ตอนที่ 329 ฟื้นตื่น
ตอนที่ 329 ฟื้นตื่น
หลี่เสวียนเซียวมองใบหน้าอันงดงามตรงหน้าอย่างเลื่อนลอย
จักรพรรดินีเฟิ่ง?
จักรพรรดินีเฟิ่งยิ้มแย้ม (*^▽^) “หลี่เสวียนเซียว เจ้าฟื้นแล้ว”
เขายกมือคลึงศีรษะที่ยังเจ็บแปลบ อกกระเพื่อมขึ้นลงไม่หยุด
“ข้า…”
สายตาเหลียวไปรอบกาย “ที่นี่คือที่ใด?”
“ตำหนักเทียนซา”
ทันใดนั้น ความทรงจำอันเจ็บปวดก็ถาโถมราวคลื่นทะเล
เขานิ่งอยู่นานกว่าจะค่อย ๆ คลายลง
“ข้าหลับไปนานเท่าไร?”
จักรพรรดินีเฟิ่งเอนคอคิดนิดหนึ่ง “หลายปีแล้ว”
ถามไปก็เปล่าประโยชน์—ดูท่าคงเป็นนางที่ช่วยชีวิตเขาไว้
“ข้าจะให้คนเอาอาหารมา เจ้าคงหิวแล้วใช่ไหม?”
หลี่เสวียนเซียวส่ายหน้า บอกไม่จำเป็น
“งั้นเรียกคนของท่านมาสักคนได้หรือไม่?”
“เจ้าจะทำอะไร?”
“แค่ถามเรื่องบางอย่าง”
“ถามข้าโดยตรงก็พอ”
เขานิ่งเงียบ
จักรพรรดินีเฟิ่งเพ่งมองเขา
………
ไม่นาน จางเถียนซิน—ที่บัดนี้กลายเป็นคนสนิทของจักรพรรดินีเฟิ่ง—ก็มาปรากฏเบื้องหน้าเขา
“ซู่ซานสิ้นสูญแล้ว จ้าวยอดเขาหลิงซวีพร้อมเหล่าจ้าวยอดเขาและผู้อาวุโสล้วนสิ้นชีพ เหลือเพียงศิษย์ไม่กี่คนหนีรอด อีกทั้งยังมีศิษย์ซู่ซานบางส่วนที่อยู่นอกเขาไม่ได้ถูกลูกหลง เพียงแต่ล้วนถูกตามล่า จนต้องระหกระเหินไปทั่ว… ปีนี้คือปีที่สามสิบเอ็ดแห่งยุคโกลาหลโบราณ…”
ซู่ซาน… พังพินาศแล้วจริงหรือ?
“เสวียนเซียวพี่ชาย! เสวียนเซียวพี่ชาย!”
จางเถียนซินเห็นเขาเหม่อลอย จึงรีบเรียก
“เสวียนเซียวพี่ชาย เจ้าเป็นอะไรไป?”
