บทที่ 31 นี่แหละคือแผนหลบหนีของข้า!
บทที่ 31 นี่แหละคือแผนหลบหนีของข้า!
หลี่เสวียนเซียวได้กลายเป็นหนึ่งใน 'ผู้พิทักษ์แห่งพรรคมาร' เสียแล้ว
ใช่... แม้ตัวเขาเองก็ไม่คิดว่าเรื่องราวจะพลิกผันจนเป็นเช่นนี้
ศิษย์จากสำนักซูซานผู้เคร่งครัดในคุณธรรม เต๋าแท้ในวิถีเซียน... บัดนี้กลายมาเป็นผู้พิทักษ์ของพรรคมาร!
หลี่เสวียนเซียวได้แต่ปลอบใจตนเองว่า นี่เป็นแผนชั่วคราวเพื่อเอาตัวรอด!
ในฐานะ 'ผู้พิทักษ์' แน่นอนว่าเขาไม่ได้มีหน้าที่ 'ปกป้อง' จักรพรรดินีเฟิ่งแต่อย่างใด
— เจ้าเคยเห็นมดไปปกป้องช้างหรือไม่?
หน้าที่หลักของเขา คือ 'คอยปรนนิบัติอย่างเหมาะสม' เช่น เสิร์พชา รินน้ำ เป็นต้น
โชคดีที่จักรพรรดินีเฟิ่งไม่ได้โปรดปรานพลังหยางบริสุทธิ์ มิฉะนั้นคงไม่รอดมาถึงวันนี้
หลังจากสังเกตการณ์อยู่หลายวัน หลี่เสวียนเซียวพบว่า บาดแผลเก่าของจักรพรรดินีเฟิ่งยังไม่หายดี
ดังนั้นนางจึงมักเก็บตัวอยู่ภายในถ้ำ ไม่ค่อยออกมาจากตำหนัก
และความบันเทิงหลักของจักรพรรดินีเฟิ่งในยามพักฟื้น... ก็คือการเล่นหมากรุกกับหลี่เสวียนเซียว
แน่นอน — นางเป็นพวก 'ไม่เล่นแฟร์' โดยสิ้นเชิง
ทั้งแอบใช้พลังเคลื่อนหมาก ทั้งถอนคำเดินหมากก่อนหน้า ไม่ต่างจากการเล่นกับเด็กงอแง
หลี่เสวียนเซียวทำได้เพียงแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น
เพราะเขารู้ดี — หากเขาแสดงท่าทีจริงจังออกมาแม้เพียงน้อย นางอาจคว้ากระดานขึ้นมาฟาดเขาจนหัวแตกเพื่อ 'เอาชนะนอกกระดาน'
เขาจึงไม่เคยคิดว่า...
การที่จักรพรรดินีเฟิ่งแสดงความโปรดปรานต่อตนบ่อยครั้ง จะหมายถึงตนเป็นใครพิเศษในสายตานาง
หลี่เสวียนเซียวจึงยึดหลัก "เมื่ออยู่ในหมู่มาร ต้องยิ่งปลงธรรมให้หนัก"
เช่นบทกลอนที่เขาอ่านให้นางฟังวันหนึ่ง:
“คลื่นมนตราซัดแดงช้ำ, อดกลั้นพลิกสติสงบ
สายเกาทัณฑ์ตึงยิ่งย่อมขาด, คมดาบย่อมบาดง่ายกว่า
โลภเงินตายก่อน, นกอยากเหยื่อดับชีวี
แม้เจ้ามารยาเพียงใด, ล้วนกลบฝังใต้ธุลี!”
ขณะที่เขากล่าว กลอนก็ถูกขับออกมาด้วยเสียงกังวาน พร้อมตบโต๊ะไม้ดังสนั่น สร้างอารมณ์ให้แก่เรื่องเล่าที่เขากำลังจะถ่ายทอด
“เรื่องในวันนี้ ไม่อาจชี้ชัดว่าเกิดเมื่อใด เกิดขึ้นในยุคหนึ่งที่เลือนหาย... กล่าวถึงการชิงอำนาจในรั้ววัง...”
