีบสมุนไพรเข้ามาหลายหีบ
“ช่วยตรวจนับให้ครบหน่อย!”
เสียงชายคนนั้นดังขึ้น
หลี่เสวียนเซียวจำได้ว่านั่นเป็นหน้าที่ของผู้ดูแลห้องหลอมยา
เขาจึงกล่าวขึ้นสั้น ๆ ว่า
“ไม่ใช่หน้าที่ของข้า”
พวกนั้นไม่ได้พูดอะไรอีก จัดของเรียงเสร็จแล้วก็จากไป
เวลานี้ ภายในห้องหลอมยาจึงเหลือเพียงหลี่เสวียนเซียวเพียงคนเดียว
เขาก้มมองสมุนไพรที่เพิ่งส่งเข้ามาเหล่านั้น
ล้วนเป็นของล้ำค่าจำนวนมาก
ทั้งแก่นไม้ถูกฟ้าผ่า เถาวัลย์โลหิตมังกร ดอกบัวน้ำแข็งมรกต... และอื่น ๆ อีกมาก
หลี่เสวียนเซียวมองพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง
พลันรู้สึกถึงพลังจิตบางอย่างแฝงอยู่ภายในห้อง
พลังจิตนั้นแอบซ่อนอย่างแนบเนียน คนทั่วไปไม่มีทางรับรู้ได้
แต่ก็ไม่อาจรอดพ้นจากสัมผัสของหลี่เสวียนเซียว
และพลังจิตนี้ เป็นกลิ่นอายที่เขาคุ้นเคยอย่างยิ่ง
เหมียวจื้อซุ่น
หลี่เสวียนเซียวเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
แม้ไม่แน่ใจว่าอีกฝ่ายหมายจะทำอะไร แต่ด้วยความเฉลียวฉลาดของเขา เพียงชั่วครู่ก็เข้าใจทันที
เขาแอบหัวเราะเบา ๆ ในใจ
นี่คงเป็นการไม่ไว้ใจตน จึงส่งการทดสอบมาให้สินะ
สมุนไพรล้ำค่าเหล่านี้ยังไม่ได้ลงทะเบียน
และเวลานี้ในห้องหลอมยามีเพียงเขาคนเดียว
หากเขาคิดจะขโมยไว้บ้าง ก็ไม่มีใครรู้แน่นอน
หลี่เสวียนเซียวเพียงหันกลับไปยังเตาหลอม ยังคงตั้งใจหลอมยาเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“.........”
ในเวลาเดียวกัน นอกห้องหลอมยา
เหมียวจื้อซุ่นยืนพิงกำแพงอยู่ใต้ชายคา
เห็นหลี่เสวียนเซียวไม่สนใจสมุนไพรล้ำค่าเหล่านั้น แต่ยังตั้งใจหลอมยาเช่นเดิม
เขาพยักหน้าเบา ๆ กล่าวชมในใจว่า “ไม่เลว”
แต่เพียงเท่านี้ ยังไม่พอ
หากจะให้ชายผู้นี้เป็นลูกเขยของตนได้จริง การทดสอบเพียงเท่านี้ยังไม่เพียงพอ
เหมียวจื้อซุ่นส่งสัญญาณด้วยสายตาให้คนข้างกาย
ไม่นาน ภายในห้องหลอมยา
ก็มีนักปรุงยาคนหนึ่งวิ่งพรวดเข้ามา
“ไม่มีใครอยู่สินะ?”
“หืม?”
นักปรุงยาคนนั้นเห็นหลี่เสวียนเซียวก็ทำหน้าตกใจ ก่อนสายตาเปลี่ยนวับไปมา
“ช่างเป็นโอกาสทองแท้ ๆ!!”
“โอกาสทองอะไร?”
“สมุนไพรพวกนี้ลงทะเบียนหรือยัง?”
