ตอนที่ 175: เมล็ดพันธุ์แห่งคำสาป

เซวียนอวิ๋นกำกระบี่ประจำตัวแน่น จิตกระบี่สีทองหมุนวน ปะทะกับกระบี่แห่งค่ายกลซู่ซานอย่างรุนแรง

แรงปะทะจากคลื่นกระบี่แผ่กระจายฉีกเมฆทั่วร้อยลี้กลายเป็นฝอยละเอียด จิตกระบี่สองสายที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงต่อสู้กันกลางหาว

ด้านเขาศักดิ์สิทธิ์สมุนไพร

กระบี่วิญญาณระดมโจมตีจุดชีพจรทั้งสิบสองแห่งในร่างหลี่เสวียนเซียว ฉีดจิตกระบี่เข้าสู่ภายใน

แม้เป็นร่างแยก แต่กลับส่งผลย้อนกลับถึงร่างจริง

“...........”

“เพล้ง! เพล้ง——!!”

เสียงราวเครื่องเคลือบแตกดังขึ้นติดกัน

เซวียนอวิ๋นเพียงลำพัง ต่อต้านค่ายกลกระบี่ซู่ซานที่หลี่เสวียนเซียวควบคุม พร้อมกับยังกระตุ้นศิลาจารึกกระบี่ไปสกัดผู้บรรลุระดับ “ผ่านด่านสายฟ้า” ผู้หนึ่ง

แม้มีเพียงระดับ “หลอมรวมจิต” แต่กลับกระทำได้ถึงเพียงนี้ เกรงว่าในใต้หล้านี้มีแต่เซวียนอวิ๋นเพียงผู้เดียวเท่านั้น

หลี่เสวียนเซียวอัญเชิญจิตเทพเข้าสถิต ดึงจิตกระบี่เข้าสู่ร่าง ควบคุมพลังทารกจิตในกาย

แม้ต้องแลกด้วยการถูกคลื่นกระบี่จากค่ายกลย้อนกลับทำร้ายตนเอง ก็ยังมุ่งมั่นต้องโค่นเซวียนอวิ๋นให้จงได้ในเร็ววัน

เซวียนอวิ๋นถอยร่นอย่างต่อเนื่อง สายตาที่มองหลี่เสวียนเซียวเต็มไปด้วยความพึงใจอย่างยิ่ง

เขานึกถึงถ้อยคำที่เคยกล่าวกับหลี่เสวียนเซียว

—อย่าเป็นเหมือนข้า...จงแซงหน้าข้าให้ได้

ดูท่าตอนนี้...ถ้อยคำนั้นได้กลายเป็นจริงแล้ว

แต่ทันใดนั้นเอง ค่ายกลกระบี่ซู่ซานกลับปรากฏลายเส้นเลือดรูปใยแมงมุมสีเลือดจาง ๆ

สุสานกระบี่ร่ำไห้กึกก้อง กระบี่ที่อยู่ใต้หอเก็บกระบี่ส่งเสียงซู่ซู่ราวถูกกัดกร่อน

สีหน้าหลี่เสวียนเซียวพลันแปรเปลี่ยน

...

นอกเขตแดนจงโจว

ภายใต้คำสั่งของเฒ่าผู้เคร่งขรึมแห่งโลกมืด

ผู้ฝึกตนชุดดำกว่าสี่ร้อยคนได้ลอบแฝงตัวเข้าสู่จงโจวเรียบร้อย

ยามนี้ พวกเขากำลังก้าวเหยียบพื้นดินเน่าเสีย จัดรูปขบวนพิธีเวท

ในมือถือโคมที่หล่อจากกะโหลกของคนบาปเก้าชาติ ใช้ดวงวิญญาณเป็นน้ำมัน เปลวไฟวิญญาณสีเขียวลุกวาบในเปลวตะเกียง

รอบแท่นบูชา บรรจุไว้ด้วยเด็กชายหญิงจำนวนสามพันคน ซึ่งล้วนเกิดใน “ปีเดือนวันเวลาอัปมงคล”

ทำเลตั้งแท่นนั้นคือ “มังกรเงากลืนไข่มุก”

ภูเขาสองลูกตั้งประจันกันราวเขาเขี้ยวมังกร ที่เบื้องกลางมีแอ่งน้ำขังนิ่งกลมเกลี้ยง ลึกลงไปใต้พื้นมีหลุมศพหมู่ฝังศพนับหมื่น

เด็กทั้งสามพันคน ดวงตาล้วนเป็นสีแดงเลือดผิดธรรมชาติ

ไผ่เหล็กดำเก้าหมื่นปีตรึงทะลุไหล่ทั้งสอง ตะปูถูกสลักอักขระ “คาถาลากวิญญาณจากบาดาล”

