ตอนที่ 383 ร่างจำแลงแห่งธรรมกาย

เมื่อเฉาฉางจิ่งยังคงสังหารอย่างต่อเนื่อง โถงใหญ่ที่กว้างขวางสว่างไสวแต่เดิม บัดนี้กลับพังพินาศจนจำเค้าเดิมไม่ได้ ครึ่งหนึ่งของอาคารพังทลายลงแล้ว

ควันฝุ่นหนาทึบ ฟุ้งตลบไปทั่ว บรรยากาศชวนสยดสยอง

เหล่าผู้คนที่เดิมเพียงมาชมความวุ่นวาย ต่างพากันแตกตื่นจนวิญญาณแทบหลุดจากร่าง

แต่ละคนวิ่งหนีกันจ้าละหวั่น ไหนเลยยังกล้าเข้าไปห้ามการอาละวาดของเฉาฉางจิ่งได้อีก

เก้ากระดูกยักษ์มองภาพทั้งหมดตรงหน้า ดวงตาเบิกกว้างด้วยโทสะร้อนแรงยิ่งกว่าไฟ

เขาจ้องเขม็งมาที่เฉาฉางจิ่ง กางพัดในมือแล้วสะบัดออกอย่างแรง

ได้ยินเพียงเสียง “ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว” ดังก้อง กระบี่บินหลายเล่มพุ่งออกดังดาวตก มุ่งตรงเข้าหาจุดตายของเฉาฉางจิ่ง!

เฉาฉางจิ่งถูกพวกแม่ทัพอสูรหลายตนรุมประชิดตัว

อีกทั้งยังถูกเก้ากระดูกยักษ์กดดันด้วยพลังฝึกตนเหนือกว่า

แม้เช่นนั้น เฉาฉางจิ่งกลับยิ่งสู้ยิ่งฮึกเหิม ฆ่าเหล่าแม่ทัพอสูรระดับสูงไปหลายตนติดกัน

ทำเอาเก้ากระดูกยักษ์เจ็บแค้นจนแทบล้มพับ

ขาทั้งสองของเฉาฉางจิ่งถูกกระบี่บินทะลวงจนพรุน

แต่เขาไม่แยแส ยังควงค้อนกระแทกกระบี่ดัง “ปัง ปัง” ติดต่อกัน

ยิ่งต่อสู้ยิ่งสะใจ จนเขาไม่ทันรู้เลยว่าร่างตนชุ่มโชกไปด้วยเลือดแล้ว

ในขณะที่เฉาฉางจิ่งกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดอยู่นั้นเอง

ที่หลังเขา หลี่เสวียนเซียวก็มิได้นิ่งเฉยเช่นกัน

ร่างแยกทั้งสามของหลี่เสวียนเซียวเคลื่อนไหวราวกับเงาผี สอดแทรกไปตามทุกซอกมุมของภูเขาด้านหลัง

ทุกที่ที่ผ่านไป อสูรปีศาจล้วนร่วงสิ้นชีวิต

สิบห้าหุ่นเชิดตามหลังติด ๆ บ้างถือขวานใหญ่ บ้างร่ายเวททรงพลัง ฆ่าฟันปีศาจที่เหลือจนสิ้น

ท่ามกลางการฆ่าฟันอาบเลือดนั้น ร่างแยกทั้งสามของหลี่เสวียนเซียวมิได้หยุดพักแม้ชั่วครู่

พวกมันมีเป้าหมายแน่นอน มุ่งตรงไปยังคลังสมบัติที่ซ่อนอยู่หลายแห่งด้านหลังภูเขา

สถานที่เหล่านั้นเดิมเป็นที่เก็บของล้ำค่าของเหล่าปีศาจ แต่บัดนี้กลับกลายเป็นของในกำมือของหลี่เสวียนเซียว

เมื่อร่างแยกทั้งสามมาถึง ต่างลงมือกวาดเก็บสมบัติภายในโดยไม่เหลือแม้ชิ้นเดียว

ไม่ว่าจะเป็นโอสถล้ำค่า ศาสตราวิเศษ หรือวัตถุดิบหายาก ล้วนถูกรวบเก็บเข้ากระเป๋าโดยไม่ลังเล