เขาก้มหน้าลง เงียบอยู่นาน “ไม่มีอะไร”
จางเถียนซินตบไหล่เขาเบา ๆ “เสวียนเซียวพี่ชาย ไม่ต้องกังวล อย่างน้อยเจ้าปลอดภัยที่นี่ ข้างนอกทุกวันนี้วุ่นวายเหลือเกิน เจ้าหลับไปสามสิบปี ก็ควรพักฟื้นให้ดี”
คำพูดนั้นฟังดูก็มีเหตุผล
ตอนนี้เขาจำเป็นต้องพักรักษาตัวจริง ๆ
ตรวจดูภายในกาย—บาดแผลไม่น้อย แต่ก็ไม่ถึงกับร้ายแรงเกินไป
คงเพราะตลอดสามสิบปีที่บรรทมบนแท่นดอกบัวของจักรพรรดินีเฟิ่ง ร่างกายจึงค่อย ๆ ฟื้นตัวมาได้
พลังบำเพ็ญยังไม่สูญสิ้นหนักหนา
ในถ้ำพลังยังมีดาบของพี่ใหญ่ พร้อมหยวนอิงสองดวงครบถ้วน
สมบัติประจำกายก็ยังอยู่ครบ
เมื่อจางเถียนซินล่าถอยไป หลี่เสวียนเซียวจึงพ่นลมหายใจยาวเอนตัวพิงมุมห้อง ดวงตาเต็มไปด้วยความสับสน
ซู่ซานล่มสลายแล้วจริงหรือ…
เขาหลับตาลง ภาพความหลังพลันผุดขึ้น
วันที่เพิ่งข้ามมาโลกนี้—ตาแก่จับแก้มเขา บอกให้ติดตามไป
เป็นวันคืนในซู่ซาน
เป็นคำสัญญาที่จะปกป้องซู่ซาน ปกป้องสวรรค์โลก
เป็นภาพสุดท้าย—อาจารย์และสหายพี่น้องตายต่อหน้า
โลกหนอโลก เหตุใดจึงโหดร้ายเช่นนี้
“อาจารย์… ข้าควรทำเช่นไรดี” เขาพึมพำ
………
เขาเริ่มปิดด่านรักษาบาดแผลภายในตำหนักเทียนซา
ที่นี่ไม่ขาดแคลนทรัพยากรช่วยฟื้นฟูเลย
สูดลมหายใจลึก รู้สึกเจ็บที่ท้อง
จิตเข้าสำรวจถ้ำพลังภายใน—
เส้นลมปราณที่แตกร้าวราวเถาวัลย์เหี่ยวเฉา บิดเบี้ยวคดเคี้ยวอยู่เต็มเส้นทางพลัง
ในตันเถียนสับสนวุ่นวาย
เขาชักนำลมปราณทีละเส้น ให้หลอมรวมเข้ากับพลังเดิม ค่อย ๆ ไหลเวียนตามเส้นปราณ
พร้อมกันนั้น แสงสีทองอ่อน ๆ ก็หลั่งไหลเข้ามายังตันเถียน กวาดล้างสิ่งปนเปื้อนภายใน
เมื่อเวลาผ่านไป ทะเลพลังในตันเถียนจึงค่อย ๆ เผยโฉม
………
เพียงพริบตา เวลาก็ล่วงไปสามเดือน
หลี่เสวียนเซียวออกจากถ้ำบำเพ็ญ
เหล่าศิษย์เวรเฝ้าประตูมารมองเขาด้วยสายตาประหลาด แต่ก็ยกมือทำความเคารพอย่างนอบน้อม
ทุกคนรู้กันดีว่า คนผู้นี้กับนางเจ้านายมีความเกี่ยวข้องมิใช่ธรรมดา
ทว่าความสัมพันธ์นั้นเป็นเช่นไร กลับยังเป็นปริศนา
เดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็เผชิญหน้าหนุ่มชุดขาวผู้หนึ่ง โบกพัดงดงาม ท่าทางสง่างามประหนึ่งคุณชายตระกูลใหญ่
“คารวะท่านผู้พิทักษ์!”
