ตอนที่ 339 เจ้ารู้หรือไม่ว่าความรักคือสิ่งใด?

ไป๋จิ่งมองทุกสิ่งตรงหน้าด้วยสายตาเลื่อนลอย

นางกอดร่างเย็นเยียบของหลี่เสวียนเซียวไว้แนบอก

ภาพความทรงจำทั้งหลายถาโถมกลับมา เสียงฝนที่เคยได้ยินยังซ้อนทับกับสายฝนที่กำลังร่วงหล่น ณ ยามนี้

หยดน้ำกลิ้งไหลผ่านแก้ม… ไม่รู้ว่าเป็นน้ำฝนหรือหยาดน้ำตา

“ยังจำได้หรือไม่… ที่ที่เราพบกันครั้งแรก… ที่นั่น… ข้าได้ทิ้งบางสิ่งไว้ให้เจ้า…”

ไป๋จิ่งเดินทางไปถึงอำเภอไป๋อวิ่น

ใต้ต้นไม้ใหญ่ นางพบสิ่งที่หลี่เสวียนเซียวฝากไว้

เป็นหีบเล็ก ภายในบรรจุธงสีดำสามเหลี่ยม ผืนธงปลิวพลิ้ว ปลายห้อยเป็นหกสาย

ไป๋จิ่งเปิดหีบ อ่านจดหมายที่แนบอยู่

“ข้ามิได้มีสิ่งใดติดกาย มีเพียงชีวิตอันไร้ค่าเท่านี้”

“ข้าจะฝากไว้กับอดีต ส่วนเจ้า… ไป๋จิ่ง… เจ้าจงก้าวไปสู่อนาคต สิ่งเหล่านี้นับเป็นของขวัญสุดท้ายจากข้า”

นางยื่นมือกุมสิ่งสุดท้ายที่เขามอบไว้

ทันใดนั้น… ร่างนางสั่นสะท้าน ราวกับมีกระแสฟ้าฟาดแล่นผ่าน

ไป๋จิ่งเบิกตากว้าง มองธงในมือด้วยความประหลาดใจ

……

“สำนักเช่นนี้ที่ไร้เมตตา ไร้คุณธรรม ถูกทำลายไปแล้วจะเป็นไรเล่า!?”

เสียงตะโกนก้องดังลั่นทั่วฟ้า

เหล่าศิษย์สำนักอักษรเซียงซานพากันเงยหน้ามอง ร่างพี่สาวศิษย์เอกที่ลอยอยู่กลางเวหาชุ่มโชกไปด้วยโลหิต

ชุดขาวสะอาดกลายเป็นสีแดงฉาน เส้นผมสยายพลิ้วไหวปกหน้ามิอาจเห็นสีหน้าแน่ชัด

บรรดาศิษย์ต่างเบิกตากว้างงุนงง เหตุใดพี่สาวศิษย์เอกจึงโกรธเกรี้ยวถึงเพียงนี้ ถึงเอ่ยถ้อยคำคิดทำลายล้างสำนักอันบ้าบิ่น

ยังมิทันคลายสงสัย พลันดาบแสงหนึ่งแล่นลงมาจากเก้าฟ้า

ราวสายชลแห่งดวงดาวสาดซัดลงมา เสียงหวีดหวิวกรีดอากาศดังสนั่น

เพียงพริบตา แสงดาบก็ฟาดลงกลางหมู่ชน

เสียงโหยหวน เสียงกรีดร้องดังสนั่นหวั่นไหว

พลังดาบทะลวงพังพล ยอดไม้หักโค่น โรงเรือนพังทลาย

สำนักอักษรเซียงซานที่สงบสำรวม กลับแปรเป็นนรกโลหิตในชั่วพริบตา แขนขาขาดสะบั้น เลือดเนื้อเกลื่อนพื้น

ไป๋จิ่งทะลวงเข้าไปกลางฝูงชน ดุจดั่งไร้ผู้ต้าน

ศิษย์เอกแห่งเซียงซานในยามนี้ ไม่มีผู้ใดต้านทานได้เลย

สองอาจารย์ระดับหยวนอิง ยังสิ้นชีพใต้กระบี่นาง

“อ้ายศิษย์อกตัญญู!!”

เสียงตวาดดังก้องกังวานดังสายฟ้าผ่ากลางเมฆา

เป็นเสียงของหวังถิงจือ จ้าวสำนักอักษรเซียงซาน

เสียงเพียงนั้นทำเอาทั้งสำนักสะท้านสะเทือน

ทันใดนั้น พลังมหาศาลพลันปกคลุมดุจแห่ใหญ่พันธนาการ รัดรึงนางไว้แน่นหนา

ไป๋จิ่งไม่ทันตั้งตัว ร่างถูกกักขังไร้ทางขยับ

หวังถิงจือมองศิษย์ด้วยแววตาผิดหวัง

เด็กสาวผู้ฝึกเพียงจินตัน กลับบุกฝ่าขึ้นสู่ระดับหยวนอิง

ด้วยอายุเพียงเท่านี้และพรสวรรค์สูงส่ง ยังทำเอาเขาตกตะลึง

แต่ต่อให้เสียดาย ก็ยากละเว้น

“เจ้าใจติดมาร ยังไม่รีบสารภาพอีกหรือ!”

