ตอนที่ 327 หนึ่งความคิดปล่อยวาง ทุกสิ่งย่อมเป็นอิสระ

ซู่ซานล่มสลายไปแล้วเมื่อสามสิบปีก่อน

ยุคสมัยของซู่ซาน สำหรับแดนจงโจว ก็เป็นเพียงเรื่องราวในอดีตเท่านั้น

หลังจากซู่ซานถูกทำลาย ฟ้ากลับประทานสิริมงคลลงมา

แดนจงโจวมีเวลายาวนานถึงสิบปี ที่ไม่เกิดภัยพิบัติแม้สักครั้งเดียว!

ผู้คนบางส่วนเอ่ยว่า ซู่ซานช่วงชิงวิถีสวรรค์ ทำให้ท่านเทวะไม่พอใจ

ดังนั้นซู่ซานจึงถูกลบล้างสิ้น

แต่ยังไม่ทันที่พวกเขาจะดีใจได้เต็มเปี่ยม ไม่นานนักแดนจงโจวก็ก้าวเข้าสู่ยุคที่โกลาหลยิ่งกว่าเดิม

ภัยพิบัติแผ่กว้าง ชาวบ้านจำต้องกินเนื้อลูกหลานตนเองเพื่อประทังชีวิต

ทั้งความอดอยาก ภัยแล้ง ฝูงตั๊กแตน และอสูรปีศาจนับไม่ถ้วนปรากฏไปทั่วทุกหย่อมหญ้า

แต่ละฝ่ายปีศาจต่างแบ่งแยกยึดครองดินแดน

ห้าสำนักเซียนพันธมิตรดั้งเดิม เมื่อซู่ซานพังทลายไป ก็เหลือเพียงสี่—สำนักกระบี่เสวียนเทียน, สำนักกระบี่เสวียนเจี้ยน, พันธมิตรสวรรค์, สำนักชิงหยุน พวกเขาล้วนคิดว่า ตนจะได้วางกฎเกณฑ์ใหม่ของแดนจงโจว

หมายจะแบ่งเนื้อก้อนใหญ่ที่ครั้งหนึ่งเคยถูกซู่ซานกลืนกินนั้น

ทว่าไม่นาน พวกเขาก็ได้รู้ว่าตนคิดผิดแล้ว

เพราะ “ชิ้นเนื้อ” ที่ซู่ซานทิ้งไว้… ใหญ่เกินไป!

หรือกล่าวให้ถูกก็คือ ทั้งแดนจงโจวนี้ใหญ่เกินกำลังพวกเขาจะครอบครองได้!

ด้วยกำลังที่มี มิอาจรับมือสถานการณ์เช่นนี้ได้เลย

เมื่อซู่ซานสิ้นไป พวกภูตผีปิศาจทั้งหลายที่เคยซ่อนเร้น ต่างพากันเผยโฉมออกมา

เหล่ามารผู้เลื่องชื่อที่เคยเกรงกลัวซู่ซาน ก็ต่างหวนกลับปรากฏอีกครั้งอย่างอุกอาจ

กระทั่งซากเดนที่หนีจากหอปราบปีศาจ ก็ยังทำให้พันธมิตรทั้งสี่จนปัญญา ต้องรับศึกหนัก

แม้พวกเขาจะรวมกำลังกันตั้งเป็นพันธมิตรใหม่ แต่ต่างฝ่ายต่างก็มีใจคิดคด ไม่อาจครอบงำแดนจงโจวทั้งหมดได้

บรรดาราชวงศ์มนุษย์เองก็ถูกเขย่าโครงสร้างอย่างรุนแรง

อาณาจักรใหญ่เล็กล้มครืนไปทีละแห่ง

ทั่วหล้าโกลาหล!

