ตอนที่ 287 อุตสาหกรรมนักฆ่าที่แข่งขันดุเดือด

ในใจของหลี่เสวียนเซียวรู้สึกไม่สบายใจนัก

ทว่าอย่างน้อย ระหว่างเจี่ยซื่อเต้ากับจางฮ่าวหราน ก็ยังเพียงมีเค้าลางเล็กน้อย หรือกล่าวได้ว่าเป็นเพียงเมล็ดพันธุ์ที่เพิ่งงอกเท่านั้น

เมื่อเทียบกับจางฮ่าวหรานแล้ว ฐานะของเจี่ยซื่อเต้าพิเศษเกินไป

เขาคือมหาเสนาบดีแห่งต้าสุย และยังเป็นราชครูแห่งต้าสุยอีกด้วย

เพื่อมิให้ถูกผู้ใดจับพิรุธ ร่างแยกจึงมิได้เผยพลังในระดับผ่านด่านสายฟ้าออกมา

ดังนั้น หลายครั้งหลี่เสวียนเซียวทำได้เพียงให้กระบี่วิญญาณออกหน้าแทน

ถึงขั้นเกือบจะตัดขาดสายสัมพันธ์ระหว่างตนกับเจี่ยซื่อเต้า เหลือไว้เพียงเสี้ยวจิตให้ควบคุมเขาได้เท่านั้น

หากมิใช่เช่นนั้น เมื่อถึงคราวรับแรงสะท้อนจากชะตาบารมีแผ่นดิน สำนักโหรหลวงต้าสุยก็จะล่วงรู้ทันที

เพราะบารมีชะตาไม่ได้หลั่งเข้าสู่ร่างเจี่ยซื่อเต้า แต่ไหลออกไปยังที่อื่น หากผู้ใดสังเกตก็จะเห็นช่องโหว่ได้ในทันที

ส่วนจางฮ่าวหราน หลังจากศิลาจารึกแตกสลาย บารมีห้าวหาญพลันทะลักเข้าสู่ร่างเขาเต็มเปี่ยม

นักบำเพ็ญสายขงจื๊อ เมื่อศึกษาคัมภีร์ ย่อมก่อเกิดสิ่งที่เรียกว่า “อักษรวิญญาณ” หรืออีกนามหนึ่งคือ “ใจอักษร”

เมื่อบำเพ็ญถึงที่สุด ย่อมบรรลุถึงชั้นเชิง “ถ้อยคำสะท้านฟ้า” สามารถทำให้อักษรกลายเป็นรูปธรรม อันสอดคล้องกับกฎเกณฑ์แห่งสวรรค์และปฐพี

บัดนี้ ในกายของจางฮ่าวหรานได้ก่อเกิดเค้าลางแห่งใจอักษรขึ้นแล้ว!

บารมีห้าวหาญที่ถูกฮ่องเต้ชรากดทับไว้ ครานี้พลันหลั่งทะลักเข้าสู่ร่างเขาโดยไม่เหลือ

หลี่เสวียนเซียวจึงจำต้องแบ่งสมาธิมากขึ้น เพื่อป้องกันมิให้ร่างของจางฮ่าวหรานแตกสลาย

แม้ว่าเขาจะได้ประโยชน์โดยอ้อมจากบารมีแผ่นดินและเค้าลางใจอักษร

แต่เขาก็ยังต้องแบ่งสมาธิออกไปดูแลทั้งจางฮ่าวหรานและเจี่ยซื่อเต้า

สมาธิเหล่านี้หาใช่จะเก็บกลับมาได้ง่าย หากเผลอเพียงนิดเดียว ร่างแยกทั้งสองก็อาจเกิดปัญหาได้

หากพลาดพลั้ง อาจล้มเหลวทั้งสิ้น

ดังนั้น หลี่เสวียนเซียวจึงลงพันธนาการทีละชั้น ทีละชั้น

ถึงกระนั้น เขาก็ยังอดกังวลไม่ได้

หากตนวางแผนได้รอบด้าน แต่สุดท้ายกลับพลาดที่ตัวเอง นั่นย่อมเป็นเรื่องตลกสิ้นดี!

ครั้นคิดได้ดังนี้ เขาจึงตัดสินใจทำบางสิ่ง เพื่อป้องกันมิให้เกิดเหตุไม่คาดฝัน

ไม่นาน หลู่จื่ออิ่นก็จับตัวนักฆ่าที่บังอาจซ่อนตัวอยู่ในที่เกิดเหตุได้

นักฆ่าผู้นั้นเป็นผู้บำเพ็ญรูปร่างปานกลาง

“เจ้าชื่ออะไร?”

