บทที่ 17: ฉลามขาวน้อย พวกเจ้าควรขอบคุณข้านะ!

บทที่ 17: ฉลามขาวน้อย พวกเจ้าควรขอบคุณข้านะ!

เมื่อการระเบิดอันสะเทือนเลื่อนลั่นของราชาวาฬเพชฌฆาตปีศาจค่อยๆ จางหายไป กลิ่นอายความรุนแรงบนผิวน้ำทะเลก็ค่อยๆ สงบลงราวกับกระแสน้ำที่ลดระดับ

น้ำทะเลที่เคยปั่นป่วนไม่หยุดจากการต่อสู้อันดุเดือด บัดนี้เริ่มกลับมาสงบนิ่งอย่างช้าๆ

ภาพความหายนะปรากฏแก่สายตา

ในน่านน้ำโดยรอบ มีศพของวาฬเพชฌฆาตปีศาจตัวเต็มวัยจำนวนมากลอยอยู่เกลื่อนกลาด

วาฬเพชฌฆาตปีศาจเหล่านี้เต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์หลากหลายรูปแบบ

บ้างก็มีรอยลึกที่เกิดจากคมมีดกลีบดอกไม้สีทองของเยว่กวน บ้างก็มีรูพรุนสีดำเกรียมจากการระดมยิงของไข่มุกสายฟ้า

เลือดที่ไหลรินออกมาจากร่างของพวกวาฬเพชฌฆาตปีศาจ ย้อมน่านน้ำโดยรอบเป็นวงกว้างให้กลายเป็นสีแดงเข้มดูน่าสยดสยอง

ร่างมหึมาของราชาวาฬเพชฌฆาตปีศาจแหลกเหลวจนจำเค้าเดิมแทบไม่ได้ ลอยเท้งเต้งอยู่บนผิวน้ำ โยกไหวเบาๆ ไปตามแรงคลื่น

เลือดค่อยๆ แผ่กระจายไปทั่วผิวน้ำ ปะปนกับน้ำทะเลโดยรอบ ส่งกลิ่นคาวคลุ้งชวนสะอิดสะเอียน

กุ่ยเม่ยและเยว่กวนลอยตัวอยู่เหนือผิวน้ำ จ้องมองภาพความสังเวชเบื้องล่างอย่างเงียบงัน

ไอหมอกสีแดงจางๆ ค่อยๆ ลอยขึ้นจากซากศพของราชาวาฬเพชฌฆาตปีศาจ และค่อยๆ ควบแน่นรวมตัวกันเหนือผิวน้ำ

ทั้งสองสบตากัน ใบหน้าฉายแววเหนื่อยล้าแต่ก็แฝงไปด้วยความพึงพอใจ

"ตาเฒ่าผี การต่อสู้ครั้งนี้มันระทึกใจจริงๆ"

น้ำเสียงของเยว่กวนเจือไปด้วยความตื่นเต้น

กุ่ยเม่ยพยักหน้าเล็กน้อย สายตายังคงจับจ้องไปที่ผิวน้ำเบื้องล่าง

"ตาเฒ่ากวน ทักษะกระดูกวิญญาณแสนปีของเจ้าร้ายกาจจริงๆ สังหารวาฬเพชฌฆาตปีศาจไปได้ตั้งมากมาย"

"ฮิฮิ ก็มันเป็นทักษะวิญญาณแสนปีนี่นะ"

สายตาของกุ่ยเม่ยเพ่งไปที่ซากศพของราชาวาฬเพชฌฆาตปีศาจ

"ตาเฒ่ากวน ข้าจะไปหากระดูกวิญญาณของราชาวาฬ เจ้าไปตรวจสอบศพพวกตัวอื่นๆ เถอะ ถ้าโชคดี เราอาจจะได้กระดูกวิญญาณติดไม้ติดมือกลับไปบ้าง"

"ตกลง"

ร่างของทั้งสองวูบไหว พุ่งตรงไปยังผิวน้ำทะเล

กุ่ยเม่ยมาถึงข้างซากศพของราชาวาฬเพชฌฆาตปีศาจและตรวจสอบอย่างละเอียด

ทันใดนั้น แสงสีแดงเข้มสายหนึ่งก็วาบขึ้น ก่อนจะร่วงหล่นดิ่งลงสู่ก้นทะเล

ดวงตาของกุ่ยเม่ยหรี่ลง เขาโคจรพลังวิญญาณทันที ดูดแสงนั้นเข้ามาไว้ในฝ่ามือ

มันคือกระดูกวิญญาณของราชาวาฬเพชฌฆาตปีศาจ

มีความยาวครึ่งฟุต จากรูปร่างของมัน ดูเหมือนจะเป็นกระดูกแขนซ้าย

กระดูกวิญญาณถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีแดงเข้มเข้มข้น แผ่ออร่าชั่วร้ายอันทรงพลังออกมา ราวกับว่ามันได้ควบแน่นเจตจำนงสังหารและความกระหายเลือดอันไร้ที่สิ้นสุดของราชาวาฬเพชฌฆาตปีศาจเมื่อครั้งยังมีชีวิตอยู่เอาไว้

