บทที่ 7 การทดสอบว่าที่นักรบ

บทที่ 7 การทดสอบว่าที่นักรบ

​เช้าวันต่อมา แม้ท้องฟ้ายังไม่ทันสว่างดี แต่ฉินมู่ก็ลุกขึ้นจากที่นอนแล้ว

​หลังจากเตรียมอาหารให้เจ้าแมลงงานเรียบร้อย ฉินมู่ก็ขึ้นรถไฟใต้ดินต่อรถอีกหลายสาย ใช้เวลากว่าหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดเขาก็มาถึงหน้าประตูสำนักสุดขีด สาขาใจกลางเมืองหยางโจว หรือที่รู้จักกันดีในชื่อหมู่บ้านหมิงเยว่

​ที่หน้าประตูหมู่บ้าน มีทหารหกนายพร้อมอาวุธครบมือยืนเฝ้ายามอย่างเข้มงวด

​ฉินมู่ชิงกล่าวขึ้นก่อนที่อีกฝ่ายจะทันถาม “ผมฉินมู่ สมาชิกชั้นสูงของสำนักสุดขีด มาเข้ารับการทดสอบว่าที่นักรบครับ”

​ทหารกลุ่มนั้นพยักหน้าให้โดยไม่พูดอะไรมาก วันนี้เป็นวันทดสอบ การที่มีคนเดินทางมาเข้าสอบจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดา

​หลังจากชายชราผมขาวตรวจสอบตัวตนของฉินมู่เรียบร้อยแล้ว เขาก็ให้ทหารนายหนึ่งนำทางฉินมู่เดินเข้าไปภายในหมู่บ้าน

​“ตามมา วันนี้มีคนมาสอบเยอะ พอเข้าไปแล้วอย่าเดินเพ่นพ่านล่ะ” ทหารนายนั้นกำชับกฎระเบียบไประหว่างนำทาง

​หมู่บ้านหมิงเยว่ในฐานะหมู่บ้านนักรบ บ้านพักภายในล้วนเป็นบ้านเดี่ยวหลังใหญ่ ทัศนียภาพงดงาม มีต้นไม้ ดอกไม้ และภูเขาจำลองจัดวางไว้อย่างลงตัว

​ใจกลางหมู่บ้านมีอาคารสโมสรตั้งตระหง่านอยู่ นั่นคือจุดหมายของฉินมู่และเป็นสถานที่จัดสอบ

​ทหารนายนั้นส่งตัวฉินมู่เสร็จก็หมดหน้าที่ และมีพนักงานต้อนรับสาวสวยมารับช่วงต่อ

​ภายในสโมสรมีเคาน์เตอร์บาร์ขนาดเล็ก มีคนมานั่งรออยู่ก่อนแล้วสี่คน ทุกคนต่างนั่งเงียบๆ ไม่มีการพูดคุยกัน

​ในบรรดาคนเหล่านั้น ชายหนุ่มรูปร่างผอมเกร็งในชุดฝึกสีกาแฟคนหนึ่งทำให้ฉินมู่ตาเป็นประกาย

​“หลัวเฟิง!”

​หัวใจของฉินมู่กระตุกวูบ ในที่สุดเขาก็ได้เจอหลัวเฟิงเสียที

​ชายหนุ่มที่ดูหน้าตาธรรมดาคนนี้คือหลัวเฟิง ผู้ซึ่งในอนาคตจะช่วยโลกไว้หลายต่อหลายครั้ง และจะเป็นผู้แบกรับชะตากรรมของมวลมนุษยชาติ จนกลายเป็นเสาหลักของเผ่าพันธุ์มนุษย์ เป็นพระเอกที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง

​แน่นอนว่าในตอนนี้ เขายังเป็นเพียงชายหนุ่มที่ยังดูอ่อนประสบการณ์อยู่

​“ฉินมู่?”

​หลัวเฟิงดูจะประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นฉินมู่มาสอบด้วย

​แม้จะเป็นเพื่อนร่วมห้องเรียนกัน แต่ทั้งคู่ก็ไม่ได้สนิทสนมกันมากนัก ปกติต่างคนต่างก็แยกกันฝึกซ้อม

​เมื่อเห็นฉินมู่ หลัวเฟิงก็ไม่ได้คิดอะไรมาก ในเมื่อเขามาสอบได้ คนอื่นก็ย่อมมาสอบได้เช่นกัน

​“แผลหายดีแล้วเหรอ ยินดีด้วยนะ! ฉันได้ยินคนในสำนักพูดกันว่ามีคนที่ชื่อฉินมู่ พลังฝีมือพัฒนาเร็วมาก ไม่นึกเลยว่าจะเป็นนาย” หลัวเฟิงเผยรอยยิ้มออกมา ในฐานะเพื่อนร่วมห้องและสมาชิกสำนักสุดขีด เขาย่อมรู้เรื่องที่ฉินมู่บาดเจ็บเมื่อครึ่งปีก่อนดี

​“หายแล้วล่ะ พอแผลหายฉันถึงเพิ่งรู้ว่าพลังมันเพิ่มขึ้นมาไม่น้อยเลย” ฉินมู่ตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม

​ช่วงที่ฉินมู่ฝึกหนักในสำนัก เขาตกเป็นเป้าสายตาของคนจำนวนมาก แม้แต่เจ้าสำนักเจียงเหนียนยังแอบให้ความสนใจ แต่ฉินมู่มัวแต่หมกมุ่นกับการฝึกจึงไม่ได้สนใจเรื่องพวกนั้น

​ต่างจากฉินมู่ที่เพิ่งจะมาโดดเด่น หลัวเฟิงเป็นอัจฉริยะมานานแล้ว และยังเป็นหนึ่งในสามสมาชิกชั้นสูงของโรงเรียนที่มีคนชื่นชมมากมาย

​ทั้งคู่พูดคุยเรื่องในโรงเรียนกันจนไม่มีช่วงที่บทสนทนาขาดตอน

​การพบกันครั้งแรกกับหลัวเฟิงถือว่าพูดคุยกันได้อย่างถูกคอ

​ไม่นานนัก ก็มีคนทยอยมาเพิ่มอีกสี่คน หนึ่งในนั้นมีชื่อว่าหยางอู่ ซึ่งมาจากสำนักสุดขีดเขตอี๋อันเหมือนกัน หลังจากพูดคุยกันได้พักหนึ่ง การทดสอบก็เริ่มต้นขึ้น

​ภายใต้การนำของนักรบในชุดกีฬาตัวหลวม ทั้งเก้าคนขึ้นลิฟต์ไปยังชั้นหก

​เมื่อประตูลิฟต์เปิดออก ห้องฝึกซ้อมขนาดใหญ่ยักษ์ก็ปรากฏสู่สายตา มีคนประมาณสิบกว่าคนยืนคุยกันอยู่ข้างใน

​คนเดียวที่ฉินมู่รู้จักคือเจียงเหนียน เจ้าสำนักย่อยที่เขาสังกัดอยู่

​เห็นได้ชัดว่า คนกลุ่มนี้คือนักรบตัวจริงทั้งหมด

​“กำลังจะเริ่มทดสอบแล้ว เลิกคุยได้แล้ว”

​“เตรียมตัวทดสอบ”

​ท่ามกลางฝูงชน ชายนักรบที่ปล่อยผมยาวสลวยคนหนึ่งเอ่ยขึ้น

​เขาคืออูทง หัวหน้าผู้ฝึกสอนประจำเมืองหยางโจว และเป็นเจ้าของสโมสรแห่งนี้

​“เดินเข้ามาทีละคน ส่งบัตรประชาชนมาให้ฉัน” นักรบที่นำทางฉินมู่มาตะโกนบอก ก่อนจะรับบัตรประชาชนจากทุกคนไปยื่นให้อูทง

​“เริ่มการทดสอบได้”

​อูทงหยิบบัตรประชาชนใบหนึ่งขึ้นมาแล้วรูดผ่านเครื่องมือที่เปิดรอไว้

​ตู้ด

​หน้าจอผลึกใสปรากฏข้อมูลส่วนตัวจำนวนมากออกมา

​“คนแรก ฉินมู่” หัวหน้าผู้ฝึกสอนอ่านข้อมูล “ทดสอบแรงต่อย”

​“ครับ”

