ตอนที่ 102 ดอกดาวสว่าง

ดอกดาวสว่าง!!

ดวงตาหลี่เสวียนเซียวสว่างวาบทันใด

—เจอแล้ว!—

เขารีบกลั้นความตื่นเต้นที่เดือดพล่านในใจ

แล้วหันกลับไปเข้าปะทะกับศัตรู โดยใช้จักรพรรดิศัสตราเข้าฟาดฟัน

ในพื้นที่แห่งนี้ อาวุธที่ศัตรูสามารถใช้ได้มีเพียงขวานหินที่ทำจากหินหยาบ หรือกรงเล็บ เขี้ยว และกระดูกในร่างของพวกอสูรร้าย

สิ่งมีชีวิตทุกชนิดต่างย้อนกลับไปสู่การต่อสู้ในรูปแบบดั้งเดิมที่สุด

แต่ในเมื่อพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับจักรพรรดิศัสตราแล้ว ไอ้พวกของเล่นดึกดำบรรพ์พวกนี้ก็ไม่ต่างจากการเอาไม้เสียบลูกชิ้นไปสู้กับหุ่นยนต์สงคราม

—ชนชั้นเทคโนโลยีกับยุคหินชัด ๆ!—

หลี่เสวียนเซียวใช้จักรพรรดิศัสตราฟาดฟันศัตรูจนหมดสิ้น แล้ววิ่งขึ้นไปบนหน้าผาที่มีดอกไม้ตั้งอยู่

เมื่อแน่ใจว่ารอบข้างไม่มีอันตราย เขาก็ไม่ลังเลที่จะโยนตี้หนี่เฟิ่งออกไป

“ไปเลย!”

ถึงตอนนี้จะไม่มีเงาร่างหรือหุ่นเชิดไว้สำรวจภัยอีกต่อไป

แต่หลี่เสวียนเซียวก็ได้ค้นพบ 'ของใช้ทดแทน' ที่เหมาะสมยิ่งกว่า...

—ตี้หนี่เฟิ่ง—

ทันทีที่นางเข้าใกล้ดอกดาวสว่างแล้วจะยื่นมือไปคว้าเอา

พื้นหน้าผาก็ส่งเสียงครืนอย่างรุนแรง

ถัดจากนั้น ทั้งหน้าผาก็ถล่มลงมา!

ตี้หนี่เฟิ่งในสภาพไร้พลังทำได้แค่จ้องมองเบื้องล่างเบิกตากว้าง ร่างกำลังจะร่วงสู่หุบลึก

แต่หลี่เสวียนเซียวคว้าตัวนางไว้ได้ทัน

“จับข้าไว้แน่น!” เขาตะโกน

ตี้หนี่เฟิ่งมองใบหน้าเคร่งเครียดของเขา นิ้วเรียวค่อย ๆ ลื่นออกจากการเกาะ

“ไม่ไหวแล้ว...ข้าจะหมดแรง...”

“อย่าพูดบ้า ๆ เอามืออีกข้างมาให้ข้า!!”

แม้ตัวเขาเองก็ใกล้หมดแรงเต็มที

เพิ่งผ่านศึกใหญ่ แถมเมื่อตะกี้ก็รีบมาก จุดยืนยังไม่มั่น หากพลาดเพียงนิดก็อาจตกไปทั้งคู่

“ไม่เป็นไร...นี่คือชะตาของข้าแล้ว เจ้าทิ้งข้าไปเถอะ...” นางถอนหายใจ

“อย่าพูดเพ้อเจ้อ!!” หลี่เสวียนเซียวกัดฟันแน่น คำพูดหลุดออกมาราวกับเค้นจากซี่ฟัน

“ยื่นมืออีกข้างมาซะ!!”

ท้ายที่สุด นางก็ยกมืออีกข้างขึ้นมา

หลี่เสวียนเซียวเกือบตกไปทั้งตัว แต่ในวินาทีนั้นเอง

—เขาคว้าดอกดาวสว่างไว้ได้!—

เขาทรุดลงนั่งหอบหายใจ

รอดมาได้หวุดหวิดจริง ๆ!

...ว่าแต่ ตี้หนี่เฟิ่งล่ะ?

เขามองลงไปข้างล่าง — ลึกเกินไป!

นางคงไม่ตายหรอกนะ?

หากตี้หนี่เฟิ่งตาย ยังพอหาผู้ฝึกขั้นสูงคนอื่นมาร่วมมือได้

แต่หากดอกดาวสว่างสูญไป... โอกาสเจอใหม่แทบไม่มี

—อืม...น้ำหนักของชีวิต ดูจะต่างกันอยู่นิดนึง—

...เงียบกริบ

เขารีบลงไปดู

“ตี้หนี่เฟิ่ง? เจ้าอยู่ไหน?”

พบว่าตี้หนี่เฟิ่งนอนแน่นิ่งอยู่ใต้เหว

หลี่เสวียนเซียวใช้ไม้เขี่ย ๆ นางดู

“ข้าจะกัดเจ้าให้ตาย!!”

ตี้หนี่เฟิ่งผุดลุกพรวด! ฟันเขี้ยวแทบฝังคอเขา

...

