บทที่ 43 กฎประหลาดแห่งลั่วสุ่ย

ณ ที่ใดสักแห่งในใต้หล้า แผ่นดินสั่นไหวเล็กน้อยก่อนจะกลับเข้าสู่ความเงียบงัน ราวกับเสียงสะท้อนแห่งชะตาได้เคลื่อนไปอีกขั้น

เงาร่างห้าสายวิ่งแยกกันราวกับลูกธนูออกจากสาย ออกไปคนละทิศละทางอย่างคล่องแคล่ว แต่ที่แท้—ล้วนเป็นหุ่นเชิดลวงตา!

ผู้เป็นต้นตอที่แท้จริง หลี่เสวียนเซียว กลับมุดอยู่ใต้พื้นดิน ลำตัวแนบไปกับผืนดินอย่างกับตัวตุ่นฝึกเต๋า ใช้วิชาดินหลบหนีอย่างไร้ร่องรอย และยังแผ่พลังลวงระดับสูงเพื่อเบี่ยงเบนการตรวจจับของผู้อื่น

“ต้องหาที่หลบพักด่วน...” เขาพึมพำเบา ๆ พลางกลืนน้ำลายเหนียวแน่นที่ปนเลือดในคอ การฝ่าด่านฟ้าครั้งก่อนแม้จะสำเร็จ แต่ผลกระทบที่ตามมาไม่ต่างจากหายนะระดับย่อม

การทะลวงเข้าสู่ขั้นจินตันสมบูรณ์เหนือระดับย่อมไม่ใช่เรื่องลับอีกต่อไป มันย่อมดึงดูดสายตาของเหล่าผู้โลภ—ไม่ว่าจะเป็นคน หรืออสูร หรือแม้แต่ปีศาจเฒ่า ผู้ใดครอบครองจินตันล้ำค่า ย่อมเป็นที่หมายปองของโลก

ระหว่างที่ขุดดินพุ่งลึกลงไป เขาควบคุมหุ่นเชิดสองตัวให้สลับกันขุดอย่างเงียบงัน ส่วนตนเองก็เอนหลังพิงหิน ฟุบหลับไปอย่างไร้เสียง เสียงลมหายใจสม่ำเสมอราวกับพายุใหญ่ได้พัดผ่านและจากไป

ก่อนจะหลับยังไม่วายทิ้งคำสั่งสุดท้ายว่า “ช้าลงหน่อย...แต่ขุดต่อไป อย่าหยุด”

หุ่นเชิดสองตนเหมือนจะชะงักค้าง แล้วก็กลับไปขุดอย่างไร้ความรู้สึก...แต่หากมองจากสายตาเฉียบของผู้บำเพ็ญจะรู้ว่า...พวกมันเศร้า!

ใช่แล้ว เศร้า!

เหมือนคนที่ถูกสั่งให้ทำโอทีข้ามปีโดยไม่มีค่าล่วงเวลา ความเหนื่อยล้าสะสมแทบจะทำให้ข้อต่อของมันสนิมขึ้นกลางดิน

หลี่เสวียนเซียวก้าวเข้าสู่ภวังค์นิทรา ในขณะที่ภายในร่างเขานั้นกำลังวุ่นวายราวสมรภูมิรบ เขาใช้โอกาสนี้ซ่อมแซมเส้นปราณและจุดชีพจรที่เสียหายจากการฝ่าด่านสายฟ้าสวรรค์ และยังสำรวจกลไกพลังทั้งหมดที่ตนมีอยู่ใหม่อีกครั้ง

กระดูกส่วนหลังที่แตกร้าว เส้นลมปราณที่ไหม้เกรียมจากสายฟ้า แม้แต่จิตเต๋าที่หวิดจะแตกสลาย—ทั้งหมดนี้ถูกเยียวยาด้วยโอสถฟ้าและพลังภายในที่หล่อเลี้ยงอย่างค่อยเป็นค่อยไป

...และแล้ว สามเดือนผ่านไปในพริบตา

“ฮ้าาาา~ สบายดีจริง ๆ !” เขายืดตัวบิดขี้เกียจ ราวกับไม่ได้หลับมาเป็นชาติเศษ แผ่นหลังลั่นกร๊อบอย่างผู้เพิ่งตื่นจากภาวะจำศีล

