บทที่ 48 - ท่านเจ้าเมืองผู้เที่ยงธรรม

บทที่ 48 - ท่านเจ้าเมืองผู้เที่ยงธรรม

◉◉◉◉◉

ในท้องพระโรง บรรเลงเพลง “ความฝันในงานวิวาห์”

เสียงดนตรีอันไพเราะนี้ ประกอบกับใบหน้าที่งดงามของผู้บรรเลง ทำให้ผู้คนหลงใหล

เตียวเสี้ยนบรรเลงเพลงอยู่ แต่สายตาที่เต็มไปด้วยความรักกลับมองไปที่เฟิงอวี้เป็นครั้งคราว

ในตอนนี้

ทุกคนในที่นั้นคงจะเข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น

เตียวเสี้ยนคนนี้กำลังใช้เสียงเพลงสารภาพรักกับเจ้าอย่างเปิดเผย

ทุกคนรู้กันดี แต่ก็ไม่ได้พูดออกมา

เฟิงอวี้ยังคงดื่มเหล้าอย่างสงบนิ่ง

เขาไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้…

เพียงแต่ว่าเขารู้สึกว่าวันนี้เตียวเสี้ยนตาไม่สบายหรือเปล่า

น่าอาย…

ในไม่ช้า เพลงก็จบลง

เตียวเสี้ยนลุกขึ้นอย่างสง่างาม แล้วค่อยๆ จากไป

งานเลี้ยงดำเนินต่อไป

ทุกคนไม่ได้พูดถึงเรื่องของเตียวเสี้ยนอีก

ใครๆ ก็เข้าใจ

เด็กสาวคนนี้คงจะเป็นของเฟิงอวี้แล้ว

ไช่หยงกับเจิ้งเสวียนมองหน้ากัน รู้สึกร้อนใจขึ้นมาเล็กน้อย

ตอนแรกเป็นอู่เม่ยเหนียง ต่อมาก็เป็นเตียวเสี้ยน

เมื่อไหร่จะถึงตาของจาวจีบ้านพวกเขาสักที

ไม่ได้แล้ว ต่อไปต้องรีบหาเวลามาเป็นพ่อสื่อแม่ชักให้สองคนนี้แต่งงานกันเสียที

แน่นอน

ตอนนี้เฟิงอวี้ยังไม่รู้ถึงความคิดร้ายๆ ในหัวของสองคนนี้…

ในไม่ช้า งานเลี้ยงก็จบลง เฟิงอวี้ก็ได้จัดให้ฮองตงพักที่โรงเตี๊ยม

ส่วนเรื่องการค้าขายก็ตกลงกันเรียบร้อยแล้ว

เฟิงอวี้ตั้งใจว่าจะส่งเหล้าเหมาไถไปให้สักสองสามไห และอาวุธที่โรงงานของตนเองสร้างขึ้นอีกหลายสิบชุด ให้พวกเขาดูคุณภาพก่อน

ส่วนรายละเอียดอื่นๆ ของการค้าขาย ต้องรอให้ฮองตงกลับไปแล้วค่อยตัดสินใจอีกที

แน่นอนว่าเฟิงอวี้จงใจทิ้งเมล็ดพันธุ์ไว้ในใจของฮองตงด้วย

“ท่านแม่ทัพหวง ท่านกับข้ารู้จักกันก็นับเป็นวาสนา ต่อไปหากเกงจิ๋วมีภัย โปรดมาหาข้าเฟิงอวี้ได้เลย ขอเพียงทำเพื่อท่านแม่ทัพหวงได้ ข้าน้อยก็จะทำ”

“ฮ่าฮ่าฮ่า น้องชายฮ่าวฮั่น เกรงใจเกินไปแล้ว”

เฟิงอวี้ยิ้มแต่ไม่พูดอะไร

เขารู้จักประวัติศาสตร์ดี แต่เขาก็รู้ว่า…

อีกไม่นานเกงจิ๋วจะต้องเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่

ถึงตอนนั้น ตนเองจะต้องฉวยโอกาสให้ดี รับฮองตงมาอยู่ด้วยให้ได้

วันรุ่งขึ้น

ฮองตงนำของขวัญของเฟิงอวี้กลับไปยังเกงจิ๋ว

แน่นอน ไม่ถึงสองสัปดาห์ หวังรุ่ยเจ้าเมืองเกงจิ๋วก็ส่งข่าวมาว่ายินดีที่จะใช้ม้าจำนวนหนึ่งมาแลกเปลี่ยนกับเฟิงอวี้

