ตอนที่ 190 – ความรักแบบคธูลู

“เกิดใหม่?”

หลี่เสวียนเซียวกระพริบตาถี่ ๆ คำ ๆ นี้ ทั้งแปลกหน้าและคุ้นเคยยิ่งนัก

เขานิ่งเงียบอยู่ชั่วครู่ แล้วเริ่มตั้งคำถามกับชีวิตตนเอง

“เดี๋ยวนะ...ข้า...ข้ามิใช่ผู้ข้ามภพมาหรือ?”

“แล้วระบบเสริมเล่า? โอกาสพิเศษล่ะ? สถานะเทพที่ติดมาด้วยไปไหนหมด?”

“นี่เจ้าส่งของทั้งหมดไปให้คนอื่นหมดเลยใช่หรือไม่?”

“เกิดใหม่เนี่ยนะ!! แล้วข้าถูกโยนมาอยู่ที่ไหนกันแน่?”

ถ้าจะบอกว่า ฟั่นเยว่ ชาติก่อนเป็นยอดฝีมือระดับผ่านด่านสายฟ้า แล้วใช้เคล็ดลับบางอย่างเพื่อเก็บความทรงจำเดิมมาข้ามภพ ยังพอเข้าใจได้

แต่ซูมู่...เจ้าเกิดใหม่เฉยเลยงั้นหรือ!?

ตั้งแต่วันที่ซูมู่กับลู่จ้าวหยานยื่นคำร้องขอเข้าพิธีคู่บำเพ็ญเพียรไปถึงเจ้าสำนัก หลี่เสวียนเซียวก็เริ่มเพิ่มระดับการเฝ้าระวังทั้งสองทันที

เขาเคยจับตามองซูมู่กับลู่จ้าวหยานมานานแล้ว

เพียงแต่ก่อนหน้านั้น ทุกอย่างสงบเรียบร้อย ไม่มีอะไรผิดปกติ

กระทั่งซูมู่เอ่ยคำว่า “หลังจากข้าเกิดใหม่…”

หลี่เสวียนเซียวถึงกับชะงักค้าง!

เขาเคยคิดว่าแค่ซูหว่านก็เก่งจนไม่มีใครเทียบได้แล้ว—แต่ตอนนี้อะไรอีก!?

ซูหว่านกับซูมู่...สองพี่น้องตระกูลซู กลายเป็นยอดคนทั้งพี่ทั้งน้อง

นี่มันจะให้ซู่ซานมีที่ยืนอีกหรือไม่!?

เล่นกันแบบนี้ คนอื่นจะมีที่อยู่ตรงไหนกัน!

หลี่เสวียนเซียวเช็ดน้ำตาในอากาศที่ไม่มีอยู่จริง

นี่มันทั้งศึกในศึกนอก!

……………

ข้าซูมู่...เกิดใหม่แล้ว

ข้าต้องเปลี่ยนชะตากรรมที่ผิดพลาดในชาติที่แล้ว!

“พี่หญิง ข้าขอให้พิธีแต่งงานกับศิษย์พี่ลู่ดำเนินไปตามเดิมเถิด”

ซูหว่านขมวดคิ้วมองน้องสาวของตน

...นางเป็นอะไร? มีสองบุคลิกอย่างนั้นหรือ?

ซูมู่กล่าวเสียงเบา “พี่หญิง เรื่องนี้...ข้าขออธิบายให้ฟังภายหลังเถิด”

ซูหว่านพยักหน้ารับ

“เรื่องของความรู้สึกระหว่างเจ้าทั้งสอง ข้ามิอาจเข้าไปก้าวก่ายได้ ข้าเพียงอยากเตือนว่า อย่ายึดติดมากนัก รู้จักปล่อยมือเมื่อถึงเวลา

ถ้วยชาร้อนเกินไป วางมันไว้บนโต๊ะ ปล่อยให้เย็นก่อนแล้วค่อยดื่มก็ได้”

“...ข้าเข้าใจแล้ว” ซูมู่ตอบ

ซูหว่านมองน้องสาว พลางส่ายหน้าเบา ๆ แล้วถอนหายใจ

บางที...น้องสาวของนางคงไม่มีวันเข้าใจคำพูดนี้หรอก เพราะนางคือผู้ที่ผ่านเส้นทางเหล่านี้มาก่อนแล้ว

คิดดังนี้ ซูหว่านจึงลุกขึ้นจากไป มุ่งหน้าไปยังยอดเขาดาบเงินเพื่อหาศิษย์น้องชาย—หลี่เสวียนเซียว

……………

ไม่นานนัก พิธีหมั้นหมายของซูมู่กับลู่จ้าวหยานก็ได้รับความเห็นชอบจากเจ้าสำนัก

แม้ว่าเจ้าสำนักยังไม่กลับมาที่ซู่ซานก็ตาม อีกไม่กี่วันข้างหน้า ทั้งสองจะจัดพิธีแต่งงานครั้งใหญ่

ข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป

ชุยหว่านหว่านร่ำไห้พลางวิ่งไปยังหลังเขาไม้ไผ่ของยอดเขาเสียวจูเฟิง โดยไม่ทันระวังตกลงไปใน “ผาน้ำตา”

ผาน้ำตาแห่งนั้นลึกนับหมื่นจั้ง ด้วยพลังบ่มเพาะของชุยหว่านหว่านในตอนนี้ ยังมิอาจเหาะเหินเดินอากาศได้

ตกลงไป ก็เท่ากับว่า...ตายแน่นอน

เมื่อข่าวนี้มาถึงหูซูมู่

นางถึงกับหน้าเปลี่ยนสีด้วยความตระหนก

หรือว่าความเศร้าในชาติก่อนจะหวนกลับมาอีก!?