เฒ่าผู้เคร่งขรึมใช้ “ศาสตร์เปลี่ยนโลหิต” เลี้ยงเด็กพวกนี้มาเป็นเวลาสิบปี

ยามสุริยันอัสดงที่ยามจวูกสามเค่อ ดาวแตก “โพจวิน” ทางทิศตะวันตกพลันฉายแสงเลือดขึ้นท้องฟ้า

สองดวงดาว “ทานหลาง” กับ “ชีซา” สถิตร่วมจุด ก่อรูปเป็นรูปสามเหลี่ยมอัปมงคล

ทันใดนั้น ที่ต้นคอของเด็กทั้งสามพันคนปรากฏรอยปริราวเส้นผมแยก กลายเป็นปากแผลเลือดที่ไหลซึมออกมาอย่างช้า ๆ

แต่โลหิตเหล่านั้นกลับไม่ตกลงสู่พื้นดิน

ตรงกันข้าม—มันลอยย้อนกลับขึ้นสู่ฟ้า!

กระแสโลหิตทั้งสามพันสายพุ่งขึ้นสู่ฟ้า หลอมรวมกลางอากาศ ค่อย ๆ กลายร่างเป็นงูเลือดสามพันตัว คล้ายจะเรียงตัวเชื่อมต่อกันทั้งหัวและหาง

งูเลือดแต่ละตัวดูเคลื่อนไหวได้ดั่งมีจิต รับคำสั่งพลันกรูกันเคลื่อนที่ไปในทิศทางเดียวกัน ตามแนวพลังของซู่ซาน

ตามหลักแล้ว พลังดินของซู่ซานควรสามารถขับไล่สิ่งอัปมงคลพวกนี้ได้

ทว่า...เพราะเลือดของเซวียนอวิ๋นที่ถูกปลูกไว้ตั้งแต่ก่อนหน้า ได้ผสมเข้ากับเลือดงูพวกนี้แล้ว

พวกมันจึงสามารถเจาะทะลวงผ่านค่ายกลของซู่ซานได้โดยไม่ติดขัดแม้แต่น้อย

เฒ่าผู้เคร่งขรึมดูเหมือนจะรู้แนวพลังกระบี่ของซู่ซานเป็นอย่างดี

ข้อมูลที่แม้แต่คนในซู่ซานยังรู้เพียงไม่กี่คน เขากลับเข้าใจทะลุปรุโปร่ง

ภายใต้การควบคุมของเขา งูเลือดทั้งสามพันเลื้อยทะลุผ่านแนวดินโดยไร้อุปสรรค มุ่งหน้าสู่จุดศูนย์กลางของค่ายกลกระบี่ซู่ซาน

โลหิตแปดเปื้อนหุบเขากระบี่

กระบี่วิญญาณในสุสานกระบี่เริ่มสั่นไหว ร่ำไห้โหยหวนอย่างน่าสะพรึง

เสียงกรีดร้องของกระบี่วิญญาณดังขึ้นทั่วหอกระบี่ ราวกับสิ้นศรัทธาในโชคชะตา

จิตกระบี่ที่เคยเปล่งแสงหยกอ่อนพลันกลายเป็นสีดำแดงฉาน

พลังดินของภูเขาที่ถูกเปรอะเปื้อน ส่งผลกลับมายังค่ายกลกระบี่จนเกิดเส้นใยเลือดรูปร่างเหมือนใยแมงมุม

เฒ่าผู้เคร่งขรึมหัวเราะแผ่วเบา มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

...

หลี่เสวียนเซียวกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง

ค่ายกลกระบี่ซู่ซาน...กำลังล่มสลาย

ภาพตรงหน้าเหมือนแม่น้ำอันยิ่งใหญ่ที่ถูกสาดด้วยน้ำหมึกไม่รู้จบ

เขากัดฟันแน่น ใช้ปลายกระบี่ยันร่างลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล

โลหิตทะลักออกจากบาดแผลไม่หยุด แต่เขากลับไม่อาจห่วงตัวเองแม้แต่น้อย

แม้เพียงชั่วลมหายใจเดียว หากชะลอ ค่ายกลกระบี่ก็อาจพังทลายลงโดยสิ้นเชิง

หลี่เสวียนเซียวร่ายอักขระจากปลายนิ้ว เสียงท่องคาถาดังกังวานต่ำลึก

ทันใดนั้น แสงวิญญาณมากมายพลันพุ่งออกจากปลายนิ้วราวภูเขาไฟระเบิด

คลื่นแสงเหมือนมังกรเล่นน้ำ สอดเข้าไปในจุดศูนย์กลางของค่ายกลใต้ดินอย่างต่อเนื่อง

พลังในกายหลี่เสวียนเซียวลดลงเรื่อย ๆ เหงื่อเม็ดโตไหลพรากจากหน้าผาก ใบหน้าซีดเผือดอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อกระบี่เล่มสุดท้ายปิดจุดอ่อนของค่ายกลสำเร็จ ทุกอย่างในเขตซู่ซานพลันถูกพลังปริศนาแผ่คลุม—แม้แต่กาลเวลาก็หยุดนิ่งลง!

