บทที่ 18: บุคคลที่เทพสงครามแห่งภูผาและมหานทีเคารพมากที่สุด คือพ่อของเย่ว์เสี่ยวเฟยงั้นหรือ?
บทที่ 18: บุคคลที่เทพสงครามแห่งภูผาและมหานทีเคารพมากที่สุด คือพ่อของเย่ว์เสี่ยวเฟยงั้นหรือ?
ใบหน้าของหลินเถี่ยจวินเต็มไปด้วยความตกตะลึง
เขาเป็นคนมณฑลเจียงเป่ยจึงรู้ดีกว่าเหลยเจิ้นว่าชื่อนี้มีความสำคัญมากแค่ไหน
“ท่านหลิน เจียงปี้ฉือเป็นใครครับ?” เย่ว์เสี่ยวเฟยถามย้ำ
สีหน้าของหลินเถี่ยจวินดูเคร่งขรึมและน้ำเสียงของเขาก็มีความระมัดระวังอยู่บ้าง
“นางคือคุณผู้หญิงผู้มากด้วยอำนาจ!”
“ในเมืองหลวงของมณฑล นางอยากจะเข้าออกหน่วยงานไหนก็ได้ตามใจชอบ!”
“โครงการของรัฐบาล นางสามารถตัดสินได้ด้วยคำพูดแค่ประโยคเดียว!”
“แม้แต่ท่านอธิบดีก็ยังต้องโค้งคำนับและเรียกนางอย่างนอบน้อมว่า ‘ท่านผู้หญิงเจียง’!”
“เมื่อสองปีก่อน มีนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์คนหนึ่งไปทำให้นางไม่พอใจ วันรุ่งขึ้นบริษัทก็ถูกสั่งปิดแล้วก็หายตัวไปอย่างกับไม่เคยมีอยู่จริงจนถึงตอนนี้ก็ยังหาไม่เจอ!”
เมื่อได้ยินเรื่องราวเหล่านี้ หัวใจของเย่ว์เสี่ยวเฟยก็จมดิ่งลงเรื่อย ๆ อดไม่ได้ที่จะถามว่า: “เบื้องหลังของนางคืออะไรกันแน่ครับ?”
“ปัญหาอยู่ตรงนี้แหละ!”
หลินเถี่ยจวินพูดเสียงเบาลงอีก: “ไม่มีใครรู้เบื้องลึกเบื้องหลังของนางเลย!”
“บางคนบอกว่านางเป็นลูกสาวนอกสมรสของนายทหารเก่าคนหนึ่ง บางคนก็บอกว่านางเป็นนอมินีที่กลับมาจากต่างประเทศ”
“แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดก็คือ มีข่าวลือกันว่า ผู้หนุนหลังที่แท้จริงของนาง... อยู่ในเมืองหลวงหลงตู!”
หลงตู!
คำสองคำนี้เหมือนค้อนขนาดใหญ่ที่ฟาดลงบนหัวใจของเย่ว์เสี่ยวเฟย
ที่นั่นคือศูนย์กลางอำนาจ เป็นสถานที่ที่คนนับไม่ถ้วนต่างก็เฝ้ามอง
คุณผู้หญิงคนหนึ่งจากเมืองเจียงเฉิงจะสามารถยื่นมือไปถึงหลงตูได้เชียวหรือ?
“ขอโทษครับ ท่านหลิน ท่านอาเหลย ผมทำให้พวกท่านลำบากแล้ว”
ทันใดนั้น เย่ว์เสี่ยวเฟยก็ก้มหน้าลง เสียงของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด
ถ้าไม่ใช่เพราะต้องการช่วยเขา ทั้งสองคนคงไม่ไปยุ่งเกี่ยวกับบุคคลที่ทรงอิทธิพลขนาดนี้
“เจ้าพูดอะไรบ้า ๆ!”
หลินเถี่ยจวินรีบขัดขึ้น: “พวกเราต่างหากที่ต้องขอโทษเจ้า! ขอโทษปู่ของเจ้า เย่ว์ฉินหู่! ขอโทษอาใหญ่ของเจ้า เย่ว์ฉางคง! ขนาดผู้สืบเชื้อสายของวีรบุรุษยังปกป้องไว้ไม่ได้ พวกเรายังจะมีหน้ามาสวมเครื่องแบบนี้อีกได้อย่างไร?”