หลี่เสวียนเซียวรู้ดีว่าคำว่า “ขโมยไม่กลับมือเปล่า” ต้องจดจำไว้เสมอ

ไหน ๆ มาถึงแล้ว จะกลับไปมือเปล่าได้อย่างไร

เขายังอุตส่าห์ช่วยชีวิตผู้คนบางส่วนที่ถูกจับไว้เป็น “อาหารเลือด” อีกด้วย

ครั้นเก็บของจนได้มากพอแล้ว หลี่เสวียนเซียวจึงเรียกรวมร่างแยกทั้งหมดกลับมา

“............”

เฉาฉางจิ่งนอนหงายเหยียดยาวอยู่บนพื้น พลังในกายสิ้นสุดลงโดยสิ้นเชิง

อาวุธในมือยังแผ่กลิ่นอายอาฆาตแรงกล้าออกมา

แต่ตัวเขาไม่มีเรี่ยวแรงจะยกมันขึ้นได้อีกแล้ว

“สะ...ใจ!!”

เขาพ่นฟองเลือดออกจากลำคอ เอื้อนเอ่ยสองคำสุดท้ายด้วยเสียงพร่า

จากนั้นก็หมดสติสิ้นสำนึก

เก้ากระดูกยักษ์เดือดพล่าน ดวงตาแดงก่ำตะโกนก้อง

“วันนี้หากข้าไม่ฉีกเจ้าจนแหลกเป็นชิ้น ๆ จะไม่ขออยู่อีกต่อไป!!”

เฉาฉางจิ่งไร้เรี่ยวแรงจะต่อต้านแล้ว

ทันใดนั้น แม่ทัพอสูรตนหนึ่งชูตรีศูลพุ่งเข้าไปหา

“ใต้เท้า เรื่องแบบนี้ปล่อยให้ข้าจัดการเองเถอะ!”

ว่าจบก็กำลังจะฟาดตรีศูลลงไป

ทว่าตรีศูลนั้นกลับกระแทกบางสิ่งดัง “ตุบ!” หนึ่งเสียงหนักแน่น

“หือ!?”

แม่ทัพอสูรผงะ จ้องไปข้างหน้าด้วยความตะลึง

เบื้องหน้า ปรากฏร่างยักษ์สูงแปดจ้าง รูปทรงดั่งเทพยืนตระหง่าน—คือ “ร่างจำแลงธรรมกาย”!

หลี่เสวียนเซียวช้อนร่างเฉาฉางจิ่งขึ้น มองดูครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าเบา ๆ

กลิ่นลมหายใจนี้ สมบูรณ์แล้วจริง ๆ

“ร่างจำแลงธรรมกายงั้นหรือ!?”

เก้ากระดูกยักษ์ถึงกับสูดลมหายใจแรง ระดับหลอมเทพขั้นสูงสุดเท่านั้นถึงจะสามารถก่อร่างเช่นนี้ได้

พลังของอีกฝ่าย…หรือว่าถึงจุดสูงสุดของขั้นหลอมเทพแล้วกันแน่!?

ร่างจำแลงธรรมกาย คือผลแห่งการแปรเปลี่ยนของหยวนอิง

แก่นแท้ของขั้นหลอมเทพ ก็คือการหลอมรวม “หยวนอิง” เข้ากับ “วิญญาณ” ก่อกำเนิดเป็น “หยวนจิต” ที่ทรงพลังกว่าเดิม

ธรรมกายคือภาพจำลองของจิตหยวน เป็นการประสานพลังแห่งจิตวิญญาณ เจตจำนง และพลังแห่งสวรรค์ธาตุโลกให้เป็นหนึ่งเดียว

และเวลานี้ ธรรมกายของหลี่เสวียนเซียว แตกต่างจากของผู้ใดโดยสิ้นเชิง

เพราะในร่างของเขามี “หยวนอิง” อยู่สองดวง!

