บทที่ 14 - กินก่อนค่อยว่ากัน

บทที่ 14 - กินก่อนค่อยว่ากัน

เสิ่นเมิ่งไม่เข้าใจว่าทำไมญาติของผู้ใหญ่บ้านและเลขาฯ ถึงมาเยี่ยมเธอ คิดว่าคงมีเรื่องไหว้วาน แต่จะไหว้วานอะไรเธอก็ไม่รู้ และไม่สำคัญ ดูทรงแล้วคงไม่ได้มาขอร้องเธอหรอก

หวังกุ้ยจือผัดมันฝรั่งเส้น ทอดแป้งจี่หม้อหนึ่ง แล้วก็ต้มซุปไข่น้ำตาลทรายแดง นางเอาไข่สิบฟองที่โจวเจียวเจียวให้มาตอกลงหม้อหมดเกลี้ยง วันนี้ไม่ว่าสองผู้เฒ่าหรือแม่ลูกเสิ่นเมิ่ง ต้องบำรุงกันให้หนัก

นางเห็นผู้หญิงสองคนที่มาเยี่ยมเสิ่นเมิ่งยังไม่กลับ คิดไปคิดมาเลยล้างชาม ตักน้ำตาลทรายแดงจากหม้อแบ่งออกมาสองชาม ตอนตักช้อนสุดท้ายมีเศษไข่ติดมานิดหน่อย หวังกุ้ยจือรีบเขี่ยออก ตักใหม่ แค่น้ำหวานก็หรูแล้ว ไข่ต้องเก็บไว้ให้คนกันเองกิน

"ตาแก่ พาเด็กๆ ไปกินข้าวก่อน ฉันจะเอาน้ำหวานไปให้แขกในห้อง ได้ยินว่าเป็นพี่สะใภ้ผู้ใหญ่บ้านกับแม่ท่านเลขา เดี๋ยวฉันจะพูดดีๆ ฝากฝังไว้หน่อย พอกลับไปลูกเราจะได้มีคนช่วยดู"

"ได้ เธอไปเถอะ เดี๋ยวฉันต้มน้ำร้อนไว้ให้ทุกคนเช็ดตัว"

หวังกุ้ยจือเดินไปถึงประตูก็ชะงัก หันมาบอกเสิ่นฟู่กุ้ยที่กำลังลุกจากหน้าเตา "ต้มแค่พออุ่นๆ ก็พอนะ อย่าให้เดือด เปลืองฟืน"

"จ้ะ!"

พอนางออกไป เสิ่นฟู่กุ้ยก็ยกโต๊ะเตี้ยในครัวมาไว้หน้าประตู ฟ้าเริ่มมืดแล้ว ต้องอาศัยแสงสลัวๆ รีบกินข้าว ขืนช้ากว่านี้ต้องจุดตะเกียงน้ำมัน

"หมิงหยาง หมิงเลี่ยง พาเด็กรีบมากินข้าว กินเสร็จจะได้ล้างหน้าล้างตานอน เดี๋ยวจะมองไม่เห็นทาง" เสิ่นฟู่กุ้ยตะโกนเรียก แล้วหันไปตักข้าว

ในห้อง หมิงเลี่ยงเด้งตัวขึ้นจากเตียงทันที

"พี่ ได้ยินไหม ตากินข้าวแล้ว เร็วเข้า เร็วเข้า"

หมิงข่ายวันนี้ได้กินเค้ก แถมมีตายายอยู่ด้วย ความกล้าก็เพิ่มขึ้นมาหน่อย เห็นพี่รองลงจากเตียง ก็ขยับขาสั้นๆ ตามลงมา

"เร็วเข้า เร็วเข้า"

ลู่หมิงหยางไม่ขยับ ดึงตัวลู่หมิงเลี่ยงไว้ "อย่าไป ตอนนี้กินได้ แต่พอตายายกลับไป นังแม่มดนั่นต้องตีกระหน่ำแน่ พวกเราโตแล้วตีก็วิ่งหนีได้ แต่น้องเล็กจะทำยังไง ขาสั้นแค่นั้นยังไม่ทันก้าวก็โดนจับแล้ว"

