ตอนที่ 89 แผนลวงแห่งราชวัง

ภายหลังเหตุการณ์ในเมืองพานหลงยุติลงได้ไม่นาน จ้าวลู่พร้อมด้วยกองเกราะทองและพระมารดาก็เดินทางกลับเข้าสู่ราชวังหลวง

แต่สิ่งที่นางไม่อาจคาดคิด คือหลี่เสวียนเซียวกลับยินยอมเดินทางกลับมากับนางด้วย หลังจากที่จ้าวลู่พยายามขอร้องถึงสามครั้งสี่หน

ตลอดเส้นทาง ทั้งขบวนม้าศึก ขบวนเกราะทอง ตลอดจนขันทีสาวใช้ต่างเงียบสงัด ไม่เอ่ยคำ

แต่เบื้องหน้าเมืองหลวงต้าเซี่ย—เสียงแตรประโคม ดนตรีกึกก้อง เงาโคมสีแดงพาดผ่านตรอกซอยด้วยบรรยากาศรื่นเริง

หลี่เสวียนเซียวเงยหน้าขึ้นแผ่วเบา แสงอาทิตย์เจิดจ้าแสบตา เขาหลี่ตาลงเล็กน้อย มองเห็นขบวนเกี้ยวเจ้าสาวเคลื่อนผ่านตรงหน้าอย่างอลังการ

ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้ถอนหายใจ ร่างของเขากลับถูกบีบแน่นจากสองด้านโดยผู้ฝึกตนระดับฮวาเสิน ทั้งซ้ายและขวา!

ในชั่วพริบตาเดียว จ้าวลู่เปลี่ยนอาภรณ์เป็นชุดแต่งงานสีแดงสด งามดุจบุปผาแรกแย้ม แววตาเปล่งประกายดั่งดาราในราตรี

"ศิษย์พี่~ นี่เจ้าสอนข้าเองนะว่า…

เจอคนที่แข็งแกร่งกว่าต้องแสร้งยอมตาม ต้องวางแผน ต้องหลอกล่อเข้าสู่แดนตนก่อนถึงค่อยลงมือ!”

หลี่เสวียนเซียวได้แต่ขมวดคิ้วในใจ 'ไหวพริบที่ข้าสอน ถูกใช้กับข้าเสียเองหรือ!'

“ศิษย์พี่ เจ้ากลายเป็นราชบุตรเขยได้เลยนะ! พ่อข้าแม่ข้ารักข้านัก หากเจ้ายินยอม ข้าจะสืบทอดบัลลังก์แล้วมอบให้เจ้าเป็นจักรพรรดิแทนเลย!”

“ไม่เอา” หลี่เสวียนเซียวปฏิเสธเรียบ ๆ

จ้าวลู่พองแก้ม ก่อนกล่าวเยียบเย็น

“ถ้าเช่นนั้น...ก็อย่าโทษข้าที่ใจร้าย! ถึงฝืนใจก็ต้องแต่ง! แม้แต่งแบบไม่เต็มใจ...ก็ยังแก้กระหายได้!”

นางโบกมือ ผู้ฝึกตนระดับฮวาเสินทั้งสองบังคับหลี่เสวียนเซียวเดินเข้าหาเกี้ยวแต่งงาน

พร้อมเสียงปรบมือจากฝั่งข้าง ๆ บรรดานางกำนัลก้าวเท้าอย่างพร้อมเพรียง แบกชุดแต่งงานสีแดงทอด้วยเส้นทองคำ พันลวดลายมงคลประณีต เช่นหงส์ กรงจักร และคู่หยวนหยาง

“ศิษย์พี่ ชอบหรือไม่? นี่เป็นของที่ข้าตระเตรียมไว้อย่างพิถีพิถัน…

รวมถึงคลังลับของข้าด้วยนะ~”

“…คลังลับ หรือเจ้าหมายถึง... ‘ในกางเกง’?” หลี่เสวียนเซียวเลิกคิ้ว

“มิใช่! ข้าหมายถึงคลังสมบัติส่วนพระองค์ ที่มารดาข้าจัดสรรให้เต็มไปด้วยของล้ำค่า!” จ้าวลู่หน้าแดงกล่าวสวน

หลี่เสวียนเซียวพยักหน้าอย่างเข้าใจ แล้วกล่าวเสียงเรียบ

“กลับไปเขาซูซานจะดีกว่า เจ้าไม่ควรเที่ยวเพ่นพ่านข้างนอก”

ขณะคำพูดสิ้นสุด ร่างของเขากลับเริ่มหลอมละลาย—กลายเป็นเพียงส่วนแยกของเขา!