เขาไม่หิว ไม่กระหาย—เพราะผู้บรรลุจินตันแล้วกินพลังแห่งฟ้าดินแทนข้าวปลาอาหาร ลมหายใจแต่ละครั้งคือการดูดซับกลิ่นอายแห่งเต๋า

หุ่นเชิดสองตัวหันมาจ้องหน้าเขานิ่ง ๆ ราวกับจะพูดว่า “เจ้านาย...เราทำงานมา 2,592 ชั่วโมงแล้วนะ” หากมีน้ำตา มันคงหลั่งออกมาเป็นสาย

“โอเค ๆ กลับมานี่!” เขารีบเก็บพวกมันเข้าไปในฝ่ามือราวกับกลัวจะถูกดุด่า

และในวินาทีนั้นเอง เขาก็พุ่งขึ้นจากใต้ดิน ราวกับตัวตุ่นทะลุดินฟ้า!

...และติด!

“อ้าวเฮ้ย ทำไม...ข้า...ออกไม่ได้!”

เขาลองเร่งพลังปราณ แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ลองหมุนพลังเต๋า ผลคือ—นิ่งสนิท! เหมือนลมหายใจถูกผนึก พลังถูกขังอยู่ในห้องปิดตาย

“เฮ้ย! พลังหาย!?”

หลี่เสวียนเซียวดิ้นอยู่ใต้ดิน ราวกับปลาโดนฝังทราย ใช้พลังแทบหมด ก็แค่โผล่พ้นพื้นได้ครึ่งตัว ร่างเต็มไปด้วยดินเปื้อนจนดูเหมือนผีตุ่นจากตำนาน

หลังจากพยายามจนตัวแทบแหลก เขาก็ปีนขึ้นมาได้ในที่สุด พร้อมเหงื่อท่วมตัว หน้าเต็มไปด้วยคราบเหนื่อยล้า

เบื้องหน้าคือหมู่บ้านเล็กเงียบเชียบหนึ่งแห่ง...ไม่ผิด—หมู่บ้าน? ที่ไร้ผู้คน แต่ยังมีควันลอยจากปล่องไฟ...ราวกับใครบางคนยังคงอาศัยอยู่

และในวินาทีนั้นเอง ตัวอักษรสีทองลอยกลางอากาศเหมือนเกมออนไลน์!

【กฎหมู่บ้านลั่วสุ่ย】

กฎข้อหนึ่ง: เข้าได้แต่ออกไม่ได้

กฎข้อสอง: กลางคืนต้องมีเทียนหนึ่งเล่ม ห้ามดับ

กฎข้อสาม: ห้ามสวมชุดสีแดง

กฎข้อสี่: ต้องแต่งงานภายในเจ็ดวัน โดยมีพยาน

กฎข้อห้า: ผู้อยู่อาศัยใหม่ต้องไปขึ้นทะเบียนกับทางการภายในสามวัน

กฎข้อหก: ผู้ใดเข้าไปในที่ว่าการ จะสูญเสียประสาทสัมผัสทั้งห้าไปตลอดกาล

กฎข้อเจ็ด: ศาลเจ้าภูเขาปลอดภัย

กฎข้อแปด: แต่อาจมีสัตว์อสูรในศาลเจ้า

กฎข้อเก้า: หมู่บ้านนี้ไม่มีผู้รักษากฎหมาย

กฎข้อสิบ: ผู้ใดสวมชุดดำ ถือเป็นเจ้าหน้าที่ ผู้ใดขัดคำสั่งจะถูกลงโทษ

กฎข้อสิบเอ็ด: ห้ามแพร่งพรายข้อมูลของหมู่บ้านนี้แก่บุคคลภายนอก

“...”

“นี่ข้ามาทำอันใดกันแน่...” หลี่เสวียนเซียวตบหน้าผาก เหงื่อเย็นผุดเต็มหลัง ราวกับความเย็นจากแดนวิญญาณชโลมขึ้นต้นคอ

ดูจากรูปการณ์แล้ว เขาคงพลัดเข้าสู่ดินแดนปิดผนึกแห่งหนึ่ง...สถานที่แบบนี้ในหมู่ผู้ฝึกตนเรียกว่า “ถ้ำสวรรค์” หรือ “แดนมหามงคล” ที่เหล่าผู้กล้าเข้าไปแล้วไม่ค่อยได้ออกมาเล่า!