​ฉินมู่ไม่นึกว่าตัวเองจะเป็นคนแรก เขาจึงก้าวออกมาข้างหน้า ปรับลมหายใจและท่าทางเล็กน้อย ส่งแรงจากเอวซัดหมัดเข้าใส่เป้าทดสอบทันที

​ตัวเลขบนหน้าจอเครื่องทดสอบปรากฏขึ้นว่า 933 กิโลกรัม

​ฉินมู่พ่นลมหายใจออกมาเบาๆ ถือว่าทำได้ตามมาตรฐานที่ฝึกมา

​“ผ่าน คนต่อไป หลัวเฟิง”

​หัวหน้าผู้ฝึกสอนรูดบัตรใบที่สองผ่านเครื่อง เมื่อเห็นข้อมูลรายละเอียดเขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

​“เอ๊ะ อายุ 18 ปีบริบูรณ์ เหล่าเจียง... เด็กเขตอี๋อันของนายอีกแล้วนะเนี่ย เมื่อกี้อายุ 19 คนนี้อายุ 18 ไม่เลวเลยจริงๆ”

​“ฮ่าๆ เจ้าหนูฉินมู่นี่เพิ่งจะมาพุ่งแรงช่วงหลัง น่าเสียดายที่ก่อนหน้านี้ฝึกหนักไปจนเจ็บตัว ไม่งั้นคงมาสอบได้เร็วกว่านี้ ส่วนหลัวเฟิงน่ะเหรอ... หึๆ เดี๋ยวพวกนายรอดูเอาเองแล้วกัน” เจียงเหนียนหัวเราะอย่างภาคภูมิใจ

​เจียงเหนียนย่อมรู้ดีว่าใครในสำนักของเขามาสอบบ้าง และเขาก็แอบสืบข้อมูลมาไว้ก่อนแล้ว

​“อย่าเพิ่งดีใจไปหน่อยเลย คนเมื่อกี้ก็แค่ผ่านแบบฉิวเฉียด คนนี้เด็กกว่า พลังก็น่าจะยังสู้คนเมื่อกี้ไม่ได้หรอก” ชายชรารูปร่างอ้วนท้วนในกลุ่มนักรบสิบกว่าคนพูดล้อเลียน

​เจียงเหนียนเบ้ปากทันที

​“ตลกแล้ว หลัวเฟิง แสดงให้พวกคนเขตเป่ยโหยวรู้หน่อยว่าอัจฉริยะที่แท้จริงเป็นยังไง!”

​“ครับ ครูฝึก” หลัวเฟิงขานรับเสียงดังฟังชัด ก่อนจะเดินตรงไปที่เครื่องทดสอบแรงต่อย

​ปัง!

​“1101 กิโลกรัม”

​“ไม่เลว อายุแค่นี้ถือเป็นอัจฉริยะได้เลย อืม... ผ่าน”

​อูทงหยิบบัตรประชาชนใบถัดมาขึ้นรูด “คนต่อไป”

​ทั้งเก้าคนทดสอบแรงต่อยเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว มีเพียงคนเดียวที่ถูกคัดออก เหลือแปดคนที่ได้ไปต่อในการทดสอบถัดไป คือการทดสอบความเร็ว

​“มาทีละคน เรียงลำดับย้อนกลับจากเมื่อกี้ คนแรก หยางอู่” อูทงสั่งการ ครั้งที่แล้วหยางอู่เป็นคนสุดท้ายที่ทดสอบแรงต่อย ครั้งนี้เขาจึงได้เป็นคนแรก

​“25.1 เมตรต่อวินาที”

​“ฮ่าๆ หยางอู่เอ๊ย ดวงดีจริงๆ ผ่านเกณฑ์หวุดหวิดเลยนะ” เจียงเหนียนหัวเราะร่า

​ต่างจากฉินมู่ที่เพิ่งสอบครั้งแรก หยางอู่สอบมาหลายครั้งแล้ว แต่ความเร็วคือจุดอ่อนของเขา มักจะขาดไปนิดเดียวจนไม่ผ่านเสมอ

​หยางอู่เดินไปดูหน้าจอ เมื่อเห็นตัวเลข 25.1 เมตรต่อวินาที เขาก็ยิ้มออกมา “ฟู่ว... เกือบไปแล้ว” ในที่สุดเขาก็ทำสำเร็จเสียที

