บทที่ 60 - การตอบแทนมากไปจะทำให้ห่างเหิน

บทที่ 60 - การตอบแทนมากไปจะทำให้ห่างเหิน

หวังเหลียนฮวาอ้างว่าแผลยังไม่หายดี เลยยืนกรานไม่ไปทำงานลงนา เอาเงินที่พี่สะใภ้ใหญ่กับแม่ผัวชดใช้ให้คราวก่อน แบ่งส่วนหนึ่งไปจ่ายค่าเทอมให้เอ้อร์ชิ่ง

นางตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่ยอมให้ลูกเป็นคนไม่รู้หนังสือเหมือนนางเด็ดขาด

ขากลับเจอเสิ่นเมิ่งบอกว่าจะไปจัดการที่นาส่วนตัว "รอเดี๋ยวนะ ฉันกลับบ้านไปตามสี่เฟิ่งมาด้วย วันนี้นางก็ไม่ได้ไปทำงาน ให้ยาหยากับเกากาวไปส่งที่บ้านจิ้งหา เธอวางใจเถอะเสี่ยวเมิ่ง ฉันกับสี่เฟิ่งทำงานคล่อง รับรองเช้านี้เสร็จแน่นอน!"

"ขอบคุณมากจ้ะพี่สะใภ้ งั้นพี่ไปก่อนเลย ฉันจะกลับไปบอกจิ้งหาสักหน่อย ทางนู้นพี่ใหญ่ฉันกับลุงกุวายเริ่มทำไปบ้างแล้ว"

พอหวังเหลียนฮวาไปแล้ว เสิ่นเมิ่งก็กลับบ้านไปเอาอ่างดินเผาใบใหญ่ ใส่ชาดอกกุหลาบใบสะระแหน่ลงไปครึ่งอ่าง ลอยกลีบกุหลาบกับใบสะระแหน่ไว้ข้างบน ของสิ่งนี้ดื่มตอนฤดูใบไม้ร่วงเหมาะนักแล ช่วยให้สดชื่น แก้ร้อนใน และคลายความเหนื่อยล้า นางเอาอ่างดินเผาวางไว้หัวคันนา พร้อมกับชามอีกสามใบ แล้วก็ลงนาไปช่วยงาน

จริงๆ นางทำงานไม่ค่อยเป็น ได้แต่ทำตามเสิ่นโส่วเถียนอย่างทุลักทุเล ท่าทางเงอะงะชอบกล

ตอนที่หวังเหลียนฮวากับสี่เฟิ่งมาถึง เสิ่นเมิ่งกำลังกอดต้นข้าวโพดต้นหนึ่งแน่น ออกแรงดึงจนหน้าดำหน้าแดงก็ดึงไม่ขึ้น เกือบจะหงายหลังก้นจ้ำเบ้า

"โอ๊ยตายแล้ว เสี่ยวเมิ่ง ทำอะไรน่ะ เล่นกายกรรมเหรอ?" สี่เฟิ่งสวมหมวกฟาง เห็นท่าทางเสิ่นเมิ่งก็หัวเราะลั่น

นางทำไม่เป็นก็ไม่รู้สึกอาย "ต้นนี้ไม่รู้เป็นอะไร ดึงไม่ขึ้นสงสัยจะไม่อยากจากที่นาบ้านฉันไปมั้ง!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ต้นนี้เธอทำไม่ได้ ก็ไปทำต้นที่ถอนง่ายๆ เถอะ ที่เหลือพวกฉันจัดการเอง"

"เธอแขนขาเล็กนิดเดียว ดูท่าจะไม่มีแรง พวกฉันทำนามาทั้งชีวิต งานแค่นี้จิ๊บจ๊อย"

หวังเหลียนฮวากับสี่เฟิ่งคุยไปหัวเราะไป ถลกแขนเสื้อเริ่มลงมือ

"พี่สะใภ้ สี่เฟิ่ง ตรงนั้นมีอ่างใส่น้ำไว้ หิวน้ำก็ตักกินนะ"

"จ้ะ ไม่รีบ ทำงานให้เสร็จก่อนค่อยว่ากัน" หวังเหลียนฮวาชะงักไปนิดหนึ่ง หันซ้ายหันขวาก่อนจะถามต่อ "ทำไมรีบร้อนจะจัดการที่นาส่วนตัวนักล่ะ มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?"