“เว่ยหยวน”

“เจ้ากล้าหาญนัก กล้าไปซ่อนอยู่ในที่เกิดเหตุเช่นนั้น” หลู่จื่ออิ่นกล่าว

เว่ยหยวนถอนหายใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความจนใจ

“พวกเราก็จนใจเหมือนกัน เพื่อเก็บผลงานให้มากขึ้น จึงต้องทำเช่นนี้”

“หมายความว่าอย่างไร? ฆ่าเสร็จแล้วหนีไป ก็มิใช่ว่าทำภารกิจสำเร็จแล้วหรือ?” เฟิ่งหลิวหลีถามอย่างสงสัย

เว่ยหยวนส่ายหน้า อธิบายว่า

“ท่านทั้งหลายไม่รู้หรอก ทุกวันนี้วงการนักฆ่าของพวกเรายิ่งแข่งกันดุเดือด การฆ่าเพียงอย่างเดียวไม่อาจทำให้ว่าจ้างพอใจได้อีกแล้ว

อีกทั้งค่าจ้างต่อหนึ่งงานก็ต่ำเกินไป เราจึงต้องพึ่งพา ‘ศิลาถ่ายทอดเงาแบบเรียลไทม์’

ให้นายจ้างได้ชมความสะใจ แล้วจึงให้รางวัลเพิ่มผ่านการบูชา เพื่อเพิ่มผลงานของพวกเรา”

หลี่เสวียนเซียว :

นี่ก็มีด้วยรึ!?

เขาตกใจยิ่งนัก — วงการนักฆ่าเดี๋ยวนี้แข่งกันถึงขั้นนี้แล้วหรือ?

นี่มันไม่ใช่การถ่ายทอดสดแล้วให้คนเติมเงินหรือไง!?

ให้ตายสิ แบบนี้ก็ยังมี!

“นายจ้างของเจ้าเป็นใคร?” หลู่จื่ออิ่นถาม

“พวกเรามีพิธีปิดบังชุดหนึ่ง ตนเองไม่มีโอกาสพบเจอนายจ้างได้ มีเพียงผู้บังคับบัญชาเท่านั้นที่ติดต่อกับนายจ้างได้”

“แล้วผู้บังคับบัญชาของเจ้าคือใคร?”

เว่ยหยวนส่ายหน้าอีกครั้ง “องค์กรของเรามีกฎปกปิดขั้นต่อขั้น ตนเองก็ไม่อาจพบผู้บังคับบัญชาได้ ต้องใช้วิธีติดต่อพิเศษเท่านั้น”

หลู่จื่ออิ่นถาม “วิธีพิเศษเช่นใด?”

“วิธีพิเศษ…ก็คือ นกพิราบสื่อสาร” เว่ยหยวนตอบ

“นกพิราบ? วิธีดึกดำบรรพ์เช่นนั้นหรือ?” หลู่จื่ออิ่นเลิกคิ้ว

เขาตบไหล่เว่ยหยวน พลางกล่าวว่า

“บัดนี้เจ้ามิอาจถอยแล้ว ต้องร่วมมือกับพวกเรา สารภาพตามจริงแต่โดยดี”

เว่ยหยวนกลืนน้ำลายหนึ่งอึก รู้ว่าพวกเขาเป็นศิษย์ซู่ซาน ก็เข้าใจว่าตนจบสิ้นแล้ว

จึงทำได้เพียงยอมร่วมมือ

หลู่จื่ออิ่นออกไปตามหานกพิราบที่เว่ยหยวนว่าไว้

แต่หามาเนิ่นนาน ก็ไม่พบแม้แต่เงา

เขาจึงกลับมาสอบถามตำแหน่งอีกครั้ง แล้วออกไปตามหาอีกหน

ทว่าคราวนี้ก็ยังหาไม่เจอ!

เพราะตำแหน่งที่เว่ยหยวนบอก คือคอกม้าแห่งหนึ่ง แล้วในคอกม้าจะไปหานกพิราบที่ไหนได้กัน?

วิ่งหาอยู่ถึงสามรอบ หลู่จื่ออิ่นก็ยังหาไม่พบ จนโมโหคิดว่าเว่ยหยวนล้อเลียนตน

เมื่อรู้ความจริงเข้า เขาจึงอดไม่ได้ ลงไม้ลงมือกับเว่ยหยวนชุดใหญ่

“แท้จริงแล้ว ‘นกพิราบ’ ของเจ้าคือม้าต่างหากเล่า!!”