ในไม่ช้า เรื่องการค้าขายก็เริ่มดำเนินการ

การค้าขายครั้งแรกในอีกหนึ่งเดือนต่อมา เฟิงอวี้ก็ได้ม้ามาสองพันตัว ในจำนวนนี้มีทั้งม้าล่อ ม้าศึก ครบครัน

แม้จะเป็นเพียงสองพันตัว แต่สำหรับเฟิงอวี้แล้วก็นับว่ามีความสำคัญอย่างยิ่ง

การค้าขายครั้งต่อไปก็ยังคงดำเนินต่อไป

ไม่เพียงแค่ม้า ผ้าไหม หรือลูกวัว และอื่นๆ ก็อยู่ในขอบเขตการแลกเปลี่ยน

ยิ่งไปกว่านั้นข่าวดีที่สองก็มาถึงแล้ว

การก่อสร้างพื้นฐานในพื้นที่ต่างๆ เสร็จสิ้นแล้ว สถานศึกษาเปิดทำการอย่างเป็นทางการ หลายเดือนมานี้เฟิงอวี้ก็ได้ฝึกฝนครูจำนวนไม่น้อยในพื้นที่ต่างๆ

เฟิงอวี้ใช้มาตรการเช่นเดียวกับเมืองเผิง

ไม่ว่าจะเป็นคนจนหรือตระกูลขุนนาง ทุกคนสามารถเข้าเรียนได้อย่างเท่าเทียม

แม้แต่เด็กกำพร้าที่ไม่สามารถจ่ายค่าเล่าเรียนได้ก็สามารถเลือกที่จะทำงานแลกเรียนได้

เมื่อมีมาตรการเหล่านี้ออกมา ชาวบ้านทั่วทั้งแคว้นสวีต่างก็ซาบซึ้งในพระคุณ

ตั้งแต่แคว้นสวีปราบปรามโจรผ้าเหลือง จนถึงตอนนี้ที่พื้นฐานถูกบูรณะขึ้นมาใหม่ สถานศึกษาเปิดทำการ เพียงแค่สามเดือนเท่านั้น แต่แคว้นสวีก็ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

ขณะเดียวกันก็มีข่าวดีอีกข่าวหนึ่งแพร่สะพัดออกมา

มันฝรั่งเก็บเกี่ยวได้ผลดี

ตอนแรกที่เฟิงอวี้บอกว่ามันฝรั่งสามารถให้ผลผลิตได้ไร่ละพันชั่งขึ้นไป คนจำนวนไม่น้อยก็ไม่ยอมเชื่อ

แม้ชาวบ้านเมืองเผิงจะทุบหน้าอกรับประกัน แต่ก็ยังมีคนจำนวนไม่น้อยที่ครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย

แต่พอถึงเดือนกรกฎาคม ชาวบ้านพลิกดินขึ้นมาดู

ใต้ดินเต็มไปด้วยมันฝรั่ง

ในตอนนั้นชาวบ้านคุกเข่าลงกับพื้น กอดมันฝรั่งสองสามหัวร้องไห้โฮ ขอบคุณฟ้าดิน

เมื่อโตเกี๋ยมได้รับรายงานการเก็บเกี่ยวจากพื้นที่ต่างๆ เขายังสงสัยอยู่หลายครั้งว่าเป็นขุนนางใต้บังคับบัญชาของตนเองที่ปลอมแปลงข้อมูล

“หนึ่งไร่ ให้ผลผลิตมันฝรั่งสองพันชั่ง ล้อเล่นอะไรกัน พวกเจ้าคิดว่าข้าโตเกี๋ยมแก่จนเลอะเลือนแล้วหรือ ให้เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นที่รายงานเท็จเหล่านั้นมาที่จวนข้า ข้าจะตรวจสอบทีละคนด้วยตนเอง”

ดังนั้น

เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นต่างๆ ก็คุกเข่าลงตรงหน้าโตเกี๋ยมอย่างน่าสงสาร

“ท่านเจ้าเมือง ไม่ยุติธรรมเลย”

“สวรรค์เบื้องบน หากคำพูดของเรามีครึ่งคำที่เป็นเท็จ ก็ขอให้ฟ้าผ่าตายอย่างอนาถ”

“ท่านเจ้าเมือง หากไม่เชื่อท่านลองไปดูที่คลังด้วยตนเอง นี่ นี่คือปาฏิหาริย์จริงๆ”

ดังนั้น

โตเกี๋ยมก็รีบร้อนไปยังคลังเพื่อตรวจสอบ

เมื่อเห็นมันฝรั่งเต็มคลัง โตเกี๋ยมก็งงไปเลย

“ไร่ละสองพันชั่ง นี่คือเรื่องจริงหรือ”

“ข้ากำลังฝันอยู่หรือเปล่า”