ลู่หมิงหยางเสียงเย็นเยียบ ขมวดคิ้วมองน้องรอง ในสายตาเขา คำพูดของแม่เลี้ยงก็แค่เล่นละครให้ผู้ใหญ่บ้านกับเลขาฯ ดู เพื่อจะเอาบ้านคืน ยิ่งเห็นนางดูสดใส ไม่เห็นเหมือนคนใกล้ตายสักนิด

ทั้งย่า อาสี่ อาสะใภ้สี่ ผู้ใหญ่บ้าน ท่านเลขา โดนหลอกกันหมด

นอกจากจะได้บ้านได้เสบียงคืน ยังรีดไถเงินจากย่ากับพวกผู้ใหญ่บ้านได้อีก ไม่เห็นจะโง่เง่าเต่าตุ่นเหมือนเมื่อก่อนเลย ลู่หมิงหยางเหลือบมองก้อนหินมุมกำแพง หรือว่าหัวกระแทกแล้วสมองจะกลับ สลับขั้วมาฉลาดขึ้น?

"พี่รอง ฉันว่าพี่ใหญ่พูดถูกนะ ถ้าแม่ตีทีหลังจะทำไง ตีเจ็บจะตาย คราวที่แล้วตีตูดฉัน จนป่านนี้เห็นนางฉันยังขาสั่นอยู่เลย ปกติมื้อเย็นเราก็ไม่ได้กินอยู่แล้ว ไม่เป็นไรหรอก อย่าไปเลย น้องเล็กก็อย่าไปนะ"

ลู่หมิงเลี่ยงไม่สน อุ้มหมิงข่ายที่กำลังจะหดตัวกลับขึ้นเตียง

"ไป ทำไมจะไม่ไป เย็นนี้มีซุปไข่น้ำตาลทรายแดง มีแป้งจี่ด้วย ยายทำแป้งจี่ทาไขมันหมูด้วยนะ หอมจะตาย ตีก็ตีสิ กินให้อิ่มท้องก่อนค่อยว่ากัน"

พูดจบไม่ทันใส่รองเท้า วิ่งเท้าเปล่าจู๊ดออกไป เขาเพิ่งเจ็ดขวบ อุ้มเด็กสามขวบวิ่งเตาะแตะเหมือนจะล้มแหล่มิล้มแหล่ ลู่หมิงหยางเห็นแล้วหวาดเสียว รีบกระโดดลงจากเตียง วิ่งตามไปแย่งอุ้มหมิงข่ายมา

"ระวังหน่อย เดี๋ยวทำน้องหล่น"

"ฮี่ๆ... พี่ใหญ่ ฉันแรงเยอะน่า!"

วิ่งมาถึงลานบ้าน เสิ่นฟู่กุ้ยเห็นเข้าก็ชี้ไปที่กะละมังหน้าครัว

"ล้างมือแล้วรีบกินข้าว ตาต้มน้ำแล้ว เดี๋ยวเช็ดตัวแล้วนอนกับตา หมิงฟางล่ะ รีบมาเร็ว ยายทำไว้เยอะ กินให้อิ่มแล้วค่อยนอน"

"ครับ ขอบคุณครับตา" ลู่หมิงหยางรีบรับคำ แล้วหันไปตะโกนเรียกทางห้องฝั่งตะวันตก ลู่หมิงฟางถึงได้ลากรองเท้าวิ่งออกมา ท้องน้อยๆ ของเธอก็หิวโซ ให้กินคนเดียวเธอไม่กล้า แต่พี่น้องกินกันหมด เธอก็ไม่กลัวแล้ว

แป้งจี่โรยต้นหอมหอมกรุ่น ซุปไข่น้ำตาลทรายแดงหวานล้ำ มันฝรั่งเส้นผัดชามโต ถึงจะรสชาติธรรมดา แต่เทียบกับอาหารหมูที่เคยกินเมื่อก่อน นี่มันสวรรค์ชัดๆ

เด็กๆ กินกันตาหยี ลู่หมิงข่ายกินไปกินมาก็ร้องไห้จ้า เสิ่นฟู่กุ้ยตกใจรีบวางแป้งจี่ลงตะกร้า

"เป็นอะไรไปหมิงข่าย ร้องทำไมลูก?"

