ตอนที่ 143 ศิลาเขาอื่นอาจลับหยกให้คมได้

“อย่าเสียเวลาพูดมากกับมันอีกแล้ว! ฆ่ามารกำจัดปีศาจ พวกเรา บุกพร้อมกัน!!”

เสียงคำรามของซ่างกวนสุยอวิ๋นเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด เขาสะบัดมือขวาขึ้นสูงร่ายคาถา

ทันใดนั้น ปรากฏกระบี่กระดูกสีขาวโพลนเล่มหนึ่งขึ้นในมือ

กระบี่กระดูกเล่มนี้ทั้งเล่มขาวซีดน่าสยดสยอง ตัวกระบี่ส่องประกายแสงประหลาดเย็นยะเยือก ประหนึ่งประกอบขึ้นจากดวงวิญญาณอาฆาตนับไม่ถ้วน

ขณะที่กระบี่กระดูกเผยโฉม โลกทั้งใบก็เริ่มสั่นสะเทือนรุนแรง

“โครม!!”

เสียงระเบิดคำรามกึกก้อง ใต้ดินแตกกระจาย พญามังกรศพเก้าตัวทะลวงขึ้นจากเส้นชีพจรผืนดิน!

พญามังกรศพแต่ละตัวมีขนาดมหึมา ยาวนับสิบจั้ง ร่างกายปกคลุมด้วยเกล็ดสีดำทั่วทั้งตัว แผ่กลิ่นอายเน่าเหม็นจนแทบข่มใจไม่ไหว

มันแยกเขี้ยวเล็บคำรามก้อง พ่นพิษหมอกสีเขียวเข้มออกมาราวทะเลหมอก ครอบคลุมทุกทิศทาง

หากมิใช่เพราะมีค่ายกลยิ่งใหญ่กั้นขวางไว้ เกรงว่าพริบตาเดียว บริเวณพันลี้รอบด้านคงกลายเป็นแดนมรณะปราศจากชีวิต

ที่ใดที่พิษหมอกผ่านไป ล้วนกลายเป็นดินแดนแห่งความตาย พืชพรรณเหี่ยวแห้ง สัตว์ป่าล้มตาย ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดเหลือรอด

ท่ามกลางสมรภูมิหายนะ ร่างทั้งห้าพุ่งเข้าต่อสู้กันอย่างดุเดือด พลังเขตแดนทรงอำนาจโอบล้อมรอบกาย

เขตแดนของแต่ละร่างขัดแย้งและปะทะกันอย่างรุนแรง ปล่อยคลื่นพลังมหาศาลราวกับจะทำลายฟ้าทลายดิน

เมื่อการต่อสู้ดำเนินต่อไป ความรุนแรงก็ยิ่งทวีคูณ พื้นที่โดยรอบปรากฏรอยแยกขนาดมหึมา ฉีกกระชากราวกับปากยักษ์เตรียมกลืนกินทุกสรรพสิ่ง

แม้แต่กฎเกณฑ์ของสวรรค์ก็เริ่มบิดเบี้ยวผิดเพี้ยน กระแสพลังปั่นป่วนเชี่ยวกรากพัดกระหน่ำไปทั่วทุกทิศ

ผู้ฝึกตนระดับฝ่าด่านสายฟ้าต่างมีหนทางแห่งเต๋าเป็นของตนเอง อันเป็นกฎแห่งฟ้าดินที่ตนควบคุม

ทว่าเส้นทางเต๋าในโลกนี้มีจำกัด หากผู้หนึ่งเลือกเดินบนเส้นทางใดก่อน อีกผู้หนึ่งที่ตั้งใจจะเดินเส้นทางเดียวกันก็ต้องหยุดชะงักอยู่ที่ขั้นเหอถี่ (หลอมรวม) รอคอยโอกาสอันริบหรี่

“นี่แหละ...การต่อสู้ของผู้บรรลุระดับฝ่าด่านสายฟ้า”

รอบสนามรบ มีผู้ฝึกตนระดับเหอถี่แปดคนจากสำนักซูซานยืนสังเกตการณ์อยู่

ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ ต่างยืนห่างออกไปเพียงเพื่อช่วยเสริมพลังให้ค่ายกลกระบี่แห่งซูซาน

การสังหารผู้บรรลุฝ่าด่านสายฟ้า หาใช่เรื่องง่าย

หากต้องการสังหารผู้บรรลุระดับฝ่าด่านสายฟ้าจำต้องมีผู้บรรลุระดับเดียวกันสองคนขึ้นไปช่วยกัน

โดยปกติแล้ว การสู้จนตายระหว่างผู้บรรลุระดับฝ่าด่านสายฟ้าในสถานการณ์ที่สมดุลเช่นนี้ หาได้เกิดขึ้นง่ายนัก