ความวุ่นวายของแดนจงโจว มิได้เริ่มจากภัยพิบัติภายนอก หากแต่กำเนิดจากใจคนที่สั่นคลอน

ปีศาจมารมิได้มาจากแดนบาดาล หากแต่มาจากความโลภ โทสะ และหลงของมนุษย์ทั้งสิ้น

ผู้คนต่างเรียกยุคใหม่นี้ว่า— ยุคโกลาหลโบราณ

………

ปีที่สามสิบเอ็ดแห่งยุคโกลาหลโบราณ เดือนสิบสอง

หิมะโปรยหนัก

แม่น้ำแห้งขอดจนเห็นท้องน้ำแข็งแข็งกระด้าง

หม้อใบใหญ่กำลังเดือดพล่านเต็มไปด้วยเนื้อมนุษย์สีขาวโพลน

ศพหญิงสาวนอนแน่นิ่งกลางหิมะ ถูกฝูงสุนัขป่าและเหยี่ยวแย่งชิงกัดกิน

ชาวนาบนผืนนาเก็บเศษเถ้ากระดูกมนุษย์ผสมกับดินเผาไฟ เตรียมเพาะปลูก “ข้าวสาลีปีศาจ” ที่ทนแล้งทนหนาว

หิมะยังคงตกหนักโหมกระหน่ำ

ปลายถนนปรากฏร่างหนุ่มผอมบางผู้หนึ่ง

เขาหยุดลงบนก้อนหินที่ปกคลุมด้วยหิมะ ห่มร่างเต็มไปด้วยหิมะเกาะเกรอะกรัง เส้นผมสีเงินปลิวว่อนในสายลมหนาว

ดวงตาเขาเหม่อลอย เต็มไปด้วยความสับสน

ไม่ช้านานหิมะก็กลบคลุมตัวเขา

สายตาเลื่อนไปเห็นหมู่บ้านแห่งหนึ่งไกลออกไป เขาจึงโซซัดโซเซเดินตรงไปทางนั้น

“เฮ้ย! ฮ่า!!”

เสียงม้าฝ่าพายุหิมะดังลั่นเข้ามาใกล้

ไม่กี่อึดใจก็ถึงเบื้องหน้า

หัวหน้ากระชากบังเหียนม้าหยุด จ้องมองชายหนุ่มพลางเอ่ยถาม

“เจ้ามาจากที่ใด?”

“หนีภัยมา” เสียงชายหนุ่มแผ่วเบา

“หนีภัย?”

ด้านหลังมีคนเอ่ย “หัวหน้า ยังขาดอีกไม่กี่คน”

เบื้องหลังพวกเขา มีเชลยถูกมัดด้วยเชือกพ่วงติดท้ายม้าเป็นสายยาว ลากผ่านหิมะมา เลือดสดหยดเป็นทาง แต่ไม่นานก็ถูกหิมะกลบหมด

หัวหน้าเหลียวมองชายหนุ่มอีกครั้ง ผมขาวเช่นนี้ เหตุใดคนธรรมดาจะมีได้?

ทว่าเมื่อเห็นเขาร่างกายโอนเอนอ่อนแรง ก็ดูเพียงชายผู้อาภัพหนึ่งคน

“แล้วเจ้าจะไปที่ไหน?”

“หนีภัย ไปที่ไหนก็ได้”

“เช่นนั้นข้าจะพาเจ้าไปที่ดีแห่งหนึ่ง มีข้าวกิน มีบ้านให้พัก”

………

หลี่เสวียนเซียวเงยหน้าขึ้น

………

วัดหันซาน—วัดใหญ่ที่สุดในรัศมีร้อยลี้ ดั่งวังหลวงอันศักดิ์สิทธิ์ตั้งตระหง่านอยู่นอกนคร

สง่างามโอ่อ่า กว้างใหญ่อลังการ

เบื้องหน้าคือกำแพงเมืองรกร้างซากปรัก แต่เมื่อเทียบกับวัดหันซานกลับยิ่งทำให้เห็นความรุ่งเรืองและขลังของมันเด่นชัด

หลี่เสวียนเซียวถูกนำมากับฝูงผู้ลี้ภัย ถึงหน้าประตูวัด

“ท่านอาจารย์ ข้าพาพวกนี้กลับมาแล้ว!”