ใบไม้ที่กำลังร่วงยังค้างอยู่กลางอากาศ ไม่ขยับไหว

ทุกสิ่งเงียบงันถึงขีดสุด

มีเพียงดาบหมื่นหมื่นสายทะยานขึ้นฟ้า กลายเป็นพญามังกรเงินกระแทกแนวกระบี่ที่ถูกปนเปื้อน

กระบี่เงินเหล่านั้นกรีดล้างแนวกระบี่ที่โดนโลหิตอัปมงคลแปดเปื้อนจนสะอาด

ในที่สุด ค่ายกลกระบี่ของซู่ซาน...ก็คืนสู่ความสงบอีกครา

หลี่เสวียนเซียวรีบร่ายเวทปิดผนึกค่ายกลทั้งหมดทันที เพื่อกันมิให้ถูกลอบทำลายอีก

พอทำเสร็จ ร่างของเขาก็แทบจะทรุดสิ้นแรง

...

ทันใดนั้น เซวียนอวิ๋นปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้า

“เจ้าทำดีมากแล้ว”

เขากล่าวเสียงเบา

“พักผ่อนได้แล้ว”

ฝ่ามือหนึ่งตบเบา ๆ ลงบนหลังของหลี่เสวียนเซียว

หลี่เสวียนเซียวทรุดร่างแน่นิ่งลงกับพื้น

เซวียนอวิ๋นสาวเท้าเดินไปข้างหน้า

แต่จู่ ๆ มือหนึ่งกลับคว้าข้อเท้าเขาไว้แน่น

“ข้าไม่อยากทำร้ายเจ้า!”

“ศิษย์พี่ ข้าขอถามเพียงข้อเดียว หอผนึกอสูรนั้นผนึกวิญญาณอัปมงคลนับไม่ถ้วน หากเปิดออก วิญญาณชั่วล้วนหลุดออกมา...ซู่ซานจะเป็นเช่นไร? โลกหล้าเล่าจะเป็นเช่นไร?”

เซวียนอวิ๋นเงียบงันไปครู่หนึ่ง หลับตาลง สีหน้าสั่นไหวแล้วพลันตะโกนเสียงแหบพร่า

“ข้าไม่สนอะไรทั้งนั้น! ภายในร่างไป๋ลี่ถูกฝัง ‘เมล็ดคำสาปของเซียนแห่งความตาย’ หากไม่ทำลายหอผนึกอสูร...อีกสามวัน ไป๋ลี่ก็จะวิญญาณแหลกสลาย! ข้าไม่มีทางเลือกแล้ว!”

“ไป๋ลี่คือใคร?”

“ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าต้องรู้!”

เซวียนอวิ๋นสะบัดขาเดินต่อ

“ศิษย์พี่...”

หลี่เสวียนเซียวคุกเข่าข้างเดียวลงเบื้องหน้าท่ามกลางความเงียบ เอ่ยด้วยเสียงหนักแน่น

“แม้ข้าไม่รู้ว่าไป๋ลี่เป็นใคร แต่ผู้ที่ทำให้เจ้าทำได้ถึงเพียงนี้...ย่อมเป็นคนที่เจ้ารักอย่างสุดหัวใจ”

“เจ้าควรบอกเรื่องนี้แก่สำนักเรา เจ้าสำนักก็มีพลังฝึกตนอันลึกล้ำ ไหนเลยจะไร้ทางช่วย?”

“เจ้าอย่าให้ใครล่อลวงใจเจ้าเลย หากวันนี้เจ้าต้องการทำลายหอผนึกอสูรจริง...จงเหยียบศพข้าไปก่อน!”

เซวียนอวิ๋นกัดฟันแน่น เสียงกดต่ำ

“ข้าไม่อยากทำร้ายเจ้า...อย่าบังคับข้าเลย...”

“การกระทำของเจ้าวันนี้ ไม่ใช่เพียงทำร้ายข้า...แต่ทั้งซู่ซาน ทั้งโลกหล้าล้วนจะต้องรับเคราะห์ไปด้วย ขอเจ้าจงตรึกตรองอีกคราเถิด”

“หลบไป!!”

เสียงตะโกนคำรามตามมาด้วยฝ่ามือหนึ่งพุ่งกระแทกเต็มแรง

หลี่เสวียนเซียวอ้าปากกระอักเลือด ก่อนร่างจะปลิวกระเด็นไปไกล

(จบตอน)