…

เดือนล่าสุดนี้มีข่าวดีเข้ามาไม่ขาดสาย

เมื่อเทียบกับช่วงเวลาก่อนหน้านี้เฟิงอวี้ก็สบายขึ้นมาก เขามีเวลาว่างมากขึ้นสามารถบรรเลงเพลงเพื่อความเพลิดเพลินได้แล้ว

แต่…

ก็มีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้นอีก

ไม่รู้ทำไมช่วงนี้เตียวเสี้ยนถึงได้ยุ่งอยู่ตลอดเวลา

ตอนนี้นางได้รับอนุญาตจากเฟิงอวี้แล้วจึงย้ายเข้ามาอยู่ในจวนของเฟิงอวี้

ทุกวันที่เฟิงอวี้จัดการราชการนางก็จะแวะมาช่วยอยู่เสมอไม่ว่าจะรินชาให้ถ้วยหนึ่งหรือนำอาหารมาให้หรือบรรเลงเพลงให้เขาฟัง

แม้แต่เฟิงอวี้ก็ยังอดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมเด็กสาวคนนี้ถึงได้ขยันขึ้นมากะทันหัน

วันนี้เฟิงอวี้ถือเป็นการให้กำลังใจนางจึงซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ให้นางออกแบบตามสไตล์ที่ทันสมัย

ดังนั้นชุดราตรีคลาสสิกสีชมพูอ่อนจึงปรากฏขึ้น

เขามอบชุดราตรีนี้ให้เตียวเสี้ยน

วันนั้นเตียวเสี้ยนดีใจจนแทบจะลอยขึ้นไปบนฟ้าทั้งวันใบหน้าเล็กๆ ก็แดงระเรื่อ

เฟิงอวี้สงสัยอยู่หลายครั้งว่านางเป็นไข้หรือเปล่า

คืนนั้น

เดิมทีเฟิงอวี้ตั้งใจจะพักผ่อน

แต่ที่นอกประตูกลับมีเสียงอันไพเราะของเตียวเสี้ยนดังขึ้นอีก

“ท่านเจ้าเมืองนอนแล้วหรือยังเจ้าคะฉานเอ๋อร์เตรียมของว่างยามดึกไว้ให้ท่าน”

“เข้ามาเถอะ”

เฟิงอวี้ลุกขึ้นจากเตียง

ประตูค่อยๆ ถูกเปิดออก

เตียวเสี้ยนค่อยๆ เดินเข้ามาในมือของนางถือจานเล็กๆ บนจานมีขนมอยู่สองสามอย่าง

นางเดินมาถึงหน้าเฟิงอวี้อย่างช้าๆ ใช้ตะเกียบคีบขนมชิ้นหนึ่งขึ้นมาอย่างน่ารักแล้วยื่นไปที่ปากของเฟิงอวี้ “เชิญท่านเจ้าเมืองชิม”

เฟิงอวี้พยักหน้าแล้วกินขนมทีละคำ

“ไม่เลวอร่อยดี”

เมื่อได้ยินเสียงชมเชยแม้แต่ใบหูของเตียวเสี้ยนก็แดงก่ำนางวางจานไว้ข้างๆ ไม่ยอมออกจากห้องไป

“ยังมีเรื่องอะไรอีกหรือ”

“เอ่อ… ฉานเอ๋อร์คอแห้งอยากจะดื่มน้ำ”

“ดื่มเถอะ”

“เอ่อ… ฉานเอ๋อร์ฉานเอ๋อร์เหนื่อยหน่อยอยากจะอยู่ที่นี่สักพัก”

“นั่งเถอะ”

เตียวเสี้ยนกัดริมฝีปากแดงเบาๆ แล้วค่อยๆ นั่งลงบนเตียงของเฟิงอวี้แอบมองเฟิงอวี้เป็นครั้งคราว

เฟิงอวี้มองนางอย่างสงสัย

หืม

ข้างๆ มีเก้าอี้ทำไมไม่นั่ง

ต้องมานั่งบนเตียงด้วยหรือ

ทันใดนั้นเตียวเสี้ยนก็เหมือนจะรวบรวมความกล้าได้แล้วลองค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้เฟิงอวี้

ทั้งสองคนใกล้ชิดกันมากขึ้น

เฟิงอวี้เหลือบมองแล้วไม่พูดอะไร

เมื่อเห็นดังนั้นเตียวเสี้ยนก็แอบขยับเข้าไปใกล้อีกนิด

ทั้งสองคนห่างกันเพียงไม่กี่นิ้ว

เฟิงอวี้เอียงคอ

หืม

อืมหืม

[จบแล้ว]