บทที่ 1: ผู้ต้องสงสัย 12 สิงหาคม

ณ ห้องสอบสวน สถานีตำรวจภูธรเมืองหยาง

"เฉินอี้! คุณหลับไปครึ่งชั่วโมงแล้วนะ! พอได้แล้ว!" "รีบสารภาพมาซะดีๆ ตอนเกิดเหตุคุณทำอะไรอยู่" "หลิวกั๋ว... คุณเป็นคนฆ่าใช่ไหม!"

ท่ามกลางความมึนงงและสติที่ยังพร่าเลือน เฉินอี้พยายามฝืนลืมตาที่หนักอึ้งขึ้น ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความสับสน เสียงตวาดถามที่ดังก้องอยู่รอบตัวช่างคุ้นหูเหลือเกิน... เขาเองก็เคยใช้คำถามพวกนี้คาดคั้นผู้ต้องสงสัยมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ทำไมคราวนี้ถึงกลายเป็นเขาที่ถูกถามเสียเอง?

เดี๋ยวก่อน... เขาประสบอุบัติเหตุไปแล้วไม่ใช่หรือ? ตกลงมาจากตึกสูงขนาดนั้น ยังไม่ตายอีกหรือ?

เฉินอี้ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ภาพเบื้องหน้าเริ่มปรับโฟกัสจนชัดเจน แสงไฟจ้าจากโคมไฟตั้งโต๊ะส่องเข้าตาจนเขาต้องหรี่ตาลงสู้แสง

เบื้องหน้าเขามีโต๊ะตัวหนึ่ง ทางขวามือคือตำรวจหนุ่มหน้าตาเคร่งเครียดที่หยุดนิ้วบนแป้นพิมพ์เพื่อจ้องมองเขา ส่วนทางซ้ายมือคือชายวัยกลางคนท่าทางเก๋าเกมยืนกอดอก แววตาคมกริบเย็นชา ถัดไปมีชายหนุ่มอีกคนยืนอยู่ ดูจากท่าทีแล้วเสียงตวาดเมื่อครู่คงมาจากคนนี้ นอกจากนั้นยังมีเจ้าหน้าที่ยืนคุมเชิงอยู่อีกสองนาย รวมเขาด้วย ในห้องนี้มีคนทั้งหมดหกคน

ห้องสอบสวน... เฉินอี้ตระหนักได้ทันทีว่าที่นี่คือห้องสอบสวน และเขากำลังตกอยู่ในสถานะ 'ผู้ต้องสงสัย'

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน? ต่อให้รอดตายมาได้ ตอนนี้เขาก็ควรนอนอยู่ที่โรงพยาบาล ไม่ใช่มานั่งอยู่ในห้องสอบสวนแบบนี้ อีกอย่าง... เฉินอี้ก้มสำรวจร่างกายตัวเอง ไม่มีร่องรอยบาดเจ็บแม้แต่น้อย ตกตึกสูงขนาดนั้นจะเป็นไปได้ยังไงที่ไร้รอยขีดข่วน? ฝันงั้นหรือ? ไม่... ความฝันไม่มีทางสมจริงได้ขนาดนี้

"เฉินอี้! ผมถามไม่ได้ยินรึไง!"

ชายหนุ่มข้างตำรวจวัยกลางคนตวาดขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงเย็นยะเยือก แววตากดดันอย่างหนัก นี่คือเทคนิคจิตวิทยาพื้นฐานในการสอบสวน เพื่อข่มขวัญให้ผู้ต้องหาจนมุม เพราะคนที่ก่อคดีฆาตกรรมย่อมไม่ใช่คนขวัญอ่อน

เฉินอี้เลือกที่จะเงียบเพื่อประมวลความทรงจำ และในชั่วพริบตา เขาก็ยอมรับความจริงอันน่าเหลือเชื่อได้ว่า... เขาข้ามมิติมาแล้ว

การข้ามมิติหลังความตาย? ถือเป็นการเกิดใหม่กระมัง? แต่ตลกร้ายก็คือ ชาติก่อนเขาเป็นถึงสุดยอดนักสืบชื่อดังระดับโลก พอมาชาตินี้ดันฟื้นขึ้นมาในฐานะผู้ต้องหาคดีฆาตกรรมเนี่ยนะ? ช่างย้อนแย้งสิ้นดี จะว่าไป ตายๆ ไปเลยอาจจะดีกว่าต้องมาติดคุกตลอดชีวิตหรือโดนประหารชีวิต ถ้าเป็นแบบนั้นจริง สู้ตายไปเลยยังจะสบายเสียกว่า