ไป๋จิ่งแววตาเย็นเยียบ กวัดกระบี่อย่างไม่ลังเล

หวังถิงจือยังพยายามออมมือ แต่ศิษย์สาวกลับออกกระบี่หมายเอาชีวิตอาจารย์ทุกดอก

“เจ้าศิษย์เนรคุณ! บังอาจถึงเพียงนี้ ปล่อยเจ้าไว้ไม่ได้แล้ว!”

ไป๋จิ่งถอยร่นทีละก้าว แม้บรรลุขั้นหยวนอิงแล้ว แต่ต่อสู้กับอาจารย์ผู้สั่งสอนก็ไร้ทางรับมือได้

ทันใดนั้น นางยกข้อมือขึ้น

ควันดำพลันปกคลุมทั่วฟ้า

ธงหมื่นวิญญาณ—เผยโฉม!

เสียงคำรามสะท้านแผ่นดินดังก้องขึ้น

หวังถิงจือสีหน้าสีเปลี่ยนในทันใด รับรู้ได้ชัดถึงกลิ่นอันเย็นเยียบพิกล ราวสายนรกก่อกำเนิด

เขาโบกแขน เส้นพู่กันมหึมาโผล่ออกมาจากแขนเสื้อ

ปลายพู่กันสะบัด หมึกดำพลันพลุ่งทะลักรวมเป็นสายธารใหญ่ กวาดใส่ไป๋จิ่ง

นางถอยร่นไม่หยุด ดาบคู่กายถึงขั้นสั่นจนร้าวเกือบหัก

แม้จะมีธงหมื่นวิญญาณที่หลี่เสวียนเซียวมอบไว้ แต่การควบคุมยังมิคล่องแคล่วนัก จึงเพียงขัดขวางได้ชั่วครู่

แรงตีกลับของพลังหมึกมหาศาลทำให้นางเสียเปรียบอย่างหนัก

“แค่ก… แค่ก…”

หวังถิงจือวาดพู่กันหมุนไปมา สีหน้าเคร่งเครียดยิ่ง แม้ถือชัยไว้แทบแน่นอน แต่หัวใจกลับเต็มด้วยความขมขื่น

ศิษย์เอกหันคมกระบี่สังหารเพื่อนร่วมสำนัก ยังหันกลับมาต่อกรกับอาจารย์

ชื่อเสียงของเขาหากแพร่ออกไปจักกลายเป็นเรื่องน่าขบขันในใต้หล้า

เขาถอนหายใจหนักหน่วง “ไป๋เอ๋อร์… หยุดเถิด ยังไม่สายเกินไปเลยนะ เพียงเพราะชายผู้หนึ่ง เจ้าจะทิ้งชีวิตตนเองไปเช่นนี้หรือ?”

ไป๋จิ่งหัวเราะเย้ยหยัน เสียงหัวเราะดังก้องขึ้นทุกที

“ไร้ใจไร้รัก! ท่านรู้หรือไม่ว่าความรักคือสิ่งใด!?”

เสียงร้องแหลมพร่าก้องไปทั่ว

หวังถิงจืออึ้งเงียบ ——

(ในใจตะลึง: เมื่อครั้งเจ้าลงมือฆ่าน้องสาวตนเอง เจ้ามิได้เอ่ยถ้อยเช่นนี้เลย…)

ไป๋จิ่งพลันหันคมธงหมื่นวิญญาณจ่อเข้ากลางอกตนเอง แทงทะลุหัวใจโดยตรง!

โลหิตวิญญาณไหลย้อนขึ้นตามด้ามธง

พลังวิญญาณในกายสั่นสะท้านรุนแรง

หวังถิงจือตกตะลึงหนัก ไม่คาดคิดว่านางจะคิดฆ่าตัวตาย!

แต่เพียงชั่วครู่ก็เห็นว่า ตนคิดผิด

ไป๋จิ่งมิได้ดับสูญ ลมหายใจกลับรุนแรงขึ้น เส้นเลือดปูดโปน แสงดำแห่งธงหมื่นวิญญาณพุ่งพรวดเข้าตามเส้นลมปราณ

ผิวหนังนางแตกลายเป็นเส้นเลือดสีแดงคล้ายใยแมงมุม เลื้อยพล่านทั่วกายราวอสรพิษนับพันแทรกผ่าน

ชั่วพริบตา ออร่ารอบกายเดือดพล่าน ดวงตาเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน

“ยังไม่พอ… ยังไม่พออีก…”

เส้นผมนางขาวโพลนขึ้นต่อหน้าต่อตา ดาบคู่กายในมือสั่นระรัว

หวังถิงจือพลันเผยแววตาตระหนก…

……

สำนักอักษรเซียงซานที่ควรจะก้องไปด้วยเสียงอ่านคัมภีร์

กลับเงียบงันดุจนรกสงัด

ร่างศพเกลื่อนพื้น เลือดเนื้ออาบนอง

ไป๋จิ่งไอโลหิตออกมาติดต่อกัน ธงหมื่นวิญญาณย้อนผลร้ายแทบพรากชีวิตนาง

ในความเลือนราง สายตาพร่าเห็นร่างหนึ่งก้าวเข้ามาใกล้

เมื่อเงาร่างนั้นเข้ามาใกล้พอ นางพลันอึ้งงัน

“…หลี่… หลี่เสวียนเซียว…”

จบตอนที่ 339