ตอนที่ 230 – ประเมินเจ้าต่ำไป
ตอนที่ 230 – ประเมินเจ้าต่ำไป
จางฮ่าวหรานเดินเคียงข้างสือห่าว ลัดเลาะไปตามแนวเส้นทางของเส้นชีพจรมังกร
แม้จะเรียกว่า ‘เส้นชีพจรมังกร’ แต่แท้จริงแล้วมันเป็นสิ่งที่จับต้องมิได้ มองไม่เห็น แต่มันมีอยู่จริง ถูกตรึงด้วยค่ายกลลี้ลับโบราณ
“อืม ๆ... อืมม ใช้ได้...”
แม้สือห่าวจะรู้ว่านี่เป็นเพียงการตรวจตราตามหน้าที่ แต่เขาก็ไม่คิดผ่อนปรน
เรื่องที่เกี่ยวข้องกับเส้นชีพจรมังกร หากพลาดเพียงนิด ก็อาจถึงคราวถูกตัดหัว
“ข้าจะรายงานให้ฝ่าบาททรงทราบว่าพวกเจ้าปฏิบัติหน้าที่อย่างเต็มกำลัง”
สือห่าวยินดีทำบุญเสริมแต้มแบบนี้เสมอ
จางฮ่าวหรานพยักหน้า “ขอบคุณท่านที่เมตตา”
“ท่าน”
“หืม?”
“เพื่อข้า...รบกวนท่านไปพักตรงนั้นสักครู่ได้ไหม?”
“หืม?” สือห่าวขมวดคิ้วงุนงง
“แค่พักครู่เดียวเท่านั้น” จางฮ่าวหรานกล่าวด้วยน้ำเสียงสุภาพ
“พักอะไร?” สือห่าวยังไม่เข้าใจ
ฉวับ!
จางฮ่าวหรานชักกระบี่ประจำตัวออก
สือห่าวหน้าซีดเผือด “เจ้า...เจ้าคิดจะทำอะไร!?”
“ท่านอย่าตกใจ กระบี่เล่มนี้ข้าแค่อยากทดสอบว่าใบคมยังแหลมหรือไม่”
พูดจบ เขาก็ปักกระบี่ลงกับพื้น
ครืน...
กระบี่เริ่มแตกสลายเป็นผง
ผู้ใดที่เข้าสู่พื้นที่เส้นชีพจรมังกร จะต้องผ่านการตรวจเข้มงวดถึงที่สุด สิ่งของที่ไม่อนุญาตห้ามนำเข้า
ก่อนหน้านี้แม้แต่กางเกงชั้นในของสือห่าวยังถูกตรวจทุกตะเข็บ
กระบี่เล่มนี้ก็มาจากราชสำนักเช่นกัน แต่ภายในกระบี่ โดยเฉพาะด้ามกระบี่นั้น... มีสิ่งของบางอย่างถูกซ่อนไว้
เป็นสมบัติลับชิ้นหนึ่งของสำนักซูซาน ธงประจำวิญญาณบัวเขียว!
ครั้งหนึ่งตอนโจมตีตำหนักอสูรของหลิวชิวสุ่ย อาจารย์หลิงซวี่เคยใช้ธงนี้เปิดประตูส่งคนของซูซานบุกถึงใจกลาง
ตราบใดที่อยู่ในข่ายถ่ายทอดพลังของซูซาน
มีธงอยู่ ก็สามารถส่งร่างไปยังจุดที่ธงอยู่ได้ทุกเมื่อ
หลี่เสวียนเซียวโบกธง
ในขณะเดียวกัน ที่ซูซานห่างออกไปนับหมื่นลี้ ค่ายถ่ายทอดพลังเริ่มทำงาน
ร่างในชุดคลุมดำผู้หนึ่ง ยืนอยู่ตรงจุดศูนย์กลางของค่าย
พริบตาเดียว ร่างนั้นหายวับไปกับแสงสว่างหนึ่งสาย
จากนั้น ปรากฏกายข้างหลี่เสวียนเซียว!
ผ้าคลุมดำสะบัดออก...
ใช่แล้ว
นางคือหลิวชิวสุ่ย!
สือห่าวตะลึงจนพูดไม่ออก
สมคบกันภายใน!?
พวกเขากำลังจะทำอะไรกัน!?
คิดจะขโมยเส้นชีพจรมังกรแห่งต้าเซี่ย!?