ตาของเหลยเจิ้นก็แดงก่ำเช่นกัน
“เสี่ยวเฟย อย่าพูดแบบนั้นเลย พวกเรามันไร้ประโยชน์ สืบคดีของพ่อเจ้าไม่ได้ แถมยังจัดการแค่เกาจื่อเซิ่งคนเดียวก็ยังไม่ได้”
ทันใดนั้น หลินเถี่ยจวินก็ยืนตัวตรงอีกครั้ง ดวงตาฉายแววแน่วแน่
“ผู้กองเก่าเป็นคนใจร้อน ไม่ยอมให้สิ่งสกปรกอยู่ในสายตา!”
“ถ้าเขายังมีสติอยู่ ไม่ว่าเบื้องหลังของอีกฝ่ายจะเป็นใคร เขาก็จะรื้อหลังคาบ้านตระกูลเกาให้ได้!”
“ข้าจะไปเมืองหลวงหลงตูเดี๋ยวนี้เลย เพื่อไปหาผู้สืบเชื้อสายของท่านแม่ทัพฉิน!”
“ตราบใดที่สามารถพิสูจน์ได้ว่าปู่ของเจ้าเป็นผู้บัญชาการกองทัพใหญ่ ก็ไม่แน่ว่าพวกเราอาจจะสู้กับเจียงปี้ฉือได้!”
“เสี่ยวเฟย... เจ้าอดทนหน่อยนะ แล้วรอข่าวจากข้า!”
...
เย่ว์เสี่ยวเฟยจ้องมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นของเขา จมูกก็รู้สึกแสบร้อนขึ้นมาทันที: “ท่านหลิน ขอบคุณครับ”
“ขอบคุณทำไม?”
หลินเถี่ยจวินโบกมือ: “กระดูกเก่า ๆ ของข้ายังมีแรงเดินอยู่ ก็ยังสามารถสู้เพื่อผู้กองเก่าได้อีกครั้ง!”
เหลยเจิ้นตบบ่าเย่ว์เสี่ยวเฟย: “พวกเราไปก่อนนะ มีอะไรให้โทรหาได้ตลอดเวลา จำไว้ เจ้าไม่ได้ต่อสู้อยู่คนเดียว!”
เย่ว์เสี่ยวเฟยยืนอยู่ที่หน้าประตู มองรถของพวกเขาหายไปจากปลายซอย หัวใจของเขารู้สึกหนักอึ้งราวกับมีก้อนหินทับอยู่
ตระกูลเกา!
เจียงปี้ฉือ!
เป็นบุคคลที่คนธรรมดาไม่สามารถยุ่งเกี่ยวได้!
แต่เย่ว์เสี่ยวเฟยไม่กลัว!
ยิ่งเป็นแบบนี้ เขาก็ยิ่งต้องสู้จนถึงที่สุด ถึงแม้จะต้องเจอกับอันตรายมากมายก็ตาม!
หน้าจอโทรศัพท์ยังคงค้างอยู่ที่หน้าโพสต์ของเกาจื่อเซิ่ง
เย่ว์เสี่ยวเฟยจ้องมองใบหน้าเย่อหยิ่งนั้น แล้วค่อย ๆ กำหมัดแน่น
“เจ้าคอยดู!”
“หนี้ทั้งหมดในครั้งก่อน ข้าจะทวงคืนกลับมาทีละอย่าง ทั้งต้นทั้งดอก!”
...
จากนั้น เย่ว์เสี่ยวเฟยก็หันหลังกลับเข้าบ้าน
ในบ้านเงียบสงบ มีเพียงปู่ของเขา เย่ว์ฉินหู่ ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้หวาย มือก็ลูบคลำวิทยุเก่า ๆ
“ซ่า...ซ่า...”
วิทยุส่งเสียงคลื่นไฟฟ้าออกมา จากนั้นก็มีเสียงผู้ประกาศข่าวที่ดังฟังชัด
นี่คือความเคยชินเก่า ๆ ของปู่
ต้องฟังข่าวทุกวัน แม้ว่าส่วนใหญ่จะจำอะไรไม่ได้ก็ตาม
“ข่าวจากภาคเหนือ!”