จักรพรรดินีเฟิ่งที่นั่งกึ่งเอนอยู่บนบัลลังก์นุ่มดั่งเมฆ หยิบผลไม้ขึ้นเคี้ยวพลางฟังอย่างเพลิดเพลิน ดวงตาคล้ายสายน้ำลึกทอประกายราวเด็กน้อยที่กำลังฟังนิทานก่อนนอน
เหล่าทหารองครักษ์รอบกาย นั่งพึมพำกัดฟันด้วยความอิจฉา
ตั้งแต่เจ้านี่มาปรากฏ จักรพรรดินีก็ไม่เรียกพวกเขาไป 'เล่นสนุก' อีกเลย
— ไม่ได้เล่น = ไม่มีรางวัล!
— ไม่มีรางวัล = เหล่าผู้คุมไม่มีกิน!
ว่ากันตามจริง งาน 'ปรนนิบัติจักรพรรดินีเฟิ่ง' นั้นหาใช่เรื่องหนักไม่ ขอเพียงรู้จักอ่อนน้อม และยกยออย่างเหมาะสม
นางก็จะใจดี โยนสมบัติลงมาเล่น ๆ แบบที่คนธรรมดาอาจฝึกเป็นสิบปีก็ไม่เท่ารับรางวัลเพียงครั้งเดียวจากนาง
พูดง่าย ๆ คือ — นางใจดี...ต่อคนที่นางชอบเท่านั้น
และในตอนนี้ หลี่เสวียนเซียวคือ 'ของเล่นชิ้นโปรด'
นางพาเขาไปทุกที่ ราวกับเขาคือสัตว์เลี้ยงที่ติดตามข้างกายตลอดเวลา
พูดให้ชัดเจน — คนทั้งนิกายในถ้ำมาร ต่างก็คือ 'สัตว์เลี้ยงของจักรพรรดินีเฟิ่ง'
บางคนยังแย่ยิ่งกว่านั้น... 'คนสุนัข'
กล่าวคือ คนที่เคยเป็นจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ แต่บัดนี้ถูกนางสยบ ทำลายพลัง และล่ามโซ่ไว้หน้าประตู เป็นเหมือนหมาที่คอยส่งเสียง 'เห่า' ทุกครั้งที่จักรพรรดินีเฟิ่งเดินผ่าน
หากเห่าถูกจังหวะ — อาจได้ลูกพลัม หรือขนมหวานเป็นรางวัล
ถ้าเห่าผิดจังหวะ... อย่างเช่นหนึ่งครั้งที่น้ำลายกระเด็นใส่ปลายกระโปรงนางในขณะเดินผ่านหลังพักฟื้น...
— ศีรษะก็ถูกบดจนแตกทันทีโดยฝ่าเท้านาง
และวันรุ่งขึ้น คนสุนัขตัวนั้นก็ถูกแทนที่ด้วยคนหน้าใหม่ทันที — ไม่มีใครเอ่ยถึงคนเก่าอีกแม้แต่ครึ่งคำ
เหตุการณ์เหล่านี้ ล้วนอยู่ในสายตาของหลี่เสวียนเซียว
แต่... เขายังไม่กลัว ตรงกันข้าม เขากลับ 'มีแผน!'
คืนนี้ เขามีแผนหลบหนี และมันจะเริ่มต้นขึ้น!
...
คืนนั้น จักรพรรดินีเฟิ่งนอนกรนคร่อกครากในตำหนัก
หลี่เสวียนเซียววาง 'หินบันทึกเสียง' ที่บันทึกเสียงของเขาไว้บนโต๊ะให้เปิดวนซ้ำ
“ใช่แล้ว...ถูกต้อง เจ้าคิดถูก...ฮี่ๆ” เสียงเขาดังออกมาเบา ๆ เหมือนยังคงนั่งอยู่ข้างกายจักรพรรดินีเฟิ่ง
แต่แท้จริง เขากำลังแอบย่องออกจากตำหนัก ไปยังคุกใต้ดิน!