​“อืม ผ่าน” อูทงยิ้มตาม “คนต่อไป”

​ไม่นานนักก็ถึงคิวหลัวเฟิง

​“28.6 เมตรต่อวินาที”

​“ความเร็วดีมาก สูงกว่าเกณฑ์ตั้งเยอะแน่ะ” อูทงพยักหน้าชม “คนต่อไป”

​ในที่สุดก็ถึงคนสุดท้าย นั่นคือฉินมู่

​ฉินมู่ปรับลมหายใจ ก้าวออกไปแล้ววิ่งอย่างสุดกำลัง

​“27.6 เมตรต่อวินาที”

​“ผ่าน” อูทงยิ้มออกมาอย่างพอใจ วันนี้เขาเจอช้างเผือกหลายคนทีเดียวทำให้เขารู้สึกเบิกบานใจมาก

​การทดสอบความเร็วสิ้นสุดลง มีคนถูกคัดออกอีกสองคน เหลือหกคนที่ต้องเผชิญกับการทดสอบสุดท้าย คือความเร็วในการตอบสนองของประสาท

​เครื่องทดสอบความเร็วการตอบสนองที่นี่มีลักษณะคล้ายกับที่สำนักย่อย แต่ดูมีความทันสมัยและหรูหรากว่ามาก ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ เพราะเครื่องนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับทดสอบแค่ระดับว่าที่นักรบเท่านั้น

​“คนแรก ฉินมู่” อูทงเรียกชื่อ

​ฉินมู่ก้าวออกไปทันที นี่คือด่านที่เขากังวลที่สุด แม้ตอนฝึกจะผ่านตลอด แต่วันสอบจริงย่อมมีความกดดันที่ต่างออกไป

​แต๊ก สวิตช์ถูกเปิด เครื่องเริ่มทำงาน

​อูทงอธิบายกฎซ้ำอีกครั้ง ซึ่งก็เหมือนกับที่ฉินมู่รู้มา คือต้องหลบหลีกภายในวงกลม ห้ามสัมผัสลำแสงสีแดง และห้ามก้าวออกจากวงกลม ไม่งั้นจะถูกหักคะแนนจนตก

​เมื่อพูดจบ อูทงก็เดินไปที่เครื่องแล้วปรับระดับความยากให้เหมาะสมกับการสอบระดับว่าที่นักรบ

​“เริ่ม!”

​ปากกระบอกปืนยักษ์เริ่มหมุนวน กระสุนยางพุ่งทะยานออกมาอย่างต่อเนื่อง

​ฉินมู่จ้องปากกระบอกปืนเขม็ง ร่างกายโยกย้ายหลบหลีกภายในวงกลมอย่างรวดเร็ว

​ตุบ

​แม้จะพยายามอย่างสุดความสามารถ แต่ฉินมู่ก็ยังถูกยิงใส่บ้างเป็นระยะ

​เวลาผ่านไปวินาทีต่อวินาที จนกระทั่งครบหนึ่งนาที

​ปากกระบอกปืนค่อยๆ หยุดหมุน หน้าจอปรากฏข้อมูลออกมา

​“ภายใน 60 วินาที ถูกยิง 50 ครั้ง ไม่สัมผัสลำแสงสีแดง... ผ่านเกณฑ์”

​“ฉินมู่ ยินดีด้วยนะ เมื่อเอกสารเป็นทางการส่งมาและข้อมูลนายถูกบันทึกเข้าระบบพลเมืองแล้ว นายก็จะกลายเป็นว่าที่นักรบอย่างเต็มตัว” อูทงยิ้มแสดงความยินดี

​เมื่อสอบผ่าน ปกติใบรับรองจะส่งมาภายในเจ็ดวัน และจะมีการบันทึกข้อมูลลงในประวัติพลเมือง

​“ผ่านแล้ว!”

​ใบหน้าของฉินมู่ปรากฏรอยยิ้มแห่งความโล่งใจออกมา

​ในที่สุดเขาก็ผ่านด่านนี้เสียที ต่อจากนี้เขาก็จะได้เริ่มทำตามแผนการมุ่งสู่เขตแดนรกร้างได้จริงๆ แล้ว!

​