ตอนที่ 290 ขับเสือกลืนหมาป่า
ตอนที่ 290 ขับเสือกลืนหมาป่า
ซู่ซาน
ประมุขเขาเมฆเหินกำลังคำนวณฟ้าดิน
นี่คือวิถีที่เขาทำเป็นกิจวัตรทุกวัน
เพื่อให้มั่นใจว่าซู่ซานปลอดภัย และแผ่นดินจงโจวก็ปลอดภัยเช่นกัน
เนิ่นนานจึงค่อยถอนใจกลับคืน
“ปลอดภัยดี”
ประมุขเขาเมฆหินเหลือบมองไปยังหลิงซวีที่นั่งอยู่ตรงข้าม
หลิงซวีกำลังพลิกหมากบนกระดาน เอ่ยว่า “ข้าชนะแล้ว”
ประมุขเขาเมฆเหินก้มลงมอง แทบจะกลืนลมหายใจ
นี่มันไม่ใช่หมากห้าตัวเรียงเสียหน่อย!!!
เขาฝืนกลั้นความอยากพลิกกระดานในใจ คิดว่า
สู้เขาไม่ได้ สู้เขาไม่ได้จริง ๆ!
ปากจึงเอ่ยว่า “ฝีมือหมากของท่านประมุขช่างไร้คู่เปรียบ”
หลิงซวียิ้มบาง เอนกายพิงพนัก
“หมากอาจไร้คู่เปรียบ แต่บางครั้งก็มองไม่ทะลุเกม”
มุมปากประมุขเขาเมฆเหินสั่นกระตุก
ก็แค่เล่นหมากห้าตัว จะมองทะลุเกมบ้าบออะไรของท่าน!
เขาลุกขึ้น ไม่อยากเสียเวลาต่อ
“ท่านประมุข หากไม่มีเรื่องอื่น ข้าขอตัวก่อน”
“ศิษย์น้อง มีบางเรื่องเจ้าจงระวังให้มาก อย่าได้ประมาท ช่วงนี้ข้ากินไม่ค่อยอิ่ม นอนก็ไม่ค่อยหลับ วันหนึ่งนอนได้เพียงสิบเอ็ดชั่วยามครึ่งเอง”
เสียงของหลิงซวีดังขึ้นจากข้างหลัง
ร่างประมุขเขาเมฆหินชะงักไปทันที
วันหนึ่งมีสิบสองชั่วยาม ท่านนอนได้สิบเอ็ดชั่วยามครึ่ง
นี่เรียกว่านอนไม่พออย่างนั้นหรือ!?
เขาหันกลับมามองด้วยแววตาเหนื่อยหน่าย
“ท่านประมุขวางใจเถิด เรื่องใดในใต้หล้านี้ที่ข้าคำนวณไม่ได้บ้าง? ไม่กี่วันก่อนท่านยังไปหาหมอดูโก่วเซิ่งจื่อไม่ใช่หรือ?”
หลิงซวีหน้าเจื่อน คล้ายคนถูกภรรยาจับได้ว่าแอบไปเที่ยวเรือนหอ
“เป็นอย่างไรบ้างเล่า? มหาพยากรณ์แห่งจงโจวผู้นั้น บอกอะไรที่มีประโยชน์แก่ท่านหรือไม่?”
หลิงซวีรีบส่ายหัว “ข้าแกล้งคุยเล่น เขาจะพูดอะไรที่มีประโยชน์ได้เล่า”
ประมุขเขาเมฆหินจึงเพียงหันกายเดินจากไป
เขากับโก่วเซิ่งจื่อต่างใช้การพยากรณ์เข้าสู่หนทาง ย่อมหลีกเลี่ยงมิได้ที่จะมีการแข่งขันในใจ
หลิงซวีหยิบมันเทศขึ้นมาแทะคำหนึ่ง
“...........”
...
