บทที่ 22 จู่โจมอย่างเปิดเผย!
บทที่ 22 จู่โจมอย่างเปิดเผย!
ท่ามกลางสายฝนกระหน่ำ ประตูศาลเจ้าเก่าแก่กลางหุบเขากลับถูกผลักเปิดออกอีกครั้ง
ครั้งนี้ไม่ใช่ศิษย์สำนักใด แต่เป็นขบวนพ่อค้าพเนจรกลุ่มหนึ่งที่เดินทางผ่านเส้นทางอันเงียบงันของเขาเวยหู่อย่างไม่เกรงกลัว
“พวกท่านไม่รู้หรือว่าบนเขานี้มีปีศาจเสืออาละวาดอยู่?” โจวเหยียนเอ่ยถามพลางยิ้มเจือความแปลกใจ
หัวหน้าคณะพ่อค้าเช็ดหยาดฝนบนใบหน้าพลางกล่าว “รู้สิท่าน! แต่ถ้าไม่รีบไป ข้าก็ขายของไม่ทัน พอถึงเวลานั้นครอบครัวข้าคงได้กินลมแทนข้าว!”
ไป๋เสวี่ยในชุดเขียวแย้มยิ้มถามด้วยความใคร่รู้ “แล้วทำไมไม่เปลี่ยนอาชีพล่ะ?”
“จะเปลี่ยนได้อย่างไร ไม่มีทุนสักสองสามร้อยตำลึงก็ไปตั้งตัวอะไรไม่ได้”
“แล้วไม่ยืมญาติยืมมิตรหน่อยหรือ? แค่ไม่กี่ร้อยตำลึงเองน่ะ~”
คำพูดของไป๋เสวี่ยทำเอาพ่อค้าทั้งคณะมองหน้ากันเลิ่กลั่ก — โลกของคนรวยช่างเข้าใจยากนัก!
โจวเหยียนกระแอมเบา ๆ แล้วหันไปขอโทษ “ขอโทษแทนน้องข้าด้วย นางไม่ค่อยเข้าใจความยากลำบากของชาวบ้านเท่าใดนัก”
“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร” พ่อค้าส่ายหน้าพลางยิ้มแหย
โจวเหยียนเอ่ยต่อ “จริง ๆ แล้วจะทำการค้าสักอย่าง ต้องยืมก็ยืมเป็นพันสองพันตำลึงถึงจะคุ้ม แล้วค่อยให้คนเช่าที่ดินเก็บค่าเช่ากิน อย่างบ้านข้าน่ะทำแบบนี้สบายจะตาย!”
พ่อค้าทั้งคณะ : ...
แม้แต่หลี่เสวียนเซียวที่ซ่อนอยู่หลังรูปปั้นเทพในศาลเจ้ายังอดคิดไม่ได้ — “เจ้าสองพี่น้องนี่ เหมาะสมที่เป็นพี่น้องกันเสียจริง”
ไม่ทันจะได้พูดอะไรกันต่อ เสียงคำรามต่ำ ๆ ก็แผ่ก้องมาจากนอกศาลเจ้า
เสียงคำรามนั้นราวกับมาจากยุคบรรพกาล แหวกสายฝนและเสียงลมเข้ามาตรงสู่หัวใจ
ทุกสายตาหันขวับไปทางประตูศาลเจ้า พ่อค้าทั้งกลุ่มหน้าซีดเผือด
— “อย่าบอกนะ...จะได้เจอของจริงแล้ว?”
ขณะที่พ่อค้าหลายคนเริ่มตัวสั่น โจวเหยียนและเพื่อนทั้งสี่กลับยืนนิ่งราวกับรอสิ่งนี้อยู่แล้ว
บานประตูศาลเจ้าที่ผุพังอยู่แล้ว ถูกแรงลมฝนฉีกกระจุยทันทีที่คำรามจบลง
กลิ่นดินชื้นและฝนสาดพัดโถมเข้ามา ก่อนที่เงาสีดำมหึมาจะโผล่เข้ามาท่ามกลางแสงฟ้าแลบ
— เสือยักษ์!
เสือร่างใหญ่ราวภูเขาเคลื่อนตัวช้า ๆ ดวงตาโตดั่งกระดิ่งทองฉายแสงเย็นยะเยือก มองทุกคนราวกับมดปลวก
“พวกเจ้าก็แค่นักพรตอ่อนหัดอีกกลุ่มหนึ่ง!” มันเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน
โจวเหยียนยืนบังพ่อค้าแล้วกระซิบ “ไม่ลองจะรู้ได้อย่างไรว่าใครอ่อนหัด?”
