ตอนที่ 333 อสุรกายสุนัข

อำเภอไป๋หยุน

“เอาหัวทั้งครอบครัวของมันแขวนไว้บนเสาธง แล้วปล่อยข่าวออกไป

ถ้ามันไม่กลับมา ข้าจะฆ่าคนวันละหนึ่งครอบครัว ไหนว่ามันชอบทำตัวเป็นจอมยุทธ์ผู้ผดุงคุณธรรมมิใช่หรือ? เช่นนั้นข้าก็จะทำให้มันสมใจ!”

ในศาลเจ้าประจำอำเภอ สุนัขอสูรตัวหนึ่งขนเหลืองหม่นโยนศีรษะของท่านจางเศรษฐีลงไป

ไม่เพียงแค่นั้น ศีรษะทั้งครอบครัวของจางเศรษฐีก็กลิ้งกระจัดกระจายอยู่ภายในศาลเจ้า

ชาวบ้านในอำเภอไป๋หยุนต่างหวาดกลัวตัวสั่น

ในศาลเจ้านี้ เคยมีสุนัขอสูรตายไปตัวหนึ่ง

แต่กลับมีอสุรกายสุนัขโผล่มาเพิ่มถึงสิบสามตัว

บรรพชนของพวกมันคืออสูรที่มีชีวิตอยู่มากว่าสามร้อยปีแล้ว

มันสิงสถิตอยู่นอกเมือง ทำให้เจ้าเมืองภายในไม่อาจทำอะไรได้เลย

หรือจะพูดให้ถูก… ไม่ใช่ว่าไร้หนทาง

แต่เพราะทั้งสองฝ่ายสมรู้ร่วมคิดกัน

ต่างฝ่ายต่างก็ยินยอมต่อการกระทำของพวกอสูรเหล่านี้

ไม่มีทางเลือก ต่อให้เจ้าเมืองอยากจัดการ แต่ก็ไม่มีเรี่ยวแรงจะดูแลทั้งภายในและภายนอกเมืองพร้อมกันได้

สุนัขเหลืองเฒ่ากัดกินน่องไก่อย่างสบายอารมณ์ นั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นศาลเจ้า

“ท่านบรรพชน มันจะกลับมาจริง ๆ หรือ?” อสูรรุ่นหลังตัวหนึ่งเอ่ยถาม

“มันอ้างตัวว่าเป็นศิษย์ซู่ซานมิใช่หรือ? ถ้าเป็นศิษย์ซู่ซาน มันก็ต้องมาแน่นอน”

สุนัขเหลืองเฒ่าหัวเราะเย็น

“เศษซากซู่ซานแค่นี้ เอาหัวไปแลกกับสมบัติก็ไม่น้อย!”

ไม่นาน เวลาก็ล่วงไปสองวัน

บนเสาธงเพิ่มหัวมนุษย์ขึ้นอีกหลายหัว

อีกสองครอบครัวถูกอสูรสุนัขฆ่าล้างสิ้น

ชาวบ้านกว่า 2,000 ชีวิตในอำเภอไป๋หยุนต่างพากันตัวสั่น กลัวเหลือเกินว่าครอบครัวตนเองจะเป็นรายถัดไป

พวกเขาต่างหวังว่า ตัวการที่ฆ่าอสูรสุนัขวันก่อน จะรีบปรากฏตัวเสียที

แต่ทว่าคนผู้นั้นกลับคล้ายหายสาบสูญไปแล้ว

หรือบางที… เขาอาจไม่ยอมตกหลุมพรางนี้เลยก็ได้

พริบตาเดียว เวลาก็ผ่านไปสิบห้าวัน

บนเสาธงแขวนศีรษะมนุษย์เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

แต่คนผู้นั้นยังไร้ร่องรอยใด ๆ

แม้แต่สุนัขเหลืองเฒ่าเองก็ยังอดสงสัยในใจมิได้

หรืออีกฝ่ายหนีออกจากอำเภอไป๋หยุนแล้ว?

หรือว่าแท้จริงแล้ว ไม่กล้ามาแต่แรก?