เขาเริ่มลงมือสร้างเบ้าหลอมจากกระดูกอสูรโดยการเผาให้อ่อนตัว แล้วหล่อขึ้นรูปใหม่

รอบข้างมีอุปกรณ์มากมายซึ่งล้วนแต่ประดิษฐ์จากของที่หาได้ในพื้นที่

ทั้งหม้อกลั่นสำหรับแยกของเหลว หม้อเผาสำหรับหลอมวัตถุ...

เรียกได้ว่า 'นวัตกรรมเอาตัวรอดแนวพิษศาสตร์'

ตี้หนี่เฟิ่งนั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้กระดูกมนุษย์ ดวงตาพลันเป็นประกาย

—เจ้าหนุ่มนี่รู้เยอะกว่าที่คิด!—

หลี่เสวียนเซียวควบคุมกระบวนการอย่างระมัดระวังตามตำราพิษ

ข้อดีของยาพิษคือ ไม่ต้องเปลืองพลังปราณเหมือนการหลอมโอสถ

เขาเสียบเข็มเงินเข้าสู่จุดต่าง ๆ ในร่างตี้หนี่เฟิ่งทีละจุด

เวลาผ่านไปนาน ท้ายที่สุด ทุกอย่างเสร็จสมบูรณ์

ตี้หนี่เฟิ่งยืนอยู่ในท่าหัวกลับกลางอากาศ เต็มไปด้วยเข็มเงินจนดูคล้ายเม่น

“เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้หลอกข้า?”

หลี่เสวียนเซียวไม่ตอบ แต่เทยาเข้าปากนางทันที

เขาสูดลมหายใจลึก

“เริ่มได้...ทำตามตำแหน่งเส้นลมปราณที่ข้าบอกเจ้า ลำเลียงพลังให้ถูกทาง!”

ตี้หนี่เฟิ่งหลับตาลง รู้สึกถึงพลังที่ค่อย ๆ ไหลเข้าสู่ร่าง

นางเร่งเปิดประตูพลังในร่างทุกชั้นให้พลังนี้ไหลผ่าน

ทุกนาทีผ่านไปช้า ๆ

หลี่เสวียนเซียวลุ้นจนกำมือแน่น

ฮึ่ม...

ฮึ่ม...

ฮึ่มมม!!

เริ่มแรก อากาศรอบตัวแค่สั่นเบา ๆ

แต่ต่อมา มันกลับสั่นแรงขึ้น แรงขึ้น

ตี้หนี่เฟิ่งลืมตาขึ้น ดวงตาแดงฉานดั่งไฟนรก

—พลังของข้า...กลับมาแล้ว!—

โดยไม่รีรอ นางประสานมือ!  ดอกบัวเพลิงบานสะพรั่งใต้ร่าง  แม้พลังจะดับวูบไปหลังจากชั่วขณะนั้น  แต่ดอกบัวยังคงหมุนและขยาย — เพลิงแท้แผดเผา!

คลื่นเพลิงลามไปทั่วบริเวณ

ในขณะเดียวกัน เจ้าเต่าชราที่อยู่ด้านนอกก็รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนจากภายใน

“ร้อนเกินไปแล้ว!”

เจ้าเต่าเฒ่าตกใจ รีบควบคุมเปลือกเต่าอย่างสุดกำลัง

แต่ไม่กี่อึดใจต่อมา เปลือกเต่าก็แดงฉาน และเริ่มแตกร้าว

เปลือกที่เคยแกร่งกล้า ทนแรงเพลิงไม่ไหวอีกต่อไป

รอยร้าวแผ่กระจายออก ราวกับใยแมงมุมไฟ

“ข้ายอมปล่อยเจ้าแล้ว หยุดไฟซะที!!”

ตี้หนี่เฟิ่งยิ้มเยาะ “สายไปแล้ว!”

เสียงระเบิดลั่นสนั่น

ตูมมมม——!!

เปลือกเต่าระเบิดเป็นชิ้น ๆ กระจัดกระจาย

เจ้าเต่าเฒ่าอ้าปากพ่นโลหิต

—โลกภายนอก...กลับมาแล้ว!—

ทุกสิ่ง ทุกอย่าง...กลับมาแล้ว!

ตี้หนี่เฟิ่งร่างไหวระริก เรือนกายมีเพียงผืนผ้าบาง ๆ พาดอยู่

ผิวเนียนระยับดั่งหยกสลัก

ทันใดนั้น เพลิงแดงก็รวมตัวเข้าหานาง กลายเป็นอาภรณ์เพลิงหรูหรา แนบแน่นดั่งเทพีแห่งเปลวเพลิง คราบสกปรกสะสมหลายเดือน กลับถูกไฟกลืนหายสิ้น

นางเผยอริมฝีปากพ่นไอเพลิงออกมา เสียงเปรี๊ยะเปรี๊ยะดังขึ้นเป็นสาย ขณะไฟแล่นขึ้นฟ้า

หลี่เสวียนเซียวเบิ่งตา รีบวิ่งหนีสุดฝีเท้า ยังไม่วายหันกลับไปมองนางอีกที

สายตาทั้งคู่สบกันกลางเปลวเพลิง

ตี้หนี่เฟิ่งหันหลังไปอีกครา เสียงเย็นยะเยือกดังขึ้น

“เต่าเฒ่า...เตรียมตายได้แล้ว!!”