บทที่ 27: เทพสังหารถังซาน: รู้สึกเหมือนกำลังถูกเพ่งเล็ง

บทที่ 27: เทพสังหารถังซาน: รู้สึกเหมือนกำลังถูกเพ่งเล็ง

ถังซานสัมผัสได้ถึงพลังลึกลับและทรงอำนาจที่พลุ่งพล่านอยู่ในร่างกาย

วงแสงสีขาวค่อยๆ ลอยขึ้นจากใต้ฝ่าเท้าของเขา ควบคู่ไปกับพลังวิญญาณที่เอ่อล้นภายในกาย

"นี่คืออะไร? หรือจะเป็นรางวัลหลังจากผ่านเส้นทางนรก?"

ในขณะที่ถังซานกำลังตกตะลึง จู่ๆ ร่างหนึ่งก็ร่อนลงมาจากฟากฟ้า

"เสี่ยวซาน เจ้าออกมาแล้ว เร็วกว่าที่พ่อคาดไว้ถึงครึ่งปี"

ผู้ที่มาเยือนไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก 'ถังฮ่าว'

"ท่านพ่อ!"

ถังซานร้องเรียกด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ

หนึ่งปีครึ่งที่ไม่ได้พบกัน เมื่อได้เห็นหน้าถังฮ่าวอีกครั้ง เขารู้สึกได้ชัดเจนว่าสีหน้าของบิดาดูดีขึ้นมาก

"เสี่ยวซาน ยินดีด้วยที่เจ้าได้รับฉายาเทพสังหารและเขตแดนเทพสังหาร"

"ท่านพ่อ นี่คือเขตแดนเทพสังหารหรือ?"

"ใช่ วิญญาณจารย์ทุกคนที่ได้รับฉายาเทพสังหารจะได้รับเขตแดนเทพสังหาร ภายในเขตแดนนี้ พลังของศัตรูจะลดลงโดยอัตโนมัติสิบเปอร์เซ็นต์ ในขณะที่เจ้าจะสามารถสำแดงพลังได้ถึงร้อยสิบเปอร์เซ็นต์ ยิ่งไปกว่านั้น อัตราส่วนนี้จะเพิ่มขึ้นตามระดับการบำเพ็ญเพียรของเจ้า"

"ช่างเป็นเขตแดนที่ทรงพลังจริงๆ!"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของถังซาน เขาได้รับประโยชน์มหาศาลจากประสบการณ์ครั้งนี้

"ท่านพ่อ สีหน้าท่านดูดีขึ้นมาก อาการบาดเจ็บภายในคงไม่เป็นอะไรมากแล้วใช่ไหม?"

ถังฮ่าวพยักหน้าเล็กน้อย

"ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา พ่อพักฟื้นร่างกายอยู่ที่บ้านท่านป้าของเจ้า แม้อาการบาดเจ็บภายในจะยังไม่หายสนิท แต่ก็ดีขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก ไปกันเถอะ พ่อจะพาเจ้าไปเมืองเทียนโต้วเพื่อเยี่ยมท่านป้า"

"ท่านพ่อ ก่อนจะไปเมืองเทียนโต้ว เรายังมีเรื่องต้องทำ พลังวิญญาณของข้าทะลุคอขวดระดับห้าสิบแล้ว ข้าสามารถหาวงแหวนวิญญาณวงที่ห้าได้แล้ว"

ได้ยินเช่นนั้น ถังฮ่าวก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

ตอนที่ถังซานเข้าเมืองแห่งการสังหาร พลังวิญญาณของเขายังอยู่ที่ระดับสี่สิบสี่เท่านั้น

วิญญาณจารย์จะถูกกดพลังในเมืองแห่งการสังหาร ทำให้ความก้าวหน้าของพลังวิญญาณเป็นไปอย่างเชื่องช้า

เขาไม่คาดคิดเลยว่าถังซานจะสามารถเพิ่มระดับพลังวิญญาณได้ถึงหกระดับในช่วงเวลาหนึ่งปีครึ่งที่ผ่านมา