ด้วยความที่เป็นแดนซึ่งมักสร้างโดยผู้แข็งแกร่งระดับเหอถี่ ผู้ที่อยู่ในระดับนี้นับเป็นผู้ฝึกตนที่รวมร่างกาย พลัง และจิตวิญญาณเข้ากับเต๋าได้บางส่วน พวกเขาอาจควบคุมกฎแห่งฟ้าดินได้ระดับหนึ่ง และสามารถสร้างโลกจำลองหรือแดนพิเศษเป็นของตนเองได้

พลังจากภายนอกเข้าไม่ได้ ข้อมูลรั่วไหลออกไม่ได้ ผู้มาเยือนถูกบังคับให้ติดอยู่ในเกมแห่งเต๋านี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่ต่างจากการเดินเข้าสู่กระดานหมากล้อมที่มีเพียงสองทาง—ชนะ หรือสลาย

หลี่เสวียนเซียวพึมพำ “ข้าแม่ง...โชคดีจนไม่รู้จะว่าอย่างไรดีแล้ว...” เสียงที่หลุดออกมามีทั้งความปลงตกและประชดประชันเจตสวรรค์

เขานั่งขัดสมาธิอย่างสงบ แล้วทบทวนกฎทั้งสิบเอ็ดข้อ พลางขมวดคิ้วราวกับหมากล้อมพันเถาวัลย์

“กฎห้าบอกให้ไปขึ้นทะเบียนกับที่ว่าการภายในสามวัน แต่กฎหกบอกว่าเข้าไปแล้วจะสูญเสียสัมผัสตลอดชีวิต...นี่เรียกว่าภาวะกลืนเลือดกลืนหนามรึไร?”

ยังไม่พอ กฎเก้าบอกว่าไม่มีเจ้าหน้าที่ แต่กฎสิบบอกว่า “เจ้าหน้าที่” สวมชุดดำ...ให้ตายเถอะ แบบนี้จะให้เชื่อกฎไหนดี!? ตกลงข้าจะเชื่อฟังใครได้บ้างเนี่ย!?

ตะวันใกล้ลับฟ้าแล้ว เขารีบก้าวยาว ๆ ไปตามถนนศิลาที่ยังอุ่นจากแดดยามบ่าย หมู่บ้านดูไร้วี่แววผู้คน ทั้งที่บ้านมีควันลอยจากปล่องไฟอยู่หลายหลัง

เขาพบโรงเตี๊ยมหนึ่งแห่ง ไฟสว่าง มีป้ายเขียนว่า “เรือนพักสี่ทิศ” ป้ายไม้ผุเล็กน้อยแต่ยังเห็นลายมือแกร่งของผู้เขียน

หลี่เสวียนเซียวผลักประตูเข้าไป—พร้อมกลิ่นเต้าหู้เหม็นแตะจมูกทันที!

เด็กหนุ่มหน้าตาง่วง ๆ เงยหน้ามองเขาแล้วว่า “รับห้องไหม ท่านขอเทียนด้วยหรือเปล่า?” น้ำเสียงเรียบ แต่ดวงตาลึกจนคล้ายซ่อนบางอย่าง

...เรื่องมันเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น

**      ในหมู่ผู้ฝึกตน ระดับพลังโดยทั่วไปแบ่งออกเป็นลำดับดังนี้:

1. ก่อตั้งลมปราณ — เริ่มสะสมพลังปราณขั้นพื้นฐาน

2. สร้างฐาน — ตั้งมั่นรากฐานของเต๋า

3. จินตัน — กลั่นพลังเป็นแก่นปราณ

4. หยวนอิง — แยกร่างวิญญาณออกจากกายได้

5. เหลียนซวี — ผสานเต๋าให้เข้มข้นถึงขีดสุด

6. เหอถี่ — รวมร่างกับเต๋า กลืนกับสวรรค์

7. ถวนเต้า — ยึดมั่นเต๋าแท้ เตรียมทะลวงความเป็นเซียน

8. ต้งเซิ่ง — บรรลุเต๋าสูงสุด เป็นหนึ่งในเซียนแท้