ตอนที่ 6 เปิดร้าน

หลังจากเข้าใจจุดอ่อนของตัวเอง เร็นก็พักการฝึกร่างกายไว้ชั่วคราว เขาวางแผนที่จะฝึกการควบคุมจักระในระหว่างการเรียนช่วงกลางวันแทน

จากนี้ไป เขาวางแผนว่าจะฝึกวิชาตอนกลางวันและตีเหล็กตอนกลางคืน

เมื่อพิจารณาถึงการขาดแคลนเหล็กดิบก่อนหน้านี้ และโลหะจักระที่อาจจำเป็นสำหรับการตีอาวุธระดับ B ในภายหลัง เร็นจึงตรงไปหาย่ายแมวทันที

เร็นมองไปที่ฮิเดโยชิ ซึ่งยืนเหม่อลอยอยู่ข้างถนนราวกับกำลังตั้งคำถามกับชีวิต—ไม่สิ ชีวิตแมว—และทักทายเขาอย่างร่าเริง "ฮิเดโยชิ เป็นอะไรไป?"

ฮิเดโยชิตอบเร็นด้วยน้ำเสียงชาด้าน "เมื่อวาน หลังจากฉันดมกัญชาแมวที่นายให้มา ฉันก็นอนสลบอยู่ข้างถนน ต้องบอกเลยว่าของนายมันบริสุทธิ์จริงๆ เหมียว!"

ฮิเดโยชิถึงกับส่งสายตาชื่นชมให้เร็น

"หลังจากนั้น ฉันรู้สึกเหมือนมีคนมาจับตัวฉัน และการกระทำของพวกมันก็รุนแรงมาก" ในขณะนี้ เร็นดูเหมือนจะเห็นความเขินอายเล็กน้อยบนหน้าแมวๆ ของฮิเดโยชิ "ผลก็คือ ไอ้สารเลวนั่นถึงกับรูดขนแห่งภูมิปัญญาอันน่าภาคภูมิใจของฉันออกไปเลยนะ เหมียว!"

เร็นรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย และทำได้แค่กล่อมประสาทฮิเดโยชิ โดยบอกว่าสาเหตุที่เขาถูกลวนลามตอนเผลอเป็นเพราะเขาไม่ปฏิบัติตามกฎเหล็กสามข้อของนินจา! แม้แต่แมวนินจาก็ควรปฏิบัติตามกฎเหล็กสามข้อ!

ยิ่งไปกว่านั้น การที่เขานอนแผ่หราอยู่ข้างถนนอย่างหน้าไม่อาย ก็เป็นการยั่วยุให้ผู้อื่นทำผิด!

ฮิเดโยชิเริ่มแก้ตัวข้างๆ คูๆ "กัญชาแมวไม่ใช่เหล้า เพราะงั้นไม่นับ แมวอย่างพวกเรามันจนนี่นา!"

เมื่อเห็นฮิเดโยชิยังพยายามแถ เร็นจึงบอกให้เขานำทางไปหาย่ายแมวทันที

"ท่านย่ายแมว นี่คือดาวกระจายที่ผมตีขึ้นมาก่อนหน้านี้ครับ โดยเฉพาะอันนี้ คุณภาพดีมากเลยนะครับ" เมื่อได้ยินคำพูดที่มั่นใจของเร็น ย่ายแมวก็ประหลาดใจเล็กน้อย

เดิมทีนางคิดว่าเด็กคนนี้แค่จะลองตีเหล็กเป็นงานอดิเรกขำๆ

นางเตรียมจะคืนค่าเช่าให้เขาหลังจากผ่านไปสักพักด้วยซ้ำ แต่ไม่คิดเลยว่าเมื่อได้ยินสิ่งที่เด็กคนนี้พูด เขาจะตีมันออกมาได้จริงๆ!

ย่ายแมวมองดูดาวกระจายสิบกว่าอันตรงหน้า และพบว่าแต่ละอันล้วนเป็นผลงานชิ้นเอก

โดยเฉพาะดาวกระจายอันหนึ่งที่มีตราสัญลักษณ์ "นา" (Na) ดูเหมือนจะทะลุขีดจำกัดของดาวกระจายทั่วไป โดยมีความคมกริบเหนือกว่าดาวกระจายชั้นเลิศอันอื่นๆ เสียอีก