เพราะการเปลี่ยนแปลงของนาง ชาตินี้ชุยหว่านหว่านไม่ได้เข้าไปในหอคุมอสูร

แต่กลับพลัดตกลงในผาน้ำตา

เมื่อซูมู่รีบรุดไปถึงหน้าผา ก็เห็นเงาร่างหนึ่งพุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว

“ศิษย์พี่ลู่!” ซูมู่ร้องเรียก

ทว่าลู่จ้าวหยานกลับไม่แม้แต่จะมองนางแม้แต่นิด เขาพุ่งผ่านนางไปโดยตรง

“อา…”

ลู่จ้าวหยานกระโจนลงไปในผาน้ำตาทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความตระหนก

ซูมู่ที่ถูกชนล้มลงกับพื้น มองภาพเบื้องหน้าด้วยความตะลึงงัน

“ศิษย์พี่หญิงซูมู่ ท่านอย่าถือโทษเขาเลย ศิษย์พี่ลู่เพียงรีบร้อนเกินไปเท่านั้น”

ซูมู่ค่อย ๆ ลุกขึ้นยืนด้วยตนเอง สีหน้าเรียบเฉย

ไม่นานนัก เงาร่างสองสายก็ค่อย ๆ ลอยขึ้นจากผาน้ำตา

ลู่จ้าวหยานอุ้มร่างของชุยหว่านหว่านเอาไว้ในอ้อมแขน ชุดยาวสีเขียวของเขาพลิ้วไหวตามสายลม

ใบหน้าที่เคร่งขรึมของเขาบัดนี้มีแววอบอุ่น ราวกับสายตานั้นเอ่อล้นด้วยความรักและความห่วงใยอันล้นปรี่ แววตานั้นทำเอาผู้คนรู้สึกสะเทือนใจเพียงได้มอง

ลมเอื่อยพัดผ่านใบหน้า แผ่วเบาราวกับจังหวะหัวใจ

ชุยหว่านหว่านที่ซุกตัวอยู่ในอ้อมอกของเขา ดูไม่ต่างจากแมวน้อยที่ถูกเจ้าของอุ้มกลับบ้าน

หากมองภาพนี้เพียงผิวเผิน ใครเลยจะไม่เข้าใจว่า...คนทั้งสองคู่นี้คือฟ้าลิขิตให้คู่กันโดยแท้

ซูมู่ยืนมองภาพตรงหน้าด้วยดวงตานิ่งงัน

แม้ชุยหว่านหว่านจะไม่เป็นอะไรมาก ต้องขอบคุณต้นไม้ต้นหนึ่งที่ขึ้นผิดที่อยู่ริมผา ซึ่งช่วยรับร่างของนางไว้

มิฉะนั้น นางคงไปแล้วแน่

ซูมู่กล่าวเสียงเบา “ขอบคุณสวรรค์ ที่ครั้งนี้ไม่ปล่อยให้นางต้องพบจุดจบเช่นนั้น”

ณ ผนังผาน้ำตา ลึกลงไปด้านล่าง หลี่เสวียนเซียวค่อย ๆ เก็บต้นไม้ต้นนั้นเข้ามิติของตนแล้วจากไปอย่างไร้เสียง

…พวกเจ้าทั้งสาม...จะเล่นอะไรกันอีกเล่า!?

ซูมู่กับลู่จ้าวหยานกำลังจะแต่งงาน

ชุยหว่านหว่านรักลู่จ้าวหยาน

ลู่จ้าวหยานดูเหมือนไม่ได้รักซูมู่เท่าใดนัก แต่กลับยืนยันจะแต่งงานกับนาง

หลี่เสวียนเซียวอดรำพึงกับตนเองมิได้ “นี่มัน...ความรักแบบคธูลู*โดยแท้!”

ซูมู่ยังเป็นผู้กลับชาติมาเกิดอีกด้วย!

ถ้าเอาตามโครงเรื่องของนิยายแนวหญิงสาวทั่วไป ส่วนมากต้องถูกคู่รักทรยศ หรือถูกทรมานใจจากคนที่รักอย่างสาหัส พูดให้ชัดก็คือ—โดนลู่จ้าวหยานกับชุยหว่านหว่านทำร้ายจนใจสลาย

แล้วเหตุใด...นางถึงยังอยากแต่งงานกับลู่จ้าวหยานอีก!?