ไม่...เป็นไปไม่ได้
แม้ผู้ฝึกตนระดับผ่านด่านสายฟ้าจะมาถึงด้วยตนเอง
แม้เส้นชีพจรมังกรจะไร้การป้องกัน
สิ่งที่ทำได้ ก็เพียง ‘ทำลาย’ เบื้องต้นเท่านั้น หากแตะต้องถึงแก่น จะต้องสูญเสียพลังชะตาของตนเองอย่างรุนแรง
และไม่ว่าจะใช้วิชาแบบใด ก็ไม่มีทางทำลายเส้นชีพจรมังกรได้หมด
ยิ่งผู้ฝึกตนต่ำกว่าระดับผ่านด่านสายฟ้ายิ่งแล้วใหญ่
หากอยากทำลายเส้นชีพจรมังกรโดยสิ้นเชิง... เป็นไปไม่ได้เลย!
นอกจากว่า—
นอกจากว่า...ผู้ที่ลงมือขโมยเส้นชีพจรมังกร
ต้องรู้จัก ‘คาถาสำหรับควบคุมเส้นชีพจรมังกร’ มาก่อนแล้ว
ซึ่งวิชานั้น มีเพียงฮ่องเต้แห่งต้าเซี่ยเท่านั้นที่รู้!
ย้อนไปในปีที่แล้ว เพื่อให้เกิดความวุ่นวายในใต้หล้า จะได้ใช้ ‘ธงวิญญาณหมื่นดวง’ เก็บเกี่ยวชีวิตทั่วแผ่นดิน ฮ่องเต้ชราจึงร่วมมือกับหลิวชิวสุ่ย แผนเดิมคือใช้ลูกสาวตัวเองเป็นหมาก สร้างศึกระหว่างสองแคว้น
แผนล่มไม่เป็นท่า
จึงจำต้องหันมาใช้แผนของหลิวชิวสุ่ยแทน
ขโมยเส้นชีพจรมังกรเกินครึ่ง เพื่อสร้างแรงสั่นสะเทือนให้ต้าเซี่ย
ตอนนั้น ฮ่องเต้ชราได้สอนวิธีขโมยเส้นชีพจรมังกรแก่หลิวชิวสุ่ย แม้เป็นภาษาลึกลับโบราณ แต่ก็เข้าใจได้หากตั้งใจ
หากตอนนั้นหลี่เสวียนเซียวไม่ได้เตรียมการไว้แต่เนิ่น ๆ
ระดับผ่านด่านสายฟ้าของซูซานหลายคนไม่ดักสกัดทัน หลิวชิวสุ่ยอาจลงมือสำเร็จไปแล้ว
เหล่าผู้พิทักษ์แห่งตำหนักอสูรก็ถูกสังหารหรือจับเข้าหอผนึกมารไปเรียบร้อย
วันนี้...
เวรกรรมหมุนวนย้อนกลับมาสู่ฮ่องเต้ชราเอง
หลี่เสวียนเซียวไม่มีทางทำลายเส้นชีพจรมังกรโดยตรง
จะขนกระบี่แห่งซูซานมาติดตั้งที่นี่ก็ไม่ได้
และการฟันเส้นชีพจรมังกรทิ้ง ก็เท่ากับเป็นหายนะอย่างแท้จริง
ชะตาฟ้าดินต้องล่มสลาย
มีเพียงทางเดียว...
“มาเถอะ...”
สือห่าวยังไม่ทันหันหลังหนี เสียงยังไม่ทันเปล่งออก
หมับ!
ฝ่ามือจางฮ่าวหรานพุ่งฉับเดียวฟาดคอ—สือห่าวสลบคาที่
หลิวชิวสุ่ยเหลือบมองเล็กน้อย
จางฮ่าวหรานพยักหน้าเบา ๆ “ข้าน้อยได้รับคำสั่งจากอาจารย์เจี่ยซื่อเต้า ขอรับใช้ท่าน”
หลิวชิวสุ่ยหรี่ตาเล็กน้อย ยิ้มมุมปากอย่างเจ้าเล่ห์
นางไม่พูดอะไรอีก ใช้วิธีเดิมอีกครั้ง
ฮ่องเต้ชราและหลิวชิวสุ่ยเคยร่วมกันสร้าง ‘น้ำเต้าโลหิต’
วันนี้ น้ำเต้านั้นเริ่มดูดกลืนพลังเส้นชีพจรมังกรอย่างบ้าคลั่ง! เสียงร้องสะอึกสะอื้นดั่งเด็กน้อยดังขึ้นจากใต้พิภพ!
