ตอนที่ 359 ช่างคุ้นตานัก
ตอนที่ 359 ช่างคุ้นตานัก
ในเผ่างู
หลี่เสวียนเซียวแอบมองพวกคลุมดำจับชาวงูหลายคนกลับไป ดูท่าจะนำไปหลอมโอสถปีศาจ
หนึ่งในชาวงูล้มอยู่กับพื้น เสียงพร่าพลางเอ่ยว่า
“นครหวงซานี่คิดจะเปิดศึกกับเผ่างูของข้าอีกแล้วหรือ?”
คลุมดำคนหนึ่งแค่นเสียงเยาะ
“แล้วจะทำไม? เผ่างูของพวกเจ้าอยู่ได้ก็เพราะท่านประมุขของเรายังเวทนาช่วยไว้ หากไม่อย่างนั้นจะเหลือทางรอดอยู่กระนั้นรึ?”
ชาวงูคับแค้นกัดฟันกรอด ทันใดหมอกขาวก็พลุ่งขึ้นจากพื้น
ชาวงูคนนั้นฉวยโอกาสหลบหนีไปทันที
คลุมดำสองคนคิดจะตาม แต่หัวหน้ากลับยกมือห้ามไว้
“ไปเถอะ”
“ขอรับ”
ไม่ไล่ตาม?
หลี่เสวียนเซียวที่แอบดูอยู่นั้นก็อดฉงนไม่ได้
ปล่อยไปเช่นนี้มิเท่ากับเปิดทางให้ข่าวรั่วออกไปหรือ?
หรือว่า…พวกมันตั้งใจอยากให้มีคนมาปลุกปั่นความบาดหมางระหว่างเผ่างูกับนครหวงซา?
คิดถึงตรงนี้ ร่างแยกของหลี่เสวียนเซียวก็รีบติดตามกลุ่มคลุมดำไปทันที
……
บนผืนทรายเสียงดัง “กรอบแกรบ” ก้องไปทั่ว
กลุ่มคลุมดำพาชาวงูหยุดอยู่กึ่งกลางไหล่เขา แล้วพร้อมใจกันคุกเข่าหน้าปากถ้ำ
“งานเสร็จสิ้นหรือไม่?”
“วันนี้จับได้เพียงหกคน”
“ไร้ค่า!”
ในถ้ำนั้นมีเสียงเย็นเยียบดังลอดออกมา
“เป็นความผิดของข้า”
“ตามหลังยังถูกเกาะรอยไม่รู้ตัว”
สิ้นเสียงนี้ เหล่าคลุมดำต่างหน้าตาเลื่อนลอยงุนงง
“ออกมาเถอะ เห็นเจ้าแล้ว!” เสียงในถ้ำคำรามซ้ำ
พวกคลุมดำล้วนหันมองรอบตัวด้วยความระแวดระวัง
หลี่เสวียนเซียวที่แอบซ่อนอยู่นิ่งอึ้งในใจ
อีกฝ่ายตรวจจับเขาได้อย่างไร? หรือว่าฝีมือผู้นั้นลึกล้ำถึงเพียงนี้?
ยังดีที่ครั้งนี้ตามมาเป็นเพียงร่างแยก
“ยังไม่ออกมาอีกหรือ?” เสียงเย็นนั้นฮึดฮัด
พลันพื้นดินถูกแรงอันมหาศาลแหวกขาด คลื่นทรายกระหน่ำโหมพัดเกิดเป็นม่านทรายขุ่นหนาปิดบังทั่วบริเวณ สายตายากจะมองเห็นสิ่งใด
เนิ่นนานกว่าม่านทรายจึงค่อย ๆ จางลง
หลี่เสวียนเซียวก็ยังไม่เผยกายออกมา
คลุมดำถามอย่างสับสน “นายท่าน…ศัตรูอยู่ที่ไหนกัน?”
“ฮึ ไม่เป็นไร เพียงทดสอบดูเท่านั้น”
เสียงในถ้ำเอ่ยราบเรียบ
“หากมีผู้ติดตาม วิธีนี้ย่อมล่อออกมาได้แน่”
คลุมดำได้แต่ยิ้มฝืน “นายท่านชาญฉลาดนัก!”
หลี่เสวียนเซียวที่ฟังอยู่พลันขมวดคิ้ว
วิธีการเช่นนี้…ช่างคุ้นตายิ่งนัก!
“ไปได้แล้ว”
เมื่อเหล่าคลุมดำถอยออก หลี่เสวียนเซียวจึงยังจ้องถ้ำไม่วางตา
แต่พอใช้ญาณจิตแทรกสอดตรวจสอบกลับพบว่ารอบถ้ำมีค่ายกลลี้ลับปิดผนึก
เขาเพียงกล้าแผ่วเบาส่งญาณจิตลองสอดเข้า
แต่เมื่อไหลลื่นเข้าไป กลับว่างเปล่าไร้ผู้ใดอยู่แล้ว!