มันคิดแล้วก็ขมวดคิ้ว อย่างไรเสียก็ไม่อาจฆ่าล้างชาวบ้านทั้งอำเภอไป๋หยุนจนหมดสิ้นได้กระมัง

อีกสองวันถัดมา สุนัขเหลืองเฒ่าก็ทิ้งให้รุ่นหลังเฝ้าอำเภอแทนตัวที่ตายไป แล้วมันก็พาพวกอสูรสุนัขที่เหลือกลับไปยังถ้ำบ้านเดิม

แต่ในคืนก่อนที่พวกมันจะออกเดินทางนั้นเอง

สุนัขอสูรรุ่นหลังที่ถูกทิ้งให้อยู่ในศาลเจ้ากำลังเอนกายพักผ่อนอย่างเพลิดเพลิน

“เจ้าโง่เอ๋ย เจ้าโง่ ข้าเพิ่งรู้แล้วว่าทำไมเจ้าถึงดูผ่องใสมีสุขนัก อยู่ที่นี่มันสุขจริง ๆ เจ้าตายนั่นก็ดีแล้วสิ”

ทว่าในจังหวะนั้นเอง ประตูศาลเจ้าก็ถูกกระแทกเปิดออก

เงาร่างผู้หนึ่งเหยียบย่างท่ามกลางลมฝนพุ่งเข้ามา

สุนัขอสูรสะดุ้งลุกพรวด “ใครกัน!?”

กระบี่สองสายฟาดทะยานเข้าใส่

ยังไม่ทันที่มันจะได้ตั้งตัว แขนก็ถูกกระบี่เจาะทะลุจนเลือดพุ่งเป็นรูโบ๋

พลังของ หลี่เสวียนเซียว ยามนี้ชัดเจนว่ามากกว่าแต่ก่อนนัก

เพียงไม่กี่วันก่อน เขายังถูกอสูรสุนัขไล่ต้อนจนถอยร่น

แต่วันนี้กลับสามารถโจมตีจนมันบาดเจ็บได้ตั้งแต่แรกลงมือ

หลี่เสวียนเซียวก้าวพุ่งเข้ามา ห่างจากสุนัขอสูรเพียงครึ่งก้าว

ฝ่ามือแผ่กาง กดศีรษะมันกระแทกลงกับโต๊ะดังสนั่น

“ผัง——!!!”

เสียงร้องโหยหวนหลุดออกมาจากปากสุนัขอสูร มันพยายามยกขาเตะสวน

ร่างหลี่เสวียนเซียวปลิวกระเด็นไป

สุนัขอสูรรวบรวมพลังโลหิตทั้งร่าง ดวงตาแดงก่ำจ้องเขาเขม็ง พร้อมคำรามต่ำ

“หาเรื่องตาย!”

แต่หลี่เสวียนเซียวมิได้รีบร้อนใช้ ธงหมื่นวิญญาณ ทันที

เขากลับตั้งท่ากำปั้นมั่นคงอยู่กับที่

“มา!”

เสียงตวาดแม้ไม่ดังนัก แต่กลับแฝงไว้ด้วยอำนาจลี้ลับ

สุนัขอสูรคำรามกระโจนเข้าใส่ หมัดเปี่ยมพลังฟาดตรงมา

หลี่เสวียนเซียวไม่ถอยแม้ครึ่งก้าว กำปั้นทั้งสองปะทะกันกลางอากาศเสียงสนั่น

ภายในศาลเจ้าพลันปั่นป่วนราวพายุโหม เพียงหมัดปะทะหมัดก็ทำให้ศาลเจ้าทั้งหลังสั่นสะเทือนแทบพังทลาย

…

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน ศาลเจ้าถูกทุบจนเกือบแหลกครึ่งหลัง

