ตอนที่ 250 – เกี่ยวอะไรกับข้า...จักรพรรดินีเฟิ่งกันเล่า!

“โครม——!!”

เพดานถ้ำเบื้องบนพลันถูกระเบิดจนเป็นโพรง แสงจันทร์สีเงินขาวส่องทะลุลงมาเป็นเส้นตรง

จากนั้นร่างหนึ่งก็ตกลงมาจากฟากฟ้า

แสงจันทร์สีเงินทะลุผ่านชั้นหินหนาหลายสิบจั้ง หมัดของจักรพรรดินีเฟิ่งที่ดูเหมือนไร้เรี่ยวแรงกลับแฝงพลังวายุสายฟ้าทะลวงเพดานถ้ำ ในวินาทีที่แสงจันทร์พร่างพรายราวม่านน้ำตก

ร่างในชุดคลุมสีฟ้าครามปลิวสะบัดกลางอากาศยามเหยียบย่ำบนก้อนหินแตกกระจาย

ปลายเท้าแตะลงบนด้ามดาบพร้อมกันนั้น กลิ่นอายระดับผ่านด่านสายฟ้าก็ระเบิดออกโดยฉับพลัน

เสียงคำรามของเฒ่ามารมือโลหิตยังไม่ทันเปล่งออกมาก็ถูกหมัดเดียวทุบร่างไปครึ่งหนึ่งแล้ว

จักรพรรดินีเฟิ่งปรากฏตัวขึ้น เพียงพริบตาเดียวเหล่าปีศาจทั้งหลายภายในถ้ำก็หวาดหวั่นจนลืมแม้แต่จะวิ่งหนี

ได้ยินเพียงเสียงกรีดร้องโหยหวนของเฒ่ามารมือโลหิตดังขึ้น

จักรพรรดินีเฟิ่งยืนมือไพล่หลัง มองเหตุการณ์ตรงหน้าอย่างเฉยเมย

“ให้ข้าจัดการแค่นี้เนี่ยนะ?”

น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความดูแคลน ตัวกระจอกแบบนี้ก็กล้ามาทำให้ข้าต้องออกหน้า?

เฒ่ามารมือโลหิตยังไม่ละความพยายาม พุ่งเข้าหานางอีกครั้ง

จักรพรรดินีเฟิ่งดีดนิ้วเบา ๆ

ทันใดนั้น ร่างจริงของเฒ่ามารมือโลหิตก็ถูกดีดออกจากร่างใหญ่สูงร้อยจั้ง

ร่างสูงร้อยจั้งพลันแตกระเบิดเป็นเสี่ยง

“ไว้ชีวิตข้าด้วย! ขอร้องละ เซียนหญิง ข้าไหว้ละ!” เขาร้องขอชีวิต

“หึ ยังเป็นไอ้ขี้ขลาดอยู่เลย”

จักรพรรดินีเฟิ่งกวาดตามองไปรอบ ๆ แล้วเห็นปีศาจตะขาบตนหนึ่งจ้องนางตาไม่กะพริบ นางจึงชี้นิ้วไป

“เจ้าฆ่ามันซะ บางทีข้าอาจจะไว้ชีวิตเจ้า”

เฒ่ามารมือโลหิตชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็รีบเข้าใจสถานการณ์ทันที

“ท่านปู่...ข้าเอง...”

เสียงของปีศาจตะขาบเพิ่งเริ่มต้น ก็ถูกหยุดลงอย่างสิ้นเชิง

ศีรษะของมันถูกเฒ่ามารมือโลหิตบีบจนระเบิดในพริบตา

“ฆ่าหลานตัวเองได้ เจ้าช่างไร้หัวใจยิ่งนัก” จักรพรรดินีเฟิ่งกล่าวอย่างรังเกียจ

เฒ่ามารมือโลหิต: ...

ความเงียบของเฒ่ามารมือโลหิตช่างกึกก้องนัก

“เหม็นชะมัด” จักรพรรดินีเฟิ่งขมวดคิ้วเบา ๆ

“ฆ่าปีศาจในนี้ให้หมด ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า ข้า ‘หลิวชิวสุ่ย’ พูดคำไหนคำนั้น ถ้าผิดคำปาก ขอให้ครอบครัวข้าตายหมด เท้าเป็นหนอง หน้าเป็นแผล”

หลิวชิวสุ่ย!?

ชื่อสามคำนี้ทำเอาเฒ่ามารมือโลหิตตกตะลึง

นางคือหลิวชิวสุ่ยแห่งวิหารอสูรนั่นเอง!

เฒ่ามารมือโลหิตลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เรียกอาวุธเวทออกมา

แล้วฟาดฟันเข้าใส่เหล่าปีศาจภายในถ้ำทันที

“อ๊ากกก!”