ที่นั่น... เขาได้พบ 'จางเถียนซิน' อีกครั้ง
“สหายจาง! เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง!?” หลี่เสวียนเซียวแสดงสีหน้าเวทนาอย่างสุดซึ้ง
แต่จางเถียนซินกลับมองเขาอย่างเคลือบแคลง “ข้าว่าท่าทางเจ้าดูสุขสบายดีนี่นา...”
“หา!? มิใช่! ทั้งหมดนี้คือแผนลวง! ข้าทำไปเพื่อความอยู่รอด!!” หลี่เสวียนเซียวพูดพลางเปิดแผนที่นิกายมารที่เขาลักลอบนำออกมา
“คืนนี้ ยามสาม ข้าจะมาหาเจ้า! เราจะหลบหนีผ่านอุโมงค์ลับ!”
“จริงหรือไม่!?” จางเถียนซินน้ำตาซึม
“แน่นอน! จงเชื่อข้าอีกครั้งเถิด!!” หลี่เสวียนเซียวพูดด้วยดวงตาเปล่งประกาย
...ยาม สาม เวลานัดมาถึง
แผนดำเนินไปอย่างราบรื่น — เขาใช้กุญแจที่ลอกแบบมาไขประตูได้สำเร็จ
สองคนพากันลอบเดินตามทางแคบ
แต่ไม่ทันไร — เสียงเท้ากลุ่มหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลัง!
“อยู่ตรงนั้น!”
“รีบตาม!”
จางเถียนซินหน้าซีด “เจ้าหลี่! ทางนี้มันทางตัน!”
หลี่เสวียนเซียวยิ้มแห้ง ๆ ในใจ — ชิบหาย...
แต่ก่อนที่จางเถียนซินจะได้คิดหนีต่อ ก็ร้องตะโกนลั่น:
“ข้าจะไม่ยอมตายเปล่า! ถ้าจะตาย ต้องมีพวกมันตายตามด้วย!”
เขาฉีกเสื้อผ้า โชว์ร่างกายกำยำล่ำสันพร้อมเข้าสู่โหมดบ้าคลั่ง
แต่... ก่อนเขาจะทันกระโจน — หลี่เสวียนเซียวก็เตะเข้าเต็มแรง!
“เจ้าพวกนักโทษไร้สำนึก! ยังกล้าคิดหลบหนีอีกเรอะ!?” เขาตะโกนใส่หน้าจางเถียนซินอย่างดุดัน
พวกศิษย์นิกายมารกรูเข้ามาเสริม ก่อวงรุมเตะไม่ยั้ง
เมื่อทุกอย่างคลี่คลาย หลี่เสวียนเซียวจึงเอ่ยขึ้นว่า:
“เอาไปขังในห้องขังพิเศษ! ให้รู้ซะบ้างว่าการทรยศมันมีผลอย่างไร!”
— แผนสำเร็จตามครึ่งทาง!
...
ภายหลัง จางเถียนซินถูกขังอยู่ใน 'คุกหมายเลขหนึ่ง'
เขาเริ่มสัมผัสถึงความโหดร้ายระดับที่สามารถทำให้เขานึกถึงชาติที่แล้วได้ทันที
ในยามที่เขาคิดว่าจะหมดสิ้นแล้ว หลี่เสวียนเซียวก็กลับมาอีกครั้ง
“สหายจาง! แผนของเราบรรลุครึ่งหนึ่งแล้ว!”
จางเถียนซิน: ...เจ้าเรียกนี่ว่าครึ่งทางเรอะ!!!
...จบตอน