ชิงเฟิงยกมือพนม “เสือสหาย ในโลกมีทางกลับเสมอ วางดาบเสียเถิดแล้วจักบรรลุธรรม อามิตตาพุทธ”
เสือยักษ์คำรามตอบ “มากความนัก เอาชีวิตมาเถอะ!!”
ทันใดนั้น เงาร่างทั้งสี่จากศาลเจ้าก็แยกย้ายพุ่งออกพร้อมกัน ปานสายฟ้าฟาดกลางพายุฝน กระโจนเข้าใส่เสือยักษ์โดยไร้ความลังเล
เสียงอาวุธกระแทกเปรี้ยงปะทะพร้อมเสียงฟ้าคำรามสะท้านผืนฟ้า หลอมรวมเป็นซิมโฟนีแห่งสงครามในยามพายุ
หลี่เสวียนเซียวที่ซ่อนอยู่ข้างหลังเฝ้ามองอย่างใจเย็น ดวงตาไม่พลาดแม้แต่หนึ่งกระบวนท่า
“กระบวนท่าดูเฉียบคม แต่ขาดการประสาน… ยังอ่อนประสบการณ์อยู่มาก”
เขาพึมพำพลางสังเกตสไตล์ดาบของโจวเหยียนและหมัดของชิงเฟิง — ฝีมือไม่เลว แต่ยังไม่ถึงขั้นยอดฝีมือ
— ตู้มม!
เสียงคำรามระลอกใหม่ฟาดลมฝ่าเปรี้ยง เสืออีกตัวปรากฏขึ้นกลางสายฝน
มันขาวโพลนไปทั้งตัว ร่างใหญ่กว่าตัวแรกถึงเท่าตัว ดวงตาเปล่งแสงสีเงินเจิดจ้า
“ใครกล้าทำร้ายสามีข้า!?” นางคำรามด้วยเสียงเยียบเย็น
— แม่เสือ!
สถานการณ์พลิกเป็นสี่ต่อสอง แต่พลังฝ่ายเสือเหนือกว่าชัดเจน
โจวเหยียนหน้าเปลี่ยนสี “ข้อมูลบอกว่าพวกมันอยู่แค่ขั้นกลางของการตั้งรากฐาน…แต่นางเสือนี่กลับอยู่ในขั้นปลายของรากฐาน ใกล้เข้าสู่ระดับจินตันแล้ว!”
นางเสือยกอุ้งเท้าใหญ่วาดวงกว้าง พลังอันอัดแน่นแผ่กระจายออกดั่งคลื่นทะเลพายุ ปะทะทุกสรรพสิ่งตรงหน้าโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
จากนั้นพุ่งไปหาเป้าหมายที่อ่อนแอที่สุด — ไป๋เสวี่ย
“น้องหญิง ระวัง!”
โจวเหยียนตะโกนพลางพุ่งกลับ แต่ก็สายไปหนึ่งก้าว
ไป๋เสวี่ยตั้งท่าฟันสวนกลับ แต่นางเสือพลิกกรงเล็บอย่างเฉียบขาด ปัดกระบี่นางลอยละลิ่ว
— ตายแน่!
แต่ในชั่วพริบตานั้นเอง...
เสียงวี้ดแหลมกรีดอากาศ สายฟ้าสีเงินเส้นหนึ่งพุ่งปราดดั่งมังกรวายุ กระบี่สีขาวปลาบส่องแสงเจิดจ้า เฉือนกลางอกนางเสือเป็นทางยาวโลหิตสาด!
หลี่เสวียนเซียวโผล่จากรูปปั้นเทพ พุ่งเข้าร่วมสนามรบ!
— จู่โจมอย่างเปิดเผย!
ดาบเดียวกระแทกใจศัตรู ใบหน้าหลี่เสวียนเซียวไร้คลื่นอารมณ์ เขาปล่อยยันต์ “กรงขัง” ขังนางเสือไว้ทันที
ก่อนที่ดาบเล่มที่สองจะฟันซ้ำลงมา...
“อย่าแตะต้องภรรยาข้า!!”
เสียงคำรามจากข้างหลัง ร่างเสือยักษ์ตัวผู้พุ่งเข้าขวางดาบสุดท้ายเต็มแรง
— ฉัวะ!
ดาบของหลี่เสวียนเซียวแทงทะลุเข้าร่างเสือทันที
...จบตอน