พวกเจ้าทั้งสามคน...ตกลงจะทำอะไรกันแน่!?

บนศีรษะของหลี่เสวียนเซียวเหมือนจะมีเครื่องหมายคำถามรูปเห็ดผุดขึ้นมา

ขอร้องล่ะเถอะ...ปล่อยข้าไปเผชิญกับยอดฝีมือระดับผ่านด่านสายฟ้ายังดีเสียกว่า กับเรื่องความรักปั่นป่วนแบบนี้...ข้าคิดไม่ออกจริง ๆ ว่าจะจัดการยังไง!

……………

“ซูมู่! เพราะเจ้าอีกแล้ว! ทำให้ชุยหว่านหว่านพลัดเข้าไปในสวนวิญญาณเกือบถูกสัตว์วิญญาณทำร้าย!!”

ซูมู่ขมวดคิ้ว ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

“นางไปที่นั่นตั้งแต่เมื่อใด?”

“ไปคนเดียว! โชคดีที่มีคนไปพบเจอ ไม่อย่างนั้นคงไม่รอดแน่!” ผู้อาวุโสกล่าวเสียงขุ่น

“แต่ข้ามิได้เป็นคนให้ไปนี่ เรื่องนี้เกี่ยวกับข้าอย่างไร?”

“เจ้ารู้ดีว่าชุยหว่านหว่านชอบลู่จ้าวหยาน เจ้ายังกล้าทำให้เขากับเจ้าหมั้นหมาย เจ้านี่มันเห็นแก่ตัวนัก!!

ข้าขอบอกไว้เลย! ข้ามีศิษย์เพียงชุยหว่านหว่านคนเดียว ข้าจะไม่ยอมให้เจ้าสมหวังเด็ดขาด!!”

กล่าวจบ ผู้อาวุโสก็สะบัดแขนเสื้อเดินจากไปอย่างเดือดดาล

ซูมู่จึงไปเยี่ยมชุยหว่านหว่าน

นางนอนอยู่บนเตียง ใบหน้าขาวซีด

โชคดีที่ไม่ได้บาดเจ็บหนัก เพียงถูกสัตว์วิญญาณขู่จนตกใจ

“ศิษย์น้องหญิง เจ้าลงไปในสวนวิญญาณทำไมกัน?” ซูมู่ถามอย่างไม่เข้าใจ

ชุยหว่านหว่านเอ่ยเสียงแผ่ว “ข้าได้ยินว่าศิษย์พี่หญิงกำลังจะแต่งงานกับศิษย์พี่ลู่

ก็เลยอยากไปหาโอสถสักหน่อย เพื่อนำไปแลกของรางวัล แล้วจะได้นำมาเป็นของขวัญแต่งงานให้พวกท่าน...”

ลู่จ้าวหยานจับมือนางแน่น “ต่อไปเจ้ามิจำเป็นต้องทำเช่นนั้นอีก อย่าทำให้ตนเองบาดเจ็บอีกเลย”

ชุยหว่านหว่านเหลือบมองซูมู่ แล้วพยายามดึงมือกลับ

แต่ลู่จ้าวหยานกลับจับไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

ชุยหว่านหว่านเบือนหน้าหนี “อย่า...อย่าทำแบบนี้เลย ศิษย์พี่ลู่”

ขณะเดียวกัน หลี่เสวียนเซียวที่กำลังอยู่ใต้ดินถึงกับเบิกตากว้าง ◖⚆ᴥ⚆◗

...นี่มันพล็อตของพวกพวกโรคคลั่งรักใช่หรือไม่!? สตรีทั้งสองจะยังสนใจชายเช่นนี้อีกหรือ!?

แยกกันเถิด! อย่าช้า!

“ศิษย์พี่ ข้ามีเรื่องจะพูดกับท่าน...” ซูมู่กล่าว “สำคัญมาก!”

ชุยหว่านหว่านไอเบา ๆ “ศิษย์พี่ลู่ ไหน ๆ ศิษย์พี่หญิงก็มีเรื่องจะพูด เช่นนั้นท่านไปคุยกับนางก่อนเถอะ”

ลู่จ้าวหยานกล่าวอย่างเย็นชา “ข้าจะอยู่ที่นี่กับเจ้า หากซูมู่มีเรื่องใด เอาไว้ค่อยพูดทีหลังก็ได้”

ซูมู่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวเบา ๆ “...ได้ เจ้าค่ะ ศิษย์พี่”

(จบตอน)

*คธูลู (克苏鲁) เป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติใน “จักรวาลคธูลู (Cthulhu Mythos)” เป็นสัญลักษณ์ของ “สิ่งชั่วร้ายจากห้วงลึก”, “สิ่งไม่อาจพรรณนา”, และ “ความบ้าคลั่งเหนือความเข้าใจของมนุษย์”  มักใช้ในวรรณกรรมแฟนตาซี–สยองขวัญ เพื่อสื่อถึง “สิ่งมีชีวิตทรงพลังน่าสะพรึง” ที่มนุษย์ไม่อาจเข้าใจได้