บทที่ 41 สนามทดสอบลมหายใจมังกร

บทที่ 41 สนามทดสอบลมหายใจมังกร

“ระดับเติงถังขั้นสี่”

เย่ชวนหรี่ตาลงเล็กน้อย

จากกลิ่นอายที่แผ่ออกมาตอนที่สวีหลิงซวนลงมือ เขารับรู้ได้ถึงระดับพลังของเธอ

อาชีพระดับตำนานแตกต่างจากอาชีพทั่วไปจริงๆ แม้สวีหลิงซวนจะอยู่เพียงระดับเติงถังขั้นสี่ แต่พลังที่แสดงออกมากลับน่ากลัวกว่าเหลยกังที่อยู่ระดับเติงถังขั้นหกเสียอีก

ถ้าเหลยกังต้องต่อสู้กับสวีหลิงซวน เกรงว่าจะเอาตัวรอดได้ไม่เกินสิบกระบวนท่า

เมื่อเห็นเย่ชวนเงียบไป สวีหลิงซวนคิดว่าเขาคงถูกพลังของเธอทำให้หวาดกลัว จึงถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“นายยังอยู่ที่นี่ทำไม?”

หากเย่ชวนยังดื้อดึงไม่ไป เธอก็ไม่ลังเลที่จะสั่งสอนเขาด้วยกำลังจริงๆ

“ผู้อำนวยการจ้าวหมิงให้ผมมาที่นี่ ถ้ามีอะไรถามเขาได้เลย ถ้าเขาบอกให้ผมไป ผมก็จะไปทันที” เย่ชวนตอบอย่างไม่ใส่ใจ พร้อมยักไหล่

“ผู้อำนวยการจ้าวหมิงเรียกนายมาทำอะไร?” สวีหลิงซวนขมวดคิ้วด้วยความสงสัย

“ไม่รู้สิ อาจจะมีหมูที่บ้านเขาให้ผมเชือดก็ได้”

เย่ชวนเบื่อที่จะอธิบาย เขาเดินไปนั่งบนขั้นบันไดข้างๆ รอเวลาอย่างสบายใจ

สวีหลิงซวนมองแผ่นหลังของเย่ชวนโดยไม่พูดอะไรอีก เธออยากรู้ว่าเขาจะมาไม้ไหนกันแน่

เวลา 20 นาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว

จ้าวหมิงเดินลงมาด้วยท่าทางภูมิฐาน ผมที่หวีเรียบเป็นมันเงา และชุดสูทเนี๊ยบ

“ทุกคน ฟังนะ เดี๋ยวผมจะเรียกชื่อเพื่อยืนยันตัวตน เมื่อเช็กครบแล้ว เราจะออกเดินทางไปสนามทดสอบลมหายใจมังกร!”

“สวีหลิงซวน!”

“อยู่ค่ะ”

“อู่ซง!”

“อยู่!”

“ฉินจิ้น!”

“ฉันอยู่ที่นี่”

...

จ้าวหมิงไล่เรียกชื่อนักเรียนไปทีละคนอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งเขาเรียกมาถึงชื่อสุดท้าย ทุกคนถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน

“เย่ชวน”

"อยู่ตรงนี้ครับ" เย่ชวนลุกขึ้นยืน

จ้าวหมิงพยักหน้า ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงดังก้อง

"ทุกคน! นักเรียนทั้งสามสิบคนที่อยู่ที่นี่คือกลุ่มนักเรียนที่ยอดเยี่ยมที่สุดของโรงเรียนมัธยมปลายชิงเฉิงในปีนี้ พวกคุณจะเป็นตัวแทนของโรงเรียนในการเข้าร่วมสอบเปรียบเทียบปลุกพลังครั้งนี้ ผมหวังว่าพวกคุณจะทุ่มเทสุดความสามารถ และอย่าปล่อยให้ตัวเองต้องเสียใจภายหลัง!"

"ถ้าไม่มีคำถามอะไรเพิ่มเติม เราจะออกเดินทางกันเลย!"

ขณะที่จ้าวหมิงกำลังเตรียมตัวนำทีมออกเดินทาง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

"ผู้อำนวยการ! ผมมีคำถามครับ เย่ชวนไม่ใช่นักเชือดหมูเหรอ? ทำไมถึงให้คนจากอาชีพสายชีวิตอย่างนักเชือดหมูมาแย่งที่หนึ่งในทีมสอบเปรียบเทียบปลุกพลัง?"

นักเรียนคนหนึ่งยืนขึ้นเป็นผู้นำ จากนั้นคนอื่นๆ ก็เริ่มพูดตาม

"ใช่เลย! ทำไมถึงมีอาชีพสายชีวิตมาอยู่ที่นี่? แล้วคนจากโรงเรียนอื่นจะมองเราอย่างไร?"

"แล้วหลิวจิ่งหลงล่ะ? เขาเป็นอาชีพสายต่อสู้ระดับหายากไม่ใช่เหรอ? ทำไมเขาไม่มา?"

"จะให้เย่ชวนมาแทนที่หลิวจิ่งหลงเนี่ยนะ? นี่มันบ้าบอเกินไปแล้ว!"