ลู่หมิงข่ายมองตาแป๋ว น้ำตาคลอเบ้า มือเล็กๆ กำชายเสื้อตาแน่น

"ตา ฮือๆ น้องข่ายไม่อยากให้ตากลับ อยู่ด้วยกันนะ ยายด้วย ตากับยายกลับไป แม่จะตี ตีพี่ๆ ตีน้องข่ายด้วย ฮือๆ กลัว"

เลือดข้นกว่าน้ำ เสิ่นฟู่กุ้ยมองหลานตัวน้อยแล้วถอนหายใจเฮือกใหญ่

"ไม่กลัวนะหมิงข่าย แม่เอ็งบอกว่าจะปรับปรุงตัว ต่อไปตายายจะมาเยี่ยมบ่อยๆ ถ้าแม่เอ็งยังบ้าเลือดอีก ตาจะไม่นับมันเป็นลูกแล้ว"

ลู่หมิงข่ายส่ายหัวดิก

"ไม่เอา ไม่เอา ต้องนับเป็นลูก ถ้าไม่นับเป็นลูก ตายายก็จะไม่มาหาน้องข่ายแล้ว"

เสิ่นฟู่กุ้ยจุกในอก ลูบหัวหลานเบาๆ คิดในใจว่าพรุ่งนี้ก่อนกลับต้องอบรมเสิ่นเมิ่งให้หนัก เด็กยังเล็กขนาดนี้ จะใช้วิธีทุบตีสั่งสอนไม่ได้ มันจะทำลายความผูกพันแม่ลูกหมด

ลู่หมิงหยางเหลือบมองตาแวบหนึ่ง แล้วหลุบตาลง

ปรับปรุง? ปรับปรุงกับผีน่ะสิ เขาไม่เชื่อหรอกว่านังแม่มดนั่นจะกลับตัวได้!

ในห้องฝั่งตะวันออก เถียนกุ้ยฮวากับเฉินจินหลิงประคองถ้วยน้ำตาลทรายแดง จิบทีละนิดอย่างเกรงใจ คอยตอบคำถามหวังกุ้ยจือเป็นระยะ

"คุณพี่ พรุ่งนี้ฉันกับตาแก่ต้องกลับแล้ว ที่บ้านงานล้นมือ อาการเสิ่นเมิ่งก็ไม่รู้จะหายเมื่อไหร่ วันหน้าคงต้องรบกวนพวกพี่ช่วยเป็นหูเป็นตาหน่อยนะจ๊ะ!"

เฉินจินหลิงรีบรับคำ "พูดอะไรแบบนั้น ต่อไปเรื่องของเสิ่นเมิ่งก็คือเรื่องของฉัน พูดไปแล้ววันนี้ลูกชายตัวดีของฉันก็ผิด เพิ่งเป็นเลขาฯ ได้สองปี งานยุ่งจนหัวหมุน พอฟังยายเฒ่าลู่บอกว่าเสิ่นเมิ่งไม่เป็นไรก็รีบไปทำงาน เฮ้อ คนหนุ่มน่ะนะ ไม่รู้หรอกว่าใจคนบางคนพรุนยิ่งกว่ารังแตน"

นางเป็นแม่ผัวคนหนึ่ง จะไม่รู้นิสัยหน้าเนื้อใจเสือของหลิวซานจินได้ยังไง สาวๆ เป็นยังไง แก่ตัวไปก็เป็นอย่างนั้น

"ฉันด้วย ป้าไม่ต้องห่วงนะ เสิ่นเมิ่ง... ต่อไปมีอะไรก็มาหาพี่สะใภ้ ช่วยได้พี่สะใภ้ช่วยเต็มที่ ไม่เกี่ยงงอนแน่นอน"

เสิ่นเมิ่งยิ้มรับปาก คนหนึ่งเป็นพี่สะใภ้ผู้ใหญ่บ้าน อีกคนเป็นแม่ท่านเลขา ผูกมิตรกับสองคนนี้ไว้ ก็เหมือนมีเกราะป้องกันตัวชั้นดี

[จบแล้ว]