ตอนที่ 331 ธงหมื่นวิญญาณที่หายไป
ตอนที่ 331 ธงหมื่นวิญญาณที่หายไป
“ธงหมื่นวิญญาณ?”
หายไปแล้ว!?
หลี่เสวียนเซียวตะลึงงัน ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมา—คือดาบวิญญาณ
เขาเสินเฉ่าอยู่ภายใต้การควบคุมของนาง เรื่องที่เขาเคยซ่อนธงหมื่นวิญญาณไว้ตรงนี้ นางก็ย่อมรู้แน่
ทว่า… จะใช่นางจริงหรือ?
เขาเองก็ไม่กล้ายืนยันเต็มร้อย
ถึงอย่างไร ธงหมื่นวิญญาณก็เป็นของพิเศษเกินไป
วันนั้น เขาลอบนำมันออกจากคลังสมบัติซู่ซาน พามาเก็บไว้ที่เขาเสินเฉ่า ต้องออกแรงไม่น้อย
ซ่อนมันไว้ก็เพื่อกันเหตุฉุกเฉินไม่คาดฝัน แต่เหตุฉุกเฉินกลับเกิดขึ้นจริง—และตอนนี้ มันกลับหายไปแล้ว!
เขาครุ่นคิดชั่วครู่ ก่อนจะไปหาดาบวิญญาณ
“ของที่ข้าเคยฝังไว้ที่นี่เล่า?”
ดาบวิญญาณเผยสีหน้าละอาย “ข้าเองก็ไม่รู้ ตามเหตุผลแล้วทั้งเขาเสินเฉ่านี้อยู่ในอำนาจข้า ต้นหญ้าต้นไม้ยังหนีสายตาไม่พ้น แต่ของสิ่งนั้น… กลับหายไปเฉย ๆ”
หลี่เสวียนเซียวแยกไม่ออกว่านางพูดจริงหรือเท็จ แต่ส่วนมากน่าจะจริง—หากนางอยากครอบครองธงหมื่นวิญญาณจริง ๆ ก็มิจำเป็นต้องปิดบัง เพียงฆ่าเขาเสียก็จบ
ธงหมื่นวิญญาณ…
นั่นแทบจะเป็นไพ่ตายสุดท้ายของเขาแล้ว แต่ยามนี้ยังสูญหายไปอีก
เขาทุบกำปั้นลงพื้น ความว่างเปล่าและความอ่อนแรงซัดเข้ามาเต็มอก คล้ายสวรรค์ยังคงกีดกันไม่ให้เขาเดินต่อ
“พรุ่งนี้ เจ้าตามข้าไปซู่ซาน” เขาเอ่ยเสียงต่ำ
“ได้” นางรับทันที
“แล้วเจี่ยซื่อเต้ล่ะ?”
นางตอบ “หลังซู่ซานสิ้น เจี่ยซื่อเต้ก็หายไป ไม่ก็ตั้งใจมุ่งสู่ต้าเซี่ย”
หลี่เสวียนเซียวหาได้แปลกใจ เขาบาดเจ็บหนักจนไม่อาจควบคุมเจี่ยซื่อเต้กับจางฮ่าวหรานสองร่างแยกได้
ก่อนหน้านี้เขาเคยตั้งเงื่อนไขไว้ หากตนหมดสติ สูญเสียการควบคุม ร่างแยกทั้งสองต้องหาที่ปลอดภัยซ่อนตัว รอวันเขาฟื้น
แต่ครั้งนี้เขาหลับใหลถึงสามสิบปี เมื่อตื่นขึ้นมาก็ไม่อาจสัมผัสร่องรอยใด ๆ ของร่างแยกอีกแล้ว คิดว่าคงสูญสลายไปนาน
………
วันรุ่งขึ้น
ดาบวิญญาณสิงสู่ในร่างเขา หลี่เสวียนเซียวจึงออกเดินทางสู่ซู่ซาน
ยิ่งใกล้เข้าไป เขายิ่งสัมผัสถึงความรกร้าง
พันลี้รอบภูเขาไร้ผู้คน มีเพียงซากกำแพงหักพัง ก้อนอิฐเกลื่อนพื้น โครงกระดูกขาวโพลนบางแห่งกระจัดกระจาย บางแห่งกองสุมเป็นเนิน
บางส่วนถูกกาลเวลาฝนกร่อนจนแทบไม่เหลือรูปเดิม
เส้นลมปราณซู่ซานสิ้นสูญ ก่อเกิดความแปรปรวนฟ้าดิน จนแผ่เป็น “แดนราตรีชั่วกาล”
พันลี้รอบ ๆ มืดมิดไร้แสงสว่าง ผู้บำเพ็ญไม่อาจดูดกลืนพลังวิญญาณ
เขามองเงามืดเบื้องหน้า ก่อนพุ่งทะยานเข้าไป
สามวันสามคืน เดินฝ่าไปกลับไม่พบแม้แต่สิ่งมีชีวิต
กระทั่งวันที่สี่ จึงพบผู้คนกลุ่มหนึ่ง
นำโดยชายชราระดับจินตัน—เหล่าผู้เก็บของเก่า
นี่คือชื่อเรียกของพวกเขา
หน้าที่คือคุ้ยหาซากสมบัติจากสงคราม หากบังเอิญพบของล้ำค่าเพียงชิ้นเดียว ก็พอให้พวกเขาได้กำไรมหาศาล
……
หลี่เสวียนเซียวแอบหลบฝนสีดำอยู่ในซากปรัก
เม็ดฝนตกกระทบผิวกาย ทำให้จิตสับสนผิดปกติ
ตามเหตุผลแล้ว สำหรับผู้บำเพ็ญไร้อารมณ์เช่นเขา เรื่องเล็กน้อยไม่น่ากระทบ
แต่คราวนี้เพิ่งหายจากอาการบาดเจ็บ ทุกหยดฝนกลับทำให้เขาเคว้งคว้าง ภาพตรงหน้าผันแปรไม่หยุด
เขารู้สึกหวาดผวา จึงหาที่ซ่อนเงียบ ๆ คอยจนฝนซา
หญิงสาวผู้หนึ่งในกลุ่มผู้เก็บของเดินเข้ามา
รูปโฉมงาม ชุดแต่งกายเปิดเผย แต่ท่าทีแฝงความฝืนใจ
“ท่านผู้เฒ่าให้ข้ามาถาม ว่าท่านมีสิ่งใดอยากแลกหรือไม่?”