“ยังเลย” หลี่เสวียนเซียวตอบเรียบ ๆ
“ดีมาก”
นักปรุงยาคนนั้นเดินไปยังสมุนไพร พิจารณาครู่หนึ่งแล้วหยิบออกมาใส่ถุงเก็บของของตน
“เจ้าจะทำอะไรน่ะ?”
อีกฝ่ายตอบโดยไม่เงยหน้า “เจ้าคงไม่รู้สินะ ของที่ยังไม่ได้ลงทะเบียน พวกเรามักถือโอกาสแบ่งไว้ได้บ้าง ขอแค่ไม่มากเกินไป สมุนไพรเหล่านี้ก็ถือว่าเป็นของเราเอง”
“แบบนี้ไม่ดีหรอก หากถูกจับได้จะทำอย่างไร?” หลี่เสวียนเซียวพูดขึ้น
“จับได้? ไม่มีทาง เรื่องแบบนี้เป็นธรรมเนียมไม่เป็นลายลักษณ์อักษร คนในสมาคมไม่สนหรอก!
เหมือนคำที่ว่า ‘พ่อครัวไม่ลักอาหาร ก็ไม่มีกิน’ ไงล่ะ เรื่องแบบนี้เป็นเรื่องปกติ”
หลี่เสวียนเซียวเลิกคิ้วเล็กน้อย หากไม่ใช่ผ่านการฝึกใจมาดี คงหลุดขำออกมาแล้ว
เหมียวจื้อซุ่นนี่ช่างวางแผนเก่งนัก
ตั้งแต่ต้นจนจบ พลังจิตของเขาไม่เคยละไปจากห้องหลอมยา เห็นได้ชัดว่าเป็นละครที่จัดมาเพื่อดูตน
หลี่เสวียนเซียวคิดอยู่ครู่หนึ่ง เมื่ออีกฝ่ายชอบเล่นละครนัก
งั้นเขาก็จะร่วมแสดงให้ดูบ้าง
เขาไอเบา ๆ แล้วกล่าวด้วยท่าทีหนักแน่นว่า
“หยุดเดี๋ยวนี้! ข้าในฐานะผู้ยึดมั่นในความเที่ยงธรรม จะไม่ยอมให้เจ้าทำเช่นนี้เด็ดขาด!”
นักปรุงยาคนนั้นทำหน้าฉงนงุนงง
หลี่เสวียนเซียวกลับคว้าตัวอีกฝ่ายกดลงกับพื้น “ไป! ข้าจะพาเจ้าไปพบท่านเหมียว!”
“เจ้าบ้าแล้วรึ! เรื่องแบบนี้มันต่างคนต่างได้ดีทั้งนั้น!”
นักปรุงยาคนนั้นแสร้งร้องโวยวายเสียงดัง
“ข้าเองก็คนของห้องหลอมยา เจ้าเปิดโปงข้าแบบนี้ แล้วเจ้าจะอยู่ที่นี่ได้อย่างไรต่อไป!”
หลี่เสวียนเซียวแค่นเสียงเย็น “ข้ารังเกียจการกระทำต่ำช้าแบบนี้! ข้าทำสิ่งใดต้องสุจริต ไม่ให้ใครมาด่างพร้อยชื่อข้าได้!”
เหมียวจื้อซุ่นที่แอบดูอยู่ได้ยินแล้วพยักหน้าอย่างพอใจ
เหตุการณ์นี้จบลงด้วยการที่หลี่เสวียนเซียวลากนักปรุงยาคนนั้นไปพบเหมียวจื้อซุ่น
ส่วนการลงโทษ เหมียวจื้อซุ่นก็เพียงตำหนิด้วยปากเท่านั้น
หลี่เสวียนเซียวไม่ได้ใส่ใจมาก ถือว่าเป็นเพียงการทดสอบที่อีกฝ่ายใช้ตรวจสอบตน แล้วจึงกลับไปทำงานของตนต่อ
แต่การทดสอบของเหมียวจื้อซุ่นยังไม่จบเพียงเท่านี้
“...........”