นักเรียนเหล่านี้ไม่ค่อยรู้ข่าวสารนัก หลายคนยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าครอบครัวของหลิวจิ่งหลงได้ย้ายออกไปจากเมืองแล้ว

จ้าวหมิงขมวดคิ้ว เตรียมจะอธิบาย แต่เย่ชวนก็ยกมือขอพูดก่อน

"ผู้อำนวยการ ให้ผมจัดการเรื่องนี้เถอะครับ ผมจะอธิบายให้เพื่อนๆ เข้าใจเองว่าทำไมคุณถึงเลือกผม"

จ้าวหมิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า

"เอาสิ ถ้าเธอคิดว่า..."

จ้าวหมิงยังพูดไม่ทันจบ เย่ชวนก็พุ่งเข้าไปในกลุ่มนักเรียนเหมือนเสือที่กระโจนเข้าฝูงแกะ

เขาอัดอั้นมานานกับคำพูดของพวกนี้ และตอนนี้เขาจะไม่เก็บอารมณ์อีกต่อไป

ร่างกายของเขาที่เคยแช่ในบ่อน้ำมารใต้พิภพจนแข็งแกร่ง บวกกับค่าสถานะสามด้านอันน่าเหลือเชื่อ ทำให้การต่อสู้ครั้งนี้ไม่ต่างจากการเล่นงานเด็กประถม

เย่ชวนใช้ ท่ากระแทกด้วยไหล่ ส่งนักเรียนสี่ห้าคนปลิวกระเด็นทันที

จากนั้นเขาก็ซัดต่อด้วยหมัดหนักๆ ที่เพียงหมัดเดียว คนโดนต่อยก็รู้สึกเหมือนโดนรถบรรทุกชน

มีบางคนพยายามลอบโจมตีเย่ชวนจากด้านหลัง แต่เขาโต้กลับด้วยศอกจนอีกฝ่ายสลบคาที่

ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ พื้นที่นั้นก็เต็มไปด้วยนักเรียนสิบกว่าคนนอนกองอยู่กับพื้น หน้าเขียวปูดบวม

"เย่ชวน หยุดเดี๋ยวนี้!" จ้าวหมิงร้องเสียงหลง

เขาไม่คาดคิดเลยว่า สิ่งที่เย่ชวนหมายถึงการ "อธิบาย" จะเป็นการใช้กำปั้นอธิบายแบบนี้!

"ไม่ต้องห่วงครับ ผู้อำนวยการ ผมไม่ได้ลงมือรุนแรง พวกเขาแค่บาดเจ็บภายนอกเท่านั้น ทีนี้คงไม่มีใครสงสัยแล้วว่าทำไมผมถึงได้อยู่ในรายชื่อ"

เย่ชวนเกาหัวพลางยิ้มเขิน ดูเหมือนเด็กหนุ่มขี้อายข้างบ้าน

มุมปากของจ้าวหมิงกระตุกเล็กน้อย ก่อนจะเหลือบมองนักเรียนที่เหลือ ซึ่งต่างมองเย่ชวนด้วยสายตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"ก็...เอาเถอะ ออกเดินทางกันเถอะ"

จ้าวหมิงพานักเรียนขึ้นรถบัส รถแล่นมุ่งหน้าไปยังสนามทดสอบลมหายใจมังกร

เมื่อมาถึง นักเรียนเริ่มทยอยลงจากรถอย่างเป็นระเบียบ สวีหลิงซวนเป็นคนแรกที่ก้าวลงจากรถ โดยมีเย่ชวนเดินตามหลังเธอไป

หลังจากที่ทั้งสองลงไปแล้ว นักเรียนคนอื่นถึงกล้าลงตาม

"ผู้อำนวยการ งั้นฉันขอขึ้นไปก่อนนะคะ" สวีหลิงซวนพูดขึ้น

"ได้"

จ้าวหมิงพยักหน้า

สวีหลิงซวนถูกส่งตัวตรงไปยังสถาบันเทียนชงตั้งแต่แรกอยู่แล้ว สำหรับนักเรียนที่ได้รับการส่งตัวเช่นเธอ จะไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการสอบรอบแรก

จ้าวหมิงพานักเรียนที่เหลือเข้าสู่สนามแข่งขัน พร้อมอธิบายกฎการแข่งขัน

"การแข่งขันรอบแรกจะใช้รูปแบบสวิส โดยนักเรียนแต่ละคนจะจับสลากแข่งขันกันแบบสุ่ม ใครชนะครบสามครั้งจะได้ผ่านเข้ารอบ ส่วนใครแพ้ครบสามครั้งจะถูกคัดออกทันที และการจับสลากจะไม่จับเจอเพื่อนร่วมโรงเรียนเดียวกัน"

"ส่วนรอบที่สองจะเป็นแบบแพ้คัดออก โดยแบ่งเป็นสายผู้ชนะและสายผู้แพ้ หากแพ้หนึ่งครั้งจะต้องไปแข่งขันในสายผู้แพ้ และถ้าแพ้สองครั้งก็จะถูกคัดออกจากการแข่งขัน"