สัญชาตญาณมนุษย์คือการเผือก สี่เฟิ่งก็แอบยื่นหูมาฟังด้วย

"ก็เมื่อวานกลับบ้านเดิม หลังคาบ้านพ่อแม่ผุพังหมดแล้ว ฉันเลยให้พี่ใหญ่มาขนต้นข้าวโพดกลับไป กลัวจะมีคนพูดจาไม่เข้าหู เลยรีบๆ ทำให้จบไปดีกว่า"

หวังเหลียนฮวากับสี่เฟิ่งมองตากัน ก็เข้าใจความหมายทันที รีบลงมือช่วยกันทำงานอย่างขะมักเขม้น

คนเป็นลูกสะใภ้เหมือนกัน ย่อมเข้าใจความลำบากของลูกสะใภ้ด้วยกัน แม่ผัวพวกนางล้วนเป็นแม่ผัวตัวร้ายอันดับต้นๆ ของหมู่บ้านตระกูลลู่ แต่ขนาดคนอย่างนั้นยังต้องพ่ายแพ้ให้กับสะใภ้สาม คิดดูแล้วกันว่าคนที่ต่อหน้ายิ้มแย้ม ลับหลังจะมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวขนาดไหน

ห้าคนช่วยกันทำงาน ความเร็วก็เพิ่มขึ้นมาก เสิ่นโส่วเถียนมองน้องสาวที่ตอนนี้เปลี่ยนไปมากจริงๆ ที่บ้านมีงาน ออกไปเดินรอบเดียวก็หาคนมาช่วยได้ตั้งหลายคน แสดงว่าชีวิตนางไปได้สวยจริงๆ

เกือบเที่ยงงานก็เสร็จเรียบร้อย ลุงกุวายกับเสิ่นโส่วเถียน คนหนึ่งลากรถเข็นพื้นเรียบ อีกคนขับเกวียนวัว ขนต้นข้าวโพดไปจนเกลี้ยง

หวังเหลียนฮวากับสี่เฟิ่งนั่งพักที่หัวคันนา ดื่มน้ำชากุหลาบใบสะระแหน่ รู้สึกเย็นชื่นใจไปถึงข้างใน

"น้ำนี่ใส่สะระแหน่ รสชาติแปลกดีนะ มีกลิ่นหอมดอกไม้ด้วย ดอกอะไรน่ะ?"

"ไม่มีอะไรหรอก เจิ้นผิงส่งมาจากค่ายทหารที่ยูนนาน ฉันดื่มแล้วโอเค เลยเอามาใส่ในน้ำให้พวกพี่ลองชิมดู"

ทั้งสองคนยิ้มแฉ่ง ดื่มน้ำในชามจนเกลี้ยง การที่ยอมเอาของดีๆ แบบนี้มาให้พวกนางกิน แสดงว่าไม่ได้เห็นพวกนางเป็นคนอื่น

"โอ๊ย สายป่านนี้แล้ว กลับไปทำข้าวเที่ยงดีกว่า เดี๋ยวไปรับลูกที่บ้านจิ้งหาแล้วกลับเลยนะ"

"ไม่เอา ไม่เอา อุตส่าห์มาช่วยงานตั้งเยอะแยะ เที่ยงนี้ยังไงฉันก็ต้องเลี้ยงข้าว"

สี่เฟิ่งมองค้อนนางทีหนึ่ง ออกแรงยกจอบขึ้นพาดบ่า

"ทำไมต้องเกรงใจกันขนาดนี้ ทำงานแค่นิดเดียวเอง วันหลังถ้าจะปลูกผักพรวนดิน เดี๋ยวฉันให้หย่งจวินมาช่วย"

"สี่เฟิ่งพูดถูก ถ้าจะนับญาติกันก็เป็นพี่น้องกันทั้งนั้น มีเรื่องอะไรก็ต้องช่วยเหลือกันอยู่แล้ว หมิงหยางคงใกล้เลิกเรียนแล้ว รีบกลับไปทำกับข้าวเถอะ!"