ครั้งนั้นเมื่อบรรลุการแตกดวงหยวนอิง เขากลับกลืนกินอีกดวงที่สอดแทรกเข้ามาครึ่งทางโดยไม่ตั้งใจ

ดวงแรกกลายสภาพเป็นหลอมเทพแล้ว แต่ดวงที่สองกลับยังคงอยู่ในร่าง มิได้เลื่อนขั้นตาม

ด้วยเหตุนี้ ระดับพลังของหลี่เสวียนเซียวจึงยังไม่ถึงยอดสูงสุดของขั้นหลอมเทพ

ทว่าเพราะฐานพลังลึกซึ้งมหาศาล แม้เพียงระดับต้นของขั้นหลอมเทพ เขาก็สามารถบังคับรวมธรรมกายขึ้นได้อย่างฝืนพลัง

นี่คงเป็นผลตอบแทนจากการรอดพ้นมหาวิบัติครานั้นก็เป็นได้

เบื้องหลังธรรมกายของหลี่เสวียนเซียว มีเงากระบี่โบราณสีครามหนึ่งเล่มลอยอยู่

กระบี่นั้นเก่าแก่เรียบง่าย แขวนอยู่ตรงแนวกระดูกสันหลัง

บนคมกระบี่สลักอักษรโบราณแน่นหนา กระบี่อาภรณ์กล้าแกร่งราวจะผ่าฟ้าออกเป็นสองส่วน

นั่นคือ “กระบี่ชีวิต” ที่พี่ใหญ่เซวี่ยหยุนมอบไว้ให้ เขาได้หลอมรวมมันเข้ากับธรรมกายแล้วในตอนนี้

มือซ้ายเปี่ยมไปด้วยพลังพิษดำ ผิวบนแขนปรากฏเป็นหน้าปีศาจแสยะยิ้มอัปลักษณ์

นั่นคือผลลัพธ์ของการฝึก “ตำราพิษ” ที่หลี่เสวียนเซียวบ่มเพาะไว้

ทุกที่ที่พลังพิษดำแผ่ผ่าน พืชพรรณเหี่ยวเฉา พลังวิญญาณสลายสิ้น แม้แต่ศาสตราวิเศษยังถูกกัดกร่อนวิญญาณภายใน

ตรงหน้าอกของเขา เครื่องกลโลหะจำนวนมากเชื่อมต่อขยับไหวราวสิ่งมีชีวิต พร้อมจะรวมร่างเป็นอาวุธได้ทุกเมื่อ

ทว่า “กลศาสตร์สำนักม่อ” ของเขายังไม่สมบูรณ์ดีนัก

หลี่เสวียนเซียวจำต้องหาจังหวะเพื่อขัดเกลาให้สมบูรณ์ในภายหน้า

ใต้เท้าของเขา ปรากฏเงาเตาหลอมสำริดขนาดมหึมาตรึงอยู่ใต้ฐานธรรมกาย

เปลวเพลิงในเตาหลอมแดงฉานประหนึ่งโลหิต ทำให้รากฐานของธรรมกายแน่นหนาดุจถูกตอกตรึงไว้กับพื้นดิน

รอบ ๆ เตาหลอมมีพลังอำนาจแผ่กระจาย อานุภาพต้านรับกับเตาหลอมจนเกิดพลังผสานกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียว

เพียงแค่ธรรมกายของหลี่เสวียนเซียวปรากฏ ก็ทำให้เก้ากระดูกยักษ์ถึงกับตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว

หลี่เสวียนเซียวชูมือขึ้น ธรรมกายของเขาก็ชูมือขึ้นตาม

ในดวงตาของธรรมกาย แสงทองเจิดจ้าสว่างพร่างพราย

สายตาที่เขามองเก้ากระดูกยักษ์ เต็มไปด้วยความดูหมิ่นเหยียดหยาม

“ตายซะ!”

“.............”