และอาจจะมากกว่านั้นด้วยซ้ำ เพราะหากยังไม่ได้รับวงแหวนวิญญาณ พลังวิญญาณส่วนเกินจะไม่สามารถสัมผัสได้

"ท่านพ่อ วิญญาณยุทธ์ของข้าวิวัฒนาการเป็นหญ้าเงินครามทมิฬแล้ว มันทำให้ข้าก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็วด้วยการดูดกลืนพลังวิญญาณของผู้อื่น ท่านดูสิ"

สิ้นเสียงถังซาน พลังวิญญาณก็พวยพุ่งขึ้นที่ฝ่ามือขวา กลุ่มแสงสีดำแปรสภาพเป็นหญ้าเงินครามทันที ก่อนจะงอกยาวออกมา

หญ้าเงินครามเปล่งประกายสีดำจางๆ และบิดตัวไปมาในอากาศราวกับงูที่มีชีวิต

เมื่อเห็นภาพนั้น ถังฮ่าวทั้งประหลาดใจและยินดี

"เสี่ยวซาน วิญญาณยุทธ์ของเจ้าแข็งแกร่งขึ้นมาก ไม่ใช่หญ้าเงินครามที่เปราะบางอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม เจ้าต้องระวังให้มากเมื่อใช้มัน อย่าได้สูญเสียตัวตนไป เจ้าคือนายของมัน อย่าให้ปีศาจในใจเข้าครอบงำ"

"ท่านพ่อไม่ต้องกังวล ข้าจะควบคุมมันให้ดี"

"ไปกันเถอะ เราจะมุ่งหน้าไปป่าซิงโต่วเพื่อล่าสัตว์วิญญาณ อีกไม่นานเจ้าจะได้ครอบครองวงแหวนวิญญาณหมื่นปีวงแรก"

ถังซานเต็มไปด้วยความคาดหวัง

สองพ่อลูกสนทนากันระหว่างเดินทาง

เมื่อได้ทราบข่าววีรกรรมสองเรื่องใหญ่ที่กุ่ยเม่ยและเย่ว์กวนก่อไว้ ถังซานถึงกับตกตะลึงและงุนงง

"ท่านพ่อ ของตกทอดประจำตระกูลมินต้องล้ำค่ามากแน่ๆ ไม่อย่างนั้นพวกมันคงไม่ลงมือ ท่านรู้หรือไม่ว่ามันคืออะไร?"

"พ่อได้ยินมาว่าเป็นโสมมังกรโลหิตผลึกแก้วอายุห้าพันปี"

"โสมมังกรโลหิตผลึกแก้ว?"

หัวใจของถังซานกระตุกวูบ

"โสมมังกรโลหิตผลึกแก้ว โดยเนื้อแท้แล้วคือสมุนไพรระดับแปด เป็นสมุนไพรเซียนที่หายากยิ่ง และมันดันตกไปอยู่ในมือพวกมัน!!"

ถังฮ่าวถอนหายใจ

"ตระกูลมินเคยเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลบริวารของสำนักเฮ่าเทียน ท่านประมุขไป๋เฮ่อคือลุงของพ่อ ซึ่งก็เท่ากับเป็นปู่น้อยของเจ้า ตอนนี้แขนทั้งสองข้างของเขาถูกกุ่ยเม่ยตัดขาด กลายเป็นคนพิการ ตระกูลก็ยากจนอยู่แล้ว ยิ่งมาเจอกับเคราะห์กรรมหนักหนาเช่นนี้ พ่อเกรงว่าพวกเขาจะอยู่ได้อีกไม่นาน"

ถังซานขบกรามแน่นด้วยความโกรธ

แม้เขาจะไม่เคยพบหน้าปู่น้อยผู้นี้ แต่ก็ถือเป็นญาติของเขา ไม่เพียงแต่สมุนไพรเซียนล้ำค่าอย่างโสมมังกรโลหิตผลึกแก้วจะถูกขโมยไป แต่แขนยังถูกตัดขาดอีกด้วย

"ไอ้ระยำสองตัวนั้นมันไม่เหลือความเป็นคนแล้ว!!!"