“ร่างแยก!?” จ้าวลู่อ้าปากค้าง “เจ้าส่งแค่ร่างแยกกลับมากับข้าเรอะ!?”

เสียงจากเงาหมึกท้ายปลาหมึกที่หลอมละลายอยู่กล่าว

“จดจำไว้ บทเรียนวันนี้คือ ‘ผู้ลอบทำร้ายย่อมถูกลอบทำร้ายตอบ’ จงเขียนเรียงความ 10,000 ตัวอักษร พร้อมบทสรุปอีก 8,000!”

เมื่อจ้าวลู่จะตอบกลับ ร่างร่างแยกก็สลายสิ้น ไม่ทิ้งแม้ร่องรอยให้นักวิจัยนำไปตรวจสอบ

...ในขณะที่จ้าวลู่กำลังขบเขี้ยวเคี้ยวฟันอยู่นั้น นางก็เดินกลับไปยังตำหนักหลวงเพื่อเข้าเฝ้าพระบิดา

ขันทีนำทางรีบเข้ามาคารวะ

“องค์หญิง ท่านเสด็จกลับมาด้วยตน ข้าน้อยคำนับท่าน!”

“ท่านพ่อเป็นอย่างไรบ้าง?” จ้าวลู่เอ่ยถาม

ขันทีเช็ดเหงื่ออย่างลุกลี้ลุกลน “ช่วงนี้ฮ่องเต้ทรงพิโรธหนัก กระหม่อมไม่กล้าทูลใกล้เลย ขอองค์หญิงทรงเข้าเฝ้าด้วยพระองค์เองเถิดพ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อขันทีเข้าไปแจ้ง เสียงแผดดังกระแทกออกมาจากในตำหนัก

“ไสหัวไป! ข้าไม่พบใครทั้งนั้น!”

จ้าวลู่ขมวดคิ้ว เดินเข้าประตู เสียงตะโกนยังดังกึกก้อง

“ไสหัวไปให้หมด!”

นางได้แต่ถอนหายใจแล้วหันกลับไปอย่างเงียบ ๆ

...ในตำหนักหลวง ฮ่องเต้ผู้แก่ชรา ผมขาวโพลน หน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยแห่งความชรา กำลังบันดาลโทสะอย่างบ้าคลั่ง

เขาโยนข้าวของล้ำค่าใกล้ตัวทุกชิ้น ทั้งแจกัน ถ้วยลายมังกร จิตรกรรมฝาผนัง—ไม่เว้นแม้แต่แท่นหยก!

“สารเลว! หุ่นเชิดระดับฮวาเสินของข้า...ถูกอีลูกสาวข้าพังเสียสิ้น! ทั้งยังพากองเกราะทองของข้าเองไปทำลายด้วย!”

“เพิ่งหลอมคนไปได้ไม่กี่คน ยังไม่คุ้มลงทุนเลย!”

ขันทีอีกรายเดินเข้ามากราบทูลเบา ๆ “ขอประทานอภัยพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมขอน้อมรายงานว่าคำถามของฝ่าบาท...ไม่มีผู้เข้าสอบคนใดตอบได้เลย...”

“ไปตายซะ!!”

เสียงแผดเสียงฟังไม่ผิด—“แม้แต่สมการ CaO + CO₂ = CaCO₃ ก็ไม่รู้! แม้แต่กลอน จางจี๋ ‘แหงนมองจันทร์แล้วคิดถึงบ้าน’ ยังตอบไม่ได้! จะสอบอะไรอีก! กลับบ้านไปปลูกมันเทศเหอะ!”

“ยังอีก! หาคนให้ข้าที!!”

“หาคนที่รู้ว่าสวรรค์และผืนโลกคือรักนิรันดร์ของข้า...ต่อไปคืออะไร!”

“คนที่รู้จักว่ารถยนต์คืออะไร เครื่องบินคืออะไร!”

ขันทีสะดุ้งโหยง “พะ...พะยะค่ะ!!”

...จบบท