ตอนที่ 355 อนาคตจะเป็นเช่นไร ก็ฝากไว้กับเจ้าแล้ว

หลี่เสวียนเซียวมองผ่านหน้าต่าง สบตากับเด็กหนุ่มผู้กำลังฝึกกระบี่

เด็กหนุ่มยิ้มกว้างให้เขา

หลี่เสวียนเซียวพลันรู้สึกเลื่อนลอย

“.........”

ครั้นยามสนธยา เสียงจักจั่นพลันดังระงมหนักขึ้น

“เมื่อครั้งข้ายังเยาว์ ข้าถือกระบี่อยู่ในมือ คิดว่าตนสามารถแก้ไขความอยุติธรรมทั้งโลกได้หมดสิ้น”

เหงื่อของเด็กหนุ่มไหลจากแผ่นหลังลงซึมสู่ขอบกางเกง เขาจ้องชายชราผู้ใจดีที่เอ่ยวาจาไม่หยุดตรงหน้า

เด็กหนุ่มเปล่งเสียงใสกระจ่างขึ้นว่า “ท่านตา ท่านสอนข้าฝึกกระบี่ได้หรือไม่?”

“เรียนกระบี่ไปเพื่อสิ่งใดกัน?”

เด็กหนุ่มชูกระบี่ไม้ขึ้น “เพื่อปราบมารล้างอสูร!”

“เบาเสียงหน่อย หากพูดเช่นนี้ต่อไป เจ้าอยากตายหรือไร?” หลี่เสวียนเซียวกล่าว

เด็กหนุ่มเชิดอกขึ้นอย่างองอาจ เอ่ยด้วยความมาดมั่นว่า

“สักวันหนึ่ง ข้าจะต้องสังหารมารอสูรทั่วหล้าให้สิ้นไป!!”

หลี่เสวียนเซียวลังเลเล็กน้อย พลันสะบัดข้อมือ กระบี่ไม้เปล่งแสงเงินออกมาสามชุ่น

เด็กหนุ่มอ้าปากตะลึงงัน

“........”

รุ่งเช้าวันถัดมา แสงแรกแหวกเมฆขาวสว่าง

ขบวนพ่อค้าเคลื่อนออกจากเมือง

เด็กหนุ่มในแสงอรุณรำกระบี่ ท่าทางเลียนแบบกระบวนที่หลี่เสวียนเซียวสอน ราวกับจริงแท้

หลี่เสวียนเซียวเพ่งมองร่างนั้นที่กำลังกวัดแกว่งกระบี่ ทั้งร่างผอมบางกลับหายใจเข้าออกตามกระบี่ที่พุ่งโลด ราวกระบี่ใหม่กำลังชุบไฟยืดเส้นสาย

ท่ารำสิ้นสุดลง

เด็กหนุ่มหันมากล่าวคำนอบน้อมทำความเคารพต่อเขา

หลี่เสวียนเซียวเพียงยิ้มบาง ลังเลอยู่ครู่ ก่อนสะบัดแขนเบา ๆ

จากแขนเสื้อร่วงลงมาเป็นตำรากระบี่ไร้นามเล่มหนึ่ง

เมื่อหลายสิบปีก่อน เขาเองก็เคยโยนตำรากระบี่ธรรมดาเช่นนี้ให้แก่เด็กชายผู้สิ้นหวังในหิมะเช่นเดียวกัน

เสียงกระบี่แหวกอากาศก้องกังวาน หิมะโปรยปลิวว่อน ราวสองกาลเวลาประจันหน้ากันจนเกิดเสียงกึกก้อง

หลี่เสวียนเซียวเงยหน้าขึ้น

เขานึกถึงคำอาจารย์ยามลาจาก

อดีตมิอาจย้อนคืน อนาคตย่อมเปลี่ยนได้

เวลานี้ซู่ซานพ่ายแล้ว ส่วนอนาคตจะเป็นเช่นไร ก็ฝากไว้กับเจ้า

“..........”