“เทพสงครามแห่งภูผาและมหานทีนำกองทัพใหญ่ 8 แสนนาย มาถึงหน้าเมืองหลวงของประเทศหมาป่าแล้ว!”
“การสู้รบอันยาวนานกว่าสิบปี กองทัพของเราไม่ย่อท้อ บุกทะลวงไปนับพันลี้ทางตอนเหนือ เพื่อขยายดินแดนให้ประเทศมังกรกว่าพันลี้!”
“จากข่าวที่ส่งตรงมาจากแนวหน้า ราชวงศ์ของประเทศหมาป่าเตรียมพร้อมที่จะยอมแพ้แล้ว และเทพสงครามแห่งภูผาและมหานทีจะกลับสู่บ้านเกิดในไม่ช้า!”
“ขอให้ประชาชนทั่วประเทศอธิษฐานให้กับวีรบุรุษ ขอให้กองทัพใหญ่ของประเทศมังกรประสบชัยชนะ!”
เทพสงครามแห่งภูผาและมหานที... จ้าวซานเหอ!
เย่ว์เสี่ยวเฟยเงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาเต็มไปด้วยไฟ
ชื่อนี้ไม่มีใครในประเทศมังกรที่ไม่รู้จัก!
เขาคือดาวรุ่งที่เจิดจรัสที่สุดในกองทัพ เป็นความหวังสูงสุดในใจของคนหนุ่มสาว!
ระบบยศของนายทหารในประเทศมังกรคือ หนึ่งดาวต่ำสุด ไล่ขึ้นไปเป็นสองดาว สามดาว...
จนถึงเก้าดาวที่สูงสุด!
หลินเถี่ยจวินเป็นนายพลจัตวาที่เกษียณแล้ว มีหนึ่งดาว
เหลยเจิ้นเป็นผู้บัญชาการกองทัพอากาศ มีสองดาว
ส่วนจ้าวซานเหอ เป็นนายพลเก้าดาวในปัจจุบัน ซึ่งอยู่ในจุดสูงสุดของปิรามิด!
อีกเพียงก้าวเดียวก็จะได้รับการแต่งตั้งเป็นจอมทัพ!
ในยุคแห่งสันติภาพนี้มันเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย แต่เขากลับทำได้!
ด้วยความสำเร็จในการสู้รบอันยาวนานกว่าสิบปีทางภาคเหนือ เขาสามารถสร้างที่ยืนของตัวเองในรายชื่อนายพลได้!
“เมื่อสิบปีก่อน กองทัพของประเทศหมาป่าบุกโจมตีภาคใต้ ปล้นสะดมและสังหาร ผู้คนไร้ที่อยู่อาศัย”
“จ้าวซานเหอได้นำกองกำลังที่เหลืออยู่ไม่ถึงพันคน เข้ายึดด่านเยี่ยนเหมินไว้ได้นานถึงสามเดือน บังคับให้กองกำลังหลักของประเทศหมาป่าต้องหยุดชะงัก!”
“เขาสร้างกองทัพที่ไม่มีวันพ่ายแพ้ ชนะนับร้อยครั้งนับร้อยหน สร้างกำแพงเหล็กบนทุ่งหญ้า!”
เย่ว์เสี่ยวเฟยนึกถึงความสำเร็จในการรบของจ้าวซานเหอ หัวใจก็รู้สึกตื่นเต้น
ถ้าอาใหญ่กับอาสองยังคงมีชีวิตอยู่...
บางทีพวกเขาอาจจะทำเหมือนจ้าวซานเหอ พลีชีพในสนามรบเพื่อขยายดินแดนให้ประเทศมังกรก็ได้?
“แต่... ทำไมเขาถึงใส่หน้ากากอยู่ตลอดเวลา?”
เย่ว์เสี่ยวเฟยพึมพำกับตัวเอง
ตลอดสิบปีแห่งการสู้รบ จ้าวซานเหอไม่เคยปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนเลย เขาสวมหน้ากากเหล็กสีดำทุกครั้ง
ไม่มีใครเคยเห็นใบหน้าที่แท้จริงของเขา
บางคนบอกว่าใบหน้าของเขามีรอยแผลเป็น บางคนบอกว่าเขาซ่อนตัวตนเอาไว้...