แต่สิ่งหนึ่งที่เขามั่นใจคือ เขาไม่ได้ฆ่าใคร 'หลิวกั๋ว' ผู้ตายคือเพื่อนสมัยมหาวิทยาลัยของร่างนี้ ส่วนเรื่องความขัดแย้งทางการเงิน หลิวกั๋วเคยยืมเงินเขาไปจริง จำนวนสามแสนหยวน

ทว่าในชาตินี้ เฉินอี้เป็นลูกคนมีเงิน ฐานะทางบ้านดีมาก วันเกิดเหตุเขาไม่ได้ไปทวงหนี้ ทั้งสองยังมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน แถมหลิวกั๋วเองก็เป็นเจ้าของบริษัทซอฟต์แวร์ มีปัญญาใช้หนี้แน่นอน เงินแค่สามแสนไม่จำเป็นต้องบุกไปทวงถึงที่ และยิ่งไม่มีเหตุจูงใจให้ต้องฆ่าแกงกัน

หรือว่า... จะเป็นการจัดฉากใส่ร้าย?

การหาแพะรับบาปเพื่อลอยนวลเป็นวิธีการที่ซับซ้อน เขาเคยทำคดีแบบนี้มาสองสามครั้ง 'อาชญากรรมสมบูรณ์แบบ' นั้นพอเป็นไปได้ แต่ 'การใส่ร้ายอย่างสมบูรณ์แบบ' นั้นยากยิ่งกว่า ยิ่งทำมาก ยิ่งทิ้งร่องรอยมาก ยิ่งทำน้อย ยิ่งผิดพลาดน้อย

"ผมไม่ได้ฆ่าเขา"

เมื่อจิ๊กซอว์ความทรงจำถูกต่อจนครบ เฉินอี้ก็กลับมาสงบนิ่ง เขาขยับขาที่เคยแข็งทื่อ สติปัญญาอันเฉียบคมของยอดนักสืบเริ่มทำงานเต็มระบบอีกครั้ง ทักษะอาชญาวิทยา จิตวิทยา และการพิสูจน์หลักฐานที่สั่งสมมา ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะลอกเลียนแบบได้ สถิติปิดคดีร้อยเปอร์เซ็นต์ของเขาไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

"ไม่ได้ฆ่า?" ตำรวจหนุ่มชี้หน้าด้วยความโมโห "อาวุธสังหารมีแค่รอยนิ้วมือของคุณกับผู้ตาย! แถมพวกคุณยังมีความขัดแย้งเรื่องเงิน! คุณเองก็ยอมรับว่าไปหาผู้ตายก่อนเกิดเหตุ เวลาตกฟากก็ตรงเป๊ะ แรงจูงใจ สถานที่ เวลา วิธีการลงมือ ทุกอย่างชี้มาที่คุณหมด แล้วยังจะมาปฏิเสธอีกเหรอ! เฉินอี้ พูดความจริงออกมา! ตอบคำถามมาให้ชัดเจน!"

เฉินอี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย เรื่องบังเอิญขนาดนี้เชียวหรือ? ถ้าเป็นเขาคุมคดีเอง เขาก็คงล็อคเป้าตัวเองเป็นผู้ต้องสงสัยอันดับหนึ่งเหมือนกัน การสอบสวนจึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่รอยนิ้วมือบนอาวุธสังหารนี่สิ... เป็นไปได้ยังไง?

อ้อ... จำได้แล้ว ตอนอยู่บ้านหลิวกั๋ว เขาใช้มีดปอกผลไม้ปอกส้มกินไปสองสามลูก แสดงว่าอาวุธสังหารคือมีดเล่มนั้นสินะ? หลังจากเขาออกไป ฆาตกรตัวจริงคงเข้ามาและใช้มีดเล่มเดิมฆ่าหลิวกั๋ว