"ใช่ เย่ว์กวนหลงใหลในดอกไม้และพืชพรรณ การที่มันขโมยโสมมังกรโลหิตผลึกแก้วก็พอเข้าใจได้ แต่ที่พวกมันบุกไปเมืองเกิงซิน ตัดแขนขวาของโหลวเกา แล้วขู่ห้ามไม่ให้เขาร่วมมือกับช่างตีเหล็กระดับเทพอีกสองคนที่เหลือไปตลอดชีวิต นี่สิที่น่าฉงน"

"ท่านพ่อ ช่างตีเหล็กระดับเทพอีกสองคนคือใคร?"

"คนหนึ่งคือ 'ไท่ถาน' ประมุขตระกูลลี่ เช่นเดียวกับตระกูลมิน พวกเขาเคยเป็นตระกูลบริวารของสำนักเฮ่าเทียน ส่วนอีกคน... คือพ่อเอง"

ถังซานชะงักไป มองถังฮ่าวด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ

"ท่านพ่อ ท่านคือหนึ่งในสามสุดยอดช่างตีเหล็กระดับเทพหรือ?!"

"นั่นมันเรื่องในอดีต โหลวเกาเป็นช่างตีเหล็กมาทั้งชีวิต หากวัดกันที่ทักษะการตีเหล็กเพียงอย่างเดียว เขาคืออันดับหนึ่งในใต้หล้าอย่างไม่ต้องสงสัย แถมยังครอบครองทรัพยากรโลหะหายากจำนวนมหาศาล พอเสียแขนขวาไป เขาก็กลายเป็นคนพิการ เฮ้อ..."

ยิ่งถังซานคิด เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมกุ่ยเม่ยถึงต้องทำร้ายช่างตีเหล็กที่ไม่เคยมีความแค้นต่อกันมาก่อน

ระหว่างฝึกฝนในเมืองแห่งการสังหาร ถังซานเคยคิดหาวิธีจัดการกับกุ่ยเม่ยและเย่ว์กวน

เขารู้ว่าช่องว่างระหว่างความแข็งแกร่งของเขากับศัตรูทั้งสองนั้นมหาศาล และต้องใช้เวลานานมากหากจะพึ่งพาพลังฝีมือเพียงอย่างเดียว

ทว่ามีวิธีหนึ่งที่สามารถบรรลุความปรารถนาในการแก้แค้นได้เร็วกว่า นั่นคือการสร้างอาวุธลับอันยอดเยี่ยมของสำนักถัง ที่สามารถสังหารราชทินนามพรหมยุทธ์ได้

'ขนนกยูง' 'เข็มดอกสาลี่พายุพิรุณ' และ 'พุทธยามะโลตัสถัง' ล้วนมีอานุภาพมหาศาลและอาจเป็นภัยคุกคามต่อศัตรูตัวฉกาจทั้งสองได้

แต่อาวุธลับระดับสุดยอดทั้งสามชนิดนี้ของสำนักถังต้องการวัสดุและเทคนิคการสร้างที่สูงส่งยิ่งนัก การจะสร้างให้สำเร็จไม่ใช่เรื่องง่าย

กุ่ยเม่ยทำให้ช่างตีเหล็กที่เก่งกาจที่สุดในโลกพิการ และเตือนไม่ให้เขาร่วมมือกับช่างตีเหล็กระดับเทพอีกสองคน

"ขโมยสมุนไพรเซียนของปู่น้อย และทำให้ช่างตีเหล็กระดับเทพที่เก่งที่สุดต้องพิการ... ทำไมข้าถึงรู้สึกเหมือนพวกมันกำลังพุ่งเป้ามาที่ข้า?"