ในวิหารใหญ่โอ่อ่าขรึม

ภายในมืดสลัว มีเพียงเปลวเทียนไม่กี่ดวงไหวระริก แสงเพียงเล็กน้อยแทบส่องไม่พ้น

เหล่าพระภิกษุครองจีวรดำ นั่งเรียงรายบนเบาะกลางโถง

เสียงไม้เคาะสลับเสียงสวดมนต์ดังสะท้อนทั่วอากาศ

“น่าเบื่อ น่าเบื่อจริง ๆ ~”

จักรพรรดินีเฟิ่งเอนกายอยู่เบื้องหน้าพระประธาน คว้าขนมยัดปาก

นางคิดในใจ ตั้งแต่เมื่อใดกันที่สมาพันธ์ของตนเต็มไปด้วยพระภิกษุเหล่านี้?

นางกวาดตามอง ได้ยินจากจางเทียนซินว่าพระเหล่านี้ล้วนลี้ภัยมาจากแดนตะวันตก

เพราะอุดมการณ์ต่างกัน จึงถูกฝ่ายพุทธตะวันตกขับไล่

บัดนี้ถูกรับเข้ามาอยู่ในตำหนักฟ้าอสูร

“จักรพรรดินีเฟิ่ง! จักรพรรดินีเฟิ่ง!”

แผล่บ ๆ

นางเบ้ปาก “อืม…เบื่อเกินไปจนหูแว่ว เหมือนมีเสียงหลี่เสวียนเซียวเรียกข้า”

“จักรพรรดินีเฟิ่ง!”

นางสะดุ้งลุกพรวด

มิใช่หูแว่ว หากแต่เป็นเสียงเรียกจริงของหลี่เสวียนเซียว!

“...........”

เบื้องล่างขั้นบันได องครักษ์หลายคนขวางเขาไว้

“ผู้ใดบังอาจ?”

หลี่เสวียนเซียวมิได้ตอบทันที แต่เหลือบไปยังอีกมุม

อินหลิงจื่อกางพัดยืนยิ้มอยู่ไม่ไกล

เขาจำได้ว่า นี่คือหนึ่งในสี่มหาพิทักษ์—อินหลิงจื่อ

อินหลิงจื่อกล่าวขึ้น “คนผู้นี้หมายลอบสังหารเจ้าสำนัก จับกุมเสีย!”

“รับคำสั่ง!”

องครักษ์ทั้งหลายชักอาวุธพร้อมกัน จะเข้าล้อมจับ

หลี่เสวียนเซียวขมวดคิ้ว หยิบป้ายตราคำสั่งออกมา

“ตราเจ้าสำนัก เห็นตรานี้เสมือนพบเจ้าสำนักด้วยตน”

องครักษ์ทั้งหลายชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนพร้อมใจกันคุกเข่าลง

“คารวะเจ้าสำนัก!!”

หลี่เสวียนเซียวเหลือบตามองอินหลิงจื่ออีกครั้ง

อินหลิงจื่อยิ้มว่า “ท่านพี่หลี่ ข้าเพียงล้อเล่น อย่าได้ใส่ใจ”

ที่หน้าประตูวิหาร พลันมีลมหายใจคุ้นเคย

จักรพรรดินีเฟิ่งอยากยิ้มกว้าง

แต่พลันเก็บรอยยิ้ม คล้ายหวนคิดถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านั้น จึงยืนเท้าเอวมองจากบนบันได

หลี่เสวียนเซียวเงยหน้าสบตานาง

จักรพรรดินีเฟิ่งเพียงสบตา ก็รู้สึกคุ้นเคยยิ่ง

“พวกเจ้าออกไปก่อน” นางโบกมือ

“รับคำสั่ง!”

อินหลิงจื่อกางพัด ยิ้มแข็งค้าง

คนผู้นี้ตามหลอกหลอนมิเลิกรา หากไม่กำจัดเสีย ย่อมเป็นภัย!

เขาหันไปสั่งเสียงต่ำกับสมุน “แพร่ข่าวออกไป ว่าศิษย์ซู่ซานซ่อนอยู่ในตำหนักฟ้าอสูร”

สมุนนั้นลังเล “ท่าน…เช่นนี้จะไม่เหมาะกระมัง?”