……
กลางทะเลทรายอันเวิ้งว้าง
เงาร่างหนึ่งกำลังเร่งรุดไปข้างหน้า หลี่เสวียนเซียวหยิบแผนที่ออกมาจากแหวนเก็บของ
ตามเส้นทางนี้ อย่างน้อยต้องใช้เวลาห้าวันหกวัน กว่าจะถึงจุดพักแรกของเผ่างู
ครั้นคิดได้ เขาจึงตั้งใจจะลองเรียก “กระบี่ประจำชีพ” ของตนออกมาอีกครั้ง
……
ที่แท้ที่นี่เหมาะเป็นสถานที่ฝึกยิ่งนัก มิกลัวว่าพลังปราณจะรั่วไหลแล้วถูกผู้อื่นล่วงรู้
ในทะเลทรายอันกว้างใหญ่โล่งว่าง มิปรากฏผู้คนสักเงา
เพียงจิตคิดขับเคลื่อน พลังมหาศาลก็ปะทุจากกาย
พลังนั้นรวบรวมเข้าศูนย์กลางหว่างคิ้ว กลายเป็นแสงทองสุกสว่าง
ชั่วพริบตาแสงนั้นสาดไปทั่วราวจะฉีกฟ้าทั้งผืน ดุจดวงตะวันอันเจิดจ้า ยากที่ผู้ใดทนสบตาได้
พร้อมกันนั้น กลิ่นกระบี่ก็คมกล้าลั่นฟ้า จนแม้กระทั่งอากาศรอบกายถูกกระบี่ปราณฉีกกระเทือน “ซี่——ซี่——”
ภายในทะเลลมปราณพลุ่งพล่านรุนแรง ดุจถูกจุดไฟเผาลุกโชน
เมื่อกระบี่ค่อย ๆ โผล่ปรากฏออกมา อานุภาพยิ่งยากจะควบคุม
……
เหนือฟากฟ้า เงาร่างหลายสายเร่งรุดตัดผ่าน
กระบี่แสงวูบวาบส่องประกายราวดาวตก
กลุ่มนั้นกำลังตามล่า และตรงกลางเป็นหญิงสาวเผ่างูผู้หนึ่ง โฉมสะคราญสะดุดตา กำลังเร่งรุดบินหนีเอาชีวิตรอด
พวกที่ตามหลังเร่งขับพลังบีบล้อม
กระบี่หลายเล่มถาโถมเข้าหา
หญิงสาวเผ่างูรีบสะบัดมือร่ายคาถา แสงฟ้าอ่อนพุ่งห่อหุ้มร่าง นับเป็นเกราะป้องกันด่านแรก
ทว่ากระบี่แหลมคมไม่กี่กระบวนท่า แสงนั้นก็แตกกระจาย
นางหน้าถอดสี ยังมิทันตั้งหลัก
กระบี่ขาวพุ่งแทงทะลุไหล่ หากมิใช่เบี่ยงกายทัน ก็ย่อมแทงทะลุหัวใจแล้ว
หญิงสาวกัดฟันฝืนทน
“ไล่ตาม!”
เสียงผู้ล่าตวาดก้อง
ทันใดนั้น เบื้องหน้ากลับมีแสงทองเส้นหนึ่งพุ่งขึ้นจากผืนทราย
แสงนั้นแรงราวอัสนีบาต พุ่งปราดเข้ามา
หญิงสาวเผ่างูถึงกับหน้าซีดเผือด หลบก็ไม่ทัน
นางคิดว่ามรณามาถึงแล้ว
แต่กลับเหลือเชื่อ—แสงทองเปลี่ยนทิศเฉไฉไปในวินาทีสุดท้าย!
แล้วพุ่งเสียบทะลุหนึ่งในผู้ล่าที่อยู่เบื้องหลังแทน เกราะป้องกันแตกสลายทันใด
“ถอย!”
เหล่าผู้ล่าที่เหลือเห็นดังนั้นต่างสะท้านใจ รีบร่นกายหนี
หญิงสาวแม้รอดตายมาได้ แต่ก็ถูกแรงกระแทกจากแสงทองกรีดเฉียดจนสาหัสยิ่ง
นางทั้งบอบช้ำจากการหลบหนี ครานี้จึงหมดแรง ล้มร่วงจากฟากฟ้าทันที
……
หลี่เสวียนเซียวส่งกระบี่ออกไปก็รู้ทันทีว่าควบคุมพลาด
เขาพยายามควบคุมกระบี่มิให้แทงนาง แต่ยามจะดึงกลับกลับชะงักไว้ไม่ทัน สุดท้ายกลับกลายเป็นช่วยชีวิตนางไปโดยไม่ตั้งใจ
เขารีบเข้าไปพยุงหญิงสาวเผ่างู ตรวจอาการแล้วทำแผลให้คร่าว ๆ
พอมั่นใจว่าไร้อันตรายถึงค่อยผ่อนลมหายใจ
พลันสายตาเขาก็สะดุดเข้ากับเศษกระจกครึ่งแผ่นที่เอวของนาง
ยามลองตรวจด้วยญาณจิตกลับคลุมเครือไม่อาจมองทะลุ
สิ่งนี้ชัดเจนว่าไม่ใช่ของที่นางควรครอบครอง
เกรงว่านี่เองคือเหตุที่นางถูกตามล่า
……
ไม่นาน หญิงสาวค่อย ๆ รู้สึกตัว
นางเหลือบตามองบาดแผลบนร่าง แล้วพลันนึกถึงแสงทองเมื่อครู่—ตนรอดมาได้เพราะใครบางคน
นางตื่นตระหนกควานหาที่เอว
“ของล่ะ!?”
ดวงตานางเบิกกว้างด้วยความตกใจโกรธา
ต้องเป็นผู้นั้นแน่—ผู้ที่ช่วยชีวิตตน!
หญิงสาวกัดฟันลุกขึ้นมาอย่างทุลักทุเล ใจเดือดดาลสุดขีด
นั่นคือของที่นางเสี่ยงชีวิตฝ่าเข้าไปยังดินแดนต้องห้ามชิงออกมา หากสูญเสียไปแล้ว จะให้ทำอย่างไรดี!
……
(จบตอนที่ 359)