ทั้งคนทั้งอสูรใบหน้าบวมปูดจนน่าสงสาร

แต่เมื่อมองดี ๆ ยังเห็นว่าหลี่เสวียนเซียวเหนือกว่าหนึ่งขั้น

เขาสูดหายใจลึก กำปั้นฟาดลงบนกะโหลกสุนัขอสูรเสียงดังสนั่น

กะโหลกแทบแหลกละเอียด ร่างมันทรุดลงสิ้นฤทธิ์

หลี่เสวียนเซียวเช็ดเลือดที่ไหลอาบหน้า พ่นลมหายใจแรงหนึ่งคำ

บนใบหน้าเขา คล้ายเผยความสะใจที่ได้ต่อสู้

เขาจึงคลี่ธงหมื่นวิญญาณออก

ผืนธงสะบัดดังสนั่น ราวกับมีวิญญาณนับไม่ถ้วนร่ำไห้อยู่ภายใน

พลันที่สุนัขอสูรสิ้นใจ ธงหมื่นวิญญาณก็ค่อย ๆ สงบลง

หลี่เสวียนเซียวผ่อนลมหายใจยาว รู้สึกได้ว่าพลังในกายทวีมากขึ้นอีกเล็กน้อย

นั่นคืออำนาจจากธงหมื่นวิญญาณที่ส่งกลับมา

เขากำหมัดแน่น นั่งลงขัดสมาธิทันที

ปล่อยให้พลังอันมหาศาลนั้นค่อย ๆ หลอมรวมเข้ากับกาย

แต่กระบวนการนี้เอง ก็กัดเซาะจิตใจเขาไปทีละน้อย…

…

ขณะเดียวกัน ที่นอกอำเภอไป๋หยุน

เมื่อได้ยินว่ามีอสูรรุ่นหลังถูกฆ่า สุนัขเหลืองเฒ่าก็เดือดดาล พาฝูงอสูรรีบย้อนกลับมา

แต่เมื่อกลับถึงแล้ว คนร้ายกลับหายตัวไร้ร่องรอย

ความโกรธทำให้มันคลุ้มคลั่ง สั่งฆ่าล้างผู้คนในอำเภอไป๋หยุนไม่เว้นหน้าใคร

“ถ้ามันไม่ออกมา ข้าจะฆ่าคนทั้งอำเภอ!”

แต่ไม่ว่ามันจะเข่นฆ่ามากเพียงใด หลี่เสวียนเซียวกลับไม่ปรากฏกาย

ตรงกันข้าม อีกไม่นานก็มีข่าวสาสน์จากลูกหลานตระกูลว่า—

คนทั้งตระกูลถูกฆ่าล้างสิ้น เหลือเพียงเด็กคนหนึ่งที่ถูกปล่อยมาเพื่อบอกข่าวนี้

สุนัขเหลืองเฒ่าโกรธแทบคลุ้มคลั่ง

“เจ้าฆ่าล้างตระกูลข้า เช่นนั้นข้าก็จะฆ่าล้างอำเภอทั้งอำเภอ!!!”

ไม่กี่วันถัดมา อำเภอไป๋หยุนจึงจมอยู่ในห้วงนรก

ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือด ศพเรียงรายไม่เว้น

ชาวเมืองต่างปิดประตูเงียบงัน ไม่กล้าแม้แต่จะโผล่หน้าออกมา

แต่ความคลุ้มคลั่งเช่นนี้ ทำให้แม้แต่เจ้าอำเภอก็ถูกฆ่าล้างทั้งครอบครัว

เรื่องนี้เองจึงไปสะกิดสายตาของ สำนักอักษรจื่อเซียง ที่อยู่ไม่ไกล

…

“พี่หญิง ทำไมอสูรสุนัขที่เคยอยู่สงบ ๆ กลับคลุ้มคลั่งขึ้นมาเช่นนี้?”

“การกระทำของอสูรยากหยั่งถึง เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นก็ไม่แปลกหรอก”

ผู้นำขบวนครั้งนี้คือศิษย์พี่ใหญ่ของสำนักอักษร—ไป๋จิ่ง

อสูรสุนัขที่มีอายุกว่าสามร้อยปี ระดับจินตันขั้นสูง และครองอำเภอไป๋หยุนมาช้านาน

ศิษย์คนอื่น ๆ ไม่มีใครมั่นใจพอจะรับมือ

“พี่หญิง มองลงไปเบื้องล่างสิ…”

จบตอนที่ 333