อินหลิงจื่อปรายตาเย็นเยียบ

สมุนนั้นจึงได้แต่ก้มหัวรับคำ

“..........”

ภายในวิหาร

หลี่เสวียนเซียวประสานมือฟังเสียงพระสวด

แต่พลันใบหน้าของจักรพรรดินีเฟิ่งกลับโน้มเข้ามาใกล้จนแทบชิด

“เจ้าจะทำอะไร?”

“มิได้ทำสิ่งใด แค่รู้สึกว่าเจ้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย”

หลี่เสวียนเซียวขยับกายนั่งตรง สีหน้าจริงจัง

“เวลานี้ข้ามีเรื่องสำคัญต้องบอก ให้คนอื่นออกไปก่อน”

จักรพรรดินีเฟิ่งโบกมือ ส่งสัญญาณให้จางเทียนซินนำคนออก

หลี่เสวียนเซียวฉวยจังหวะที่จางเทียนซินกำลังเดินออก แอบส่งกระดาษแผ่นเล็กให้

จักรพรรดินีเฟิ่งถาม “เรื่องเจียงหนาน เจ้าจัดการเรียบร้อยแล้วหรือ?”

หลี่เสวียนเซียวโบกมือ พลันเอ่ยตรงไปว่า

“คนที่เจ้าเจอก่อนหน้านั้น ไม่ใช่ข้า”

จักรพรรดินีเฟิ่งนั่งตัวตรง สีหน้างุนงง

“หมายความว่าอย่างไร?”

“สามซากของข้า—ซากตัวตน”

“ซากตัวตน?” จักรพรรดินีเฟิ่งถึงกับตะลึง

นางแม้บรรลุถึงระดับผ่านด่านสายฟ้า ยังไม่斩สามซาก แต่นี่หลี่เสวียนเซียวกลับบอกว่าจะ斩สามซากแล้ว!

หลี่เสวียนเซียวกล่าว “เวลานี้ข้าจำต้อง斩ซากเพื่อก้าวไปอีกขั้น ดังนั้น…เจ้าก็รู้ดี ก่อนข้าจะช่วยเจ้าได้ ต้อง斩ซากสำเร็จก่อน…”

จักรพรรดินีเฟิ่งขมวดคิ้ว “เช่นนั้นข้าจะช่วยสิ่งใดเจ้าได้หรือไม่?”

หลี่เสวียนเซียวก็รอคำนี้อยู่แล้ว “อืม เจ้าต้องช่วยข้าจับมัน เวลานี้มันหลุดพ้นจากการควบคุมของข้า หาได้ยากนัก”

จักรพรรดินีเฟิ่งพยักหน้า “ข้าเข้าใจแล้ว”

“อีกเรื่อง การมีอยู่ของข้าต้องปิดเป็นความลับ หากแพร่งพรายไป ย่อมเป็นภัยต่อตำหนักฟ้าอสูร

เวลานี้ซากตัวตนของข้ากำลังสร้างเรื่องศิษย์ซู่ซานให้วุ่นวาย สำคัญที่สุดคือ ห้ามให้ผู้ใดรู้ว่าข้าอยู่ที่นี่”

จักรพรรดินีเฟิ่งพยักหน้าซ้ำ

หลี่เสวียนเซียวเอ่ยต่อ “สมุนของเจ้าที่ชื่ออินหลิงจื่ออันตรายนัก เวลานี้เกรงว่ามันคงสั่งให้แพร่ข่าวว่าข้าอยู่ที่นี่แล้ว”

จักรพรรดินีเฟิ่งส่ายหน้า ตบอกตัวเองรับประกัน

“วางใจเถิด เขาเป็นสมุนของข้า ย่อมเชื่อฟัง ข้าได้กำชับเขาแล้วแน่นอน”

หลี่เสวียนเซียวตอบเรียบ ๆ “อีกสักครู่ จางเทียนซินคงพาคนของเขามาส่งถึงนี่”

จบตอนที่ 355