ทันทีที่เขาปรากฏ บรรดาองครักษ์ต่างคุกเข่าครึ่งตัวลง
ชายหนุ่มพยักหน้า “ลุกขึ้นเถิด”
หนึ่งในสี่ผู้พิทักษ์—อิ๋นหลิงจื่อ
ยามเขายิ้ม ดวงตาหยีราวสุนัขจิ้งจอก
“โอ้โห สมัยนี้ยังเห็นศิษย์ซู่ซานที่รอดชีวิตอยู่ ช่างหายากยิ่งกว่าวิญญาณอสูรล้ำค่าเสียอีก”
หลี่เสวียนเซียวเหลือบตามอง ไม่พูดจา ตั้งใจจะเดินผ่านไป
อิ๋นหลิงจื่อไม่โกรธ กลับกล่าวต่อ “เราเองก็นับว่ามีวาสนา เจ้าอาจไม่รู้ ข้าเคยติดอยู่ในหอปราบปีศาจของซู่ซาน เวลานั้น… ช่างน่ารำลึกนัก”
ก้าวเท้าหลี่เสวียนเซียวพลันหยุดหันกลับ
รอยยิ้มบนหน้าของอิ๋นหลิงจื่อยิ่งแจ่มชัด “วาสนาช่างประหลาด วันนั้นเจ้าภายนอก ข้าอยู่ในหอ… บัดนี้เรามาอยู่ตำหนักเทียนซาด้วยกัน”
เขาจ้องตามแผ่นหลังหลี่เสวียนเซียวที่เดินลับไป พลางลูบคางหัวเราะเบา ๆ อย่างมีนัย
………
หลี่เสวียนเซียวออกนอกถ้ำ ไปเจอจักรพรรดินีเฟิ่งที่ลำธาร
นางทิ้งเท้าเปล่าลงในสายน้ำ มือประคองคาง จ้องมองฝูงปลา
องครักษ์สองคนขวางเขา แต่เมื่อเห็นสัญญาณจากนาง ก็ปล่อยให้เข้ามา
จักรพรรดินีเฟิ่งสวมชุดผ้าโปร่งสีฟ้าอ่อน ล่องลอยราวควันบาง ทำให้ผิวนวลยิ่งขับเด่น
ปลายเท้าเปล่าไล่น้ำเล่น เสียงธาราไหลริน
ภาพนั้นหากไม่เปิดปากพูด ก็ช่างงดงามจริงแท้
“ขอบคุณที่ช่วยชีวิต ข้าฟื้นตัวแล้ว คงต้องไปแล้ว” เขากล่าว
“ไป? เจ้าจะไปทำสิ่งใด?”
“ทำในสิ่งที่ข้าควรทำ”
นางไม่เข้าใจนัก จึงตบไหล่เขาแรง ๆ
“ภายนอกบัดนี้โกลาหลสิ้นแล้ว… วุ่นวายยิ่งกว่าหม้อแกงเน่าเชียวล่ะ! ยุควุ่นวายย่อมก่อวีรบุรุษ นี่แหละเวลาที่เราจะได้ครองโลก ข้าตัดสินใจแล้ว ให้เจ้ามาเป็นหมากรุกตัวสำคัญของข้า—ที่ปรึกษาอันชาญฉลาด!”
เขาสงบเอ่ย “ข้าไร้ความสนใจ ต้องไปแล้ว”
“หืม?”
จักรพรรดินีเฟิ่งขมวดคิ้ว มือเท้าสะเอว ลุกขึ้นจากน้ำ ฮึดเสียงหนึ่ง
“ข้าไม่เคยบอกว่าเจ้าจะไปได้ ที่นี่มิใช่โรงเตี๊ยมจะมาจะไปก็ได้
เจ้าบัดนี้ไร้ซู่ซานคุ้มครอง เจ้าต้องรับปากข้า ไม่มีทางเลือกอื่น”
เขาถอนหายใจเบา ๆ “ก็ได้ ข้าตกลง”
“หืม? จริงหรือ?”
“แต่ข้าต้องออกไปก่อน แล้วจะกลับมา”
“แล้วเจ้าจะไปที่ใด?”
เขาเอ่ยชื่อสถานที่หนึ่งลวก ๆ
นางครุ่นคิด แล้วหยิบสร้อยเส้นหนึ่งจากแหวนเก็บของ
เพียงก้าวเท้าเบา ๆ ก็คล้องสร้อยไว้ที่คอเขา
“ฮี่ ๆ เจ้าคิดลวงข้าได้รึ? ต่อแต่นี้ไม่ว่าเจ้าอยู่ที่ใด ข้าก็จะหาตัวเจ้าเจอแน่!”
จักรพรรดินีเฟิ่งยิ้มเจ้าเล่ห์
เขามองสร้อยนั้น แล้วค่อย ๆ เงยหน้าสบตานาง…
จบตอนที่ 329