"การเข้าสู่สายผู้แพ้หมายความว่าผลการแข่งขันส่วนตัวสูงสุดของคุณจะได้เพียงอันดับสองเท่านั้น"

ระหว่างที่อธิบาย จ้าวหมิงก็นำกลุ่มนักเรียนเข้าสู่สนามทดสอบลมหายใจมังกร

ภายในสนาม ผู้ชมจำนวนมากมารวมตัวกันบนอัฒจันทร์ เสียงเชียร์ดังสนั่น การสอบเปรียบเทียบปลุกพลังได้รับความสนใจอย่างสูง และเนื่องจากปีนี้โรงเรียนชิงเฉิงมีนักเรียนที่ได้อาชีพระดับตำนาน ทำให้ผู้คนให้ความสนใจมากขึ้น

บรรดาสตรีมเมอร์ชื่อดังจากเมืองอื่นๆ ก็เดินทางมาเพื่อถ่ายทอดสดการสอบครั้งนี้ และผู้สื่อข่าวจากสถานีโทรทัศน์ก็จับจองพื้นที่แถวหน้าแต่เนิ่นๆ

จ้าวหมิงพานักเรียนไปยังจุดลงทะเบียน ก่อนจะหันมาตบไหล่เย่ชวน

"เย่ชวน งานนี้ต้องฝากความหวังไว้ที่นายแล้ว!"

"เอ่อ...เรื่องอุปกรณ์วิญญาณถุงเก็บของ..." เย่ชวนถามด้วยความคาดหวัง

"ไม่ต้องห่วง! ฉันเป็นถึงผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมปลายชิงเฉิง ฉันจะผิดคำพูดได้ยังไง? ถ้านายติดอันดับสามคนแรกได้ ต่อให้ต้องขายทุกอย่าง ฉันก็จะหาอุปกรณ์นั้นมาให้! ไปลงทะเบียนได้เลย!" จ้าวหมิงตบหน้าอกตัวเองยืนยัน

"รับทราบ ขอบคุณครับผู้อำนวยการ" เย่ชวนยิ้มเล็กน้อยและเดินไปลงทะเบียน

เย่ชวนเผยรอยยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวสะอาดแปดซี่ ก่อนจะเดินตรงไปยังจุดลงทะเบียน

“ชื่ออะไร?”

เจ้าหน้าที่นั่งตัวตรง ดันแว่นขึ้นเล็กน้อยก่อนจะมองเย่ชวนและถาม

“เย่ชวน”

“โรงเรียน?”

“โรงเรียนมัธยมปลายชิงเฉิง”

“อาชีพ?”

“นักเชือดหมู”

เจ้าหน้าที่ลงมือเขียนคำว่า "นักเชือดหมู" ลงในแบบฟอร์ม แต่เขียนไปได้ครึ่งทางก็หยุดกึก สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

“หืม? เดี๋ยวก่อนนะ! พักก่อนสิ!”

เจ้าหน้าที่ขมวดคิ้ว จ้องมองเย่ชวนด้วยความไม่เข้าใจ

“นักเรียน ผมแนะนำว่าอย่าเล่นตลกกับข้อมูลพวกนี้นะ! ถ้าใส่ข้อมูลผิดๆ มันอาจทำให้อนาคตของคุณพังได้เลย!”

การแข่งขันเปรียบเทียบปลุกพลัง นอกจากจะเป็นโอกาสให้โรงเรียนได้สร้างชื่อเสียง ยังเป็นเวทีแสดงความสามารถของนักเรียน เพื่อให้มหาวิทยาลัยชั้นนำสนใจและคัดเลือกเข้าศึกษาต่อ

เหมือนกรณีของสวีหลิงซวนที่ได้เข้าสถาบันเทียนชง สถาบันนี้ไม่มีใครที่จบออกมาแล้วยังเป็นคนอ่อนแอ

“ผมไม่ได้ใส่ข้อมูลผิดจริงๆ ผมเป็นนักเชือดหมู” เย่ชวนตอบด้วยน้ำเสียงหมดหนทาง

“นักเชือดหมูแล้วจะมาสอบแข่งขันเปรียบเทียบปลุกพลังทำไม? มาหาเรื่องใช่ไหม?” เจ้าหน้าที่เริ่มโมโห

“แล้วไง? ทำไมนักเชือดหมูถึงจะเข้าร่วมสอบนี้ไม่ได้? ใครเป็นคนกำหนด?” เย่ชวนถามกลับ

เจ้าหน้าที่ชะงักไปครู่หนึ่ง

เขาหยิบหนังสือกฎการแข่งขันขึ้นมาเปิดอ่านตั้งแต่ต้นจนจบ

ดูเหมือน...จะไม่มีข้อกำหนดที่บอกว่าอาชีพสายชีวิตอย่างนักเชือดหมูห้ามเข้าร่วมการแข่งขัน

แต่ในความคิดของเขา อาชีพสายชีวิตจะมาประลองกับอาชีพสายต่อสู้ได้ยังไง? คนปกติที่ไหนจะทำเรื่องแบบนี้?

“หรือว่า...หมอนี่เป็นคนบ้า?” เจ้าหน้าที่คิดในใจ