หลี่เสวียนเซียวอุ้มร่างเฉาฉางจิ่งที่หมดสติไว้ แล้วพาพวกนักหลอมโอสถออกจากขุนเขาเก้ากระดูกทันที

สองวันต่อมา

เฉาฉางจิ่งฟื้นขึ้นจากความสลบ พบว่าตนกำลังแช่อยู่ในถังยา ร่างกายปวดแสบปวดร้อน

“หือ? เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

เสียงหนึ่งดังขึ้น “เจ้าหนุ่ม เจ้าช่างบุญหนาไม่ตายเสียก่อน มีหวังต่อไปคงจะได้ดีแน่”

เป็นเสียงของหลิงจืออัน

เฉาฉางจิ่งมองเขาแล้วหัวเราะเบา “ข้านึกว่าเจ้าตายไปแล้วเสียอีก ไหนเลยยังถูกปีศาจจับไปอีกหรือ”

หลิงจืออันถอนหายใจยาว “ในยุคเช่นนี้ แค่รอดชีวิตได้ก็นับว่าดีแล้ว ถูกพวกปีศาจจับไปตราบใดยังไม่ถูกทำให้เป็นเตาหลอม ก็ถือว่าโชคดีนัก”

เฉาฉางจิ่งหัวเราะแห้ง ๆ แต่แล้วก็เหมือนนึกบางอย่างขึ้นได้

“จริงสิ เพื่อนของข้าล่ะ?”

หลิงจืออันตอบ “เพื่อนเจ้ารึ? เขามาถามข้าเรื่องที่อยู่ของ ‘คางคกพิษน้ำแข็ง’ แล้วก็รีบออกเดินทางไปทันที”

“เจ้ารู้ที่อยู่ของคางคกพิษน้ำแข็งด้วยหรือ?” เฉาฉางจิ่งถามขึ้นอย่างดีใจ

เขานำอีกฝ่ายมาถึงที่นี่ หากเพื่อนคนนี้ไม่รู้ตำแหน่งของมันจริง คงทำให้เขาลำบากใจไม่น้อย

หลิงจืออันถอนหายใจพลางว่า “ข้ารู้สิ เมื่อยังหนุ่มเคยมีโอกาสได้เห็นกับตา แต่จะให้ได้มันมาครอบครองนั้น—เก้าตายหนึ่งรอดยังน้อยไป!”

“ไม่สิ ต้องเรียกว่า สิบตายสิบ!”

“โอ้? ถึงอันตรายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ? แล้วเจ้าคางคกพิษน้ำแข็งนั่นมันคือสิ่งใดกันแน่?”

เฉาฉางจิ่งถามอย่างใคร่รู้

“คางคกพิษน้ำแข็ง กำเนิดขึ้นในแดนลับ ‘ขั้วฟ้าเยือกแข็ง’”

บนหลังของมันมีหนามผลึกน้ำแข็ง พ่นลมหายใจเพียงครู่เดียวก็สามารถแช่แข็งพลังวิญญาณ สิ่งใดที่ผ่านล้วนกลายเป็นพิษน้ำแข็งทั้งสิ้น จึงเรียกว่า ‘คางคกพิษน้ำแข็ง’”

หลิงจืออันกล่าวต่อ “ผู้คนมากมายตั้งแต่อดีตจนบัดนี้ต่างพยายามเข้าไปในแดนลับนั้น แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่กลับมาได้มีชีวิต”

“ครั้งหนึ่งข้าเคยติดตามอาจารย์เข้าสู่แดนนั้น ท่านเล่าว่ารังของคางคกพิษน้ำแข็งอยู่ลึกใต้ชั้นน้ำแข็งดำหมื่นปี ต้องอาศัยพลังจันทร์เป็นสื่อถึงจะระบุตำแหน่งได้ ปุถุชนทั่วไปไม่มีหวังแม้แต่จะตามรอยมันเจอ”

เฉาฉางจิ่งเอ่ย “ที่นั่นอันตรายถึงเพียงนั้นหรือ? แล้วก่อนเขาไป เขาพูดอะไรทิ้งไว้บ้างไหม?”

“เขาบอกไว้—หากครั้งนี้เขาไม่อาจกลับมาได้ ก็อยากให้เจ้าช่วยทำสิ่งหนึ่งแทนเขา

(จบตอน)