เสียงสะอื้นปานนี้ ทำให้แผ่นดินใต้ราชธานีเริ่มสั่นสะเทือน
จางฮ่าวหรานเปิดเนตรวิญญาณ
ใต้เนตรนั้น มองเห็นเส้นแสงทองคำแห่งเส้นชีพจรมังกรกำลังริบหรี่ลงอย่างรวดเร็ว
เส้นพลังชะตาที่แข็งแกร่งกลายเป็นรอยแตกแพร่กระจายเหมือนใยแมงมุม
เสียงสั่นไปทั้งเมืองหลวง
...
ในเวลานี้ ณ เมืองหลวงของต้าเซี่ย
ฮ่องเต้ชราไม่อยู่ในวังหลวง
ทิ้งไว้เพียงร่างจำแลงหนึ่ง
มหาปราชญ์ผู้ถวายงานประจำราชสำนัก ได้เดินทางไปยังพรมแดนระหว่างต้าสุ่ยกับต้าเซี่ย
มีเพียงขันทีชรา ผู้ติดตามฮ่องเต้มาโดยตลอด ยังคงอยู่ในราชวัง
และแน่นอน ยังมีผู้ฝึกตนผู้แข็งแกร่งจำนวนมากซ่อนตัวอยู่ทั่วเมือง
...
ขณะนั้นเอง ในตำหนักลึกของราชวัง ฮ่องเต้ชรากำลังนั่งขัดสมาธิอย่างสงบ
แต่แล้วสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที เขาคือผู้ที่สามารถสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงของเส้นชีพจรมังกรได้อย่างชัดเจนที่สุด
เส้นชีพจรมังกร!?
นี่แหละ...คือแผนที่แท้จริงของพวกนั้น!
“หลิวชิวสุ่ย!!”
เขาคำรามออกมาอย่างโกรธเกรี้ยว
จู่ ๆ ก็ตระหนักว่าตนช่างโง่เง่าเกินไป น่าจะเดาได้ตั้งแต่แรก
แต่เดี๋ยว...หลี่เสวียนเซียวพาหลิวชิวสุ่ยเข้าเมืองมาได้อย่างไร?
ต่อให้หลิวชิวสุ่ยพรางกลิ่นอายได้ดีเพียงใด
แต่ในฐานะยอดฝีมือระดับนั้น
ไม่ว่าระบบค่ายกลทั่วเมือง ไม่ว่าเขาเอง หรือยอดฝีมือที่ซ่อนอยู่ในเมือง
ไม่มีทางที่ไม่มีใครรู้สึกถึงการปรากฏตัวของนาง!
“เร็ว! ปกป้องเส้นชีพจรมังกร!”
เสียงสั่งการดังลั่นสะท้านทั้งตำหนัก
ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งคิดหาเหตุผล
เส้นชีพจรมังกร...อาจถูกทำลายได้ แต่ห้ามให้เกิดในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้โดยเด็ดขาด!
...
ในเวลาเดียวกัน
ที่ภูเขาเทพสมุนไพร ในสนามรบโบราณ
กระบี่วิญญาณ จักรพรรดินีเฟิ่ง และอาวุโสซุนทั้งสามคน
ต่างก็รู้สึกได้ว่าแรงกดดันจากศัตรูเบื้องหน้าลดลงอย่างผิดสังเกต
แม้แต่ฮ่องเต้ชรา ก็มีเลือดไหลออกจากมุมปาก!
ทั้งสามคนล้วนแปลกใจ เพราะพวกเขารู้ดีว่า...พวกตนไม่ได้โจมตีถูกแม้แต่น้อย ศัตรูผู้นี้ทรงพลังเกินกว่าพวกเขาจะเทียบได้
ถ้ายังต่อสู้นานกว่านี้ เกรงว่าจะพากันตายหมดเสียก่อน สามคนรุมหนึ่ง แต่กลับโดนตีสวนกลับ!
ฮ่องเต้ชราปาดเลือดจากมุมปาก ใบหน้าเขม็งตึง
ในใจเขา...มีเพียงคำเดียว
‘ถูกหลอกเข้าแล้ว!’
หลี่เสวียนเซียว...
เจ้าหมอนี่น่ากลัวกว่าที่ข้าคิดไว้มาก
ดูจากแผนการทั้งหมดแล้ว ฝ่ายนั้นคงวางแผนนี้มาไม่น้อยกว่าหลายปี
“ข้าประเมินเจ้าต่ำไปแล้วจริง ๆ...”
น้ำเสียงของฮ่องเต้ชราดังก้องเหมือนระฆังฟ้า
แม้แต่หลี่เสวียนเซียวที่อยู่ห่างออกไป ก็ยังได้ยินชัดเจน
แต่น้ำเสียงของหลี่เสวียนเซียว ยังคงหนักแน่น ไม่เปลี่ยนแปลง
...
(จบตอน)