กุ่ยเม่ยสัมผัสได้ชัดเจนว่าพลังงานมหาศาลที่บรรจุอยู่ในกระดูกวิญญาณชิ้นนี้ แข็งแกร่งกว่าของงูหลามสายฟ้าทะเลลึกแสนปีที่เขาเคยล่ามาก่อนหน้านี้มากนัก

วิญญาณยุทธ์ที่สองของเขาคือร่างต้นกำเนิด ซึ่งสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณธาตุใดก็ได้

กระดูกวิญญาณในร่างกายของเขาสามารถใช้ร่วมกันได้กับวิญญาณยุทธ์ทั้งสอง

กระดูกวิญญาณแสนปีที่ดรอปจากราชาวาฬเพชฌฆาตปีศาจชิ้นนี้ มีคุณสมบัติความชั่วร้ายที่ทรงพลังอย่างยิ่ง การผสานกับมันจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับวิญญาณยุทธ์ภูตผีของเขาได้

วิญญาณยุทธ์ที่สองของกุ่ยเม่ยได้ดูดซับวงแหวนวิญญาณแสนปีไปแล้วสองวง

ในฐานะราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับสูงสุดสายโจมตีเร็วและควบคุมที่มีพลังวิญญาณเกือบถึงระดับ 97 พลังจิตของเขาจึงแข็งแกร่งมาก

หลังจากผ่านการชำระล้างร่างกายด้วยธาราสองขั้วหยินหยาง (ไฟและน้ำแข็ง) ความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาก็เพียงพอที่จะต้านทานแรงปะทะจากพลังงานของวงแหวนวิญญาณแสนปีได้

อย่างไรก็ตาม วิญญาณยุทธ์ที่สองของเขาเพิ่งดูดซับวงแหวนวิญญาณแสนปีไปถึงสองวง และทั้งหมดนี้เกิดขึ้นภายในเวลาเพียงสามเดือน

การดูดซับวงแหวนวิญญาณแสนปีอีกวงจะเป็นบททดสอบที่ยิ่งใหญ่มากสำหรับทั้งร่างกายและพลังจิตของเขา

เพื่อความปลอดภัย เขาวางแผนที่จะกินสมองของราชาวาฬเพชฌฆาตปีศาจก่อน เพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณและพละกำลังที่สูญเสียไปในการต่อสู้อย่างรวดเร็ว

จากนั้นเขาจะผสานกระดูกวิญญาณ และสุดท้ายค่อยดูดซับวงแหวนวิญญาณ

ถึงอย่างไร นี่ก็เป็นวงแหวนวิญญาณแสนปี ซึ่งบรรจุพลังงานมหาศาลและจะไม่สลายไปภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง

การผสานกระดูกแขนซ้ายชิ้นนี้สามารถทำให้เสร็จสิ้นได้ภายในหนึ่งชั่วโมง

มีเวลาเหลือเฟือ

ในขณะที่กุ่ยเม่ยกำลังจะผ่าหัวของราชาวาฬเพชฌฆาตปีศาจ ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังวิญญาณอันทรงพลังที่กำลังพุ่งตรงเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ในเวลาเดียวกัน น้ำทะเลก็สั่นสะเทือน ก่อให้เกิดคลื่นลูกใหญ่

"ตาเฒ่าผี มีบางอย่างผิดปกติ!"

เยว่กวนเองก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติและตะโกนเตือน

"อืม ข้าก็รู้สึกได้"

สิ้นเสียง กุ่ยเม่ยก็เปลี่ยนร่างเป็นวิญญาณยุทธ์ภูตผี ร่างของเขาวูบไหวลอยขึ้นเหนือผิวน้ำ จ้องมองไปยังทิศทางที่คลื่นพลังวิญญาณกำลังพุ่งเข้ามา

ครู่ต่อมา กลุ่มสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นในสายตา

พวกมันเคลื่อนที่ผ่านน้ำทะเลอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นเพียงแผ่นหลังกว้างใหญ่

กุ่ยเม่ยจำได้ว่าพวกมันคือสัตว์วิญญาณประเภทวาฬอีกกลุ่มหนึ่ง 'ฉลามขาววิญญาณปีศาจ'

ร่างกายของพวกมันเล็กกว่า และไม่มีกลิ่นอายความรุนแรงเหมือนพวกวาฬเพชฌฆาตปีศาจ

เมื่อสัมผัสได้ถึงออร่าแห่งความตายอันน่าสะพรึงกลัวในทะเลเบื้องหน้า เหล่าฉลามขาววิญญาณปีศาจต่างหยุดชะงัก เงยหน้ามองวิญญาณจารย์มนุษย์สองคนที่ลอยอยู่กลางอากาศ

ตอนนั้นเองที่กุ่ยเม่ยและเยว่กวนมองเห็นชัดเจนว่า ในกลุ่มฉลามขาววิญญาณปีศาจนี้ มีร่างมนุษย์ร่างเล็กๆ ซ่อนตัวอยู่

