ตอนที่ 114 สรรพสิ่งรอเวลาที่เหมาะสม
ตอนที่ 114 สรรพสิ่งรอเวลาที่เหมาะสม
พระราชวังต้าเซี่ย
เสียงไอของฮ่องเต้ชราดังสะท้อนอยู่ในห้องโถงใหญ่อย่างต่อเนื่อง
“เรื่องแต่งงานระหว่างจ้าวลู่กับองค์ชายแห่งต้าสุ่ย ตกลงแน่นอนแล้วหรือ?”
ขันทีที่ยืนรอรับคำสั่งรีบตอบทันควัน “ตกลงแล้วพ่ะย่ะค่ะ! ทุกอย่างเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว!”
เขาเพิ่งกลับจากแคว้นต้าสุ่ย คิดในใจว่าคราวนี้ต้องได้รางวัลแน่นอน
ไม่ทันไร ฮ่องเต้ก็กล่าวเรียบ ๆ ว่า “ในเมื่อจัดการเรียบร้อยแล้ว เช่นนั้นเจ้าจงพาผู้คนไปแจ้งต้าสุ่ย ว่าการแต่งงานระหว่างพวกเขากับลูกสาวข้ายกเลิก”
“...........”
ขันทีอึ้งจนพูดไม่ออก — เล่นอะไรกันนี่?
เมื่อไม่กี่วันก่อนเพิ่งตกลงกันแท้ ๆ ทำไมอยู่ ๆ ถึงบอกว่ายกเลิก?
“ฝ่าบาท...ขอประทานอภัยที่ข้าน้อยบังอาจเรียนถาม...”
“ยังจะพูดมาก รีบไปจัดการ!”
“พ่ะย่ะค่ะ!”
เมื่อเห็นว่าน้ำเสียงของฝ่าบาทเริ่มเย็นเยียบ ขันทีก็รีบโค้งตัวรับคำทันที
เขารีบร้อนวิ่งออกจากพระราชวัง ขณะในใจสบถไม่หยุด — ท่านจะเล่นข้าหรืออย่างไร!
“...........”
ฮ่องเต้หยิบขวดยาเซรามิกอย่างประณีตขึ้น เทโอสถเม็ดเล็ก ๆ ทั้งหมดเข้าปากในคราวเดียว
สายตาของเขาเหม่อมองสตรีในชุดแดงที่นั่งอยู่บนเบาะนุ่มฝั่งตรงข้าม กดอารมณ์แปรปรวนลงอย่างยากลำบาก
สตรีชุดแดงเอ่ยอย่างเย็นชา “ไม่ใช่เจ้าว่าจะก่อสงครามหรอกหรือ? อยู่ ๆ กลับมายกเลิกการแต่งงาน นี่เจ้าคิดจะยั่วให้ต้าสุ่ยประกาศสงครามหรือไร?”
“ห้าผู้เฒ่าเซียนควบคุมจงโจว ไยแคว้นใดจะกล้าก่อสงครามโดยง่าย?”
“แม้ต้าสุ่ยจะอ่อนแอกว่าต้าเซี่ย ถึงจะถูกดูแคลนเพียงนี้ ก็ยังไม่กล้าหาญพอจะชักดาบใส่จริง”
“เช่นนั้นแล้ว การกระทำนี้ของเจ้าหมายความว่าอย่างไร?”
ฮ่องเต้เอ่ยด้วยเสียงเย็น “งานชุมนุมล่าปีศาจกำลังจะเริ่ม ข้าต้องการให้ความขัดแย้งระหว่างต้าเซี่ยกับต้าสุ่ยทวีความรุนแรงขึ้นจากเรื่องนี้
ให้คนไปบอกองค์ชายต้าสุ่ยว่า ลูกสาวข้าคือจ้าวลู่ ไม่ยอมรับ ไม่เห็นเขาอยู่ในสายตา
ชายใดโดนดูหมิ่นถึงเพียงนี้ย่อมกลืนไม่ลง หากในงานล่าปีศาจวันนั้น ข้าจัดให้จ้าวลู่ประลองกับเขา
หากในเวทีนางพ่ายจนตาย หรือหากถูกลอบสังหารระหว่างกลับจากงาน
ในฐานะศิษย์เขาซูซาน และเจ้าหญิงแห่งต้าเซี่ย
ข้าย่อมมีสิทธิ์รวบรวมพลทั้งแผ่นดิน เพื่อล้างแค้นแทนลูกอย่างชอบธรรม!”