เว่ยหยวนถึงกับน้ำตาคลอ ตะโกนอย่างคับข้องใจว่า

“ข้าเอาชื่อม้าของข้ามาตั้งว่า ‘นกพิราบ’ มันผิดตรงไหนกัน!?”

รุ่งเช้า

ทั้งสามคนก็เดินตามเจ้าม้า ‘นกพิราบ’ ไปหาคนติดต่อ

ไม่นาน ‘นกพิราบ’ ก็นำพวกเขาไปพบผู้ติดต่อจริง ๆ

แต่ผู้ติดต่อกลับเป็นคนไร้หัว!

หากจะสื่อสารกับเขา ต้องตัดหัวของนกพิราบ แล้วนำไปติดเข้ากับร่างเขา จึงจะติดต่อได้

อืม…สมเหตุสมผลดี

“พวกเจ้าเป็นใคร?”

เมื่อผู้ติดต่อทำพิธีเสร็จ มองเห็นสามคนแปลกหน้า สีหน้าก็แปรเปลี่ยนไป

ครู่เดียว ทั้งสามก็ควบคุมตัวเขาไว้ได้

หลี่เสวียนเซียวเอ่ยว่า “หลู่ศิษย์พี่ ครานี้เราทำการอยู่ในดินแดนต้าเซี่ย อีกทั้งองค์กรนี้ก็แผ่ขยายอยู่ทั้งต้าเซี่ยและต้าเซี่ย ข้าว่าควรขอความร่วมมือจากพวกเขาจะดีกว่า”

หลู่จื่ออิ่นพยักหน้า เห็นว่ามีเหตุผล

ด้วยว่ากำลังคนของพวกเขาเองก็ไม่เพียงพอ

เขาจึงรีบเขียนยันต์กระบี่ส่งข่าวไปยังสำนัก

ไม่นาน หลู่จื่ออิ่นก็ได้รับคำตอบกลับมา

ซู่ซานได้ติดต่อไปยังต้าเซี่ยและต้าสุยแล้ว

ฝ่ายต้าสุย เมื่อราชครูเจี่ยซื่อเต้าได้รับข่าว ก็แสดงความประสงค์จะช่วยเหลือ

โดยปกติแล้ว เรื่องเช่นนี้ยังไม่ถึงขั้นต้องให้ผู้บำเพ็ญระดับผ่านด่านสายฟ้าออกโรง

แต่เพราะเจี่ยซื่อเต้าเพิ่งเข้ารับตำแหน่งใหม่ได้ไม่นาน เกรงว่าอยากสร้างสัมพันธ์อันดีกับซู่ซาน

ส่วนฝ่ายต้าเซี่ย กองกำลังเกราะทองก็ตอบรับว่าจะร่วมมือกวาดล้างองค์กรนักฆ่านี้ด้วย

“จำไว้นะ อีกครู่เมื่อได้เจอต้าเซี่ยกับต้าสุย ต้องรักษามาดศิษย์ซู่ซานของเราให้ดี” หลู่จื่ออิ่นกำชับ

เฟิ่งหลิวหลีและหลี่เสวียนเซียวต่างพยักหน้า

หลู่จื่ออิ่นยกถ้วยชาขึ้นจิบหนึ่งอึก เหลือบตามองเวลา

“มาแล้ว”

ครู่ต่อมา เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

นักพรตชราสวมชุดนักพรตเต๋าก้าวเข้ามา

“นี่หรือคือมหาเสนาบดีแห่งต้าสุย?”

หลู่จื่ออิ่นเคยได้ยินชื่อเสียงมาก่อน

เจี่ยซื่อเต้าลูบเครายิ้ม พลางเอ่ยว่า “ได้ยินกิตติศัพท์หลู่จ้าวยอดเขามานาน วันนี้ได้พบจริง ชื่อเสียงหาใช่เกินจริงไม่!”

มุมปากของหลู่จื่ออิ่นอดยกยิ้มขึ้นไม่ได้

ไม่นาน ฝ่ายต้าเซี่ยก็มาถึงเช่นกัน และยังมีศิษย์สำนักขงจื๊อตามมาหลายคน ดูราวกับพาเด็กฝึกงานมาลงภาคสนาม…

จบตอนที่ 287