ถังซานรู้สึกสังหรณ์ใจว่าเหตุการณ์เหล่านี้มีความเกี่ยวข้องกัน

จู่ๆ ถังฮ่าวก็เอ่ยขึ้น

"หลังจากโรงเรียนเชร็คถูกทำลาย กุ่ยเม่ยและเย่ว์กวนก็ไม่เคยกลับไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์อีกเลย ตอนนี้คนของสำนักวิญญาณยุทธ์กำลังตามล่าพวกมันไปทั่ว การทรยศสำนักวิญญาณยุทธ์มีโทษร้ายแรง ชีวิตพวกมันคงไม่ง่ายนักหรอก"

"สะใจจริงๆ! นี่คือจุดจบที่พวกมันสมควรได้รับ!"

ถังซานแอบสะใจลึกๆ

ความขัดแย้งภายในสำนักวิญญาณยุทธ์เป็นผลดีต่อแผนการแก้แค้นของเขาในอนาคต

"เสี่ยวซาน พ่อยังมีข่าวดีจะบอกเจ้าอีก ท่านอาจารย์ใหญ่และฟู่หลันเต๋อเดินทางไปเมืองเทียนโต้ว พบสหายเก่าที่นั่น และได้ก่อตั้งโรงเรียนเชร็คขึ้นมาใหม่แล้ว"

"จริงหรือ?"

ถังซานประหลาดใจและดีใจอีกครั้ง

"แล้วไต้มู่ไป๋กับคนอื่นๆ ล่ะ? พวกเขาไปที่โรงเรียนเชร็คด้วยหรือเปล่า?"

"ใช่ พวกเขาอยู่ที่นั่นกันครบทุกคน"

"เยี่ยมไปเลย! พอข้าได้วงแหวนวิญญาณแล้ว ข้าจะกลับไปหาพวกเขา"

ใบหน้าของถังซานเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

แต่รอยยิ้มนั้นคงอยู่ได้ไม่นาน ก็ค่อยๆ จางหายไปจนกลายเป็นความแข็งค้าง

เขาหวนนึกถึงเสี่ยวอู่ หัวใจเจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีดแทง

ถ้าเสี่ยวอู่ยังอยู่ที่นี่... มันจะดีแค่ไหนนะ?

น่าเสียดายที่นางไม่มีวันหวนกลับมา และเจ็ดประหลาดแห่งเชร็คก็ไม่มีวันได้กลับมารวมตัวกันอย่างแท้จริงอีก

ถังฮ่าวดูเหมือนจะมองทะลุความคิดของถังซาน เขาตบไหล่ลูกชายเบาๆ พลางปลอบโยน

"เสี่ยวซาน อย่าคิดมาก เราต้องแบกรับความรักของพวกเขาและมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดี"

ถังซานพยักหน้าเบาๆ พลันนึกบางอย่างขึ้นได้

"ท่านพ่อ ช่วงนี้ท่านได้ไปหาท่านแม่บ้างหรือเปล่า?"

ถังฮ่าวส่ายหน้า แววตาฉายความรู้สึกผิด

"เดิมทีพ่อกะว่าจะรอเจ้ากลับมา แล้วค่อยไปหาแม่พร้อมกัน"

"งั้นเราไปหาท่านแม่กันตอนนี้เลย แล้วค่อยไปล่าสัตว์วิญญาณทีหลังดีไหม?"

"ตกลง"

สองพ่อลูกเร่งฝีเท้าตรงไปยังภูเขาใหญ่หลังหมู่บ้านเซิ่งหุน...

ในขณะเดียวกัน ณ อีกด้านหนึ่ง

เย่ว์กวนลืมตาตื่นจากการบำเพ็ญเพียร ส่ายหัวแล้วถอนหายใจ

"เฮ้อ... อีกแค่นิดเดียวแท้ๆ"

"เฒ่ากวน เลิกฝืนเถอะ กินน้ำเต้าทองคำมังกรดินนั่นซะ ข้าพร้อมแล้ว เราไปล่าสัตว์วิญญาณกันได้เลย"