ไม่นาน ข้อความแจ้งเตือน "【ได้รับการยอมรับจากย่ายแมว ค่าชื่อเสียงช่างตีเหล็ก +1】" ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าต่างระบบ เร็นรู้สึกดีใจจนเนื้อเต้น แต่เพื่อไม่ให้กระทบต่อชีวิตประจำวันและการต่อสู้ เขาจึงเลือกปิดเสียงแจ้งเตือนไว้

ในขณะนี้ ย่ายแมวได้สติกลับมาจากความตกตะลึงในที่สุด หลังจากนางยืนยันอีกครั้งว่าของเหล่านี้เร็นเป็นคนตีเองจริงๆ นางก็ให้การประเมินเร็นไว้สูงมาก: "ตราบใดที่เธอไม่ตายไปซะก่อน! ในอนาคตเธอจะต้องกลายเป็นช่างตีเหล็กผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงไปทั่วโลกนินจาแน่นอน!"

เร็นน้อมรับคำชมของย่ายแมวด้วยความสบายใจ

"เจ้านาราคุน้อย ดาวกระจายพวกนี้ ยายให้ราคาอันละ 200 เรียวสำหรับแบบปกติ และ 1,000 เรียวสำหรับแบบชั้นเลิศ เธอคิดว่ายังไง?" ย่ายแมวถามความเห็นของเร็น

เร็นพบว่าราคาของดาวกระจายสูงกว่าที่เขาคาดไว้มาก เขาจึงตกลงทันที "โอเคครับท่านย่ายแมว ผมตกลง แต่ท่านต้องช่วยโปรโมทให้ผมหน่อยนะ โดยเฉพาะดาวกระจายชั้นเลิศนั่น"

"ท่านต้องบอกคนอื่นว่าผมเป็นคนตีมันขึ้นมา!"

แม้ว่าย่ายแมวจะรู้สึกว่าการมีชื่อเสียงโด่งดังอาจนำอันตรายมาสู่เร็น แต่เมื่อพิจารณาว่าโลกนินจาโดยทั่วไปจะไม่สังหารช่างตีเหล็ก และไม่มีบันทึกเรื่องสายลับแทรกซึมในโคโนฮะช่วงนี้ นางจึงตกลง

เร็นพูดต่อ "ท่านย่ายแมว ผมอยากจะตีอาวุธที่ดีกว่านี้เพื่อดูว่าขีดจำกัดปัจจุบันของผมอยู่ที่ไหน! ผมขอซื้อโลหะจักระจากท่านหน่อยได้ไหมครับ?"

ย่ายแมวชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

เร็นเดา "100,000 เรียวเหรอครับ?"

ย่ายแมวส่ายหัวและพูดว่า "โลหะจักระดิบ 500 กรัม ราคา 1,000,000 เรียว!"

หนึ่งล้านเรียวสำหรับวัตถุดิบ! ใครจะรู้ว่าจะสกัดโลหะจักระออกมาได้เท่าไหร่กันเชียว!

เร็นรู้สึกเหมือนจักรพรรดิที่กิจการล่มสลายกลางคัน

เขารู้ว่าของพรรค์นี้มันแพง แต่ไม่คิดว่าจะแพงขนาดนี้ เดิมทีเขาวางแผนจะใช้โลหะจักระผสมกับวัสดุระดับสีเขียวขึ้นไปเพื่อสร้างอาวุธใหม่

ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาคงใช้มันได้แค่เป็นของตกแต่งหรือทำลวดลายในอาวุธเท่านั้น

ปัญหาที่สำคัญกว่าคือเขาไม่มีเงิน 1,000,000 เรียวเลยสักนิด

ดูเหมือนจะเห็นความลำบากใจของเร็น ย่ายแมวจึงตัดสินใจลงทุน

"งั้นยายจะให้โลหะจักระเธอก้อนหนึ่งก่อน แล้วเธอค่อยตีอาวุธมาให้ยายทีหลัง สำหรับอาวุธปกติ ยายจะจ่ายให้สองเท่าของราคาท้องตลาด และสำหรับอาวุธชั้นเลิศ ยายจะจ่ายให้สิบเท่า เป็นไง? ถ้ามีอะไรเพิ่มเติมหลังจากนี้ เราค่อยมาคุยกัน!"