เสิ่นเมิ่งเห็นพวกนางยืนกราน ก็ไม่ฝืน เรื่องน้ำใจต้องค่อยๆ สั่งสม การช่วยเหลือเกื้อกูลกันและกัน ถึงจะยั่งยืน ถ้าเอาแต่ให้ของตอบแทนตลอด จะกลายเป็นห่างเหินกันไปเปล่าๆ

"งั้นก็ได้ แต่ตอนเย็นพาเด็กๆ มาเล่นที่บ้านนะ ฉันจะตุ๋นซุปขาหมูให้จิ้งหา แค่เติมน้ำเพิ่มอีกสองกระบวย พวกพี่ก็มากินด้วยกันสิ"

"ได้เลย ไม่เกรงใจนะ มีงานในไร่ในนาก็บอกได้เลย"

สามสาวคุยกันกระหนุงกระหนิง แยกย้ายกันไปรับลูกกลับบ้าน เสิ่นเมิ่งพาลู่หมิงข่ายมาเล่นในห้องโถง กลัวลูกหิวเลยชงนมผงให้ครึ่งชาม กับเค้กไข่ไก่อีกชิ้น

"คนเก่งกินรองท้องไปก่อนนะลูก แม่ไปทำกับข้าว เดี๋ยวพวกพี่ๆ ก็เลิกเรียนแล้ว คงหิวโซมาแน่"

"ผมจะเป็นเด็กดี" ลู่หมิงข่ายดื่มนมไปอึกหนึ่ง มีคราบนมติดที่ริมฝีปาก บวกกับเสียงอ้อนๆ เสิ่นเมิ่งหลงรักจนถอนตัวไม่ขึ้น

"ใช่แล้ว เสี่ยวข่ายของแม่เป็นเด็กดีที่สุด"

พอลูกเรียบร้อย นางก็เข้าครัว ล้างกระทะ แล้วมุดเข้ามิติ ยกซุปเนื้อวัวออกมาหนึ่งหม้อ บะหมี่มือทำสองกำ เครื่องเคียงอีกห้าชามใหญ่

ซุปเนื้อวัวอุ่นๆ นางจุดไฟอุ่นในเตาสองรอบ แล้วเริ่มลวกเส้น เปิดปลากระป๋องเนื้อสัตว์ที่เพื่อนทหารของลู่เจิ้นผิงส่งมา หั่นเป็นแผ่นวางบนหน้าบะหมี่

สีสันสดใสน่ากิน กลิ่นหอมฉุย คนงานที่เดินผ่านหน้าบ้านชะเง้อคอกลืนน้ำลายเอือกๆ

ลู่หมิงข่ายที่กำลังกินเค้กไข่ไก่อยู่ในห้องโถง ได้กลิ่นหอมก็กินไม่ลงแล้ว ย่นจมูกดมฟุดฟิด วิ่งตึกๆ เข้ามาในครัว

"แม่จ๋า ลูกรักของแม่หิวแล้ว อยากกินข้าว... ข้าวๆ"

เสิ่นเมิ่งมองเห็นน้ำลายใสๆ ไหลย้อยลงมาจากมุมปากลูกชาย

"กินสิกิน แม่ลวกเส้นไว้สองชาม เราสองแม่ลูกกินก่อน เดี๋ยวพวกพี่กลับมา แม่ค่อยลวกเพิ่ม"

เจ้าตัวเล็กพอรู้ว่าจะได้กินก่อน ก็ตาเป็นประกาย รีบวิ่งกลับไปห้องโถง ยกเก้าอี้ไม้ตัวเล็กของตัวเองเข้ามา แล้ววิ่งไปล้างมือ

พอกลับมา ที่นั่งของเขาก็มีบะหมี่เนื้อวัววางรออยู่แล้ว เด็กเล็กหลอกง่าย นางเอาเนื้อวัวบดละเอียดด้วยเครื่องปั่นอาหาร เด็กกินง่ายไม่ติดฟัน

"รีบกินสิลูก ข้างบนนี้เป็นเนื้อกระป๋องที่เพื่อนพ่อส่งมา แม่หั่นให้ละเอียดแล้ว ย่อยง่าย"

"ครับผม!"

ชามของนางเองใส่น้ำมันพริกไปช้อนโต๊ะ คลุกเคล้าให้เข้ากัน กลิ่นหอมไหม้ของพริกยั่วน้ำลาย เสิ่นเมิ่งอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

ข้างนอกลู่หมิงหยางกับน้องๆ สะพายกระเป๋านักเรียนกลับมา ได้กลิ่นหอมลอยมาจากบ้านแต่ไกล

"พี่ แม่ทำของอร่อยแน่เลย รีบวิ่งเร็ว"

"พี่รองรอด้วย"

ลู่หมิงหยางมองน้องๆ ที่วิ่งนำหน้าไป บ่นงึมงำว่า "ตะกละจริงๆ" แต่ฝีเท้าของเขาก็เร่งความเร็วขึ้นโดยอัตโนมัติ

[จบแล้ว]