เป็นหญิงสาวคนหนึ่ง ดูอายุราวๆ ยี่สิบปี ผมยาวสีเทาฟ้าสยายลงมากลางหลัง

ดวงตาของนางก็เป็นสีเทาฟ้าเช่นกัน สันจมูกโด่ง และเครื่องหน้าคมชัด ทำให้นางดูมีเสน่ห์แบบแปลกตา

กุ่ยเม่ยคาดเดาว่าหญิงสาวคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากร่างจำแลงของราชาฉลามขาววิญญาณปีศาจ—เสี่ยวไป๋

เสี่ยวไป๋เคยเป็นสัตว์พาหนะของอดีตเทพสมุทรโพไซดอน และเป็นหนึ่งในผู้พิทักษ์เกาะเทพสมุทร

เมื่อเห็นวงแหวนวิญญาณแสนปีสีแดงเลือดควบแน่นอยู่เหนือผิวน้ำ รวมไปถึงซากศพของวาฬเพชฌฆาตปีศาจตัวเต็มวัย เสี่ยวไป๋ก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง

ฝูงวาฬเพชฌฆาตปีศาจคือศัตรูตัวฉกาจที่สุดของเผ่าฉลามขาววิญญาณปีศาจ ทุกๆ ระยะหนึ่ง พวกมันจะเปิดฉากการต่อสู้ครั้งใหญ่

เผ่าพันธุ์ของนางต้องตายด้วยคมเขี้ยวของราชาวาฬเพชฌฆาตปีศาจ และนางก็มองว่าราชาวาฬเพชฌฆาตปีศาจคือศัตรูคู่อาฆาตที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

แม้วาฬเพชฌฆาตปีศาจจะมีความสามารถในการต่อสู้เดี่ยวไม่ดีเท่าราชาวาฬปีศาจทะเลลึก แต่พวกมันอาศัยอยู่เป็นฝูงและดุร้ายอย่างยิ่ง แทบจะไม่มีผู้ล่าตามธรรมชาติ

แม้แต่สัตว์ยักษ์แห่งท้องทะเลอย่างราชาวาฬปีศาจ ก็ยังไม่กล้าตอแยพวกมัน

เสี่ยวไป๋ไม่เคยคิดฝันมาก่อนว่าฝูงวาฬเพชฌฆาตปีศาจที่ทรงพลังเช่นนี้ จะถูกสังหารหมู่ขนานใหญ่

แม้แต่ราชาวาฬเพชฌฆาตปีศาจก็ยังตายอย่างน่าอนาถในการต่อสู้อันโหดร้ายครั้งนี้ ร่างมหึมาของมันพังยับเยินไม่มีชิ้นดี

"พวกเจ้าเป็นใคร? พวกเจ้าเป็นคนฆ่าราชาวาฬเพชฌฆาตปีศาจงั้นหรือ?"

เสี่ยวไป๋เงยหน้ามองวิญญาณจารย์ทั้งสองกลางอากาศ แววตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

คนหนึ่งมีรูปลักษณ์คล้ายสตรี ยากจะแยกแยะเพศสภาพ

อีกคนใบหน้าเลือนรางวูบไหว ราวกับภูตผี ดูประหลาดพิสดารยิ่งนัก

นางจินตนาการไม่ออกเลยว่าสองคนนี้ครอบครองพลังอันแข็งแกร่งเพียงใด

"เจ้าไม่ต้องตื่นตระหนก พวกเรามาที่นี่เพียงเพื่อล่าราชาวาฬเพชฌฆาตปีศาจ และต้องการแค่วงแหวนวิญญาณกับกระดูกวิญญาณของมันเท่านั้น"

น้ำเสียงของกุ่ยเม่ยเย็นชาและไร้ความปรานี ทำให้เสี่ยวไป๋ยิ่งระแวงมากขึ้น

แต่ในฐานะผู้พิทักษ์เกาะเทพสมุทร นางมีหน้าที่ต้องปกป้องน่านน้ำแห่งนี้

"พวกเจ้าไม่รู้หรือว่าที่นี่คือน่านน้ำของเกาะเทพสมุทร? สัตว์วิญญาณในน่านน้ำนี้ล้วนยอมสยบต่อท่านเทพสมุทรแล้ว วิญญาณจารย์จากแผ่นดินใหญ่อย่างพวกเจ้ากล้าดียังไงมาเข่นฆ่าพวกมันตามอำเภอใจ?"

กุ่ยเม่ยแค่นเสียงเย็นอีกครั้ง:

"ถ้าข้าเดาไม่ผิด เจ้าคงจะเป็นราชาฉลามขาววิญญาณปีศาจสินะ?

ตอนที่ราชาวาฬเพชฌฆาตปีศาจสังหารเผ่าพันธุ์ของเจ้า ท่านเทพสมุทรที่เจ้าอ้างถึงทำอะไรบ้าง?

ตอนนี้เมื่อมันถูกพวกเราสังหาร ภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อเผ่าพันธุ์ของเจ้าได้ถูกกำจัดไปแล้ว เจ้าควรจะขอบคุณพวกเรา ไม่ใช่มากล่าวหากันโดยไร้เหตุผลเช่นนี้!"