เร็นตกลงรับข้อเสนอของย่ายแมวอย่างรวดเร็วแน่นอน

จากนั้นเขาก็ซื้อเหล็กดิบจากย่ายแมว เขาซื้อแร่เหล็กก็ได้ แต่การถลุงเหล็กดิบมันเสียเวลาเกินไป

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ เร็นก็เดินกลับบ้านภายใต้แสงจันทร์... หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปในชั่วพริบตา ในช่วงสัปดาห์นี้ นอกจากการตีเหล็กทุกวันและไปโรงเรียนแล้ว เร็นยังฝึกฝน คาถาแยกเงาพันร่าง อย่างบ้าคลั่ง

วันหนึ่ง ย่ายแมวก็มาหาเร็น: "เจ้านาราคุน้อย อาวุธที่เธอตีประสบความสำเร็จจริงๆ ตอนนี้อาวุธที่มีตรา 'นา' กำลังเป็นที่ต้องการในตลาดกลุ่มเล็กๆ แล้วนะ"

"อื้ม ก็สมควรแล้วครับ เพราะของพวกนี้เป็นผลงานชิ้นเอกทั้งนั้น!" เร็นรู้สึกว่ามันสมควรแล้ว เพราะด้วยความชำนาญที่เพิ่มขึ้น เกือบทุกดาวกระจาย เข็มพิษ และอาวุธอื่นๆ ที่เร็นตีขึ้นมาตอนนี้ล้วนเป็นระดับชั้นเลิศ

ย่ายแมวพูดต่อ "เจ้านาราคุน้อย ตอนนี้เธอตีอาวุธอื่นบ้างได้ไหม? อย่างดาวกระจายฟูมะ หรือดาบนินจา? มีคนบางกลุ่มที่หลังจากใช้ดาวกระจายของเธอแล้ว อยากจะสั่งทำอาวุธพิเศษน่ะ!"

เร็นรอเวลานี้มานานแล้ว เพราะนิ้วทองคำของเขาต้องการให้เขาสร้างอาวุธระดับ B เพื่อให้แสดงผล และตอนนี้เขาขาดแคลนวัสดุและโอกาส

เขาจึงพูดกับย่ายแมวอย่างจริงจังว่า "ท่านย่ายแมวครับ ถ้ามีลูกค้าแบบนั้นมาอีก รบกวนบอกผมด้วยนะครับ ความทะเยอทะยานของผมคือการเป็นช่างตีเหล็กที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนินจา ดังนั้นผมอยากจะลองตีดาบนินจาที่แข็งแกร่งกว่านี้มานานแล้ว"

ย่ายแมวคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ถ้าเธอวางแผนจะเดินสายทำอาวุธชั้นเลิศตามสั่ง งั้นเธอก็เปิดร้านสิ และในร้านนั้น เธอสามารถวางขายอาวุธชั้นเลิศของเธอเองและเปิดรับบริการสั่งทำอาวุธได้!"

เร็นเห็นว่าย่ายแมวซึ่งได้สัมผัสกำไรมหาศาลจากอาวุธของเขามาแล้ว ตอนนี้ยินดีที่จะออกหน้าด้วยตัวเอง

เขาก็ไม่มีเวลามาดูแลร้านเหมือนกัน ดังนั้นเร็นจึงขอให้ย่ายแมวรับผิดชอบดูแลร้าน โดยแบ่งรายได้แปดต่อสอง: เร็นได้แปดและย่ายแมวได้สอง

ย่ายแมวตกลงในเวลาต่อมา แล้วเรียกเด็กสาวหน้าตาน่ารักชื่อ 'ซิน' ซึ่งดูอายุราวๆ วัยรุ่นออกมา

"นี่คือลูกสาวบุญธรรมของยาย ชื่อซิน ต่อไปเธอจะดูแลร้านนี้!" ย่ายแมวแนะนำต่อ "ส่วนนี่คือนาราคุน้อย อย่าให้การที่เขาเป็นแค่นักเรียนโรงเรียนนินจาหลอกเอาได้ล่ะ ฝีมือการตีเหล็กของเขาสูงมาก!"

เร็นพยักหน้าทักทายอย่างสุภาพแล้วขอตัวกลับ

เพราะจู่ๆ เร็นก็นึกปัญหาหนึ่งขึ้นได้: อาวุธของเขาเป็นที่นิยมในวงกว้างระดับหนึ่งแล้ว

นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาได้รับค่าชื่อเสียงช่างตีเหล็กมาเพียบเลยเหรอ?

เร็นเปิดหน้าต่างระบบและดูค่าชื่อเสียงช่างตีเหล็กของเขา

【ชื่อเสียงช่างตีเหล็ก: 112】

มุมปากของเร็นยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย เขาจะได้สนุกกับการสุ่มกาชาอีกแล้ว!

จบตอน