ในเมื่อบนด้ามมีดมีแค่รอยนิ้วมือของเขากับผู้ตาย แสดงว่าฆาตกรต้องรู้วิธีหลบเลี่ยงการทิ้งร่องรอย อาจจะสวมถุงมือหรือใช้น้ำยาเคลือบปลายนิ้ว สำหรับการฆาตกรรมไตร่ตรองไว้ก่อน ในยุคสมัยนี้วิธีการพวกนี้หาได้เกลื่อนกลาดในอินเทอร์เน็ต

ถ้าอย่างนั้น... เขาแค่ซวยสุดขีดที่กลายเป็นแพะให้ฆาตกรโดยบังเอิญ? หรือฆาตกรแค่โชคดี? หรือว่าเป็นการจงใจใส่ร้าย? ตอนนี้เขายังไม่รู้รายละเอียดคดีทั้งหมด และตำรวจคงไม่ใจดีบอกผลการตรวจที่เกิดเหตุให้รู้แน่ๆ ทุกอย่างยังเป็นปริศนา ต้องลองหยั่งเชิงดู

หลังจากประมวลผลอย่างรวดเร็ว เฉินอี้ก็เอ่ยขึ้น "แรงจูงใจในการก่อเหตุ? ผิดแล้วครับ หลิวกั๋วเป็นหนี้ผมสามแสน ไม่ใช่ผมเป็นหนี้เขา เขาตายไปแล้วผมจะไปทวงเงินกับใคร ตามตรรกะแล้ว ตราบใดที่เขายังไม่ใช้หนี้ ผมไม่มีทางฆ่าเขาแน่นอน ถูกไหมครับ?"

ตำรวจหนุ่มชะงักไปครู่หนึ่ง ไปต่อไม่ถูก เด็กคนนี้... ทำไมจู่ๆ ความคิดความอ่านถึงได้เปลี่ยนไป? ดูสุขุมเยือกเย็นขึ้นผิดหูผิดตา

ชายวัยกลางคนข้างๆ เลิกคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะพูดเสียงเข้ม "พูดแบบนั้นก็ฟังขึ้น แต่ถ้าเขาปฏิเสธที่จะใช้หนี้ คุณอาจจะบันดาลโทสะจนพลั้งมือฆ่าเขาก็เป็นไปได้ ผมพูดถูกไหม?"

เฉินอี้ยกยิ้มมุมปาก "ท่านผู้กองพูดถูกครับ ความเป็นไปได้นั้นมีอยู่จริง แต่ก็มีความเป็นไปได้อีกอย่างคือผมไม่ได้ทำ... แม้รอยนิ้วมือบนอาวุธ เวลา และสถานที่จะมัดตัวผม แต่หลักฐานยังไม่สมบูรณ์แบบ ยังมีจุดพิรุธ อย่างน้อยที่สุด พวกคุณก็ยังสรุปเหตุการณ์ทั้งหมดไม่ได้ เพราะรอยเท้าในที่เกิดเหตุไม่ตรงกับของผม ผมพูดผิดไหมครับ? การสืบสวนคดีอาญาต้องรอบคอบและรัดกุมนะครับ"

รอยยิ้มและการสวนกลับที่แม่นยำราวกับจับวางทำให้อีกฝ่ายประหลาดใจ ก่อนหน้านี้ไอ้หนุ่มนี่ยังนั่งตัวสั่นงันงก พูดจาติดขัดอยู่เลย พอฟื้นขึ้นมากลับกลายเป็นคนละคน แววตาและท่าทางดูสงบนิ่ง ความคิดความอ่านฉะฉาน

"คุณรู้ได้ยังไงว่าผมเป็นผู้กอง?" ชายวัยกลางคนถามหยั่งเชิง

เฉินอี้ย้อนถาม "ไม่ใช่เหรอครับ?"

ชายวัยกลางคนเงียบไปอึดใจหนึ่งก่อนพยักหน้ายอมรับ "ผมโจวเย่ปิน หัวหน้าชุดสืบสวนคดีอาญา"

"อ้อ ผู้กองโจวนี่เอง ยินดีที่ได้รู้จักครับ" รอยยิ้มบนหน้าเฉินอี้ยังไม่จางหาย

โจวเย่ปินยังคงตีหน้าเคร่ง "ดูเหมือนคุณจะกลับมามีสติดีแล้วนะ ถ้าอย่างนั้นช่วยเล่ารายละเอียดช่วงเกิดเหตุให้ฟังอย่างละเอียดอีกครั้ง ห้ามตกหล่นแม้แต่เรื่องเดียว"