หัวหน้าร้องบอก พลางสั่งปลดเชือกที่มัดคนทั้งหลาย

ผู้คนที่ถูกลากมาตลอดทาง แม้จะเหนื่อยล้า แต่หิมะกลับช่วยประคองมิให้บาดเจ็บหนัก จึงยังพอมีเรี่ยวแรงพยุงกายลุกขึ้น

วัดใหญ่หลังคามุงกระเบื้องเคลือบเขียวมรกต สวนภายในเต็มไปด้วยไม้ดอกนานาพันธุ์

หลี่เสวียนเซียวเดินตามฝูงผู้ลี้ภัยเข้าสู่วัด

เหล่าพระแจกข้าวต้มและหมั่นโถวสีขาวโพลน

ผู้ลี้ภัยต่างแย่งกันกินอย่างตะกละตะกราม

“อามิตาภะ”

“ท่านเจ้าอาวาส!”

พระชราห่มจีวรเดินออกมา

ผู้ลี้ภัยต่างคุกเข่าลงโขกศีรษะไม่หยุดเดี๋ยวนั้น

แรกเริ่มพวกเขานึกว่าจะถูกจับไปเป็นอาหารเสียแล้ว

แต่ไม่คาดคิดว่าจะได้รับอาหารจริง ๆ

หลายคนร่ำไห้ กล่าวคำขอบพระคุณพระโพธิสัตว์และพระพุทธองค์ไม่ขาดปาก

“เฮ้ เจ้าหนุ่มวัดหันซานช่วยชีวิตเจ้า เหตุใดพอเจออาจารย์ข้า เจ้ากลับไม่เอ่ยแม้แต่คำเดียว รึว่าเป็นใบ้?”

พระหนุ่มรูปหนึ่งตวาดไม่พอใจใส่หลี่เสวียนเซียวที่นั่งเหม่อมุมกำแพง

เจ้าอาวาสเพียงยกมือห้าม พลางก้าวไปหาเขา ใบหน้ายิ้มอ่อนโยน

“โยม ดูเหมือนเจ้ามีใจทุกข์ข้อง”

หลี่เสวียนเซียวพยักหน้า

“ไม่เป็นไร ตามอาตมาเถิด”

………

เจ้าอาวาสพาเขาเดินผ่านลานวัด

“เหตุใดโยมจึงทุกข์ใจ?”

“ความแค้น” หลี่เสวียนเซียวเอ่ยอย่างเด็ดขาด

“เวรย่อมระงับด้วยการไม่จองเวร”

“คำเดียวว่าไม่จองเวร… จะลบเลือนความแค้นในใจข้าได้หรือ?”

เจ้าอาวาสเอ่ยเสียงสงบ “ความยึดมั่นถือมั่นในใจเจ้าล้วนเป็นเพียงมายา ยามติดอยู่ในมายา ย่อมเกิดทุกข์ไม่สิ้นสุด

เรื่องราวในโลก ความรัก ความชัง ความยึดติด ทั้งหมดล้วนเป็นมายา

หนึ่งความคิดคือเซียน หนึ่งความคิดคือมาร

หนึ่งความคิดคือเกิด หนึ่งความคิดคือตาย

หากเพียงวางลงเสียหนึ่งความคิด ทุกสิ่งก็จักเป็นอิสระ”

เขาเปิดประตูห้องหนึ่ง

หลี่เสวียนเซียวก้าวตามเข้าไป

เบื้องหน้ามีพระพุทธรูปองค์ใหญ่ตั้งเด่นกลางห้อง

สายตาเขาจ้องขึ้นไป พลันความฟุ้งซ่านในใจก็สงบลง คล้ายวิญญาณถูกชำระ

เจ้าอาวาสพยักหน้าให้เขานั่งลงบนเบาะ

“เหตุใดจึงช่วยข้า?” หลี่เสวียนเซียวเอ่ยถาม

“เพราะในใจเจ้ามีมารมากเกินไป”

เจ้าอาวาสเอื้อมมือชี้ไปยังตู้หนังสือใหญ่ที่เต็มด้วยพระธรรมคัมภีร์

“โยม เห็นคัมภีร์เหล่านี้หรือไม่ บางทีพวกมันอาจช่วยคลี่คลายความสงสัยในใจเจ้าได้”

เอ่ยจบ เขาก็หันหลังเดินออกจากห้อง ปิดประตูลงอย่างเงียบงัน

จบตอนที่ 327