สตรีชุดแดงหัวเราะอย่างเย็นชา “แม้แต่ลูกสาวตัวเองก็ลงมือคิดฆ่าได้ เจ้าช่างโหดเหี้ยมเสียจริง ไม่รู้ว่าการร่วมมือกับเจ้าจะถือเป็นเรื่องที่ฉลาดหรือโง่เง่ากันแน่”
“เจ้าก็ไม่มีทางเลือกอื่นอยู่แล้วไม่ใช่หรือ? วังอสูรของเจ้าถูกเขาซูซานถล่มจนราบเรียบ”
สายตาฮ่องเต้เต็มไปด้วยแววเย้ยหยัน
แววตาของหลิวชิวสุ่ยเย็นยะเยือกยิ่งกว่าเดิม
“เขาซูซาน...หลี่เสวียนเซียว...พวกมันต้องชดใช้ด้วยโลหิต!”
“หลี่เสวียนเซียว? ศิษย์เขาซูซานผู้นั้น?”
“ใช่! ข้าจำมันได้ขึ้นใจ” หลิวชิวสุ่ยกำหมัดแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยเพลิงโทสะ “เรื่องนี้...ข้าจะสะสางกับเขาแน่นอน!”
.........
แคว้นต้าสุ่ย เขาหญ้าเทพ
หลี่เสวียนเซียวเผชิญหน้ากับกระบี่วิญญาณผู้หนึ่ง
“กล่าวเช่นนี้ แปลว่าเจ้าจะเชื่อฟังข้า?”
“คำสั่งใด ๆ ข้ายอมตามทั้งหมด!” กระบี่วิญญาณตอบอย่างหนักแน่น
หลี่เสวียนเซียวพยักหน้าช้า ๆ — สวรรค์เมตตา! บรรพชนเขาซูซานย่อมคุ้มครอง!
เรื่องบ้าอะไรกันนี่! ข้าจะมีโชคเยี่ยงนี้ได้ด้วยหรือ!
หรือสวรรค์รู้สึกผิดที่ลำเอียงกับคนอื่นนานเกินไป จึงเริ่มหันมาเอ็นดูข้าแทน?
เขาจ้องกระบี่วิญญาณไม่วางตา อีกฝ่ายก็จ้องกลับเหมือนกัน
แต่สายตาของอีกฝ่าย...เหมือนกับคนที่กำลังนมัสการเทพเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์ยังไงยังงั้น
เขาลองใช้พลังหยั่งเชิงตรวจสอบดู...แต่ไม่สำเร็จ
แข็งแกร่งเกินไป!
จากนั้นกระบี่วิญญาณก็พาเขาไปที่สะพานกระบี่ เพื่อดูร่างหลักของตน
นั่นคือกระบี่จั่นหลง (ฟันมังกร) ในตำนาน!
หลี่เสวียนเซียวมองกระบี่เหล็กเก่าคร่ำที่ห้อยอยู่ใต้สะพาน — ถ้ามองจากระยะไกล จะไม่มีทางเดาออกเลยว่านั่นคือกระบี่!
มันสามารถให้กำเนิดกระบี่วิญญาณ แถมยังแปลงร่างเป็นคนได้!
สมบัติล้ำค่าขนาดนี้...
ข้าได้โชคใหญ่หล่นทับเข้าให้แล้ว!
นี่มันเหมือนกับซื้อไข่จากตลาด พอสะสมแต้มครบ ได้แลกคูปองลุ้นรางวัล
แล้วคูปองนั่นดันถูกรางวัลที่หนึ่ง ห้าแสนเหรียญทอง!
หลี่เสวียนเซียวดีใจลึก ๆ แต่สีหน้าเฉยเมย ฝึกฝนมานานจนแสดงออกไม่ให้ใครจับพิรุธได้
“เจ้าสำนักของเรา...จะใช้ชื่อว่าอะไรดี?” กระบี่วิญญาณถาม
“ชั่วคราวก็...ชื่อจิ่วหลิ่วเหมิน (สำนักเก้าชั้นรอง) ก็แล้วกัน”
หลี่เสวียนเซียวไม่ได้เผยแผนการจริงให้ฟัง — รู้หน้าไม่รู้ใจ กระบี่วิญญาณก็ไว้ใจไม่ได้!
—ไม่สิ...กระบี่ก็มีใจเหมือนคน—
“ชื่อดี มีระดับ!”
“ถ้าเช่นนั้น ข้าขอถามว่า จ้าวเขาจะวางแผนต่อไปเช่นไร?”
“เบื้องต้น...เราจะกวาดล้างสัตว์อสูรรอบเขตนี้ก่อน”
พูดจบ เขาหันมามองกระบี่วิญญาณ
“เจ้าทำได้หรือไม่?”
ตราบใดที่ยังมีพวกมันอยู่ รอบบริเวณนี้จะไม่มีผู้คนอาศัยเลย
เพราะคนแถวนี้...ถูกกินหมดแล้ว!