“หนีเร็ววว!”

“ท่านพ่อ ข้าคือลูกชายคนที่สอง...อ๊ากก!!”

...

เฒ่ามารมือโลหิตลงมืออย่างโหดเหี้ยมเป็นพิเศษ

จักรพรรดินีเฟิ่งเห็นแล้วก็แปลกใจเล็กน้อยที่อีกฝ่ายใจเหี้ยมเกินคาด

ปีศาจในถ้ำส่วนมากล้วนเป็นลูกหลานของมันเอง ทว่าเฒ่ามารมือโลหิตกลับไม่ลังเลแม้แต่น้อย

บางตนถูกบีบหัว บางตนถูกฉีกครึ่งร่าง หรือไม่ก็ถูกควักแก่นพลังออกมาโดยตรง

ดูเหมือนจะเหี้ยมเกรียม แต่แท้จริงแล้ว เจตนาแฝงอยู่ไม่น้อย

เขาจงใจปล่อยให้ลูกหลานบางตนหนีรอด เพื่อเสแสร้งแสดงต่อหน้าจักรพรรดินีเฟิ่ง

“ถ้าปล่อยให้หนีไปสักตนเดียว ข้าจะถือว่าคำพูดเมื่อครู่ไม่ได้พูด”

จักรพรรดินีเฟิ่งกล่าวเสริมขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เฒ่ามารมือโลหิตตัวสั่นระริก รีบดีดมือปิดประตูถ้ำทั้งหมด

เหล่าปีศาจที่กำลังพากันหนีเมื่อเห็นเข้าก็ใจหายวาบ

ไม่นานนัก ภายในถ้ำก็กลายเป็นนองเลือด

เมื่อปีศาจตนสุดท้ายถูกเฒ่ามารมือโลหิตกลืนลงไปจนกลายเป็นเลือดเนื้อ

เขาก็เดินมาหยุดตรงหน้าจักรพรรดินีเฟิ่ง แล้วทรุดกายลงคุกเข่า

“นามของหลิวชิวสุ่ยแห่งวิหารอสูร ข้าได้ยินมานานแล้ว งามล่มเมือง พลังลึกล้ำ มีเมตตากรุณา

วันนี้ได้พบตัวจริง ข้าอยากขอเป็นผู้ใต้บังคับบัญชา ขอท่านเมตตาโปรดรับไว้...”

จักรพรรดินีเฟิ่งหรี่ตาเล็กน้อย ยกเท้าขึ้นกระทืบเบา ๆ

“ปึง~”

หลังของเฒ่ามารมือโลหิตถูกเหยียบจนแบนราบ นอนคว่ำหน้ากับพื้น เลือดทะลักออกจากปาก

“หลิว...หลิวชิวสุ่ย...เจ้า...เจ้าสัญญากับข้าแล้วนี่...”

“หลิวชิวสุ่ยสัญญาไว้ แล้วเกี่ยวอะไรกับข้า...จักรพรรดินีเฟิ่งกันเล่า!”

จักรพรรดินีเฟิ่งกระทืบลงอีกครั้ง

เฒ่ามารมือโลหิตดับสิ้นในทันที

จักรพรรดินีเฟิ่งเอื้อมมือหยิบแก่นพลังของมันขึ้นมา แล้วกลืนลงไปในคำเดียว

นางดีดนิ้วปลดโซ่เหล็กบนตัวหลี่เสวียนเซียวออก แสงจันทร์ภายนอกวาดเงาบนใบหน้าด้านข้าง เส้นผมที่ทิ้งตัวอยู่ไร้สิ่งปนเปื้อนแม้แต่น้อย

หลี่เสวียนเซียวกวาดตามองซากศพเกลื่อนกลาดภายในถ้ำ

“.........”

หลายวันให้หลัง เมืองซวีโจวก็แพร่ข่าวเรื่องจอมปีศาจตะขาบสูงร้อยจั้งถูกกวาดล้าง

ยามนี้ หลี่เสวียนเซียวกับจักรพรรดินีเฟิ่งนั่งอยู่ข้างแผงน้ำชาริมทางบนถนนชนบท

ผู้คนรอบด้านต่างเหลือบตามองจักรพรรดินีเฟิ่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ก็จะไม่ให้มองได้อย่างไรเล่า...จักรพรรดินีเฟิ่งนั้นโดดเด่นเกินไปจริง ๆ

ราวกับหงส์ไฟที่ตกอยู่ท่ามกลางฝูงอีกา

ชุดแขนกว้างสีเขียวคราม ปักดอกบัวพันกลีบด้วยไหมสีเงินที่ชายเสื้อ ด้านในเป็นผ้ารัดทรวงอกสีชมพูอ่อนผืนบาง ปลายแขนเสื้อปักลายผีเสื้อทองอย่างประณีต