เสียงประกาศทางวิทยุยังคงดำเนินต่อไป
เสียงโห่ร้องของประชาชนทั่วประเทศดังกระหึ่มราวกับเสียงฟ้าร้องผ่านคลื่นวิทยุ
...
ในเวลาเดียวกัน
ที่ภาคเหนือ ภายใต้เมืองหลวงของประเทศหมาป่า
กองทัพใหญ่ของประเทศมังกร 8 แสนนาย ยืนเรียงแถวชี้ไปที่กำแพงเมือง
ในกองบัญชาการใหญ่
ร่างหนึ่งในชุดนายพลเก้าดาว ยืนสง่านิ่งดุจต้นสน
หน้ากากเหล็กสีดำบดบังใบหน้าของเขา เผยให้เห็นเพียงดวงตาที่เฉียบคมคู่หนึ่ง
เขาค่อย ๆ หยิบภาพถ่ายเก่า ๆ ที่สีซีดจางออกมา
ด้านซ้ายคือเย่ว์ฉางหลง ด้านขวาคือเจ้าเหมิงเซิ่ง
ถ้าเย่ว์เสี่ยวเฟยอยู่ที่นี่ เขาจะต้องตกใจจนพูดไม่ออก!
ภาพถ่ายใบนี้เหมือนกับภาพถ่ายในมือของเขาไม่มีผิดเพี้ยน!
“หัวหน้าเย่ว์!”
เสียงทุ้มต่ำดังขึ้นมาจากใต้หน้ากาก
“ท่านเห็นไหม? เมืองหลวงของประเทศหมาป่าอยู่ตรงหน้าแล้ว พรุ่งนี้ธงชาติของประเทศมังกรก็จะถูกปักไว้ที่นั่น!”
“สิบปีแล้ว ผมไม่ได้ทำให้ท่านผิดหวังใช่ไหม?”
“ตอนนั้นท่านเคยบอกว่าสนามรบไม่ได้อยู่แค่ในค่ายฝึกเท่านั้น แต่มันอยู่ที่ชายแดนที่ประเทศต้องการตัวเรา ตอนนี้ผมทำได้แล้ว!”
เขาก้มลงมองภาพถ่าย แววตาอ่อนโยนลงมาก ราวกับกำลังหวนรำลึกถึงความหลัง
“ท่านเคยบอกว่าถ้าผมสร้างผลงานได้ยิ่งใหญ่ จะเลี้ยงเหล้าที่แรงที่สุดให้!”
“รอหลังจากยึดประเทศหมาป่าได้แล้ว ผมจะกลับไปหาท่านนะครับ อย่าเบี้ยวนัดนะ”
“ไม่รู้ว่าตอนนี้ท่านเป็นอย่างไรบ้าง ได้เป็นจอมทัพแล้วหรือยัง?”
“ท่านมักจะบอกว่าตัวเองไม่เหมาะกับการเป็นข้าราชการ แต่ผมรู้ว่าความสามารถของท่าน เพียงพอที่จะเป็นจอมทัพได้ถึงสิบคน...”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็เก็บภาพถ่ายอย่างระมัดระวัง แล้วหันไปมองเมืองหลวงของประเทศหมาป่า
“หลังจากยึดเมืองได้ ผมจะเขียนจดหมายรายงานชัยชนะกลับไปที่ประเทศ และความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจะตกเป็นของท่าน!”
“ผมรู้ว่าท่านไม่สนใจเรื่องพวกนี้ แต่ผมแค่อยากให้ทุกคนรู้ว่า—”
“ความสามารถของจ้าวซานเหอคนนี้ ท่านเป็นคนสอนผมเอง!”
...
“รายงาน!”
ทันใดนั้น ทหารคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาพร้อมกับโทรเลข
“ท่านนายพล มีข่าวจากในประเทศ!”
“ตอนนี้บนอินเทอร์เน็ตมีคนจำนวนมากกำลังค้นหาชื่อ ‘เจ้าเหมิงเซิ่ง’ อยู่ครับ!”