ศิษย์สำนักยังต้องอยู่แต่ในเขตประตู ไม่กล้าออกไปไหน เพราะกลัวโดนสัตว์อสูรกัดตาย
“เรื่องแค่นี้ จ้าวเขาไม่ต้องเป็นห่วง!
ข้าคือผู้ไร้เทียมทานแห่งเขาหญ้าเทพ!”
ตูม——!!
เสียงดังกัมปนาท ภูเขาสั่นสะเทือนทั้งลูก
ทั้งเขาหญ้าเทพแตกตื่น! เหล่าสัตว์ร้ายพากันวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน
สัตว์ร้ายที่เดิมอหังการ์เต็มที่ ตอนนี้หนีอย่างไม่คิดชีวิต ราวกับถูกพลังมรณะไล่หลัง
ต้นไม้ล้มระเนระนาด ฝุ่นตลบฟุ้งคลุ้งไปทั่ว
ความโกลาหลนี้ไม่เพียงแค่ในเขาหญ้าเทพ ยังลุกลามไปถึงภูเขารอบข้างอีกหลายลูก
“เดี๋ยวก่อน! อย่าฆ่าหมด!
สัตว์บางตัวไม่มีพิษภัย อีกทั้งเชื่องสอนง่าย ทิ้งไว้เลี้ยงดูเถิด
ฆ่าหมดจะทำลายสมดุลของเขาหญ้าเทพเสียเปล่า ๆ”
เสียงตะโกนของหลี่เสวียนเซียวดังขึ้น กระบี่วิญญาณพยักหน้าเข้าใจ แล้วหายวับไป
หลี่เสวียนเซียวเช็ดเหงื่อ — กระบี่นี้โหดจริง!
ไม่นานนัก เหล่าสัตว์ร้ายถูกกำจัดเกลี้ยง
ยังไม่พอ กระบี่วิญญาณยังจับกลุ่มตัวตุ่นมาทั้งฝูง
“ข้าเห็นว่าเจ้าพวกนี้ จะมีประโยชน์ต่อการสร้างเขตสำนัก”
หลี่เสวียนเซียวพยักหน้า — รอบคอบจริง ๆ
เขาหันไปถามฝูงตัวตุ่น “ใครเป็นหัวหน้า?”
“...ข้าเอง” เสียงเอ๋อ ๆ หนึ่งดังขึ้น
(๑˙ϖ˙๑)
“มีแต่ข้าพูดได้”
หลี่เสวียนเซียวอดไม่ได้ที่จะจิ้มตัวมันเบา ๆ — นุ่มนิ่มดี
“พวกเจ้าจะอยู่ที่นี่ไหม?”
เจ้าตุ่นหันไปมองกระบี่วิญญาณ — กลัวจนตัวสั่น
“ไม่เป็นไร บอกข้าตามตรง” หลี่เสวียนเซียวว่า
“ไม่อยู่! พวกข้าคือเผ่าตุ่นเสรี!”
“อยู่ฟรี กินฟรี ได้เงินเดือน”
“แต่พูดก็พูดเถอะ ข้าว่าตามท่านมีอนาคต!”
หลี่เสวียนเซียวพยักหน้า — ตุ่นรู้จักเลือกอนาคต
ทันใดนั้น เขาเริ่มร่างแปลนทันที ตัวตุ่นลงมือก่อสร้าง
สร้างห้องพักหลายหลังสำหรับศิษย์สำนักนอก ตามแบบเขาซูซาน
จากนั้นก็ติดตั้งค่ายกลอย่างง่ายทั่วเขา
เวลามีจำกัด เหลือไว้กลับมาทำต่อภายหลัง
ศาลบูรพาจารย์ — สิ่งแรกที่สำนักควรมี
แต่ตอนนี้ยังไม่มีแม้แต่ภาพวาดใด
ดูจากภายนอกก็เป็นแค่กระท่อมไม้เก่า ๆ
หลี่เสวียนเซียวไม่คิดจะใส่รูปอะไรลงไป
—ทุกอย่าง...รอเวลา!
เขาคิดด้วยความภูมิใจ — บัดนี้ ข้าคือเจ้าสำนักแห่งหนึ่งแล้ว!
เมื่อเตรียมทุกอย่างเรียบร้อย เขากำชับบางเรื่องกับกระบี่วิญญาณ แล้วออกเดินทางจากเขาหญ้าเทพ
งานชุมนุมล่าปีศาจที่กำลังจะมาถึง...
เขายังลังเลอยู่ — ควรไปดีหรือไม่?
เหตุผลที่จะไปก็มีมากมาย
แต่เหตุผลที่จะไม่ไปก็ไม่น้อย
ทำให้หลี่เสวียนเซียวลังเลอย่างแท้จริง...