ในท้ายที่สุด ภายใต้การกล่อมเกลาหลายรอบของหลี่เสวียนเซียว

จักรพรรดินีเฟิ่งก็ยอมเปลี่ยนเป็นชุดเรียบง่ายเล็กน้อย เป็นเสื้อคลุมยาวสีขาวสะอาด

แต่ถึงกระนั้น คนสวยจะใส่อะไรก็ดูดีอยู่วันยังค่ำ

จักรพรรดินีเฟิ่งเงยหน้าขึ้นอย่างหยิ่งผยอง อกผายไหล่ผึ่ง

หลี่เสวียนเซียวอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นว่า “บอกแล้วไง ว่าช่วยซ่อนโฉมหน้าของเจ้าหน่อยได้ไหม”

“ไม่!” จักรพรรดินีเฟิ่งตอบอย่างหนักแน่น

หลี่เสวียนเซียวได้แต่ทอดถอนใจยาว

“เจ้าบอกว่าจะช่วยข้าทวงคืนตำหนักเทียนซา ตอนนี้ฮ่องเต้เฒ่าตายแล้ว ตำหนักเทียนซาของข้าก็ไม่มีอีก เจ้ากลับพาข้าเที่ยวเล่นไปทั่วแบบนี้ เจ้าคิดอะไรอยู่กันแน่?” จักรพรรดินีเฟิ่งเคาะโต๊ะพลางกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์

“ก็บอกแล้วไง ต้องหาฟั่นเยว่ให้เจอก่อน เราถึงจะวางแผนเรื่องตำหนักเทียนซาได้”

ฟั่นเยว่คือตำหนักเทียนซาในรุ่นก่อนหน้า

เป็นอดีตผู้นำรุ่นก่อนหน้าของรุ่นก่อนของจักรพรรดินีเฟิ่งอีกที

เพราะอย่างนั้น หลี่เสวียนเซียวจึงพานางมาช่วยตามหาการกลับชาติมาเกิดของฟั่นเยว่

“ลองอีกครั้งสิ”

“ไม่ลองแล้ว!” จักรพรรดินีเฟิ่งกอดอก ประชดประชันอย่างชัดเจน

“อย่าพาลเลยน่า เจ้าน่ะสุดยอดที่สุด~ ต้องหาเจอฟั่นเยว่แน่ ๆ”

หลี่เสวียนเซียวรู้สึกราวกับว่ากำลังหลอกเด็ก เขาใช้วิธีเดิมปลอบนาง จนจักรพรรดินีเฟิ่งยอมลงมือสืบค้นอีกครั้ง

ปลายนิ้วลากผ่านขอบเข็มทิศดาวตก ลวดลายดาวสีทองเข้มไหลวน

เข็มกลางที่ทำจากเหล็กดาวตกเริ่มสั่นไหวเบา ๆ

ทั้งจักรพรรดินีเฟิ่งและฟั่นเยว่ต่างก็เคยเป็นผู้นำตำหนักเทียนซาในอดีต ด้วยเหตุนี้ จักรพรรดินีเฟิ่งจึงสามารถอาศัยเข็มทิศตำหนักเทียนซาเพื่อค้นหากลิ่นอายของฟั่นเยว่ภายในระยะที่จำกัดได้

เพียงแต่ ฟั่นเยว่กลับชาติมาเกิดใหม่ ทำให้รัศมีที่สามารถค้นหาได้แคบมาก

จึงจำเป็นต้องค่อย ๆ เดินทางค้นหาทีละแห่ง

หลี่เสวียนเซียวเคยคิดจะให้พี่สาวคนที่สาม หลินหวั่นชิง ช่วยตามหาตัวฟั่นเยว่ที่กลับชาติมาเกิด

ทว่าก็พบในไม่ช้าว่าพี่สาวคนที่สามมีความระแวดระวังมากขึ้น

แม้แต่ตัวนางเองก็ยังไม่รู้ว่าฟั่นเยว่เกิดใหม่ไปอยู่ที่ใด

ไม่มีทางเลือก หลี่เสวียนเซียวจึงต้องใช้วิธีโง่ ๆ แบบนี้ต่อไป

จักรพรรดินีเฟิ่งเก็บเข็มทิศพลางบ่นเสียงเบาอย่างไม่สบอารมณ์

“ตามหาแบบนี้เมื่อไหร่จะถึงที่หมายกัน!”

“ไปกันเถอะ เราไปเมืองถัดไป” หลี่เสวียนเซียวว่า

ทั้งสองเริ่มเดินทางจากทิศใต้ มุ่งหน้าขึ้นเหนือเรื่อย ๆ

(จบตอนที่ 250)