ถึงแม้จะฆ่าได้ ผู้ชนะก็มักต้องแลกด้วยความสูญเสียมหาศาล

อย่างไรก็ดี ย่อมมีข้อยกเว้น เช่น ผู้บรรลุฝ่าด่านสายฟ้าคนหนึ่งมาประลองกับผู้บรรลุของซูซานในเขตแดนของซูซานเอง

ย่อมไม่อาจเทียบเคียงได้ นี่คือความได้เปรียบจากชัยภูมิ

สำนักซูซานจึงผงาดเหนือทุกสำนักในใต้หล้า ไม่เพียงเพราะศิษย์แข็งแกร่ง หากแต่ค่ายกลกระบี่ของพวกเขายังมีอิทธิพลครอบคลุมเกือบทั้งจงโจว

กล่าวอีกนัยหนึ่ง แม้จะต่อสู้ในเขตสำนักอื่น ศิษย์สำนักซูซานก็ยังถือไพ่เหนือกว่า

หนึ่งในผู้ฝึกดาบขั้นเหอถี่ ของซูซานยืนมองศึกเบื้องหน้าด้วยแววตาลุ่มลึก

การต่อสู้เต็มพิกัดของผู้บรรลุฝ่าด่านสายฟ้าเช่นนี้ หาได้เห็นกันง่ายนัก พลังและกระบวนท่าที่แสดงออกมานั้น เหนือจินตนาการเกินกว่าผู้ฝึกตนทั่วไปจะเข้าใจได้ หากได้เห็นด้วยตาตนเอง ย่อมได้รับประโยชน์มหาศาล

ในขณะจิตที่ประจักษ์ถึงศึกสะท้านสวรรค์เช่นนี้ จิตใจจะได้รับการขัดเกลาและทดสอบอย่างถึงที่สุด

สามารถอาศัยจุดเด่นของผู้อื่นมาเติมเต็มข้อบกพร่องของตนเอง ดังคำโบราณว่า—“ศิลาเขาอื่น อาจลับหยกให้คม”

ไม่กี่วันก่อน เขาเพิ่งได้เห็นศึกระหว่างผู้บรรลุฝ่าด่านสายฟ้าสิบคนที่ต้าฮวา

บัดนี้ได้เห็นอีกครั้งที่นี่

คิดไปแล้ว ย่อมเป็นความตั้งใจของจ้าวสำนัก ที่รู้ว่าตนใกล้จะทะลวงผ่านขอบเขต จึงจัดให้ได้ชมศึกเช่นนี้เพื่อขัดเกลาจิตใจ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงพยักหน้าเบา ๆ จิตใจเปี่ยมด้วยความเคารพ

“จะไม่ทำให้จ้าวสำนักผิดหวังเด็ดขาด!”

ผู้ฝึกดาบคนนั้นค่อย ๆ สงบใจลง ตั้งสติจ้องมองสมรภูมิ

...

ณ เมืองไร้สูงสุด

ตำแหน่งที่แท้จริงของเมืองไร้สูงสุดนั้นหาได้ยากยิ่ง

แม้จะค้นพบตำแหน่ง แต่ก็ไม่มีใครกล้าเหยียบย่างเข้าไปโดยไม่ไตร่ตรองให้ดี

ภายในเมืองไร้สูงสุด มีผู้บรรลุระดับฝ่าด่านสายฟ้าคอยนั่งบัญชาการ—ซ่างกวนสุยอวิ๋นได้หลอมรวมทั้งเมืองไร้สูงสุดเข้ากับค่ายกลที่หลอมด้วยโลหิตและพลังชีวิตของตนเอง

หนึ่งเม็ดทราย หนึ่งเศษหิน ล้วนแฝงไปด้วยสัมผัสแห่งจิตของผู้บรรลุระดับฝ่าด่านสาฟ้า

เมื่อมีใครบุกรุก เขาสามารถผ่านแกนกลางของค่ายกลแล้วเคลื่อนย้ายไปยังจุดใดก็ได้เพื่อโจมตี

อีกทั้งยังสามารถดึงพลังวิญญาณจากเส้นชีพจรดินมาใช้ได้ตลอดเวลา ในขณะที่ผู้รุกรานต้องใช้พลังของตนเองเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ แม้จะรู้ตำแหน่งของเมืองไร้สูงสุด ก็ยากจะมีผู้ใดกล้าเปิดศึกโดยประมาท