นอกแผ่นดินจงโจว
ลมพายุกราดเกรี้ยวฝนกระหน่ำดั่งสายน้ำทะลัก
ตึกสูงตระหง่านกลางพายุ ราวกับพร้อมจะพังครืนได้ทุกเมื่อ
เฒ่าสุขสันต์ยืนพิงราวทอดสายตามองออกไป
ไป๋หลีเดินอ่อนช้อยเข้ามา ห่มเสื้อคลุมให้อย่างแผ่วเบา
“รีบลงมือเช่นนี้ ไม่เกินไปหน่อยหรือ?” ไป๋หลีเอ่ยถาม
เฒ่าสุขสันต์หัวเราะเบา “หากไม่รีบ อีกฝ่ายจะลงมือเร็วกว่าพวกเรา”
“ใครกัน? ซู่ซานหรือ?” ไป๋หลีถามต่อ
เฒ่าสุขสันต์ตอบ “ไม่รู้ เพียงแต่เรามีศัตรูอยู่ในความมืดมาโดยตลอด
ฮ่องเต้ต้าเซี่ยถูกสังหาร ประมุขซู่ซานก็ถูกฆ่า
แม้แต่ศิษย์ข้าก็ตายที่จงโจว บรรดาหมากลับถูกถอนรากโค่นทีละตัว
หากยังไม่รีบลงมือ เรานี่แหละจะกลายเป็นปลาอยู่บนเขียง ถูกเชือดเมื่อไรก็ได้ ใครจะรู้ว่าคนผู้นั้นยังจะก่อเรื่องอะไรอีก”
“แต่ก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนถึงเพียงนี้ใช่หรือไม่?” ไป๋หลียังอดกังวลไม่ได้
เฒ่าสุขสันต์ส่ายหัว “จำเป็นต้องเร็ว เร็วจนอีกฝ่ายตั้งตัวไม่ทัน มิให้โอกาสแม้แต่น้อย!
ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเป็นใคร ต่อให้ยังไม่เติบโต เราก็ต้องสังหารให้สิ้น!
ทำเรื่องใหญ่หากมัวลังเลย่อมพ่ายแพ้ ข้ายังจำเรื่องที่ฮ่องเต้ต้าเซี่ยเคยเล่าให้ฟังได้
เรื่องของวีรบุรุษที่ก้าวไปทีละก้าว จนโค่นล้มราชันปีศาจ แต่ราชันปีศาจกลับเพียงนั่งรอให้วีรบุรุษมาโค่นตน
ข้าว่าราชันปีศาจผู้นั้นโง่เขลาเกินไป โอกาสดีมีอยู่แท้ ๆ แต่กลับทิ้งให้เสียเปล่า
ถ้าเป็นข้า จะฆ่าวีรบุรุษให้ตายเสียตั้งแต่ยังไม่ก้าวออกจากเมือง!”
แววตาเฒ่าสุขสันต์หรี่ลง
สิ่งที่ทำให้เขาหวั่น มิใช่ซู่ซาน หากแต่เป็นเงาลึกลับที่ซ่อนตัวอยู่
“พวกเขามาแล้ว” ไป๋หลีเอ่ยเตือน
“อืม ไปดูกันเถอะ ว่าพวกคนที่กินผลประโยชน์นี้หน้าตาอัปลักษณ์เพียงใด”
เฒ่าสุขสันต์หมุนกาย เดินออกไปช้า ๆ
...
นอกจงโจว
แดนสุขาวดีฝ่ายตะวันตก นิกายไร้ขอบเขตของพุทธะ
วังดาว หอพู่กัน
แคว้นชางโจว ดินแดนแห่งศาสตรา ใช้จิตวิญญาณแห่งอาวุธเป็นเส้นทางบำเพ็ญ
ค่ายทัพเหล็กแดง ประตูศึกโลหิตเดิมเคยเป็นด่านทัพสมัยโบราณ ต่อมากลายเป็นภูมิภาค ก่อกำเนิดเป็นแคว้นชางโจว
แผ่นดินเสวียนหวง นิกายหมึกสระเมฆ
แผ่นดินหงเมิ่ง ที่นั่นเรียกกันว่า “บันไดสวรรค์” ผู้บำเพ็ญเรียกตนเองว่าทายาทผู้เหินสวรรค์
เล่าลือกันว่าพวกเขาคือเชื้อสายผู้เหินสวรรค์ที่ก่อตั้งอำนาจขึ้นที่นั่น
พลังจากแดนหงเมิ่ง แดนเสวียนหวง แคว้นชางโจว วังดาว และนิกายไร้ขอบเขต ล้วนพร้อมเพรียงกันอยู่ในห้องโถง
เมื่อเฒ่าสุขสันต์ก้าวเข้ามา เสียงโต้เถียงยังคงดังก้อง
“แดนหงเมิ่งออกแรงมากที่สุด ย่อมต้องได้ส่วนแบ่งมากกว่าใคร” ผู้ที่เรียกตนเองว่า “มหาจักรพรรดิเหินสวรรค์” ตะโกนเสียงดัง
“เอะอะโวยวายกันอยู่ได้ แล้วใครจะไปจัดการหลิงซวี?” เสียงของนักปราชญ์แห่งแคว้นชางโจวดังก้องขึ้น
ทันใดนั้นทั้งห้องเงียบกริบ ราวกับเข็มร่วงยังได้ยิน คนที่เพิ่งเถียงกันเสียงอึงพลันพากันปิดปากเงียบ
นักปราชญ์ชางโจวปรายตามองไปยังผู้ที่เพิ่งโต้เถียงเสียงดังที่สุด คือมหาจักรพรรดิเหินสวรรค์แห่งแดนหงเมิ่ง
คนที่จะกล้าเรียกตนเองว่าจักรพรรดิก็มีแต่พวกนั้นเท่านั้น
ใครกันเล่าที่อยู่ระดับผ่านด่านสายฟ้าแล้วบังอาจเรียกตนว่าจักรพรรดิ
มหาจักรพรรดิเหินสวรรค์จ้องกลับ แต่ไม่เอื้อนวาจา
นักปราชญ์ชางโจวจึงกล่าวขึ้น “หากท่านกล้า ก็ลองไปขวางหลิงซวีดู ไม่ต้องชนะ เพียงถ่วงเวลาไว้สามวันก็พอ”
แม้จะเป็นเพียงร่างปรากฏในมิติที่เฒ่าสุขสันต์สร้างขึ้น แต่สีหน้าของมหาจักรพรรดิเหินสวรรค์ก็แดงกร่ำด้วยโทสะ
“นี่เจ้าหมายจะส่งข้าไปตายหรืออย่างไร!?”