คืนนั้น ดวงจันทร์ลอยสูงกลางฟ้า
“ลูกสาวเอ๋ย เจ้าแน่ใจหรือว่าชอบหลี่เสวียนเซียวคนนั้นจริง ๆ ?”
“พ่อ พอเถอะ”
เทพธิดาแห่งทรัพย์สินหน้าแดงเล็กน้อย
หญิงสาวย่อมไม่อยากให้ใครรู้ความในใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับบิดาของตนเอง
เหมียวจื้อซุ่นพูดขึ้นว่า “จริง ๆ แล้ว หลังจากได้สังเกตมาหลายวัน ข้าก็เห็นว่าเด็กคนนั้นไม่เลว”
“พ่อหมายถึง เขาหลอมยาเก่งและมีประโยชน์ใช่ไหม?” เทพธิดาแห่งทรัพย์สินเอ่ยด้วยน้ำเสียงเบา
เหมียวจื้อซุ่นไม่ได้ปฏิเสธ เพียงกล่าวว่า
“นั่นก็ส่วนหนึ่ง การแต่งงานก็เหมือนการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ ต่างฝ่ายต่างได้ในสิ่งที่ต้องการเท่านั้น
เจ้าชอบหน้าตา ชอบความสามารถและพรสวรรค์ของเขา
ลองคิดดูสิ หากเขาหน้าตาอัปลักษณ์
ไม่ได้เป็นผู้บำเพ็ญ เจ้าจะยังสนใจเขาหรือไม่?”
เทพธิดาแห่งทรัพย์สินตอบว่า “นั่นมันคนละเรื่องกัน!”
เหมียวจื้อซุ่นหัวเราะเบา ๆ “ไม่หรอก มันเรื่องเดียวกัน ผลประโยชน์คือการแลกเปลี่ยน จำสิ่งที่ข้าเคยสอนไว้ตอนเด็กไม่ได้แล้วหรือ?”
เทพธิดาแห่งทรัพย์สินไม่อยากพูดต่อ
เหมียวจื้อซุ่นพูดต่อว่า “ข้าได้ส่งลูกพี่ลูกน้องของเจ้าไปที่ห้องของเขาแล้ว”
“ใครนะ?”
สีหน้าเทพธิดาแห่งทรัพย์สินเปลี่ยนไป “พ่อส่งพี่สาวข้าไปทำไม?”
“ก็เพื่อดูว่า ชายผู้นั้นจะยังมั่นคง ไม่หวั่นไหวต่อความเย้ายวนหรือไม่ จะยึดมั่นในศีลธรรมหรือปล่อยใจไปตามตัณหา”
“พ่อ!” เทพธิดาแห่งทรัพย์สินโกรธทันที
“อย่าขึ้นเสียงกับพ่อ ข้าบอกแล้วว่านี่เป็นเพียงการทดสอบเท่านั้น พวกเราเป็นพ่อค้า ก่อนจะลงทุน ต้องเตรียมให้พร้อมทุกทาง
ต้องดูว่าสินค้านั้นใช่สิ่งที่เจ้าต้องการหรือไม่ ต้องแน่ใจว่าสินค้านั้นเป็นของแท้ ไม่ใช่ภาพลวง
พ่อค้าต้องไม่หลงเชื่อภาพภายนอก เพราะเมื่อซื้อแล้ว เจ้าจะไม่มีสิทธิ์เสียใจภายหลังอีกเลย”
เหมียวจื้อซุ่นพูดเตือนบุตรสาว
เทพธิดาแห่งทรัพย์สินดูเหมือนจะเริ่มอ่อนลง “แต่พ่อ ข้าไม่ชอบวิธีนี้เลย ข้าแค่...อยากได้ความรักที่บริสุทธิ์เท่านั้น”
“ไม่ต้องห่วง เรื่องพวกนี้ให้พ่อจัดการเอง เจ้าอย่าเข้าไปยุ่งก็พอ”
เทพธิดาแห่งทรัพย์สินนิ่งเงียบ
(จบตอน)