ยิ่งไปกว่านั้น ซ่างกวนสุยอวิ๋นยังใช้วิชาลับปิดบังตำแหน่งของเมืองอย่างแนบเนียน ต่อให้เป็นผู้เชี่ยวชาญสำนักซูซานที่เชี่ยวชาญด้านสืบชะตา ก็ไม่อาจค้นพบได้

แน่นอนนั่นคือกรณีที่ซ่างกวนสุยอวิ๋นไม่เปิดเผยด้วยตนเอง

เพื่อไม่ให้ซ่างกวนสุยอวิ๋นระแวง หลี่เสวียนเซียวจึงต้องส่งจดหมายไปหลายร้อยฉบับกว่าจะสืบเสาะพบที่ซ่อนของเมืองไร้สูงสุดได้

คนที่ชอบลอบทำร้ายผู้อื่น ย่อมระแวงว่าจะถูกย้อนศรคืน

หากซ่างกวนสุยอวิ๋นแสร้งทำเป็นยังคงหลงใหลในเฟิ่งหลิวหลี แต่แท้จริงแล้วซ่อนกลอุบายเอาไว้ รอโต้กลับทีเผลอ

หากต้องเผชิญหน้ากับผู้บรรลุด่านสายฟ้าเช่นเขาโดยไม่ทันตั้งตัว ย่อมเป็นหายนะโดยแท้

ทว่าเวลานี้ ซ่างกวนสุยอวิ๋นไม่อยู่ เมืองไร้สูงสุดไร้ซึ่งสิ่งยึดเหนี่ยวที่สำคัญที่สุด

ขณะเดียวกัน สองผู้บรรลุด่านสายฟ้าแห่งสำนักซูซาน พร้อมด้วยผู้ฝึกตนระดับเหอถี่ อีกห้าคน ได้เดินทางมาตามเส้นทางที่จ้าวสำนักชี้นำ ค้นพบที่ซ่อนของเมืองไร้สูงสุดที่ลี้ลับมาเนิ่นนาน

ทั้งเจ็ดคนยืนหยัดอยู่ในจุดศูนย์กลางของค่ายกล

หมอกมายาที่สามารถปิดบังแม้กระทั่งผู้บรรลุฝ่าด่านสายฟ้าค่อย ๆ จางหาย เส้นทางที่แท้จริงเผยให้เห็นเบื้องหน้า

“เฮอะ...นานเท่าไรแล้วหนอที่ข้าไม่ได้ออกมาขยับร่างกายเสียบ้าง!” ผู้อาวุโสชุดเขียวเอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้มบางเบา

“ใช่แล้ว...เมื่อครั้งอดีต เมืองไร้สูงสุดฆ่าศิษย์ของข้าตาย ข้าไม่เคยลืมความแค้นนี้ คิดว่าจ้าวสำนักลืมไปเสียแล้ว ที่ไหนได้ ท่านยังจำได้ แถมยังให้ข้ามาด้วยตัวเอง—ข้าปรารถนาเช่นนี้มานานแล้ว!!” ผู้อาวุโสชุดขาวเอ่ยด้วยน้ำเสียงเข้มข้น

เมื่อได้รับคำสั่ง เขาก็รีบรุดมายังที่นี่แทบจะอดใจไม่ไหว

บัดนี้ เขาแทบจะกดพลังในกายไม่อยู่เสียแล้ว

“ศึกครั้งนี้ คงไม่ง่ายนัก” ผู้อาวุโสชุดเขียวลูบเคราเบา ๆ

แม้ว่าทางจ้าวสำนักจะวางแผนดึงตัวซ่างกวนสุยอวิ๋นออกไปได้สำเร็จ

แต่ด้วยความเจ้าเล่ห์ของซ่างกวนสุยอวิ๋น ต่อให้เขาออกจากถิ่นก็อาจทิ้งร่างแยก หรือกระทั่งแบ่งเสี้ยวจิตไว้เฝ้าระวัง ซึ่งเป็นวิธีปฏิบัติมาตรฐานของผู้บรรลุฝ่าด่านสายฟ้า

“ข้ากลับหวังว่าซ่างกวนสุยอวิ๋นจะอยู่ที่นี่เสียด้วยซ้ำ!” ผู้อาวุโสชุดขาวกำหมัดแน่น

แต่ผู้อาวุโสชุดเขียวยังคงมีสีหน้ากังวลอยู่บ้าง

หากซ่างกวนสุยอวิ๋นยังอยู่ภายในเมืองไร้สูงสุด แม้จะมีพวกเขาสองคนร่วมมือกัน ก็ใช่ว่าจะมีโอกาสชนะเต็มร้อย

ยิ่งไปกว่านั้น ยังไม่รวมถึงผู้ฝึกตนระดับเหอถี่ของฝ่ายศัตรูอีกอย่างน้อยสองคน

(จบตอน)