นักปราชญ์ชางโจวหัวเราะหยัน “เจ้ามิใช่อ้างตัวว่าเป็นทายาทเหินสวรรค์ ยกตนเป็นมหาจักรพรรดิหรือ? เป็นถึงครึ่งก้าวสู่มหายานแล้วมิใช่หรือ? เช่นนั้นการรับมือหลิงซวีคงไม่ยากเกินไปกระมัง?”
เงาร่างมหาจักรพรรดิเหินสวรรค์ถึงกับสั่นไหว
จังหวะนั้นเอง เจ้านิกายหมึกสระเมฆจากแดนเสวียนหวงเอ่ยเย้ย
“ใครกันเล่าที่เคยถูกหลิงซวีในระดับรวมร่างไล่ต้อนจนวิ่งหัวซุกหัวซุน?”
นักปราชญ์ชางโจวโมโหเดือด “เจ้า!!”
เฒ่าสุขสันต์ยกมือห้ามการโต้เถียง
“ทุกท่าน ในเมื่อไม่มีใครกล้าเผชิญหน้ากับหลิงซวี เช่นนั้นข้ามีแผนหนึ่ง”
นักปราชญ์ชางโจวเลิกคิ้ว “ท่านคิดจะรับมือเองหรือ?”
“ข้าย่อมไม่โง่ทำเรื่องไปสู่หายนะ เพียงแต่มีผู้ที่เหมาะสมจะส่งไปแทน”
เขาลากเสียงยาว ทุกคนหันมามองเป็นตาเดียว
“แดนอสูรตะวันออก เผ่าพันธุ์พันธมิตรทั้งหลาย”
สิ้นคำ ทุกคนก็สะดุ้งเฮือก
นักปราชญ์ชางโจวถึงกับลุกขึ้นจ้องตาเขม็ง
“บ้าไปแล้ว! ต่อให้เป็นศึกกับซู่ซาน ก็เป็นเรื่องของพวกเรามนุษย์ จะไปร่วมมือกับอสูรได้อย่างไร พวกข้าไม่ร่วมแน่!”
“เอาเนื้อไปแลกหนัง” เสียงของผู้อาวุโสวังดาวเอ่ยตามมา
เฒ่าสุขสันต์รอให้ทุกคนระบายโทสะจนสงบ จึงค่อยพูดต่อ
“ขับเสือกลืนหมาป่า หากทำลายซู่ซานได้ แล้วยังบั่นทอนพันธมิตรเผ่าพันธุ์ด้วย เหตุใดจะไม่ทำเล่า?”
นักปราชญ์ชางโจวยืนกำหมัด สีหน้าสลับไปมา
บรรยากาศในห้องโถงกลับสู่ความเงียบงันอีกครั้ง
จนผู้อาวุโสวังดาวเอ่ยขึ้นอย่างชัดถ้อย
“เฒ่าสุขสันต์ แผนนี้มิใช่ว่าเจ้าคิดสดตรงนี้หรอกนะ? เจ้าคงตัดสินใจร่วมมือกับแดนอสูรมาตั้งนานแล้วใช่หรือไม่?”
เฒ่าสุขสันต์เพียงหัวเราะ “ทุกสิ่งล้วนเพื่อแผนการใหญ่ของพวกเรา!”
จบตอนที่ 290