ระหว่างผู้เก็บของ มีกฎลับที่สามารถแลกเปลี่ยนของที่ได้มา
นางยังจงใจเผยร่องอกเรียกร้องสายตา
เขาโบกมือ “ไม่มี”
นางยังตื้อ “เรามีอยู่หลายสิ่ง กระบี่คุณภาพไม่เลวสองเล่ม”
“ไม่ต้องการ”
เขาปฏิเสธอีกครั้ง
หญิงสาวจึงถอยไป กระซิบกับหัวหน้าชายชรา
“ท่านหัวหน้า ดูเหมือนเขามีของจริงนะ”
สายตาชรามองเขาขึ้นลง พึมพำเบา ๆ
“ข้าว่าเคยเห็นเขาที่ไหนสักแห่ง”
หญิงสาวยังไม่ลดละ “เขาต้องมีสมบัติแน่!”
ชราครุ่นคิด ก่อนส่ายหน้า “ไปเถอะ ไม่รู้ภูมิหลัง อย่ายุ่ง—ใจข้ามิชอบนัก”
หญิงสาวขมวดคิ้ว ชายฉกรรจ์สองคนที่ร่วมกลุ่มก็มองอย่างงงงัน ปกติหัวหน้าพวกเขาไม่ใช่คนเช่นนี้
แต่ครานี้กลับสั่งถอนตัว…
………
ฝนดำโปรยทั้งวันทั้งคืน
พอฝนหยุด หลี่เสวียนเซียวก็ออกเดินต่อ
กลุ่มชราก็เดินทางไปอีกทาง แต่หญิงสาวกับสองชายฉกรรจ์กลับแอบเก็บงำความคิดไว้ในใจ
………
เมื่อเขาเหยียบยืน ณ ที่ตั้งซู่ซานเดิม ถึงแม้เตรียมใจมาแล้ว เขาก็ยังหอบหายใจถี่หนัก
เขากุมศีรษะ ฟ้าดินหมุนคว้าง ร่างโซเซ
แล้วพลัน เขาสังเกตเห็นบางสิ่ง
ที่ลานกว้าง มีแท่งหินเรียงรายเป็นหลุมศพง่าย ๆ
หลุมเหล่านี้เพิ่งถูกทำขึ้นไม่นาน
เขาขมวดคิ้ว จ้องตัวอักษรบนศิลา
ชื่อเหล่านั้น… คุ้นชินเกินไป!
เขาเคยเฝ้ามองซู่ซานจนรู้จักทุกศิษย์ ทุกอดีต ทุกนิสัย
ทันใดนั้น ภาพความหลังของแต่ละนามก็ผุดกลับมาในใจ
ใต้หลุมศพเหล่านี้ ล้วนเป็นศิษย์ซู่ซาน
และเป็นการฝังใหม่ทั้งสิ้น!
ใครกัน… เป็นคนทำ?
ขณะเขากำลังฉงน พลังสำนึกก็สะบั้นออก
“ครืน——!!!”
สองกระบี่พุ่งใส่จากด้านหลัง
เขาเพียงสะบัดสำนึก ก็กระแทกกระบี่แตกเป็นเสี่ยง
หญิงสาวที่ซ่อนตัวอยู่อ้าปากพ่นโลหิตทันที—กระบี่หักทำให้นางบาดเจ็บสาหัส
ส่วนชายฉกรรจ์ทั้งสอง ยังไม่ทันหลบ ก็ถูกสังหารสิ้น
หญิงสาวพยายามคลานหนี แต่ฝ่ามือเขาก็กดลงบนบ่าของนาง
บัดนี้ นางจึงเข้าใจความหมายแท้จริงของคำเตือนหัวหน้าผู้เฒ่า—“ไม่รู้ที่มา อย่ายุ่ง”
แต่สายไปแล้ว!
“อย่า… อย่าฆ่าข้า! ข้าจะทำอะไรก็ได้! ข้าผิดไปแล้ว ผิดที่ไม่ฟังท่านหัวหน้า…”
เขาถามเรียบ ๆ “หัวหน้าของเจ้าว่าอะไร?”
“เขาบอกว่า… เจ้าคนนี้ยุ่งยากสู้ไม่ไหว เหมือนเคยเห็นมาก่อน…” นางตอบเสียงสั่น
“หืม?”
จบตอนที่ 331